Geografía de China

La geografía de China se ve muy determinada por las características de su relieve que lo hacen un país muy diverso, marcado por sus montañas y la gran altitud sobre la que se encuentra gran parte del territorio, pero también por la presencia de desiertos, planicies, llanuras, mesetas y depresiones.

Ubicación geográfica de China

La República Popular China es un país del continente de Asia, específicamente en la región de Asia del Este, es el segundo país más grande del continente después de Rusia, y el tercero del mundo después de Canadá.

Limita con muchos países, de hecho, su frontera terrestre se extiende por 22.800 kilómetros; al sur limita con Laos, Vietnam y Myanmar, al norte con Mongolia, al oeste y suroeste con Nepal, Afganistán, India, Pakistán y Bután, al noreste con Tadjikistán, Kazakhstán y Kirguisistán y al noroeste con Rusia.

Relieve de China

China es un país vasto y diverso en términos de relieve, con una geografía que abarca desde montañas imponentes hasta llanuras fértiles y extensas mesetas. El relieve de China se puede dividir en varias regiones distintas, cada una con sus propias características geográficas y geológicas.

Himalayas y Meseta del Tíbet

Al suroeste de China se encuentran las impresionantes montañas del Himalaya, que forman una barrera natural entre China y el subcontinente indio. Esta región alberga algunas de las montañas más altas del mundo, incluido el Monte Everest, con una altitud de más de 8,848 metros sobre el nivel del mar.

Adyacente al Himalaya se encuentra la vasta Meseta del Tíbet, que se eleva a una altitud promedio de más de 4,500 metros, convirtiéndola en la meseta habitada más alta del mundo. Esta región es conocida por su paisaje montañoso, vastas llanuras y lagos sagrados, como el lago Namtso y el lago Manasarovar.

Desiertos y mesetas del norte y noroeste

En el norte y noroeste de China se encuentran vastas extensiones de desierto y mesetas, como el Desierto de Gobi y la Meseta de Mongolia. Estas áreas son áridas y escasamente pobladas, con un clima extremo y una vegetación limitada. Sin embargo, también son ricas en recursos minerales, como carbón, petróleo y gas natural.

Montañas del suroeste

Al sureste de la Meseta del Tíbet se extiende una serie de cadenas montañosas, como las Montañas Hengduan y las Montañas Nanling. Estas montañas son el hogar de una rica biodiversidad y están cubiertas por densos bosques tropicales y subtropicales. Aquí se encuentran también paisajes kársticos impresionantes, como los de Guilin y Yangshuo, conocidos por sus formaciones rocosas únicas y sus pintorescos paisajes fluviales.

Llanuras del este y cuencas fluviales

Al este y sureste de China, las llanuras costeras se extienden a lo largo de los ríos Yangtsé y Amarillo. Estas llanuras son fértiles y altamente pobladas, siendo el hogar de la mayoría de la población china y algunas de las ciudades más grandes del país, como Shanghai y Beijing. Los deltas de estos ríos, especialmente el Delta del Río Yangtsé, son áreas de gran importancia económica y agrícola.

Montañas Qinling y Huaihe

En el centro de China se encuentran las Montañas Qinling, una cadena montañosa que sirve como una importante división geográfica y climática entre el norte y el sur del país. Esta región es conocida por su rica biodiversidad y su papel en la historia china como una frontera natural entre diferentes estados y culturas. Al este de las Montañas Qinling se encuentra la cuenca del río Huaihe, una región de colinas y llanuras fértiles.

Desiertos en China

Al menos el 11,4% de China es desierto, especialmente en la zona norte y noroeste; de los cuales 637.000 km² son desiertos de arena y 58.000 km² son de desiertos pedregosos. Estos desiertos desempeñan un papel importante en el equilibrio ecológico regional y global, así como en la cultura y la historia del país.

Desierto de Gobi

El Desierto de Gobi es uno de los desiertos más grandes del mundo y se extiende por el norte de China y el sur de Mongolia. Cubre una extensión aproximada de 1.295.000 kilómetros cuadrados.

Es conocido por su paisaje de dunas de arena, llanuras pedregosas y montañas escarpadas. Aunque es un desierto frío, con inviernos extremadamente fríos y veranos calurosos, también experimenta variaciones estacionales significativas en temperatura.

A pesar de las duras condiciones, el Desierto de Gobi alberga una variedad de vida silvestre adaptada a la aridez, como camellos bactrianos, gacelas, zorros, y diversas especies de aves y reptiles. La vegetación es escasa y se compone principalmente de arbustos resistentes y pastizales dispersos.

