El Páramo de Sumapaz en Colombia tiene una extensión de 333.420 hectáreas haciendo que sea no solo el más importante de este país, sino el más grande del mundo. Se ubica en el departamento de Cundinamarca, en la cordillera Oriental a los 4.650 msnm.
El Páramo de Sumapaz es de gran importancia, no solo porque es la fuente hídrica más importante de Colombia; sino porque es el hogar de diversas especies de flora y fauna. Este páramo se encuentra dentro del Parque Nacional Natural Sumapaz, en donde además del ecosistema de páramo, también se encuentran bosques andinos y montañas tropicales. (Ver También: Páramos en Colombia.)
Características del Páramo de Sumapaz o Parque Nacional Natural Sumapaz
1. Ecosistemas
El Parque Nacional Natural Sumapaz tiene una extensión de 221.749 hectáreas, porque tan solo 142.112 hectáreas del total del páramo se encuentran protegidas bajo la figura del Parque Nacional Natural. Todo el parque se encuentra entre los 700 msnm y los 4.275 msnm de altura, asimismo, las temperaturas van de los 0°C hasta los 20°C.
Gracias a las diferentes altitudes, el Parque con diferentes ecosistemas como bosques andinos y páramos. De éste último se desprenden los ambientes de superpáramo, subpáramo y el propio páramo. Por su parte, del bosque andino se encuentra el subandino, el bosque alto andino y el propio bosque andino.
2. Hidrografía
El Páramo actúa como regulador hídrico de 3 regiones hidrográficas que son el río Magdalena, el río Meta y el río Guaviare. Del río Magdalena, las principales cuencas son el río Bogotá, el río Sumapaz y el río Cabrera. De la región del río Meta, la cuenca es la del río Blanco; y de la región del río Guaviare sus principales cuencas son el río Guayabero y el río Ariari.
Asimismo, el Páramo de Sumapaz aloja más lagunas de origen glacial, como la Laguna de Chisacá, la Laguna El Cajón; la Laguna Boca Grande, la Laguna Larga, la Laguna del Nevado, la Laguna La Guitarra, entre otras, que suman más de 40 lagunas. (Ver También: Ríos en Colombia.)
3. Clima
Las precipitaciones son altas tanto en el páramo como en el parque, se estima que la vertiente oriental recibe anualmente entre 3.500 mm y 4.000 mm; hacia el norte por la laguna de Chisacá en promedio 1.250 mm anuales; y en las zonas que llegan hasta los 3.500 msnm se reciben precipitaciones de entre 1.300 mm y 2.400 mm.
El clima en el Páramo de Sumapaz es típicamente frío y húmedo, con temperaturas que pueden descender por debajo de cero durante la noche. La temperatura promedio oscila entre los 0°C y los 10°C, haciendo que sea un lugar bastante inhóspito para la vida humana sin el equipo adecuado.
La precipitación en el páramo es relativamente alta, con un promedio anual que supera los 1000 mm. Esta alta humedad contribuye a la formación de una capa de suelo orgánico grueso, conocida como “esfagno”, que actúa como una esponja natural, absorbiendo y filtrando el agua, y contribuyendo a la regulación del flujo hídrico en la región.
El clima en el Páramo de Sumapaz es altamente influenciado por la altitud y la topografía, lo que resulta en una variabilidad climática significativa dentro del área. Además, su ubicación cercana al ecuador le otorga una estacionalidad menos marcada en comparación con otras regiones del mundo, pero aun así se pueden observar variaciones estacionales en las condiciones climáticas.
Durante la temporada de lluvias, que generalmente ocurre de abril a noviembre, las precipitaciones son más frecuentes y abundantes. Esto puede dificultar el acceso a la zona debido a las condiciones de los caminos y senderos. En contraste, la temporada seca, que va de diciembre a marzo, tiende a ser más fría y ventosa, con días soleados, pero no necesariamente cálidos.
4. Flora en el Páramo de Sumapaz
Una gran diversidad de flora se encuentra en el Sumapaz. Se calcula que allí habitan 897 especies de flora, perteneciente a 148 familias y 380 géneros de plantas. A su vez se registra que, de los 380 géneros, 25 son géneros de flora endémica. Es decir, el 8% de la flora nacional se encuentra en el Páramo de Sumapaz. Las especies de vegetación son muy variadas, pero, se destaca el siete cueros, laurel, balso, guino, lacre, yarumo, canelo, pastizales, prados; también palmas, guamo, amarillo, encenillo, entre otros.
Una de las características más destacadas de la flora del Páramo de Sumapaz es la presencia de especies endémicas. Es decir, aquellas que se encuentran exclusivamente en esta región y no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. Entre estas especies endémicas se encuentran varias especies de frailejones (género Espeletia), que son plantas emblemáticas del páramo. Los frailejones son plantas herbáceas con rosetas de hojas gruesas y peludas que les permiten retener el agua y resistir las condiciones climáticas extremas del páramo.
Además de los frailejones, el Páramo de Sumapaz alberga una variedad de otras plantas adaptadas a las condiciones de suelo ácido y pobre en nutrientes, como musgos, líquenes, gramíneas y plantas herbáceas.
La vegetación del Páramo de Sumapaz también juega un papel crucial en la regulación del ciclo del agua y la protección de los suelos. Las raíces profundas de muchas de estas plantas ayudan a estabilizar el suelo y evitar la erosión. Mientras que la capacidad de retención de agua de los frailejones y otras plantas contribuye a la regulación del flujo hídrico en la región. (Te invitamos a leer: Reservas Naturales de la Sociedad Civil en Colombia)
5. Fauna
El Páramo de Sumapaz, en Colombia, es un ecosistema único y rico en biodiversidad, que alberga una variedad sorprendente de fauna adaptada a las condiciones extremas de este entorno de alta montaña.
El Parque Nacional Natural Sumapaz es el hogar de al menos 260 especies de mamíferos como el curí, la danta de páramo, la danta de selva; el chigüiro, el venado colorado, el venado lobero, el venado de cola blanca, el puerco de monte, el tigrillo, el tigre mariposo. Además, el puma, el perro de monte, la nutria, el armadillo, el erizo, el zorro cangrejo, el oso de anteojos, la ardilla, entre otros.
Además de encontrar múltiples especies de reptiles y anfibios, el Sumapaz también es el hogar de múltiples aves. Se destacan el halcón; el pájaro carpintero, la guacamaya verde, el gallineto de monte, el gavilán, el loro, el loro orejiamarillo, la pava hedionda, la gallineta, el azulejo, entre otros.
La conservación de la fauna del Páramo de Sumapaz es crucial para mantener la integridad y el funcionamiento de este ecosistema único. Sin embargo, la presión humana, incluida la caza furtiva, la pérdida de hábitat y el cambio climático, representa una amenaza significativa para la fauna del páramo. Por eso, destaca la importancia de tomar medidas para proteger y conservar este invaluable patrimonio natural.
