Guía de Invernaderos Agrícolas: Construcción y Cultivos

Los invernaderos agrícolas son estructuras diseñadas para controlar el entorno de cultivo de las plantas, proporcionando condiciones ideales para su crecimiento. En esta guía, exploraremos qué es un invernadero, su importancia, los tipos de invernaderos, los materiales necesarios, consideraciones clave para la construcción, sistemas de riego, cultivos recomendados, técnicas de cosecha y consejos útiles.

¿Qué es un Invernadero?

Un invernadero es una estructura cubierta diseñada para cultivar plantas en condiciones controladas con materiales trasparentes que permiten el paso de la luz solar. Su función principal es crear un microclima adecuado para el crecimiento de cultivos, protegiéndolos de las condiciones climáticas adversas, como el frío extremo, las heladas, el viento y el exceso de lluvia.

El invernadero es un factor de protección para los cultivos establecidos. El horticultor intenta, a través de su invernadero, modificar el clima local para satisfacer mejor las necesidades de sus cultivos en cualquier estación del año.

Importancia de los Invernaderos Agrícolas

1. Ampliación de la Temporada de Crecimiento:

Los invernaderos permiten cultivar durante todo el año, lo que aumenta la producción y la disponibilidad de productos agrícolas.

Invierno:

• • Los invernaderos ofrecen protección contra las condiciones climáticas frías y variables durante el invierno.
  • Ayudan a mantener una temperatura más constante y adecuada para el cultivo, lo que es esencial para plantas que requieren condiciones cálidas.
  • Reducen la variación de temperatura entre el día y la noche, lo que es beneficioso para el crecimiento de las plantas.

Verano:

• • Aunque los invernaderos reducen la radiación solar directa (efecto de sombreo), a veces la temperatura interior puede ser difícil de mantener dentro de los límites óptimos para el cultivo en verano.
  • El calor excesivo en el invernadero puede ser un desafío y requiere soluciones como sistemas de ventilación, sombreado adicional o sistemas de enfriamiento para mantener las condiciones adecuadas.
  • Este equilibrio entre protección y control de la temperatura es un desafío técnico significativo en la operación de invernaderos en climas cálidos.

Otoño:

• • En otoño, las temperaturas tienden a descender, y los invernaderos brindan un ambiente cálido y protegido que permite extender la temporada de cultivo. Esto es especialmente beneficioso para plantas que son sensibles al frío y que de lo contrario no podrían sobrevivir en el exterior.

  • Los invernaderos permiten regular la humedad, evitando que las plantas se vean afectadas por la humedad excesiva que a menudo se asocia con el otoño. Esto es fundamental para prevenir problemas de hongos y enfermedades en las plantas.

  • Durante el otoño, es posible cultivar una variedad de cultivos frescos, como lechugas, espinacas, brócoli y zanahorias, en un invernadero. Esto permite tener acceso a productos frescos incluso cuando las temperaturas exteriores son frías.

Primavera

• • En primavera, los invernaderos son esenciales para comenzar la temporada de crecimiento antes de que las condiciones exteriores sean óptimas. Esto es especialmente valioso para el cultivo de plántulas que luego se trasplantarán al aire libre.

  • Durante la primavera, las temperaturas pueden ser variables, con posibles heladas tardías. 

  • En primavera, los invernaderos permiten cultivar plantas que requieren temperaturas cálidas antes de que el clima exterior sea lo suficientemente cálido. Esto incluye cultivos como tomates, pimientos y berenjenas.

  • Puede ser una época de lluvias impredecibles, y los invernaderos ofrecen un mayor control sobre el riego, evitando que las plantas se inunden o se sequen en exceso.

2. Control del Clima:

La capacidad de regular la medición climática de los cultivos como temperatura, la humedad y la luz solar proporciona un ambiente óptimo para el crecimiento de las plantas.

Temperatura:

El control de la temperatura es fundamental. Los invernaderos están equipados con sistemas de calefacción y ventilación. Durante el invierno, los sistemas de calefacción, que pueden incluir calefactores, calefacción por suelo radiante o calentadores de agua, mantienen el ambiente cálido para proteger las plantas del frío. En contraste, en verano, los sistemas de ventilación y sombreado ayudan a mantener una temperatura adecuada al permitir la circulación de aire y bloquear parte de la radiación solar directa.

Humedad:

El control de la humedad es esencial para prevenir problemas de hongos y enfermedades. Los invernaderos suelen mantener una humedad relativa controlada a través de sistemas de riego por aspersión, nebulización o simplemente regulando la cantidad de agua aplicada a las plantas.

