Qué son las Hortalizas

Plantas Comestibles Cultivadas en Huertos o Regadíos (Verduras y Legumbres)

Otros de los cultivos esenciales para la dieta humana, el mejoramiento de la salud y que tiende a utilizarse como sinónimo de las verduras, como lo son las Hortalizas; concepto, historia, aplicaciones, características, hábitat-distribución, tipos, propiedades nutricionales-medicinales, producción mundial, cultivo, enfermedades-plagas, conservación, importancia, ejemplos y resumen plantas herbáceas hortícolas.

Qué son las Hortalizas

Son aquellas plantas o especies herbáceas comestibles en forma cruda o cocida y siendo cultivadas en huertos o regadíos por sus nutrientes vitales para la alimentación y salud del ser humano. En sí, incluye raíces, bulbos, hojas, semillas, frutos, verduras, legumbres y excluyendo de su definición a las frutas y cereales.

Historia

El origen de estos cultivos se remonta a tiempos antiguos de la historia o entre los años 7.000 y 5.000. Asimismo, formando parte de la alimentación de las primeras civilizaciones sedentarias y en el antiguo Egipto entre los años 3200 y 2780 a. de C. Posteriormente, en el siglo IV a. de C en Europa y a principios del siglo XVIII en América del Norte.

Usos de las Hortalizas

Sirven para: el consumo humano, animal, hidratación y fortalecimiento del cuerpo humano, fijación del nitrógeno, conservación de recursos naturales y por sus ricos nutrientes para la protección de enfermedades y un mejor bienestar social.

Características

Grupo genérico de alimentos, plantas herbáceas hortícolas de las que se utilizan sus partes comestibles, su producción es una especialización de la horticultura, se pueden consumir fresca de manera cruda o cocida y su cultivo generalmente en huertos o regadíos.

Asimismo, sus colores son combinaciones diferentes de nutrientes u otras sustancias fitoquímicas, antes de su consumo se deben lavar, son nutracéuticos o que son ricas en fibra, vitaminas, minerales y muchos nutrientes que fortalecen el organismo.

Por otro lado, el 80% de su peso corresponde al agua, forman parte del grupo de alimentos reguladores en la rueda de los alimentos, son hipocalóricas y ocupan el segundo piso en la pirámide de los alimentos. Finalmente, se diferencia de las verduras en que estas últimas se refieren a las hojas de color verde o a las partes comestibles de la planta y las hortalizas abarcan un concepto más general a todas las plantas.

Hábitat y Distribución

Su ambiente natural diverso, su distribución por diversos continentes y siendo cultivadas en todo el mundo.

Tipos de Hortalizas

Su clasificación según la cantidad de glúcidos, en grupos:

• A: menos de un 5 % de hidratos de carbono como el apio,
• B: menos de 5 a un 10 % de hidratos de carbono como el guisante .
• C: más del 10 % de hidratos de carbono como la papa.

Clasificación según:

Parte de consumo en: Hortalizas de flor, de fruto, de semilla, de raíz, de tallo y de hoja.

Familia botánica: Cucurbitáceas, Solanáceas, Leguminosas, Quenopodiáceas, Compuestas, Crucíferas, Umbelíferas y Gramíneas.

Medio de conservación: Frescas, congeladas y deshidratadas

El color: De hoja verde, amarilla y de otros colores.

Propiedades de las Hortalizas

Nutricionales: agua, hidratos de carbono, vitaminas, potasio, calcio, hierro, sustancias volátiles, lípidos y proteínas, fibra dietética, fitoquímicos y muchos otros minerales.

Medicinales: hidratación, antioxidantes que ayudan hacer frente ante diversas enfermedades y patologías. Facilitan la digestión u absorción, adelgazar, fijación del hierro evitando la anemia, acción bactericida, estreñimiento, el tratamiento de hígado graso, ayudan a combatir el cáncer pulmonar, quemadura de sol, reumatismo, protección de la vista, envejecimiento de la piel y elevan las defensas del organismo.

Producción Mundial

Producción mundial total 55.598 1.044.380 y los principales países como China 23.458 539.993, India 7.256 100.045, Estados Unidos 1.120 35.609, Turquía 1.090 25.901, Irán 767 19.995, Egipto 755 19.487, Italia 537 14.201, Rusia 759 13.283, España 348 12.679 y México 681 12.515. Posteriormente, Nigeria Japón, Indonesia, Corea del Sur, Vietnam, Ucrania, Uzbekistan, Philipinas y Francia

Cultivo

Son perennes, anuales y bienales, sigue un patrón similar a los sistemas de cultivos en la preparación del terreno, semillas jóvenes, cuidado del cultivo para el control de plagas, su adaptación a diferentes tipos de suelos y su cosecha un año después de la siembra separándose de su principal fuente de agua u alimento.

Enfermedades y Plagas

Alternaría, Chancro bacteriano, Oidio, Roya, Pudrición gris, Virosis, Chupadera, Pulgones, Araña Roja, Gorgojos, Mosca Blanca, Nematodos, Minadores y Trips.

Conservación y Almacenamiento

Estas deben conservarse a temperaturas bajas con una alta humedad ambiental, en bolsas agujereadas o con láminas de aluminio o a través de métodos como medios refrigerados, congelación y el envasado/enlatado.

Importancia de las Hortalizas

Los beneficios son: por sus ricos nutrientes, vitaminas o minerales contribuyen a hidratar el organismo humano, previenen la anemia, protegen ante diversas enfermedades por sus propiedades antioxidantes, antibacterianas, antifúngicas, antivirales y anticancerígenas. Asimismo, la generación de empleo, proporcionan servicios ambientales y juegan un papel fundamental en el desarrollo de la economía de cada región.

Ejemplos

• Berenjena
• Remolacha
• Acelga
• Zanahoria
• Lechuga

Resumen

Definitivamente, las hortalizas son plantas herbáceas hortícolas comestibles, ricas en nutrientes, cultivadas en huertos o regadíos para la seguridad alimentaria en el mundo y para hidratar el organismo humano.

Finalmente, estas especies de huertos incluye las verduras y las legumbres, a diferencia de las verduras que hace referencia a la parte comestible de sus órganos verdes (hojas, tallos o inflorescencias).

Autor:
José Pineda – www.temasambientales.com
T.S.U En Evaluación Ambiental