Históricamente, el Desierto de Gobi ha sido una barrera natural que separa China de Mongolia y ha tenido un impacto significativo en la migración humana y en el desarrollo de rutas comerciales como la Ruta de la Seda. Además, es una fuente potencial de recursos minerales, como carbón, petróleo y gas natural.

Desierto de Taklamakán

Se ubica al noroeste de China, en la Región Autónoma Uigur de Xinjiang. El Desierto de Taklamakán es uno de los desiertos más grandes y áridos de Asia, abarcando aproximadamente 330.000 kilómetros cuadrados.

Se le conoce por sus dunas de arena y depresiones salinas, el Desierto de Taklamakán experimenta temperaturas extremas, con veranos calurosos e inviernos fríos. Es famoso por ser uno de los lugares más secos de la Tierra, con precipitaciones muy escasas.

La vida en el Desierto de Taklamakán es escasa, pero aun así alberga una variedad de especies adaptadas a las condiciones desérticas, como lagartos, roedores y algunas plantas resistentes. Los oasis dispersos a lo largo de los bordes del desierto proporcionan hábitats vitales para la vida silvestre y para las comunidades humanas que dependen del agua para la agricultura y la supervivencia.

Desierto de Badain Jaran

Se ubica en la Región Autónoma de Mongolia Interior, en el norte de China, el Desierto de Badain Jaran es conocido por sus impresionantes dunas de arena y lagos interdunales.

Es el tercer desierto más grande de China, con una extensión de aproximadamente 49.000 kilómetros cuadrados. Las dunas de Badain Jaran son algunas de las más altas del mundo, con algunas superando los 500 metros de altura.

A pesar de su aridez, el Desierto de Badain Jaran alberga una variedad de vida silvestre, incluidos ciervos, camellos salvajes y aves migratorias. La vegetación se encuentra principalmente en las áreas cercanas a los lagos interdunales y consiste en arbustos, pastos y plantas adaptadas a la escasez de agua.

El Desierto de Badain Jaran es un destino turístico popular debido a sus espectaculares paisajes de dunas y lagos. Además, es un área de investigación científica importante para estudiar la formación de dunas y la adaptación de la vida silvestre a los entornos desérticos.

Hidrografía en China

La hidrografía de China es extremadamente diversa y está marcada por una abundancia de ríos, lagos, embalses y costas marítimas. Estos recursos hídricos no solo son vitales para el sustento de la vida, la agricultura y la industria, sino que también han influido en la historia, la cultura y el desarrollo económico del país.

Ríos principales

Río Yangtsé (Chang Jiang): con una longitud aproximada de 6,300 kilómetros, el Yangtsé es el río más largo de China y el tercero más largo del mundo. Se origina en las montañas del Tíbet y fluye hacia el este a través de varias provincias, incluidas Qinghai, Sichuan, Yunnan, Hubei, Jiangxi, Anhui y Jiangsu, antes de desembocar en el Mar de China Oriental cerca de Shanghái.

El Yangtsé es conocido por sus paisajes escénicos, su importancia económica y su influencia en la historia y la cultura china.

Río Amarillo (Huang He): aunque es más corto que el Yangtsé, el Río Amarillo es igualmente importante en la historia y la geografía de China. Se origina en la meseta tibetana y fluye hacia el noreste a través de las provincias de Qinghai, Gansu, Ningxia, Shaanxi y Henan, antes de desembocar en el Mar de Bohai.

El Río Amarillo es conocido por su color amarillento debido a la sedimentación del limo, y su cuenca es una de las regiones agrícolas más importantes de China.

Río Xi (Perla): también conocido como el Río de las Perlas, el Río Xi es el tercer río más largo de China y fluye a través de la región sureste del país. Se origina en la meseta de Yunnan-Guizhou y fluye hacia el sur a través de las provincias de Guangxi, Guangdong y finalmente desemboca en el Mar de China Meridional.

El Río Xi es importante para la navegación, la pesca y la agricultura en la región del delta del río de las Perlas, que es una de las áreas económicas más desarrolladas de China.

Lagos y embalses

Lago Poyang: ubicado en la provincia de Jiangxi, el Lago Poyang es el lago de agua dulce más grande de China y uno de los más grandes de Asia. Es un importante hábitat para aves migratorias y es conocido por su biodiversidad.

Lago Dongting: situado en la provincia de Hunan, el Lago Dongting es el segundo lago de agua dulce más grande de China y desempeña un papel crucial en la regulación de las inundaciones en el río Yangtsé.

Tres Gargantas: el embalse de las Tres Gargantas es el embalse más grande del mundo en términos de capacidad de almacenamiento de agua. Se formó como parte del proyecto de la Presa de las Tres Gargantas en el río Yangtsé y tiene un impacto significativo en la generación de energía hidroeléctrica y la navegación en el río.

