Sitio Arqueológico de los Taironas: La ciudad perdida
Los taironas fueron una cultura precolombina que habitaron en Colombia, más exactamente en los departamentos del Magdalena, Cesar y La Guajira. La Ciudad Perdida, ubicada dentro del Parque Nacional Natural Tayrona es el sitio arqueológico que se conserva de los Taironas.
Actualmente varios grupos indígenas habitan en la Sierra Nevada de Santa Marta, incluidos los Kogui, Kankuamo, Wiwa y Arhuaco, etnias que seguramente desciende de los taironas. Para estas tribus indígenas el sitio arqueológico de los taironas es un lugar sagrado.
El sitio arqueológico de los taironas se conoce como Ciudad Perdida o Teyuna, se encuentra ubicado en la ciudad de Santa Marta; más exactamente en la Sierra Nevada, que es un macizo que pertenece a la Cordillera de los Andes. A pesar de estar en una región costera, esta Sierra alcanza los 5.775 msnm en sus picos nevados.
Actualmente, para llegar hasta el corazón de la Ciudad Perdida, se debe caminar cerca de 4 a 6 días. Se considera una de las 7 maravillas colombianas y es Reserva de la Biósfera de la Humanidad desde 1.979. Se cree que los taironas no sobrevivieron a la conquista de los españoles y por eso abandonaron este lugar durante la conquista. (Ver También: Las Pirámides de Egipto)
Historia de la Ciudad Perdida, el Sitio Arqueológico de los Taironas
Se calcula que la construcción de Ciudad Perdida fue sobre los años 700 d.C, mucho antes que Machu Picchu, que se estima se construyó en 1.450. Sin embargo, el descubrimiento de Teyuna como lo llaman los indígenas, se hizo hasta 1.976, cuando una expedición conformada por arqueólogos, un arquitecto y un guía llegaron hasta ese lugar después de casi 12 días de camino.
Una vez llegaron al centro del sitio arqueológico de los taironas, recopilaron evidencia y se dirigieron a Bogotá para presentarlas al gobierno; y que se autorizara un proyecto para la investigación y recuperación de Teyuna.
La tarea de reconstrucción fue difícil; principalmente porque los guaqueros de la región ya habían destruido parte de los restos de esta cultura precolombina que yacían en este sitio arqueológico.
Otro problema a los que se enfrentó el grupo de restauración, fue las plagas y condiciones climáticas del lugar quienes terminaron enfermando a este equipo.
Por tal motivo, un grupo de guaqueros liderado por Frank Rey, quien fue el guía de la expedición que descubrió Ciudad Perdida, colaboraron con la restauración del sitio; señalando cómo eran los caminos, las terrazas y anillos que hacían parte de Teyuna, y que anteriormente habían destruido buscando tesoros enterrados. (Ver También: Pirámides de Teotihuacán en México)
Características de Ciudad Perdida – Teyuna
Ciudad Perdida tiene una superficie total de 12.000 m2, se encuentra entre los 900 msnm y 1.300 msnm. Es un sitio arqueológico compuesto por cerca de 500 terrazas, muros de contención de hasta 7 metros de altura, caminos empedrados, escaleras que intercomunican las terrazas que llegaban a medir hasta 18 metros de ancho por 45 metros de largo.
Sobre estas terrazas se construyeron casas que albergaron a más de 2mil personas. Cerca de 1.000 casas conformaban Ciudad Perdida, centros ceremoniales y lugares donde se almacenaba la comida.
Ciudad Perdida se construyó muy cerca del río Buritaca. Y aunque no fue el único sitio arqueológico descubierto en la zona (26 en total), sí es el más extenso. Por lo que se cree que fue el lugar más importante de esta cultura precolombina.
El sitio arqueológico de los taironas tiene una arquitectura muy particular, lo primero es que la forma de círculo que usaron para la distribución. Y entre ellos una vasta red de caminos y escaleras que interconectan.
Economía y Comercio de los Taironas
Agricultura y Recursos Naturales
La economía tairona se basaba en la agricultura intensiva, aprovechando el sistema de terrazas para cultivar maíz, yuca, frijoles, y otras plantas. También explotaban los recursos naturales de la región, incluyendo la pesca y la recolección de frutos silvestres.
Comercio
Los Taironas establecieron una red de comercio que se extendía por toda la región del Caribe colombiano. Intercambiaban productos agrícolas, sal, conchas marinas y objetos de orfebrería. Eran especialmente conocidos por su habilidad en la metalurgia, creando objetos de oro y tumbaga (una aleación de oro y cobre) que eran altamente valorados.
Organización Social y Política
Estructura Social
La sociedad tairona estaba organizada en clanes familiares que vivían en aldeas autónomas pero interconectadas. La jerarquía social incluía una élite de caciques y sacerdotes que controlaban la política, la religión y el comercio. Los caciques residían en grandes casas ceremoniales y administraban justicia y distribución de recursos.