Luz:

La luz solar es crucial para el crecimiento de las plantas, y los invernaderos están diseñados para permitir la entrada de la cantidad adecuada de luz. En algunos casos, se utilizan cubiertas de policarbonato o vidrio para difuminar la luz y evitar daños por exceso de radiación. Además, es común el uso de luces suplementarias para extender las horas de luz en días cortos o nublados.

3. Ahorro de Agua y Recursos:

Los invernaderos permiten un uso más eficiente del agua y minimizan la necesidad de pesticidas y herbicidas. Te recomendamos este artículo sobre los cultivos más sensibles a los herbicidas. 

4. Protección contra Plagas y Enfermedades:

La estructura cerrada ayuda a evitar la exposición a plagas y enfermedades, lo que reduce la necesidad de tratamientos químicos.

5. Mayor Calidad y Cosechas Predecibles:

Los invernaderos producen cultivos más consistentes y de mayor calidad, lo que beneficia tanto a los agricultores como a los consumidores.

Tipos de Invernaderos

Tradicionales:

Estos son los invernaderos más comunes y se utilizan ampliamente en la agricultura. Suelen tener estructuras de acero o aluminio con cubiertas de vidrio o plástico. Los invernaderos tradicionales pueden ser de tipo “túnel” o con paredes laterales más altas, y su forma puede variar. Son ideales para una amplia gama de cultivos, desde hortalizas hasta flores y plantas ornamentales.

Túnel:

Son estructuras alargadas que tienen forma de túnel y están cubiertas de plástico o láminas de policarbonato. Son económicos y efectivos para cultivar hortalizas, fresas y flores. Los invernaderos de túnel son fáciles de construir y se utilizan en agricultura intensiva.

De Paredes Altas:

Estos invernaderos tienen una estructura con paredes más altas, lo que permite cultivar árboles frutales, plantas trepadoras y cultivos que requieren más espacio vertical.

Policarbonato:

Las láminas de policarbonato son un material ligero y resistente al impacto que se utiliza en la construcción de invernaderos. Proporcionan una excelente protección contra los rayos UV y mantienen una temperatura constante en el interior. Son ideales para regiones con fuertes cambios de temperatura.

Multicapilla:

Estos invernaderos constan de varias secciones separadas por pasillos. Permiten la rotación de cultivos y un mejor control ambiental. Cada sección puede tener condiciones específicas de temperatura, humedad y luz.

Móviles o Desmontables:

Estos invernaderos están montados sobre ruedas o pueden desmontarse fácilmente. Son útiles para rotar los cultivos o mover el invernadero a diferentes áreas según las necesidades. Son populares en la agricultura orgánica.

Hidropónicos:

Diseñados específicamente para sistemas de cultivo hidropónico, donde las plantas crecen en soluciones acuosas de nutrientes en lugar de tierra. Estos invernaderos pueden estar equipados con sistemas de tuberías y bandejas de cultivo para soportar el cultivo sin suelo.

De Investigación:

Utilizados en instituciones académicas y centros de investigación agrícola para estudiar el crecimiento de plantas en diferentes condiciones controladas.

Solares Pasivos:

Estos invernaderos aprovechan la energía solar y la masa térmica para mantener temperaturas estables en su interior. Son especialmente eficientes en la conservación de energía.

Invernaderos Inteligentes:

Estos invernaderos incorporan tecnología avanzada, como sensores, sistemas de automatización y control computarizado, para ajustar automáticamente las condiciones climáticas, el riego y la iluminación según las necesidades de los cultivos. Son ideales para la agricultura de precisión.

Holandés:

De vidrio, con paneles que descansan sobre los canales que recogen agua de lluvia. Anchura de 3.2 m y separación de postes de 3 m. Carecen de ventanas laterales, pero tienen ventanas cenitales. Son de buen comportamiento térmico y alto grado de control de condiciones ambiental. Su costo es alto.

Materiales Necesarios para un Invernadero

• Estructura: Madera, acero o aluminio.
• Cubierta: Plástico, policarbonato, vidrio.
• Sistema de Calefacción: Calefactores, calefacción por suelo radiante.
• Sistema de Riego: Riego por goteo, aspersores, nebulización.
• Ventilación: Ventanas o ventiladores para controlar la temperatura y la humedad.
• Sombreado: Pantallas o cortinas para regular la luz solar.

Los invernaderos utilizan una variedad de materiales para su cubierta, y la elección de estos materiales puede afectar significativamente su rendimiento. A continuación, se detallan varios de los materiales más comunes utilizados en las cubiertas de invernaderos:

1. Películas de Polietileno:

Polietileno de Baja Densidad (LDPE): Las películas de LDPE son las más comunes y asequibles en la construcción de invernaderos. Ofrecen una buena transmisión de luz y durabilidad.

