Lagos, lagunas, ciénagas y embalses en Colombia

Colombia es un país rico en recursos hídricos, se destacan la presencia de ríos, vertientes, represas, ciénagas, lagos, lagunas y embalses. De hecho, se calcula que existen al menos 1.800 lagunas y lagos en Colombia, más de 10 embalses y cerca de 1.900 ciénagas.

Un lago se define como una masa de agua que además supera las 50 hectáreas y que fluye hacia otros cuerpos de agua más grandes como ríos, arroyos o el mar. Por su parte, las lagunas son también depósitos de agua dulce, pero menos profundas que un lago. Tiene una entrada de arroyo o río, pero no tiene desembocadura, haciendo que el lago tenga las aguas estancadas.

Adicionalmente, las ciénagas es también una masa de agua que se encuentra estancada, pero que es poco profunda. Sufre generalmente de inundaciones y allí crece vegetación acuática comúnmente densa. Finalmente, el embalse es un depósito de agua producto de una construcción hecha en el lecho de un río; que se utiliza para producir energía, para el riego o para abastecer a poblaciones cercanas. (Ver También: Hidrografía en Colombia.)

Lagunas en Colombia

Laguna de Tota

Se encuentra en el departamento de Boyacá, se ubica a 3.015 msnm y con 55 km2 es el cuerpo de agua natural más grande en Colombia, aunque está perdiendo su tamaño. La Laguna de Tota es sin duda una de las lagunas más turísticas en Colombia, especialmente en Boyacá, gracias también, a su desarrollo hotelero, gastronómico y turístico. (Ver También: Ríos en Colombia.)

Laguna de Chingaza

La Laguna de Chingaza se sitúa en el sector sur occidental del Parque Nacional Natural Chingaza, ubicado en la base de la serranía de Los Órganos, que alberga el Cerro de San Luís, la elevación más alta del parque. Con una extensión de 88 hectáreas, esta laguna es la más grande en el área protegida.

El clima en la región varía desde cálido hasta de páramo, con temperaturas que oscilan entre los 4 y 21.5 grados centígrados. La biodiversidad en la Laguna de Chingaza es impresionante, con más de 383 especies de plantas, y se estima que la flora total en el área podría superar las 2000 especies.

Entre las especies notables se encuentran los frailejones, árnicas, musgos de pantano, canelo, encenillo, Valeriana, groseflo, mortiño, gaque y aguacatillo, entre otros. Destacan el frailejón, con sus hojas gruesas que protegen del frío del páramo, y el guardarocío y el chusque, que retienen líquidos.

En cuanto a la fauna, la Laguna de Chingaza es hogar de diversas especies en peligro de extinción, como gallinetas azules, águilas, chivos de páramo, osos de anteojos, venados colorados, dantas y ardillas. Las lagunas también albergan patoturri, pato de páramo y la pofia de agua. Este entorno natural es una joya de la biodiversidad, contribuyendo significativamente a la conservación de la fauna y flora en el Parque Nacional Natural Chingaza. (Lee también: Océanos que bañan a Colombia)

Laguna de La Cocha

Tiene una superficie de 40 km2 lo que lo convierte en la segunda laguna más grande Colombia. Se ubica en el departamento de Nariño y en el centro de la laguna se encuentra el Santuario de Fauna y Flora Isla de la Corota que se puede visitar en paseos en botes.

Laguna de Guatavita

Es tal vez una de las lagunas más conocidas en Colombia. Se encuentra ubicada a 3.100 msnm en el departamento de Cundinamarca, exactamente en el municipio de Sesquilé. Se le considera un lugar sagrado para la cultura precolombina Chibcha. Tiene una superficie total de 19,8 hectáreas y una profundidad media de 125 metros.

Lagunas de Siecha

Las Lagunas de Siecha, ubicadas en la jurisdicción del municipio de Guasca en Cundinamarca conforman un atractivo destino naturalista en el Parque Nacional Natural de Chingaza.

Las tres lagunas, se denominan Fausto, América y Siecha (la mayor de las tres, significa “La Casa del Varón” en la antigua lengua Muisca). Forman parte del sistema de lagunas sagradas para los Muiscas, donde realizaban ceremonias y ofrendas.

La Laguna de Siecha, con 7 hectáreas y ubicada a 3.590 metros sobre el nivel del mar, ofrece un paisaje a una altitud impresionante. Cuenta con una profundidad de aproximadamente 25 metros.

