Geografía de Afganistán

La geografía de Afganistán se caracteriza por su relieve montañoso, especialmente por la presencia del macizo Hindu Kush que divide al país en tres regiones. Su superficie es de 647.500 km², es el país 41º más grande del mundo y se ubica en la región central de Asia.

Ubicación y Fronteras

Afganistán limita al norte con Uzbekistán, Turkmenistán, y Tayikistán, al noreste con la República Popular de China, al sureste con Pakistán y al oeste con Irán. En total, sus fronteras territoriales suman 5.529 km, siendo la más larga con Pakistán (2.430 km) y con Tayikistán (1.206 km). Afganistán no tiene salida al mar. (Ver También: Geografía en Asia.)

Características de la Geografía de Afganistán

La geografía de Afganistán es diversa y montañosa, con una variedad de características que influyen en su clima, ecología y asentamientos.

• Montañas: Afganistán está dominado por montañas, siendo las más destacadas los Montes Hindu Kush, que se extienden desde el noreste hasta el sur del país. Estas montañas son un importante sistema montañoso que separa la cuenca del río Amu Daria en el norte de la cuenca del río Indo en el sur.

• Desiertos y Llanuras: El país tiene grandes áreas desérticas, especialmente en el sur y el oeste, como el Desierto de Registán y el Desierto de Dasht-e Margo. En contraste, también cuenta con llanuras fértiles en el noreste, como la Llanura del Amu Daria.

• Ríos: Afganistán tiene varios ríos importantes, aunque la mayoría son de caudal estacional. Entre los más destacados se encuentran el río Amu Daria en el norte, el río Helmand en el sur, y el río Kabul, que cruza el centro del país y desemboca en el río Indus en Pakistán.

• Lagos: Afganistán no cuenta con muchos lagos grandes, pero tiene algunos más pequeños y de importancia local, como el Lago Band-e Amir, que es un sistema de lagos de origen volcánico en el centro del país.

• Clima: El clima de Afganistán varía significativamente según la región. En las zonas montañosas, el clima puede ser bastante frío, con nevadas en invierno y temperaturas frescas en verano. En las regiones desérticas y de llanuras, el clima es árido o semiárido, con veranos calurosos e inviernos fríos.

• Vegetación: La vegetación de Afganistán varía desde bosques en las áreas montañosas hasta vegetación desértica y arbustos en las regiones más secas. En las llanuras y valles fértiles, la agricultura es posible y se cultivan cereales, frutas y verduras.

• Parques Naturales y Reservas: Afganistán tiene varios parques nacionales y reservas naturales, aunque muchos están menos desarrollados debido a la inestabilidad política. Entre ellos se encuentran el Parque Nacional Band-e Amir, conocido por sus lagos de aguas color turquesa, y la Reserva de Caza de Wakhan, una zona remota en el noreste del país.

Relieve de Afganistán

El relieve de Afganistán se caracteriza por ser montañoso, aunque su punto más bajo se encuentra en el río Amu Daria a 258 msnm; asciende hasta los 7.492 msnm en la montaña Nowshak, que representa el punto más alto.

Otra característica importante de la geografía de Afganistán es que el macizo montañoso Hindu Kush lo atraviesa de noreste a suroeste, dividiendo al país en tres regiones: la meseta del suroeste, las montañas centrales y la llanura del norte.

La meseta del suroeste representa una cuarta parte del total del territorio, es una zona desértica de al menos 130.000 km2, allí se ubica el desierto de Margow. Hacia el norte se encuentran las llanuras, que además es la tierra más fértil de Afganistán; es una región mucho más pequeña, de al menos 100.000 km2.

Finalmente se encuentran las montañas centrales, que incluye el macizo del Hindu Kush y que se consideran una prolongación de la cadena montañosa del Himalaya. Tiene una extensión de al menos 415.000 km2 con al menos 100 picos muy altos que superan los 6mil metros.

La presencia del macizo Hindu Kush es muy importante para la geografía de Afganistán, pues básicamente divide al país en dos; y solo es atravesada por el túnel de Salang que comunica a Kabul con el norte del país y por algunos puertos que se bloquean durante el invierno.

Hidrografía

Gracias a la presencia de altas montañas, Afganistán cuenta con ríos importantes como el río Kabul, que es el más importante del país; también el río Amu Daria que con 2.540 km de largo actúa como frontera natural con Uzbekistán, Tayikistán y con parte de Turmekistán.

Asimismo, se encuentra el río Harirud que nace en las montañas Baba en Tayikistán, luego marca la frontera con Irán, entra a Turmekistán y se acaba en el desierto de Karakum.

Otros ríos importantes de Afganistán son el río Helmand, el Farah Rud, el Khach Rud, el río Murghab y el Balkh.

En cuanto a los lagos se destacan los más grandes que son: Band-e Amir, que es un grupo de 5 lagos que nacen del Hindu Kush; el lago Ab-i Nawar y el lago Ab-e Istad. Estos dos últimos son muy importantes porque son el hábitat de aves migratorias provenientes de Siberia.

Clima de Afganistán

El clima de Afganistán se categoriza como continental extremo y árido, en términos generales, se caracteriza por tener veranos muy calurosos e inviernos muy fríos; aunque la temperatura y condiciones pueden variar de una región a otra.

En las zonas llanas la temperatura puede alcanzar los 35°C a 49°C, mientras que, en las zonas montañosas, la temperatura puede descender hasta los -15°C durante el invierno.

La variación también sucede con las precipitaciones, hacia el oeste llueve mucho más que en el este; por ejemplo, en la zona llana y desértica las precipitaciones anuales suman alrededor de 75 mm, mientras que hacia la zona del macizo Hindu Kush las precipitaciones ascienden a los 1.300 mm.

Flora y Fauna

Dadas las condiciones del clima en la zona desértica la flora es escasa, algunas hierbas con flor pueden aparecer durante las lluvias. Sin embargo, hacia el norte, donde llueve más y la altura aumenta la flora es más diversa.

Se pueden encontrar bosques de abetos, pinos, cedros, nogales, fresnos, enebros y robles, y arbustos como el espino, la madreselva y la grosella.

Las zonas montañosas también son el hogar de diferentes especies de animales como hienas rayadas, leopardos de la nieve, lobos, gacelas, perros salvajes, zorros, entre otros; así como aves como las águilas y los buitres.

Ríos de Afganistán

Afganistán cuenta con varios ríos importantes que atraviesan el país y juegan un papel crucial en su ecología y economía. Los principales son: