Región de la Orinoquía: cuál es, características, hidrografía

La región de la Orinoquía es una de las 5 regiones que conforman el territorio colombiano. Se caracteriza principalmente por la presencia del río Orinoco y porque la cultura llanera es la predominante de esta región.

La región Orinoquía se ubica al este de Colombia, limita al oeste con la región Andina, al sur con la Amazonía y al norte con Venezuela. Los departamentos que hacen parte de esta región son: Meta, Arauca, Casanare y Vichada. A esta región también se le conoce como los Llanos Orientales.

A esta región pertenecen 3 parques nacionales naturales importantes, son el Parque Nacional Natural El Tuparro, el Parque Nacional Natural El Cocuy y la Sierra de la Macarena.

La economía de la región de la Orinoquía se basa principalmente en la ganadería, justamente porque su terreno se caracteriza por ser una planicie; y en la extracción de petróleo.

De hecho, en los llanos de Arauca queda uno de los yacimientos de petróleo más importantes en Colombia que es el de Caño Limón. En los departamentos del Meta y Casanare también existen pozos petrolíferos.

El clima de la región Orinoquía es tropical seco, con temporadas que varían de secas a lluvias. Las temporadas secas se presentan entre los meses de diciembre a febrero, en algunas ocasiones se extienden a marzo; por su parte la temporada de lluvia va desde marzo hasta noviembre.

En el departamento del Meta la temperatura puede llegar a los 25°C, mientras que en otras zonas de la región fácilmente supera los 27°C.

Características de la región Orinoquía

Subregiones naturales

1. Piedemonte Llanero
2. Serranía de la Macarena
3. Mesetas del Meta
4. Llanuras del Guaviare
5. Pantanos del Arauca

Hidrografía de la región Orinoquía

Hacen parte de la hidrografía de la región tanto el río Orinoco como todas sus vertientes, sumando en total cerca de 328mil km2. Las vertientes más importantes son el río Guaviare, río Meta, río Vichada, río Casanare, río Arauca y río Toro. (Lee también: Regiones en Colombia)

Río Orinoco

Es el cuarto río en América del Sur más largo, uno de los más importantes y el tercer río más caudaloso del mundo con un caudal promedio de unos 33.000 m³/s. La cuenca del río tiene una superficie aproximada de 989mil km2.

Es importante aclarar que el río Orinoco atraviesa Venezuela y Colombia, aproximadamente el 35% del río queda en el territorio colombiano.

El río Orinoco es hogar de una diversidad de especies, se destacan animales como el delfín rosado, capibara, jaguar, nutria, oso palmero, cocodrilo del Orinoco, anaconda, babillas, lagartos, iguanas, tortuga motelo, tortuga morrocoy, tortuga cabezona, piraña caribe, bagre dorado, cachama negra, diferentes especies de sapos, ranas, peces, aves e insectos.

Parques naturales de la región Orinoquía

La región de la Orinoquía en Colombia alberga varios parques naturales que protegen la rica biodiversidad de esta zona, compuesta por llanuras, ríos, bosques de galería y otros ecosistemas únicos.

Parque Nacional Natural El Tuparro

Este parque, ubicado en el departamento de Vichada, es conocido por sus extensas llanuras, ríos y formaciones rocosas. Alberga una gran diversidad de flora y fauna, incluyendo jaguares, delfines rosados y manatíes. El río Tuparro es uno de los principales atractivos, y el parque es reconocido por sus sabanas y bosques de galería.

Parque Nacional Natural Sierra de la Macarena

Aunque parte de este parque se encuentra en la región Andina, una porción significativa está en la Orinoquía. Es famoso por su río de los siete colores, Caño Cristales, conocido como “el río más hermoso del mundo”. La Sierra de la Macarena también alberga una diversidad única de fauna y flora.

Parque Nacional Natural Chiribiquete

Aunque gran parte de este parque se encuentra en la Amazonía, una porción significativa se extiende hacia la Orinoquía. Chiribiquete es conocido por sus impresionantes formaciones rocosas, arte rupestre prehistórico y biodiversidad excepcional. Es uno de los parques más grandes de Colombia y fue declarado Patrimonio de la Humanidad.

