Cuál fue la civilización Sumeria y sus características

Una de las características más importantes de la civilización sumeria fue que sus construcciones se hicieron con ladrillos de barro. La invención de la rueda y el sistema sexagesimal son dos de los grandes inventos que dejó esta civilización antigua.

La civilización sumeria es considerada la más antigua y la primera civilización urbana de la humanidad. Data de los años 3.000-2.350 a.C y surge entre los ríos Tigris y Éufrates en el sur de Mesopotamia, Sumeria es una región histórica de Oriente Medio.

Origen de la civilización sumeria

La civilización sumeria es una de las civilizaciones más antiguas conocidas en la historia de la humanidad. Surgió en la región de Mesopotamia, en lo que ahora es el sur de Irak, alrededor del 4000 a.C. y alcanzó su apogeo alrededor del 2300 a.C.

El origen exacto de los sumerios y su civilización no está completamente claro, ya que los registros históricos de esa época son limitados y a menudo fragmentarios. Sin embargo, se cree que los sumerios eran un pueblo que emigró a la región de Mesopotamia desde algún lugar desconocido, posiblemente del norte o del este, alrededor del 4000 a.C.

Los sumerios se establecieron en la fértil llanura aluvial entre los ríos Tigris y Éufrates, que proporcionaba condiciones ideales para la agricultura y el desarrollo de una sociedad sedentaria.

Aunque los sumerios no se consideraban a sí mismos como una única entidad política unificada, sino más bien como una colección de ciudades-estado independientes, su legado cultural y sus contribuciones a la civilización occidental son enormes. La civilización sumeria tuvo una influencia duradera en el desarrollo de la región de Mesopotamia y en civilizaciones posteriores, como la acadia, babilónica y asiria.

Organización social y política de la civilización sumeria

La organización social y política de la civilización sumeria estaba caracterizada por una estructura jerárquica compleja y una sociedad estratificada, así:

Monarquía: los sumerios estaban gobernados por reyes o gobernantes, quienes eran considerados intermediarios entre los dioses y el pueblo. La monarquía sumeria era típicamente de carácter teocrático, lo que significa que el rey tenía autoridad religiosa y política. Los reyes gobernaban desde las ciudades-estado sumerias más importantes.

Clases sociales: la sociedad sumeria estaba dividida en varias clases sociales, que incluían a los reyes y nobles en la cima de la jerarquía, seguidos por sacerdotes y funcionarios gubernamentales. La clase media estaba formada por comerciantes, artesanos y campesinos, mientras que en la parte más baja se encontraban los esclavos y trabajadores no libres.

Sacerdotes y templos: los sacerdotes tenían un papel significativo en la sociedad sumeria. Controlaban los templos, que eran centros importantes de poder económico y político, además de ser lugares de culto religioso. Los templos también funcionaban como centros de almacenamiento de grano y redistribución de recursos, lo que les daba una gran influencia sobre la economía y la política.

Ciudades-Estado: la civilización sumeria estaba compuesta por varias ciudades-estado independientes, cada una con su propio gobierno, leyes y sistema judicial. Estas ciudades-estado competían entre sí por el poder y los recursos, pero también cooperaban en asuntos como la defensa común contra invasiones externas.

Leyes y administración: las leyes sumerias eran codificadas y administradas por una clase de funcionarios llamados “judiciales” o “jueces”. Las leyes regulaban todos los aspectos de la vida cotidiana, desde el comercio hasta el matrimonio y la propiedad.

La administración local era llevada a cabo por funcionarios gubernamentales, quienes eran responsables de la recolección de impuestos, la gestión de los recursos y la resolución de disputas.  (Te puede interesar también: Imperio Persa)

Principales ciudades sumerias

1. Eridu
2. Uruk
3. Ur
4. Kish
5. Lagash
6. Umma
7. Nipur

Religión sumeria

La religión sumeria fue una parte integral de la vida y la cultura de esta antigua civilización. Su religión era politeísta, lo que significa que creían en múltiples dioses y diosas que controlaban diferentes aspectos del universo y la vida humana.

Panteón diverso

El panteón sumerio estaba compuesto por una amplia variedad de dioses y diosas, cada uno asociado con aspectos específicos de la naturaleza, la sociedad y la vida cotidiana. Entre los dioses más importantes se encontraban Enlil, dios del aire y la tormenta; Enki (Ea), dios del agua, la sabiduría y la creación; Inanna (Ishtar), diosa del amor, la guerra y la fertilidad; y Utu (Shamash), dios del sol y la justicia, entre muchos otros.