El clima en este lugar abarca desde cálido hasta de páramo, con temperaturas que oscilan entre 4º C y 21.5º C. La biodiversidad es rica, destacando la presencia de frailejones, arnicas, tuno y varias especies de musgos de pantano. Así como otras plantas como canelo, encenillo, valeriana, groseflo, mortiño, gaque y aguacatillo.

En cuanto a la fauna, se encuentran diversas aves como la gallineta azul, paujil copete de piedra, pato de los torrentes, gallito de roca, águila y el perico de montaña. En las lagunas, se pueden avistar patoturri, pato de páramo y la pofia de agua.

Laguna de Sonso

La Laguna de Sonso, también conocida como laguna del Chircal, destaca como el humedal de mayor tamaño en el sistema Cauca, en su parte alta, y es un sitio de gran importancia regional para la observación de aves, educación ambiental, recreación e investigación. Se encuentra en la margen oriental del río Cauca, entre los municipios de Buga, Yotoco y Guacarí, en el departamento del Valle del Cauca.

Con una extensión total de 2,045 hectáreas, divididas en 745 hectáreas para la zona lagunar y 1,300 hectáreas para la zona amortiguadora, la Laguna de Sonso ofrece un hábitat variado que incluye áreas lacustres, potreros y terrenos dedicados a la agricultura y ganadería.

En cuanto a la biodiversidad, la flora de la reserva incluye especies como manteco, burilico, chamuro, caracolí, chambimbe, chiminango y sauce, así como arbustos como la mata de zarza y gramíneas como pastos y juncos. Destacan especies como el Buchón de Agua.

La fauna es igualmente rica, con 162 especies de aves, tanto residentes como migratorias. Entre ellas se encuentran el buitre de ciénega, iguaza maria, gallito de cienaga, águila pescadora, garza de ganado, chucha común, vampiro común y el conejo común. En cuanto a los peces, el bocachico destaca, realizando anualmente su ciclo biológico al salir de la laguna hacia el río para desovar en las partes altas.

Laguna Verde

La laguna verde es toda una maravilla colombiana pues se encuentra en medio del cráter del volcán Azufral en el departamento de Nariño; se encuentra a 4.000 msnm y hace parte del área protegida.

Laguna de Fúquene

Se encuentra en Cundinamarca, se destaca como un ecosistema de gran importancia en el país. No solo alberga diversas especies migratorias y endémicas, sino que también proporciona valiosos bienes y servicios ambientales a los habitantes de la región.

Esta laguna es esencial para aproximadamente 650000 personas, abasteciendo de recurso hídrico para actividades domésticas, agropecuarias e industriales. Asimismo, la Laguna de Fúquene desempeña un papel vital en la subsistencia de muchas familias, pescadores y artesanos, quienes se dedican a la fabricación de cestas y dependen directamente de los recursos que brinda la laguna.

Esta fuente de agua es alimentada por el río Susa y desalimentada por el río Suárez, subrayando su importancia en el equilibrio ambiental.

Laguna Big Pond

La Laguna en el sector de la Loma Linval, en la Isla de San Andrés, es un manantial natural con paisajes exóticos y una extensión de 400 metros por 150 metros, con más de 30 metros de profundidad. Este refugio de agua semisalada, alimentado por las lluvias, se presenta como una belleza natural rodeada de palmas, mangos y diversos frutales.

Aunque no es apta para nadar, la laguna se erige como un santuario para la diversidad biológica, albergando a especies como la garza blanca, palomas, babillas, boas, lagartos pequeños, cangrejos y peces.

La laguna, además de ser un lugar de aventura, ofrece un refugio para miles de aves y otros animales, convirtiéndose en un escenario ideal para la observación de la vida silvestre. Es importante destacar que las babillas presentes en el lugar fueron llevadas ilegalmente en los años 70 hacia Centroamérica, decomisadas y decidieron dejarlas en este entorno insular.

Lagos en Colombia

Lagos de Tarapoto

Se trata de un conjunto de al menos 30 lagos que suman en total más de 45mil hectáreas de superficie, se ubican en el Amazonas, en el municipio de Puerto Nariño; estos lagos son el hogar del delfín de río y un total de 201 mamíferos, 244 especies de aves, 176 especies de peces, 56 especies de anfibios, 30 especies de reptiles y 883 especies de plantas.