Religión y Cosmovisión
La religión tairona era politeísta, centrada en la adoración de la naturaleza y los ancestros. Creían en una serie de dioses y espíritus que controlaban los elementos y las fuerzas naturales. Los sacerdotes desempeñaban un papel crucial en la vida cotidiana, realizando rituales y ceremonias para garantizar la armonía entre la comunidad y el entorno natural.
Declive y Redescubrimiento Tairona
Contacto con los Españoles
El declive de los Taironas comenzó con la llegada de los conquistadores españoles a principios del siglo XVI. La resistencia tairona fue feroz, pero la superioridad tecnológica y militar de los españoles, junto con las enfermedades traídas por ellos, causaron un colapso demográfico y social.
Redescubrimiento Moderno
La Ciudad Perdida permaneció oculta hasta su redescubrimiento en 1972 por un grupo de saqueadores de tumbas, conocido localmente como “guaqueros”. Posteriormente, arqueólogos colombianos comenzaron excavaciones y trabajos de restauración. Hoy, el sitio es un importante destino turístico y arqueológico, protegido como parte del Parque Nacional Natural Sierra Nevada de Santa Marta.
Legado
El legado de los Taironas perdura en las prácticas culturales y espirituales de los descendientes indígenas de la Sierra Nevada, como los Kogi, Wiwa, Arhuacos y Kankuamos. Estos grupos continúan viviendo de manera similar a sus antepasados, respetando y protegiendo su entorno natural y manteniendo sus tradiciones ancestrales.
¿Qué construcciones importantes dejaron los taironas?
1. Ciudad Perdida (Teyuna)
También conocida como Teyuna o Buritaca 200, Ciudad Perdida es una de las más impresionantes construcciones taironas. Descubierta en 1972, este sitio arqueológico está compuesto por más de 250 terrazas talladas en la ladera de la montaña, conectadas por una red de caminos y escaleras de piedra.
Las terrazas sirvieron tanto para viviendas como para áreas ceremoniales y agrícolas. La ciudad incluye plazas circulares, estructuras habitacionales y lugares sagrados. Los muros de contención y las escaleras de piedra son testimonio de la avanzada tecnología de construcción tairona.
2. Terrazas Agrícolas
Los Taironas desarrollaron extensas terrazas agrícolas en las laderas de la Sierra Nevada de Santa Marta para maximizar el uso del terreno y prevenir la erosión.
Estas terrazas permitían la agricultura en pendientes pronunciadas y eran cruciales para la producción de alimentos. Estaban diseñadas con un sistema de drenaje eficiente para controlar el flujo de agua y evitar la erosión.
3. Caminos y Puentes de Piedra
La red de caminos y puentes de piedra conectaba diferentes asentamientos taironas a lo largo de la Sierra Nevada.
Estos caminos pavimentados facilitaban el comercio, la comunicación y la movilidad entre las comunidades. Los puentes de piedra eran ingeniosamente construidos para cruzar ríos y quebradas, asegurando la conectividad a través del difícil terreno montañoso.
4. Casas Circulares de Piedra
Las viviendas taironas eran generalmente estructuras circulares hechas de piedra y techadas con materiales vegetales.
Las casas estaban construidas sobre plataformas elevadas de piedra que protegían las estructuras de la humedad y proporcionaban estabilidad. Estas plataformas también se usaban para actividades diarias y ceremoniales.
5. Centros Ceremoniales
Los taironas construyeron plazas y templos que servían como centros ceremoniales y de reunión.
Estas estructuras estaban ubicadas en puntos estratégicos dentro de los asentamientos, y a menudo incluían grandes plazas rodeadas de terrazas y plataformas. Eran el corazón espiritual y social de la comunidad, donde se llevaban a cabo rituales y ceremonias importantes.
6. Sistemas de Drenaje y Acueductos
Los taironas desarrollaron avanzados sistemas de drenaje y acueductos para manejar el agua en sus asentamientos.
Estos sistemas incluían canales de piedra que dirigían el agua de lluvia y manantiales a las terrazas agrícolas y áreas residenciales. La gestión eficiente del agua era crucial para la agricultura y la vida cotidiana.
7. Estructuras Defensivas
En algunas áreas, los taironas construyeron estructuras defensivas para proteger sus asentamientos de posibles invasores.
Estas defensas incluían muros de piedra y ubicaciones estratégicas en terrenos elevados, aprovechando la geografía para crear fortificaciones naturales y artificiales.
En resumen, el sitio arqueológico de los Taironas ofrece una visión profunda y compleja de una civilización que alcanzó un notable nivel de desarrollo social, económico y arquitectónico. Su historia es un testimonio del ingenio humano y la capacidad de adaptación a entornos diversos y desafiantes.
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