El Eje cafetero colombiano es una región de este país conformada por varios departamentos que son: Risaralda, Quindío y Caldas. También el suroeste de Antioquia, el noroccidente del Tolima, y el oriente y norte del Valle del Cauca. Y a su vez por un total de 47 municipios y 411 veredas. Se le conoce de esta manera porque son productores de café, de hecho, uno de los más importantes del mundo. Colombia, es el segundo productor de café en el mundo, después de Brasil. (Ver También: Ecosistemas terrestres en Colombia.)
Características del Eje cafetero colombiano
El Eje cafetero, además de resaltar por su producción de café, tiene una importancia geográfica, económica y cultural. De hecho, la UNESCO en el año 2.011 la declaró como Patrimonio de la Humanidad, gracias a la tradición de su cultura y sus hermosos paisajes.
Características geográficas
El Eje cafetero es una región muy variada, aunque en total no tiene una superficie mayor de 13.000 km2, es muy variado tanto en sus climas como en sus ecosistemas; pues va desde los 1.458 msnm en el departamento del Quindío hasta los 5.310 msnm en el Nevado del Ruíz.
Por ejemplo, los climas pueden ir desde los 29°C en las zonas más bajas y tropicales como en Risaralda, hasta los -8°C de los nevados. Su clima cálido es justamente lo que lo hace ideal para el cultivo del café en sus diferentes variedades; en Colombia las principales variedades de café arábigo que se siembra son: típica, maragogipe, borbón, caturra, tabi y la variedad castillo.
El Eje Cafetero se encuentra en la Región Andina, limitada principalmente por la cordillera occidental y oriental, esta zona se caracteriza por ser geográficamente accidentada; es decir, está conformada por cadenas montañosas, valles y mesetas que luego dan paso a los grandes cafetales y otros cultivos como frutales y platanales. (Ver También: Los Llanos Colombianos.)
¿Cómo nació el Eje cafetero?
El Eje Cafetero nació a finales del siglo XVII cuando campesinos de Antioquia llegaron al Viejo Caldas, una región conformada por Caldas, Quindío y Risaralda; los campesinos antioqueños trajeron consigo las semillas de café, fríjol y maíz.
En sus inicios, el cultivo de café era pequeño, se cultivaba más el maíz y la caña de azúcar; pero ya para el año 1.924 el cultivo de café se había expandido tanto que esa zona que antiguamente se llamaba el Viejo Caldas pasó a ser el mayor productor de café en Colombia. Café que, además de exportarse, permitió mejorar la calidad de vida de los campesinos en esa época.
Parques naturales de la región cafetera
Uno de los atractivos del Eje Cafetero, además de su gastronomía deliciosa, su gente amable y sus casonas cafeteras antiguas muy bien conservadas, es su gran biodiversidad. En esta región se encuentran parques naturales importantes para Colombia como el Parque Nacional Natural Los Nevados. Allí se encuentran tres nevados (Nevados del Ruíz, Santa Isabel y del Tolima), además tres paramillos. (Ver También: Ecosistemas Acuáticos en Colombia.)
De su extensión total, el 4% son glaciares y el 80% son páramos, además es el hogar de diferentes especies de fauna como el venado de cola blanca, el puma, la danta de montaña, el tigrillo y aves como el cóndor andino, la cotorra, el colibrí de páramo, entre otros.
Otros parques naturales importantes del Eje Cafetero son el Parque Nacional Natural Tatamá, la Reserva Natural Cascadas del Río Verde y el Eco Parque Los Yarumos. Otro lugar importante tanto para el ecoturismo como la conversación de la biodiversidad es el Valle de Cocora ubicado en el municipio de Salento en el departamento del Quindío.
Uno de los paisajes más increíbles del Eje Cafetero, allí se encuentra la palma de cera que es el árbol nacional; éste lugar se encuentra protegido bajo el Parque Nacional Natural Los Nevados, principalmente para proteger la diversidad de flora y fauna que se encuentran en peligro de extinción.
En el Valle de Cocora hay una temperatura promedio anual de 15°C, aunque su mínima es de 12°C y su máxima de 25°C. Además, presenta un clima húmedo, lo que lo hace tener un bosque nuboso. Entre las especies de fauna más representativas de este lugar se encuentra el tapir andino, la pava andina, el loro orejiamarillo, el tucán celestre, entre otros; y respecto a la flora se destaca el frailejón, el pino romero, el sietecueros, el encenillo, entre otros.