A la zona de Lagos de Tarapoto se le considera un sitio Ramsar por ser un humedal de gran importancia ecológica; especialmente por la presencia de sus ecosistemas que se convierten en el hogar de varias especies, entre ellas, animales que se encuentran en peligro de extinción como el caimán negro, el jaguar, el manatí y el pirarucú.

Lago Calima

Tiene una superficie de 70 km2, se encuentra en el departamento del Valle del Cauca y es un atractivo turístico importante de la región. No solo por su clima agradable, sino por la oportunidad de hacer diferentes deportes acuáticos gracias al viento.

Lagos Yahuarcaca

Los lagos cercanos al sur occidente de Leticia, a dos kilómetros de distancia al subir por el río Amazonas, forman un lugar de belleza excepcional con aguas cristalinas que albergan especies como el delfín rosado, la tonina y las victorias regias.

Este entorno se caracteriza por un clima cálido y húmedo, con una temperatura promedio de 27º C. La biodiversidad es asombrosa, con una exuberante vegetación que incluye un dosel de bosque de 30 a 40 metros de altura. Entre las especies presentes se encuentran diversas palmas como canangucha, guasay, chonta, así como cedro rojo y blanco, caobos, sangretoro, uvos y uvillas, capirón, árboles de caucho, entre otros. Destaca la presencia de la famosa Victoria Regia, conocida como “el loto más grande del mundo”.

La fauna también es diversa, con aves como garzas, tuqui-tuqui, patos aguja, martines pescadores, arrendajos, águilas, gavilanes, y mamíferos como el mono perezoso. En ciertas épocas del año, se pueden avistar delfines rosados y grises en estas aguas. Además, el ecosistema alberga una variedad de reptiles, anfibios, peces e insectos, contribuyendo a la riqueza biológica de la región amazónica.

Lago del Cisne

La ciénaga El Rincón, más conocida como el Lago del Cisne, se encuentra en el municipio de Puerto Colombia, a 3 km de Barranquilla. Allí se pueden realizar diversas actividades como deportes acuáticos, camping, pesca y excursiones. Con una temperatura media anual de 26°C, el lago alberga una rica biodiversidad, incluyendo mamíferos como el gatopardo y la nutria.

Ciénagas y embalses en Colombia

Ciénaga Grande de Santa Marta

Es tal vez la ciénaga más reconocida de Colombia, se encuentra en el departamento del Magdalena, tiene una superficie de 730 km2 y es el hogar de una gran variedad de especies. Se destaca, por ejemplo, peces como la tilapia roja, el bocachico y el sábalo; y reptiles como la tortuga icotea, la babilla, el caimán aguja, la cascabel, la boa y la iguana.

Ciénaga de Zapatosa

Esta ciénaga se encuentra en los departamentos de Magdalena y Cesar, es un cuerpo de agua natural con una superficie de 400 km2, desemboca en el río Cesar y es muy importante para la pesca del sector.

Ciénaga de la Virgen

Se encuentra cerca de la ciudad de Cartagena, tiene una longitud de 7km y una profundidad máxima de 1.7 metros; es un cuerpo de agua natural que se comunica con el Mar Caribe, sin embargo, se encuentra muy contaminado porque actúa como vertimiento de las aguas negras de la ciudad.

Ciénaga de Mallorquín

La Ciénaga de Mallorquín, parte integral de la llanura aluvial septentrional inundable del río Magdalena, es un ecosistema lagunero que abarca aproximadamente 650 hectáreas en el extremo norte del distrito de Barranquilla, Colombia. Tiene una profundidad promedio de 1 metro, la ciénaga presenta un clima tropical seco con una temperatura promedio de 28°C.

La biodiversidad de la ciénaga de Mallorquín destaca por su variada flora y fauna. Los manglares, principalmente el rojo, amarillo y salado, son dominantes, actuando como espolones naturales en la costa.

La fauna incluye diversas especies de peces lisas, anchoas, mojarras y ariidos, con un registro de 36 especies de peces, de las cuales el 16% son residentes, el 84% son visitantes, y el 58% y 26% son visitantes ocasionales y frecuentes del mar Caribe o el río Magdalena, respectivamente. Además, la ciénaga sirve como hábitat para los estadios juveniles de cientos de especies de peces, moluscos y crustáceos.