Costas marítimas

China tiene una extensa costa marítima que se extiende a lo largo de más de 18,000 kilómetros, bañada por los mares de China Oriental, Amarillo, Meridional y de Bohai. Estas costas son vitales para el comercio marítimo, la pesca y el turismo, y albergan importantes ciudades portuarias como Shanghái, Tianjin, Guangzhou y Qingdao.

Clima de China

El clima de China es increíblemente diverso debido a su vasto territorio y sus diferentes características geográficas. Desde las altas montañas del Himalaya en el suroeste hasta las llanuras costeras en el este y las vastas mesetas en el norte y noroeste, China experimenta una amplia gama de climas que van desde áridos desiertos hasta húmedas selvas tropicales.

Clima continental monzónico

Este es el tipo de clima predominante en China y se encuentra en gran parte del norte y centro del país. Ciudades como Beijing, Tianjin y partes de las provincias de Hebei, Shanxi y Shandong tienen este clima.

Sus inviernos son fríos y secos, con temperaturas que pueden descender por debajo de cero, especialmente en las regiones del norte. Por su parte, los veranos son calurosos y húmedos, con temperaturas que pueden superar los 30°C. Las precipitaciones son más abundantes durante esta estación. Los cambios estacionales son pronunciados, con inviernos fríos y veranos calurosos.

Clima subtropical húmedo

Este clima se encuentra en el sureste de China, en regiones como el Delta del Río Yangtsé, partes de Guangdong, Fujian, Zhejiang y Hunan. Ciudades como incluyen Shanghái, Guangzhou y Hong Kong tienen este clima subtropical húmedo.

Se caracteriza por veranos calurosos y húmedos, con temperaturas que pueden superar los 35°C y altos niveles de humedad. Y por inviernos suaves y húmedos, con temperaturas que raramente descienden por debajo de cero. Las precipitaciones son abundantes durante todo el año, con lluvias regulares y tifones en la temporada de huracanes.

Clima subtropical seco

Se encuentra en el suroeste de China, en áreas como Yunnan y partes de Sichuan y Guizhou. Tiene veranos cálidos y secos, con temperaturas que pueden superar los 30°C. Las lluvias son raras durante esta estación.

Por su parte, los inviernos son suaves y secos, con temperaturas que rara vez caen por debajo de los 10°C. La precipitación es escasa y se concentra principalmente en la temporada de monzones en verano.

Clima desértico y semi-desértico

Este tipo de clima se encuentra en el noroeste de China, en áreas como el Desierto de Gobi y la cuenca del Tarim en Xinjiang. Más exactamente en ciudades como Urumqi y Turpan en la Región Autónoma de Xinjiang.

Se caracteriza por sus temperaturas extremas, con veranos muy calurosos y secos, e inviernos fríos y también secos. La precipitación es escasa y las lluvias son poco comunes, con niveles de humedad bajos. Las variaciones de temperatura entre el día y la noche pueden ser significativas.

Clima de montaña y plateau

Se encuentra en las regiones montañosas del oeste de China, como el Tíbet y las montañas Qinling. Posee temperaturas frescas en verano y muy frías en invierno, con grandes variaciones de temperatura diurna.

La precipitación varía según la altitud, con áreas más altas que pueden experimentar nevadas durante el invierno. El clima alpino prevalece en las regiones más altas, mientras que las áreas de meseta pueden tener un clima más seco. En ciudades como Lhasa en el Tíbet y Xining en Qinghai se encuentra este tipo de clima.

Flora y Fauna de China

China hace parte de la lista de los países más megadiversos del mundo, de hecho, es el tercero después de Brasil y Colombia. Y es que entre mamíferos, aves, anfibios, reptiles y plantas vasculares suman más de 34.600 especies; gracias a la diversidad de clima que se presenta, sus características geográficas y ecosistemas.

Flora en China

Bosques templados y boreales

En las regiones montañosas del norte y noroeste de China, como las Montañas Qinling, las Montañas Taihang y las Montañas Daba, se encuentran bosques templados y boreales.

Los bosques de coníferas dominan estas áreas, con especies como el pino, el abeto y el ciprés chino. También se encuentran árboles de hoja caduca, como el roble, el arce y el nogal, que se adaptan bien a los inviernos fríos y los veranos cálidos. Estos bosques son el hogar de una variedad de vida silvestre, incluidos ciervos, osos, monos y una gran cantidad de aves y reptiles.

Bosques subtropicales y tropicales

En las regiones sureñas de China, como Guangdong, Guangxi, Yunnan y Hainan, se encuentran bosques subtropicales y tropicales. Estos bosques son increíblemente diversos y albergan una gran cantidad de especies de árboles de hoja perenne, como el bambú, el teca, el árbol del caucho y la teca china.