Reserva Natural Nukak

Aunque no es un parque nacional, la Reserva Natural Nukak en el departamento del Guaviare merece mención. Es hogar de la comunidad indígena Nukak Makú y se esfuerza por preservar la cultura y el entorno natural de esta comunidad, así como la biodiversidad de la región.

Flora de la Orinoquía

La región de la Orinoquía es conocida por su diversidad biológica, incluyendo una variada flora que se adapta a los ecosistemas presentes en esta extensa llanura. La flora de la región Orinoquía está influenciada por factores como la topografía, los patrones climáticos y la presencia de ríos y cuerpos de agua.

Vegetación de llanura

La mayor parte de la Orinoquía está compuesta por extensas llanuras, y su vegetación característica es la sabana. Aquí, se encuentran gramíneas, como el kikuyo, y especies arbustivas adaptadas a las condiciones de suelo y clima de la región. Los extensos pastizales son fundamentales para la actividad ganadera en la zona.

Bosques de galería

A lo largo de los ríos y cuerpos de agua, se desarrollan bosques de galería, que consisten en vegetación arbórea que sigue las líneas de los cursos de agua. En estos bosques, es común encontrar especies como el caracolí, el jabillo y el matarratón.

Bosques hidrofíticos

En áreas más propensas a inundaciones, especialmente durante la temporada de lluvias, se desarrollan bosques hidrofíticos. Entre las especies presentes se encuentran el laurel, la palma moriche y el copoazú, adaptadas a las condiciones húmedas y anegadas.

Manglares

En algunas áreas cercanas a la desembocadura de ríos, como en el caso del río Orinoco, se encuentran manglares. Estos ecosistemas costeros están adaptados a suelos salinos y a las variaciones de las mareas. Especies como el mangle rojo y el mangle blanco son comunes en esta región

Especies Endémicas

La Orinoquía alberga varias especies endémicas, es decir, plantas que se encuentran exclusivamente en esta región. La conservación de estas especies es fundamental para mantener la diversidad biológica única de la zona.

Plantas Medicinales

La flora de la Orinoquía también incluye una variedad de plantas con propiedades medicinales que han sido utilizadas tradicionalmente por las comunidades locales. Estas plantas son utilizadas para tratar diversas dolencias y afecciones, y algunas de ellas han despertado el interés de la investigación científica.

Es importante destacar que la región de la Orinoquía ha experimentado cambios en su paisaje debido a la actividad humana, como la expansión agrícola y la explotación de recursos naturales.

Fauna de la región Orinoquía de Colombia

La región de la Orinoquía en Colombia alberga una rica biodiversidad de fauna debido a sus diversos ecosistemas que van desde las extensas llanuras hasta los bosques de galería y los cuerpos de agua.

Jaguar

El jaguar es uno de los grandes felinos presentes en la Orinoquía. Aunque su presencia ha disminuido debido a la caza y la pérdida de hábitat, todavía se pueden encontrar poblaciones en áreas protegidas.

Manatí del Amazonas

Este mamífero acuático, conocido como el manatí del Amazonas o manatí amazónico, habita en los ríos de la región Orinoquía. Es una especie en peligro de extinción y se enfrenta a amenazas como la caza y la degradación del hábitat.

Caimán negro

Es una especie de caimán que se encuentra en los cuerpos de agua de la región. Aunque su población ha disminuido, todavía se pueden encontrar en áreas protegidas y zonas remotas.

Capibara

La capibara, el roedor más grande del mundo, es común en la Orinoquía. Vive en las llanuras y se encuentra en grupos cerca de ríos y lagunas.

Delfín rosado

Aunque más común en la región amazónica, el delfín rosado también puede encontrarse en algunos ríos de la Orinoquía. Es conocido por su coloración rosada y es una especie de delfín de río.

Águila harpía

Esta majestuosa ave rapaz, aunque rara, habita en los bosques de la Orinoquía. Es una de las mayores águilas del mundo y se encuentra en peligro de extinción.

Tucán piquiverde

Diversas especies de tucanes, incluido el tucán piquiverde, se encuentran en la región. Estas aves frugívoras son conocidas por sus coloridos picos y su presencia añade vitalidad a la biodiversidad.