Embalse de Guatapé

También se le conoce como la Represa de Guatapé, se ubica al oriente del departamento de Antioquia, su superficie es de 74 km2; aunque no es la más grande del país, puede ser la más conocida por sus atractivos turísticos, pues allí se pueden practicar varios deportes acuáticos y otras actividades de ecoturismo.

Embalse del Neusa

Tiene una superficie de 9.65 km2, se encuentra en el departamento de Cundinamarca, entre los municipios de Zipaquirá y Cogua. Es un lugar para hacer ecoturismo, pero no para deportes acuáticos, debido a las bajas temperaturas del agua.

Embalse de Tominé

Ubicado en Guatavita en Cundinamarca, se presenta como un destino imprescindible para los amantes de los deportes náuticos. Este embalse no solo ofrece una experiencia acuática, sino que también es un proyecto clave para mejorar la calidad del agua y el uso del recurso hídrico en la Sabana de Bogotá.

El nombre del embalse tiene su origen en un ave específica, el tominejo o picaflor, una pequeña ave con alas largas y arqueadas, ágil en vuelo y que, según la historia, solía ser abundante en la zona en épocas pasadas.

Embalse de Betania

Se ubica en la ciudad de Neiva y tiene una extensión de 7.400 hectáreas, es un lugar muy turístico en este departamento; no solo por su agradable clima, sino por la opción de la práctica de deportes acuáticos en el embalse. (Lee también: Recursos minerales y energéticos en Colombia)

Embalse del Río Guájaro

El embalse de Guájaro, ubicado en el sur del departamento del Atlántico es un extenso cuerpo de agua conocido también como la ciénega del Guájaro. Este embalse, alimentado por las lluvias locales y la creciente del Río Magdalena, abarca 16000 hectáreas y se considera una de las reservas de peces más importantes de la región.

Tiene una capacidad de almacenamiento de 400 millones de metros cúbicos de agua y una capacidad de desagüe de 60 metros cúbicos por segundo. El clima en la zona es tropical húmedo y seco, con temperaturas que oscilan entre 28º y 30º centígrados.

La biodiversidad del embalse incluye el bocachico, un pez migratorio de agua dulce, que, junto con otras especies como el coroncoro y el bagre rayado, enfrentan amenazas como la sobrepesca.

Represa del Sisga

Una presa de gravedad construida con hormigón en el río Sisga en el municipio de Chocontá en Cundinamarca. Es un hito de ingeniería que comenzó su construcción en 1948 y se completó en 1951. Esta estructura fue diseñada para controlar inundaciones y forma un extenso embalse conocido como Embalse del Sisga, con una superficie de 148.2 km².

La Represa del Sisga tiene una altura de 52 metros desde la base hasta la corona, ubicada a 2674.5 metros sobre el nivel del mar. Cuenta con un túnel de salida de 346 metros de longitud y una sección transversal en forma de herradura de 8.5 m². La presa está equipada con 14 piezómetros de tubo abierto que se monitorean diariamente para controlar su comportamiento.

La zona es conocida por su flora diversa, que incluye pino ciprés, pino pátula, siete cueros, alisos, retamo espinoso, musgos, hongos, líquenes y, en particular, el frailejón, característico del bosque alto andino.

¿Cuáles son las lagunas más grandes de Colombia?

Las lagunas más grandes de Colombia se encuentran principalmente en la región andina y en la Sierra Nevada de Santa Marta. Estas son algunas de las más relevantes, tanto por su tamaño, como por su importancia:

Laguna de La Cocha: es la laguna más grande de Colombia y se encuentra en el departamento de Nariño, en el suroeste del país. Está ubicada a una altitud de aproximadamente 2,800 metros sobre el nivel del mar.

Laguna de Tota: es la segunda laguna más grande de Colombia y se encuentra en el departamento de Boyacá, en la región andina. Esta laguna tiene una altitud de alrededor de 3,015 metros sobre el nivel del mar.

Laguna de Guatavita: aunque no es grande en términos de extensión, es conocida por su importancia cultural e histórica. Se encuentra en el departamento de Cundinamarca y ha sido asociada con la leyenda de El Dorado.

Lagunas de Siecha: ubicadas en el Parque Nacional Natural Chingaza, estas lagunas se encuentran a una altitud considerable en la cordillera oriental de los Andes, cerca de Bogotá.

Estas son solo algunas de las lagunas más notables en Colombia, y el país cuenta con una gran variedad de cuerpos de agua, tanto en las regiones montañosas como en otras áreas geográficas.