Geografía del Congo: relieve, hidrografía, fauna

Una de las características más importantes de la geografía del Congo es el río que lleva su mismo nombre. El río Congo, que además de ser el segundo más largo de África, recorre todo el país incidiendo enormemente en su geografía. Otra característica importante de la geografía del Congo es su relieve que va desde una llanura costera, hasta cadenas montañosas altas, pasando por la cuenca fluvial y mesetas altas.

Características de la Geografía del Congo

La República Democrática del Congo se ubica en el centro de África. Tiene una superficie total de 2.344.858 km² convirtiéndolo en el 2° país más grande de África y el 11° del mundo. Del total de su superficie al menos 77.810 km² son de agua.

Sus fronteras territoriales internacionales suman 10.841 km: al norte con la República Centroafricana (1.747 km), al sur con Zambia (2.332 km) y Angola (2.646 km), al oeste con la República del Congo (1.229 km) y el océano Atlántico, al este con Uganda (877 km), Ruanda (221 km), Burundi (236 km) y Tanzania (479 km) y al noreste con Sudán (714 km). (Ver También: Geografía en África.)

Relieve

El relieve del Congo se podría dividir en 4 regiones importantes. Una es la zona de la cuenca central del río Congo, que representa la mayor parte del país. Se trata de una llanura no muy alta, con un promedio de 520 msnm.

Hacia el oriente del país, y transcurriendo desde el norte al sur se encuentran las grandes cadenas montañosas con dos cordilleras importantes. La cordillera Ruwenzori en donde se encuentra el punto más alto del Congo, el pico Margherita a 5.109 msnm; esta cordillera está ubicada entre los lagos Albert y Edward.

Y la segunda cordillera que es la cordillera de Mitumba en donde alcanza hasta los 3.000 msnm. Esta parte oriental y montañosa del país se caracteriza por ser la más accidentada y alta de la geografía del Congo.

Luego, hacia el centro del país de norte a sur están las mesetas altas que alcanzan elevaciones de 900 a 1.200 msnm. Hacia el norte-centro del país las mesetas Ubangi-Uele son las que dividen las cuencas de los ríos Congo y Nilo y la cuenca del río Congo y las llanuras del lago Chad.

Hidrografía

Como ya lo mencionamos el río Congo no solo es el más importante en el Congo, sino que incide bastante en su geografía. Este río nace en el lago Bangweulu en Zambia y desemboca en el Océano Atlántico; no sin antes atravesar la República Democrática del Congo, la República del Congo y Angola. Su longitud es de 4.700 km y la superficie de cuenca de 3.700.000 km².

Adicionalmente a este río, la República Democrática del Congo cuenta con lagos importantes. Entre estos se encuentra en lago Alberto, el lago Moero, el lago Tanganika, el lago Upemba, el lago Eduardo, el lago Tumba, el lago Mai-Ndombe, el lago Fwa, entre otros.

Ríos Principales:

El río Congo es el río más importante de la región, que fluye a través de la República Democrática del Congo y forma parte de la frontera entre la República del Congo y la República Democrática del Congo antes de desembocar en el Océano Atlántico. El Congo es uno de los ríos más largos y caudalosos del mundo. Otros ríos importantes incluyen el río Ubangi, que es un afluente del Congo, y el río Kasai, que también es un afluente importante.

Lagos:

La región del Congo tiene varios lagos importantes, incluyendo el Lago Tumba y el Lago Mai-Ndombe. Estos lagos son vitales para la biodiversidad local y para las comunidades que dependen de ellos para la pesca y el transporte.

Clima

Otra característica importante de la geografía del Congo es su clima, que dada su ubicación y la presencia del río puede variar de húmedo y cálido en la cuenca a seco y fresco en las mesetas altas y a alpino y frío en las cadenas montañosas.

De esta manera, en la clasificación Köppen en el Congo hay presencia de: clima ecuatorial, clima atlántico, clima tropical y subecuatorial y clima de montaña.

En la zona de montaña la temperatura media es de 10°C mientras que en la zona ecuatorial la temperatura aumenta a 20°C, aunque también lo hacen las precipitaciones con 1.500 a 1.800 mm anuales, presentando lluvias casi todo el año y mucha humedad constante.

Clima Tropical:

La región del Congo tiene un clima tropical ecuatorial con temperaturas altas y precipitaciones abundantes durante todo el año. La estación de lluvias suele ser prolongada, y las precipitaciones son más intensas en la cuenca del río Congo.

Variaciones Regionales:

Las áreas montañosas, como los Montes Rwenzori, pueden experimentar temperaturas más frescas y más variaciones estacionales en comparación con las regiones de llanura y bosque tropical.

Flora y Fauna

Dadas las condiciones del relieve y sus climas, la flora del Congo es variada. En los bosques de las zonas tropicales es frecuente encontrar especies de árboles como el ébano, limba, caoba, sapele e iroko. También es frecuente encontrar zonas de pastos, pantanos costeros y manglares.

Respecto a la fauna en los bosques ecuatoriales se encuentran los chimpancés, babuinos y gorilas. En el Congo también habitan los okapis, los elefantes africanos, los jabalíes gigantes, las hienas, los chacales, los antílopes, los guepardos, los búfalos, los perros salvajes, las jirafas, los rinocerontes blancos, los hipopótamos, los cocodrilos, varias especies de mariposa, entre otros animales.

Bosques Tropicales:

La región del Congo es conocida por su densa vegetación de selva tropical. La Cuenca del Congo alberga una de las selvas tropicales más grandes del mundo, que es hogar de una rica biodiversidad. Los bosques tropicales son el hábitat de numerosos animales y plantas, incluidos gorilas, chimpancés, elefantes y leopardos.

Áreas Protegidas y Parques Nacionales

Parques Nacionales: El Congo cuenta con varios parques nacionales y reservas naturales que protegen sus hábitats únicos y biodiversidad. Ejemplos incluyen el Parque Nacional de Virunga en la República Democrática del Congo, conocido por su población de gorilas de montaña, y el Parque Nacional de Odzala en la República del Congo, que es importante para la conservación de la vida silvestre y la biodiversidad.

Áreas de Conservación: Además de los parques nacionales, hay varias áreas de conservación en la región que ayudan a proteger los ecosistemas y las especies en peligro de extinción.

Recursos Naturales y Uso del Suelo

Recursos Minerales: La región del Congo es rica en recursos minerales, incluyendo minerales como cobalto, cobre, diamantes y oro. La minería es una parte importante de la economía de ambos países.

Uso del Suelo: La agricultura es una actividad económica clave en la región, con cultivos como yuca, maíz y plátano. Sin embargo, la deforestación y la explotación minera también tienen un impacto significativo en el uso del suelo y el medio ambiente.

Sitios Históricos y Culturales

Patrimonio Cultural: El Congo es hogar de diversas culturas y etnias, cada una con su propio patrimonio cultural. Los sitios históricos incluyen antiguos centros comerciales y sitios arqueológicos que ofrecen una visión de la rica historia de la región.

La geografía del Congo, con sus vastas selvas tropicales, ríos caudalosos y montañas, es fundamental para su ecosistema y sus recursos naturales. La diversidad geográfica no solo define el paisaje, sino que también influye en la vida cotidiana y la economía de las naciones del Congo.