La selva tropical de Xishuangbanna en la provincia de Yunnan es especialmente rica en biodiversidad, con una gran variedad de plantas, incluidas muchas especies medicinales y plantas exóticas. La región de Hainan, una isla tropical en el sur de China, también es conocida por su exuberante vegetación, que incluye una gran variedad de palmeras, helechos y plantas epífitas.

Estepas y praderas

En las vastas llanuras del norte de China, como Mongolia Interior y Xinjiang, se encuentran estepas y praderas. Estas regiones son semiáridas y están dominadas por pastizales y hierbas resistentes, como la hierba de Mongolia, la artemisa y la festuca. Los arbustos espinosos, como el espino y el albaricoque silvestre, también son comunes en estas áreas y proporcionan hábitats para la vida silvestre, como el antílope tibetano y el gato de Pallas.

Desiertos y zonas áridas

En el noroeste de China, en regiones como el Desierto de Gobi y el Desierto de Taklamakán, la flora se adapta a condiciones extremadamente áridas. Se encuentran especies resistentes y adaptadas a la sequía, como arbustos espinosos, hierbas resistentes y plantas suculentas.

La vegetación en estas áreas es escasa y dispersa, pero aun así alberga una variedad de vida silvestre adaptada a la aridez, como el camello bactriano, el lagarto de cola de látigo y la rata canguro.

Plantas acuáticas y costeras

China cuenta con una gran cantidad de humedales, lagos y ríos que albergan una variedad de plantas acuáticas, como nenúfares, lirios acuáticos y juncos. En las regiones costeras, se encuentran manglares, que son vitales para la protección de la costa y proporcionan hábitats importantes para peces, aves y otros animales marinos.

China también es conocida por su diversidad de algas marinas, que son una parte importante de la dieta y la economía en algunas áreas costeras.

Fauna en China

Grandes mamíferos terrestres

Panda gigante: el panda gigante es uno de los símbolos más icónicos de China y es una especie en peligro de extinción. Se encuentra en las montañas de Sichuan, Shaanxi y Gansu, donde se alimenta principalmente de bambú.

Tigre siberiano: aunque ahora está en peligro crítico, el tigre siberiano alguna vez vagó por las densas selvas del noreste de China, en la provincia de Heilongjiang. Hoy en día, los esfuerzos de conservación están en marcha para proteger a esta especie amenazada.

Leopardo de Amur: también conocido como leopardo del Extremo Oriente, esta subespecie de leopardo se encuentra en las montañas del noreste de China. Al igual que el tigre siberiano, el leopardo de Amur está en peligro crítico y se están realizando esfuerzos de conservación para protegerlo.

Aves emblemáticas

Grulla de manchuria: esta majestuosa grulla es un símbolo de buena fortuna en la cultura china y se encuentra principalmente en el noreste de China, donde se alimenta en humedales y pantanos.

Pavo real: originario de la India, el pavo real se ha introducido en China y se puede encontrar en parques y jardines, así como en la vida silvestre en algunas áreas.

Gavilán cangrejero oriental: esta majestuosa rapaz se encuentra en las regiones montañosas del sur de China y se alimenta de una variedad de presas, incluidos peces, reptiles y mamíferos pequeños.

Animales emblemáticos de montaña

Mono dorado: esta especie de mono endémica de China se encuentra en las montañas de Sichuan, Gansu y Shaanxi. Es conocido por su pelaje dorado y su nariz roja distintiva.

Antílope tibetano: esta especie de antílope se encuentra en las mesetas del Tíbet y otras regiones montañosas del oeste de China. Es una especie en peligro de extinción debido a la caza furtiva y la pérdida de hábitat.

Oso negro del Himalaya: este oso negro es una subespecie de oso asiático que se encuentra en las montañas del Himalaya en el suroeste de China. Es una especie vulnerable debido a la caza furtiva y la degradación del hábitat.

Animales acuáticos

Delfín del río Yangtsé: esta especie de delfín de agua dulce, también conocida como baiji, es endémica del río Yangtsé en China. Lamentablemente, se considera funcionalmente extinta debido a la contaminación, la construcción de presas y la sobrepesca.

Esturión chino: esta especie de esturión, que se encuentra en el río Yangtsé, es una especie en peligro crítico debido a la sobrepesca y la degradación del hábitat.

Animales característicos de estepas y desiertos

Cabra azul del Tíbet: esta subespecie de cabra montés se encuentra en las montañas del Tíbet y otras regiones montañosas del oeste de China. Es conocida por su pelaje gris-azulado y sus cuernos curvados.

Gacela de Gobi: esta gacela es endémica del desierto de Gobi y se encuentra en Mongolia Interior y otras regiones áridas del norte de China.