Cosmología y mitología

Los sumerios tenían una rica mitología que explicaba el origen del universo, la tierra y la humanidad, así como las interacciones entre los dioses y los seres humanos. Por ejemplo, el mito de la creación enumera cómo los dioses crearon el mundo y la humanidad a través de una serie de eventos divinos.

Prácticas religiosas

Los sumerios practicaban una variedad de rituales y ceremonias religiosas en honor a sus dioses. Estas incluían ofrendas de alimentos, bebidas y sacrificios animales en los templos, así como la celebración de festivales religiosos en honor a los dioses más importantes. Los templos sumerios eran centros de actividad religiosa y social, donde se llevaban a cabo estas prácticas y se almacenaban las riquezas del estado.

Creencia en la vida después de la muerte

Los sumerios tenían creencias sobre la vida después de la muerte, que variaban según las diferentes regiones y períodos de tiempo. Se creía que después de la muerte, los espíritus de los difuntos descendían al inframundo, gobernado por la diosa Ereshkigal y su consorte Nergal. La vida después de la muerte se concebía como una existencia sombría y sin retorno.

Importancia de los textos religiosos

La escritura sumeria cuneiforme fue utilizada para registrar los mitos, rituales y enseñanzas religiosas de la cultura sumeria. Estos textos religiosos, como el “Enuma Elish” y el “Poema de Gilgamesh”, proporcionan información invaluable sobre la religión sumeria y su cosmovisión. (Lee también: Civilización Griega Clásica)

Arquitectura de la civilización Sumeria

La arquitectura sumeria es una parte importante del legado cultural de esta civilización mesopotámica. Entre sus aspectos más relevantes se encuentra:

Ciudades amuralladas

Las ciudades sumerias estaban protegidas por murallas de ladrillo crudo o adobe. Estas murallas eran construidas para proteger a la población y a los recursos de las incursiones de enemigos o inundaciones. Algunas de las ciudades más importantes, como Ur y Uruk, tenían murallas que rodeaban áreas extensas.

Templos (Zigurats)

Los templos eran estructuras religiosas impresionantes que servían como centros de adoración y administración. El zigurat era un tipo de templo distintivo de la arquitectura sumeria, caracterizado por su forma escalonada piramidal.

Estas estructuras se construían en plataformas elevadas y estaban dedicadas a los dioses y diosas principales de la religión sumeria. El Zigurat de Ur es uno de los ejemplos más famosos que ha sobrevivido en parte hasta la actualidad.

Palacios

Los palacios eran residencias y centros administrativos de los gobernantes y la élite sumeria. Estas estructuras eran a menudo grandes y elaboradas, con salones ceremoniales, habitaciones privadas y áreas administrativas. El palacio de Ebla en Tell Mardikh, Siria, es un ejemplo bien conocido de la arquitectura palaciega sumeria.

Casas y edificaciones urbanas

Las casas sumerias eran construidas con ladrillos de barro crudo y techos de caña o madera. A menudo, las casas estaban dispuestas en torno a patios interiores y eran de una o dos plantas. Las ciudades sumerias también tenían mercados, plazas y otras estructuras públicas donde la gente se reunía para el comercio y otras actividades.

Sistemas de irrigación

Aunque no son estructuras en el sentido tradicional, los sistemas de irrigación son una parte importante de la arquitectura sumeria. Los sumerios fueron pioneros en el desarrollo de sistemas de riego para controlar las aguas de los ríos Tigris y Éufrates y utilizarlas para la agricultura. Estos sistemas incluían canales, diques y presas para dirigir el agua hacia los campos de cultivo.

Economía de la civilización Sumeria

La economía de la civilización sumeria se basaba en la agricultura y el comercio, y era impulsada por la fertilidad de la región de Mesopotamia, que estaba ubicada entre los ríos Tigris y Éufrates.

Agricultura: gracias a la ingeniosa utilización de sistemas de irrigación, como canales y diques, los sumerios pudieron aprovechar al máximo las tierras fértiles de Mesopotamia.