Tigre de agua

Este pez de agua dulce es nativo de la región Orinoquía. Se encuentra en los ríos y arroyos de la zona y es apreciado por su atractivo aspecto.

Cultura de la región

La cultura llanera es la predominante de la región, se caracterizan por dedicarse a la crianza del ganado debido a las extensas llanuras que cubren la Orinoquía, que permiten criar el ganado.

El plato típico de la región es la ternera a la llanera, una preparación particular que consiste en asar los cortes de la carne sobre un círculo que están alrededor de una hoguera.

Otros platos característicos de la región son el tamal, arroz llanero, hayacas, caraotas, pabellón criollo, cachapa una arepa dulce de choclo con queso, entre otras delicias gastronómicas.

El baile también es un aspecto súper relevante en la cultura, los bailes típicos son el joropo, galerón, pasaje y seis por derecho.

En cuanto a la música se caracteriza por el uso de instrumentos de cuerda como el arpa, la cirrampla, el furruco y el bandlín. La música típica de la región es el joropo, poema llanero, contrapunteo y el corrío.

Gastronomía de la región Orinoquía

Entre los platos típicos de la Orinoquía colombiana se encuentran:

Mamona: es un plato tradicional de la región, que consiste en carne asada, generalmente de res, preparada en un evento social conocido como “mamonera”.

Cazuela de pescado: dado que la región cuenta con ríos y cuerpos de agua importantes, los platos de pescado son comunes. La cazuela de pescado es una preparación en la que el pescado se cocina con diversos ingredientes, como plátano, yuca y guisos.

Mondongo llanero: una variante del mondongo, que es una sopa hecha con carne de res y tripas, con el agregado de ingredientes locales como plátano y yuca.

Empanadas llaneras: empanadas rellenas de carne de res o carne de pescado, típicas de la región.

Ciudades más representativas de la región Orinoquía de Colombia

Villavicencio: es la capital del departamento del Meta y la ciudad más grande de la región. Además de ser un importante centro administrativo, Villavicencio es conocida por su cultura llanera y su actividad ganadera.

Yopal: capital del departamento de Casanare. La ciudad ha experimentado un crecimiento significativo debido a la industria petrolera en la región.

Arauca: es la capital del departamento de Arauca y se encuentra en la frontera con Venezuela. La ciudad tiene importancia estratégica debido a su ubicación geográfica.

Puerto Carreño: es la capital del departamento de Vichada y se encuentra en la frontera con Venezuela. Es una ciudad con una economía basada en actividades agropecuarias y comerciales.

San José del Guaviare: Es la capital del departamento del Guaviare y ha experimentado un desarrollo significativo en las últimas décadas. La ciudad está ubicada en una región con una rica biodiversidad.

Ferias, celebraciones y festividades de la región Orinoquía de Colombia

La región de la Orinoquía en Colombia cuenta con diversas ferias y festividades que reflejan la rica cultura llanera y las tradiciones de sus habitantes. Por ejemplo, destaca:

Festival del Joropo

El joropo es un género musical y de danza tradicional de la región llanera, y el Festival del Joropo en Villavicencio es una celebración que destaca esta expresión cultural. Incluye competiciones de música y baile, así como presentaciones artísticas.

Feria Equina Grado A

Esta feria se enfoca en la exhibición y competición de caballos de alta calidad genética. Además de las actividades ecuestres, la feria incluye eventos culturales y recreativos.

Festival Internacional de la Cachama y Otros Peces de Agua Dulce

Dedicado a los peces de agua dulce, este festival destaca la importancia de la piscicultura en la región. Incluye concursos gastronómicos, actividades culturales y presentaciones musicales.

Festival de la Raza Criolla

Este evento resalta la cultura y la tradición llanera, con competiciones de música llanera, danzas y actividades ecuestres. También se llevan a cabo eventos deportivos y recreativos.

Festival Internacional de la Leyenda Vallenata

Aunque este festival se celebra principalmente en Valledupar, en la región Caribe, la Orinoquía también participa en esta importante celebración que rinde homenaje a la música vallenata. Villavicencio suele realizar eventos y actividades en el marco de este festival.