Polietilenos con Acetato de Vinilo (E.V.A.): Estas películas de polietileno están enriquecidas con acetato de vinilo y tienen una mayor absorción del infrarrojo largo sin reducir la transparencia a la radiación visible y al ultravioleta.

Polietileno Infrarrojo (IRPE o PE Modificado): Estas películas contienen metales pesados que mejoran sus propiedades térmicas. Sin embargo, el uso de cargas térmicas puede acortar la vida útil de la película.

2. PVC (Cloruro de Polivinilo):

El PVC es un material rígido que, cuando se plastifica, se utiliza para crear películas de cubierta. Requiere la adición de plastificantes para ser flexible. Se ha utilizado principalmente para cubrir túneles bajos.

3. Materiales Rígidos de Cubiertas:

Vidrio: El vidrio, especialmente el vidrio de baja emisividad (VH+), es utilizado en algunos invernaderos para una excelente transmisión de luz y propiedades de retención de calor. Es efectivo pero más caro.

Poliéster Reforzado: El poliéster reforzado con resinas de alta calidad y protecciones superficiales, como el gel de cubierta acrílico o el fluoruro de polivinilo, se utiliza para lograr una buena transmisión de luz y durabilidad. Puede ser una alternativa económica al vidrio.

4. Agrotextiles:

Los agrotextiles, como el polipropileno y la poliamida, son ligeros y flexibles. Se utilizan principalmente para crear pantallas térmicas y mallas de sombreo en invernaderos.

5. Otros Materiales:

Además de los materiales mencionados, hay otros materiales menos comunes, como el tereftalato de polietileno, poliuretano y poliestireno, que se están introduciendo en el mercado como opciones para cubiertas de invernadero.

La elección del material de cubierta del invernadero depende de factores como el presupuesto, las condiciones climáticas locales, el tipo de cultivo y la durabilidad requerida.

Cada material tiene sus propias ventajas y desventajas en términos de transmitancia de luz, retención de calor, vida útil y costos. Por lo tanto, es importante considerar cuidadosamente las necesidades específicas antes de seleccionar el material de cubierta adecuado para un proyecto de invernadero.

Consideraciones para la Construcción

• Ubicación: Elegir un lugar con suficiente luz solar y acceso al agua.
• Drenaje: Asegurarse de que el agua pueda drenar adecuadamente para evitar inundaciones.
• Vientos Fuertes: Reforzar la estructura para resistir vientos fuertes.
• Diseño de Ventilación: Planificar un sistema de ventilación efectivo para evitar temperaturas extremas.
• Aislamiento: Asegurar un buen aislamiento para mantener una temperatura constante.

Reglas generales de sanidad para invernaderos

Estas reglas generales de sanidad y buenas prácticas para el manejo de invernaderos son fundamentales para garantizar un entorno de trabajo seguro y productivo, así como para proteger la salud de las plantas y prevenir la propagación de enfermedades. Consulte este manual básico para el manejo de invernaderos. 

1. Puertas dobles cerradas: El acceso al invernadero debe ser controlado y las puertas dobles deben permanecer cerradas para evitar la entrada de plagas y enfermedades.

2. Prohibición de fumar: Fumar está estrictamente prohibido dentro de los invernaderos, ya que el humo y las cenizas pueden dañar las plantas y propagar enfermedades.

3. Área fitosanitaria: Debe establecerse un área de desinfección en la entrada del invernadero, donde las personas deben desinfectar el calzado y lavarse las manos antes de ingresar.

4. Acceso restringido: Solo se permite el acceso a personas con una función específica dentro del invernadero para evitar la contaminación cruzada.

5. Ropa limpia y calzado cerrado: Todos los trabajadores deben usar ropa limpia diariamente y calzado cerrado para mantener un ambiente higiénico.

6. Prohibición de joyas: No se permiten anillos, relojes, cadenas, aretes u otros objetos que puedan dañar las plantas o los frutos.

7. No consumir alimentos: Está prohibido consumir alimentos dentro del invernadero para prevenir la contaminación de las plantas.

8. Limpieza y desinfección de herramientas: Todas las herramientas de trabajo deben limpiarse y desinfectarse regularmente para evitar la propagación de enfermedades.

9. Desinfección de cajas de cosecha: Las cajas utilizadas en la cosecha deben desinfectarse para prevenir la contaminación de los productos.

10. Lavado de tuberías: Es necesario realizar un lavado periódico de las tuberías para evitar obstrucciones en los sistemas de riego.

11. Revisión de la cubierta: Se debe realizar un monitoreo regular de la cubierta plástica del invernadero y reparar cualquier daño para mantener un ambiente óptimo.

12. Prohibición de animales: No se permite la entrada de animales domésticos ni silvestres para evitar la contaminación y daños a las plantas.

13. Limpieza de áreas aledañas: Mantener las áreas circundantes al invernadero libres de hierbas y malezas evita la entrada de plagas y enfermedades.

