El agua ocupa el mayor espacio en nuestro planeta tierra, podemos identificar una lista gigantesca de ríos presentes en cada uno de los continentes. Existen diferentes corrientes de agua que atraviesan miles de kilómetros y bañan múltiples países.
Sin embargo, existen 5 ríos, que además de ser los más largos del mundo, son el hogar de una gran diversidad de fauna y flora, elementos fundamentales para los ecosistemas de las regiones, y en general para la naturaleza.
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Río Amazonas
Este es el río más largo del mundo, ubicado en el continente Sudamericano, baña a los países de Brasil, Colombia y Perú. Su longitud es de aproximadamente de unos 7.020 km. En algunas zonas del río se han registrado profundidades de 20 a 50 metros y en otras de 90 a 100 metros.
Existen gran variedad de pájaros, mamíferos, reptiles y anfibios en este caudaloso río. Los delfines de la Amazonía (rosados y grises de acuerdo a su edad) llegan a tener una longitud de 2.4 metros y un peso de aproximadamente 150 kg.
Las anacondas llegan a medir 9 metros con un peso de 250 kg. Los cocodrilos miden aproximadamente 2 metros en el caso de los machos y 1 metro cuando son hembras. Los caimanes son más grandes, llegan a medir de 5 a 6 metros de largo.
De acuerdo a científicos americanos se estima que habitan 2.500 variedades de peces. Las de fácil visibilidad son el: tucunare, pacú, surubí, piraña, corvina, cachorro, dorado, blanquillo, raya, entre otros.
Río Nilo
Cuenta con una longitud aproximada de 6.671 km y una profundidad media de 570 metros, convirtiéndolo así en el río más grande del continente africano y segundo más largo del mundo. Baña los países de Uganda, Etiopía, Tanzania, Ruanda, Burundi, Kenia, Sudán, Sudán del Sur, Eritrea, República Democrática del Congo y Egipto.
En este río habitan una diversidad considerable de especies de reptiles como las pitones y las mambas negras; especies que cohabitan de forma amigable con ocapis y búfalos e hipopótamos. Existen aproximadamente 129 especies de peces en el Nilo, de los cuales casi 26 habitan solo en este caudal de agua. También es famoso por cobijar al cocodrilo del Nilo (Crocodylus niloticus) y al varano del Nilo (Varanus niloticus).
Río Yangzi
El río más grande del continente asiático y tercero más grande del mundo cuenta con una longitud de 6.380 km, viajando por China baña gran cantidad de ciudades tales como Chongqing, Wuhan, Nankín, entre otras; y por un total de ocho provincias, algunas de ellas, la provincia de Anhui, Hubei, Hunan y Sichuan.
Debido a la alta contaminación hallada en este río, su fauna acuática disminuyó de 126 especias a 52 en tan solo 22 años (de 1.980 a 2.002). Hoy en día alberga 2 especies diagnosticadas en peligro de vía de extinción como lo son el aligátor chino y el pez espátula del Yangtze.
Río Mississippi – Missouri
El cuarto de los ríos más largos del mundo y el primero de Norte América, cuenta con una longitud de aproximadamente 6.270 km; y recorre los estados de Minesota, Wisconsin, Iowa, Misuri, Illinois, Kentucky, Tennessee, Arkansas, Misisipi y Luisiana.
Se destacan muchas especies endémicas, es decir, especies que debido a su ecosistema solo se pueden hallar en este río tales como: cocodrilo americano, tortuga mapa amarilla, tortuga mapa anillada, pez baile, esturión de lago, amia calva, entre otros.
Adicional a estas especies existen 63 clases de mejillones y 57 clases de cangrejos. Sumando 5 especies de lamprea (físicamente se parece a una anguila, aunque no están emparentados) en las áreas donde es más profundo el río.
Río Amarillo O Huang He
Cuenta con una longitud de 5.464 km convirtiéndose así en el quinto más grande del mundo y el segundo más grande de Asia. Atraviesa las provincias de Qinghai, Gansu, Henan, Shandong, Shanxi y Shaanxi, y las regiones de Mongolia Interior y Ningxia.
Pueden encontrarse alrededor de 150 especies de peces, sin embargo, su población ha disminuido, incluso algunas ya se encuentran extintas. Por otra parte, en la cuenca del río habitan distintas clases de mamíferos como el ciervo sica y el leopardo, el oso panda tradicional y el gigante.
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