Cultivaban una variedad de cultivos, como trigo, cebada, lentejas, cebollas y dátiles. La producción agrícola excedentaria permitió el crecimiento de las ciudades y el desarrollo de otras actividades económicas.

Pastoreo: junto con la agricultura, la cría de animales, como ovejas, cabras, ganado y cerdos, también era una parte importante de la economía sumeria. La ganadería proporcionaba carne, leche, lana y pieles, además de ser una fuente de ingresos a través del comercio de animales y productos derivados.

Comercio: la ubicación geográfica de Mesopotamia, entre Asia y África, la convirtió en un importante centro de comercio desde la antigüedad. Los sumerios participaban en el comercio de bienes agrícolas, textiles, metales, cerámica y otros productos con regiones vecinas, como Elam, Anatolia y Egipto. Los ríos Tigris y Éufrates facilitaban el transporte fluvial de mercancías.

Artesanía: la economía sumeria también incluía una próspera industria artesanal. Los artesanos sumerios producían una amplia variedad de bienes, incluyendo cerámica, tejidos, herramientas de metal, joyas y objetos de arte. Estos productos eran utilizados localmente y también exportados a otras regiones a través del comercio.

Sistema de intercambio: la economía sumeria funcionaba en gran medida a través de un sistema de intercambio basado en el trueque. Los bienes y servicios se intercambiaban directamente por otros bienes y servicios, sin el uso de una moneda común. Sin embargo, los sumerios también desarrollaron sistemas de contabilidad y registros para realizar transacciones comerciales más complejas. 

Inventos y legados de los sumerios

Los sumerios fueron una civilización antigua extremadamente influyente y pionera en varios campos. Su legado incluye numerosos inventos y desarrollos que han tenido un impacto duradero en la historia de la humanidad. Algunos de los inventos y legados más destacados de los sumerios son:

Escritura cuneiforme

Los sumerios son conocidos por haber desarrollado uno de los primeros sistemas de escritura del mundo, conocido como escritura cuneiforme. Esta forma de escritura se realizaba en tablillas de arcilla húmeda utilizando un estilete en forma de cuña, y fue utilizada para registrar información administrativa, económica, religiosa y literaria.

Sistema numérico

Los sumerios desarrollaron un sistema numérico basado en el número 60, que es la base del sistema de numeración sexagesimal que aún se utiliza en medidas de tiempo (60 segundos en un minuto, 60 minutos en una hora) y en círculos (360 grados en un círculo).

Rueda

Aunque no está claro si fueron los sumerios quienes inventaron la rueda, definitivamente la utilizaron y la perfeccionaron en aplicaciones como carros y carretas. La rueda sumeria ayudó en el transporte de bienes y personas, lo que contribuyó al desarrollo del comercio y la economía.

Sistema de irrigación

Los sumerios fueron pioneros en el desarrollo de sistemas de irrigación para controlar las aguas de los ríos Tigris y Éufrates y utilizarlas en la agricultura. Construyeron canales, diques y presas para dirigir el agua hacia los campos de cultivo, lo que permitió una producción agrícola más eficiente y sostenible.

Zigurats

Los zigurats eran templos monumentales construidos por los sumerios, con forma de torres escalonadas piramidales. Estas estructuras no solo servían como lugares de culto religioso, sino también como centros administrativos y económicos. El Zigurat de Ur es uno de los ejemplos más famosos que ha sobrevivido parcialmente hasta la actualidad.

Sistema legal

Los sumerios desarrollaron uno de los primeros sistemas legales codificados conocidos como el “Código de Ur-Nammu” y el “Código de Hammurabi”, que establecían leyes y castigos para regular la vida cotidiana y resolver disputas. (También te puede interesar: Civilización Romana y el Imperio Romano)

Medicina y matemáticas de la civilización Sumeria

La civilización sumeria hizo importantes contribuciones tanto en medicina como en matemáticas, aunque su comprensión y práctica en estos campos eran diferentes a las que conocemos hoy en día.

Medicina

Textos médicos: los sumerios produjeron algunas de las primeras obras médicas conocidas, que proporcionaban información sobre enfermedades, síntomas y tratamientos. Estos textos incluían diagnósticos y recetas médicas escritas en escritura cuneiforme en tablillas de arcilla.