¿Qué hacer en 3 días en el Eje cafetero?
Día 1: Descubre la cultura cafetera y la arquitectura colonial
Comienza tu primera mañana en el Eje cafetero con una visita a una tradicional finca cafetera. Podrás sumergirte en el proceso de producción del café, desde la cosecha hasta la taza, mientras aprendes sobre la historia y la importancia cultural del café en Colombia.
Después de degustar un delicioso café fresco, dirígete al encantador pueblo de Salento, conocido por sus coloridas casas coloniales y sus calles empedradas. Aquí, puedes disfrutar de un almuerzo típico en uno de los restaurantes locales y explorar las tiendas de artesanías que venden productos hechos a mano por los habitantes locales.
No te pierdas la oportunidad de subir al mirador de la colina de Salento para disfrutar de una vista panorámica de los paisajes circundantes, incluida la famosa palma de cera en el Valle de Cocora.
Día 2: Aventuras al aire libre y ecoturismo
En tu segundo día, adéntrate en la naturaleza exuberante del Eje Cafetero con una visita al Parque Nacional Natural Los Nevados. Aquí, puedes embarcarte en una emocionante caminata por los senderos bien mantenidos que serpentean a través de bosques de niebla y páramos, mientras disfrutas de la biodiversidad única de la región.
Si te sientes especialmente aventurero, considera la posibilidad de escalar uno de los picos más altos de la cordillera de los Andes, como el Nevado del Ruíz o el Nevado del Tolima. Por la tarde, relájate en las aguas termales naturales que se encuentran en las faldas de los volcanes, donde podrás sumergirte y rejuvenecer tu cuerpo después de un día de exploración.
Día 3: Gastronomía local y experiencias culturales
En tu último día en el Eje Cafetero, dedica la mañana a explorar la riqueza gastronómica de la región. Visita un mercado local para probar una variedad de platos típicos, como la bandeja paisa, la arepa de chócolo y la lechona tolimense.
Después del almuerzo, dirígete a uno de los pueblos cercanos para participar en una clase de cocina tradicional, donde podrás aprender a preparar tus propios platos colombianos bajo la guía de un chef local.
Por la tarde, sumérgete en la cultura y la historia del Eje Cafetero con una visita a uno de los museos regionales. Allí podrás aprender sobre la herencia indígena, la colonización española y la influencia del café en la identidad cultural de la región. Para terminar el día, asiste a una presentación de música folclórica en vivo o disfruta de una noche tranquila en uno de los bares locales, donde podrás degustar una variedad de licores y licores típicos de la zona.
¿Cuáles son los eventos culturales y festivales más destacados en el Eje cafetero colombiano?
El Eje cafetero colombiano es una región rica en cultura y tradiciones. Alberga una variedad de eventos culturales y festivales a lo largo del año. Algunos de los más destacados son:
Festival Nacional de la Trova: se celeebra en el municipio de Filandia, Quindío. Este festival reúne a trovadores y poetas de toda Colombia para competir en concursos de improvisación y composición de versos. Es una oportunidad para disfrutar de la poesía y la música tradicional de la región.
Feria de Manizales: esta es una de las ferias más importantes de Colombia. Se celebra en la ciudad de Manizales, en enero de cada año. La feria incluye desfiles de carrozas, eventos deportivos, exposiciones culturales y conciertos musicales. Es una celebración colorida y llena de vida que atrae a visitantes de todo el país.
Festival Internacional de Teatro de Manizales: este festival, que se lleva a cabo en enero, es uno de los eventos teatrales más importantes de Colombia. Reúne a compañías de teatro de todo el mundo para presentar una amplia gama de obras, desde clásicos hasta producciones contemporáneas.
Festival de la Orquídea: se celebra en el municipio de Santa Rosa de Cabal, Risaralda. Este festival rinde homenaje a la flor nacional de Colombia, la orquídea. Durante el evento, los visitantes pueden disfrutar de exposiciones de orquídeas, concursos de jardinería, desfiles de carrozas y presentaciones culturales.
Festival Nacional del Bambuco: este festival se lleva a cabo en el municipio de Pereira, Risaralda. Es una celebración de la música, la danza y la cultura del bambuco, un género musical tradicional de Colombia. Durante el evento, se realizan desfiles, conciertos, muestras de danza y competencias de música folclórica.