14. No mezclar cultivos: Evitar la mezcla de diferentes cultivos y actividades productivas dentro del invernadero para mantener la organización y la sanidad de las plantas.

Estas reglas son esenciales para mantener un ambiente saludable en el invernadero y garantizar la producción de cultivos de alta calidad. El cumplimiento de estas prácticas contribuirá al éxito de cualquier proyecto agrícola bajo invernadero.

Sistemas de Riego en Invernaderos

Los sistemas de riego desempeñan un papel crucial en la agricultura de invernadero, ya que permiten la entrega precisa y controlada de agua a las plantas, asegurando un crecimiento saludable y óptimo. Los sistemas más usados en invernaderos son:

Riego por Goteo:

El riego por goteo es uno de los sistemas más eficientes y populares en los invernaderos. Consiste en la liberación lenta y controlada del agua directamente a la base de las plantas a través de tuberías con orificios o goteros. Esto minimiza el desperdicio de agua, ya que solo se suministra a las raíces de las plantas que la necesitan.

El riego por goteo es ideal para cultivos en hileras o macetas, como tomates, pimientos y fresas, y permite la automatización y la programación precisa del riego.

Riego por Aspersión:

En el riego por aspersión, el agua se distribuye en forma de pequeñas gotas pulverizadas en el aire y se dispersa sobre las plantas. Este sistema es eficiente para áreas más grandes en invernaderos y es adecuado para cultivos como flores o plantas ornamentales.

El riego por aspersión también puede utilizarse para mantener una humedad uniforme en todo el invernadero. Sin embargo, puede aumentar la humedad relativa en el ambiente, lo que debe monitorearse para prevenir problemas de hongos.

Riego por Nebulización:

El riego por nebulización implica la atomización del agua en partículas muy pequeñas para crear un ambiente húmedo y fresco en el invernadero. Este sistema es especialmente beneficioso en climas cálidos y secos, ya que puede reducir la temperatura y mantener una alta humedad.

Se utiliza comúnmente en la producción de plántulas y en el cultivo de plantas que requieren altos niveles de humedad, como orquídeas o helechos.

Riego por Subirrigación o Capilaridad:

La subirrigación es un método en el que las plantas absorben agua de una capa de sustrato húmedo en el fondo de los contenedores o macetas. La humedad asciende por acción capilar y es absorbida por las raíces de las plantas.

Este sistema es adecuado para invernaderos donde se utilizan macetas o bandejas con un sustrato adecuado para la capilaridad. Es eficiente y reduce el riesgo de enfermedades foliares al evitar el riego directo de las hojas.

Riego por Ebb and Flow (Marea y Estiaje):

Este sistema implica inundar temporalmente una bandeja o cama de cultivo con agua y luego drenarla. Es común en la hidroponía y en el cultivo de plantas en macetas o camas elevadas dentro del invernadero.

El riego por marea y estiaje proporciona una distribución uniforme del agua y nutrientes a las raíces de las plantas y es altamente controlable.

Sistemas de Riego Automatizado:

Los invernaderos modernos a menudo utilizan sistemas de riego completamente automatizados que pueden programarse para proporcionar agua y nutrientes según un cronograma predefinido. Estos sistemas pueden incluir monitoreo de sensores de humedad del suelo, sensores climáticos y sistemas de control computarizado.

Fertirriego:

El fertirriego combina la entrega de agua con la aplicación de nutrientes directamente a las plantas. Permite una gestión precisa de los nutrientes y el riego, lo que es esencial en la agricultura de precisión y en la producción de cultivos hidropónicos.

Cultivos Recomendados para Invernaderos

• Hortalizas: Tomates, pepinos, pimientos, lechugas, zanahorias.
• Flores: Rosas, claveles, tulipanes.
• Hierbas: Albahaca, cilantro, menta.
• Frutas: Fresas, uvas, cítricos.

Consejos para el manejo de Invernaderos

1. Mantenimiento Regular: Inspeccione y mantenga su invernadero con regularidad.
2. Monitoreo del Clima: Utilice sensores para controlar la temperatura y la humedad.
3. Rotación de Cultivos: Evite la agotación del suelo rotando los cultivos.
4. Formación Continua: Manténgase informado sobre las últimas técnicas de cultivo en invernaderos.
5. Protección contra Plagas: Implemente estrategias de manejo integrado de plagas.

La construcción y operación de un invernadero agrícola requiere planificación y cuidado, pero puede ser una inversión valiosa para aumentar la producción y la calidad de los cultivos. A medida que evoluciona la tecnología, los invernaderos se vuelven más eficientes y sostenibles, lo que ofrece oportunidades emocionantes para la agricultura moderna.