Prácticas médicas: los sumerios tenían una comprensión rudimentaria de la anatomía humana y creían que las enfermedades eran causadas por espíritus malignos o demonios. Los médicos sumerios, conocidos como “asipu”, utilizaban una combinación de magia, rituales religiosos y remedios herbales para tratar enfermedades y lesiones.

Cirugía: aunque la evidencia de prácticas quirúrgicas sumerias es limitada, se cree que los médicos sumerios podrían haber realizado procedimientos quirúrgicos básicos, como la extracción de dientes o la cauterización de heridas.

Planteamiento de códigos de ética: los sumerios desarrollaron algunos de los primeros códigos de ética médica conocidos. Estos códigos establecían estándares para la conducta médica y las relaciones entre médicos y pacientes.

Matemáticas

Sistema numérico: los sumerios utilizaron un sistema numérico basado en el número 60, conocido como sistema sexagesimal. Este sistema influyó en el desarrollo posterior de las matemáticas y se utilizó en medidas de tiempo, ángulos y otros conceptos.

Tablas de multiplicación y división: los sumerios desarrollaron tablas de multiplicación y división en tablillas de arcilla, que se utilizaban para realizar cálculos matemáticos complejos en comercio, construcción e ingeniería.

Geometría básica: aunque no tenían una comprensión formal de la geometría, los sumerios utilizaban conceptos geométricos simples en la práctica cotidiana, como la medición de áreas de campos agrícolas y la construcción de estructuras arquitectónicas.

Sistemas de contabilidad: los sumerios desarrollaron sistemas de contabilidad y registro para realizar un seguimiento de los bienes y transacciones comerciales. Estos sistemas requerían habilidades matemáticas básicas y contribuyeron al desarrollo de la contabilidad y la economía.

Ubicación geográfica de la civilización sumeria

La civilización sumeria prosperó en la región de Mesopotamia, una vasta llanura aluvial ubicada entre los ríos Tigris y Éufrates en lo que hoy es el sur de Irak. Esta área, conocida como la “cuna de la civilización”, fue el hogar de varias civilizaciones antiguas debido a su fértil suelo, que era ideal para la agricultura.

La ubicación geográfica de la civilización sumeria en Mesopotamia le proporcionó acceso a importantes recursos naturales y rutas comerciales, lo que contribuyó a su desarrollo económico y cultural. Las ciudades sumerias más importantes, como Uruk, Ur y Lagash, estaban ubicadas en esta región, y cada una era un centro de actividad política, religiosa y económica.

10 características de la civilización sumeria

1. Los sumerios inventaron la escritura cuneiforme, una de las primeras formas de escritura conocidas en la historia humana. Esta escritura se inscribía en tablillas de arcilla con un estilete en forma de cuña.

2. Estaba compuesta por una serie de ciudades-estado independientes, cada una con su propio gobierno, leyes y sistema judicial. Estas ciudades competían entre sí por el poder y los recursos, pero también cooperaban en asuntos como la defensa común contra invasiones externas.

3. Los sumerios construyeron zigurats, templos monumentales en forma de torres escalonadas piramidales.

4. Los sumerios fueron pioneros en el desarrollo de sistemas de irrigación para controlar las aguas de los ríos Tigris y Éufrates y utilizarlas en la agricultura. Construyeron canales, diques y presas para dirigir el agua hacia los campos de cultivo.

5. Tenían una planificación urbana avanzada, con calles ordenadas, plazas públicas, mercados y sistemas de alcantarillado.

6. Los sumerios desarrollaron un sistema numérico basado en el número 60, que es la base del sistema de numeración sexagesimal utilizado en medidas de tiempo y ángulos. También crearon tablas de multiplicación y división en tablillas de arcilla.

7. Los sumerios desarrollaron algunos de los primeros códigos legales conocidos, que establecían leyes y castigos para regular la vida cotidiana y resolver disputas.

8. La sociedad sumeria estaba estratificada en diferentes clases sociales, que incluían reyes y nobles en la cima de la jerarquía, seguidos por sacerdotes, funcionarios gubernamentales, comerciantes, artesanos, campesinos y esclavos en la parte más baja.

9. La ubicación geográfica de Mesopotamia, entre Asia y África, la convirtió en un importante centro de comercio desde la antigüedad.

10. Los sumerios realizaron importantes contribuciones a la cultura y la religión, incluyendo mitos, rituales religiosos, obras literarias y arte.