Departamento del Casanare

El Casanare es un departamento con una gran riqueza petrolera, principalmente ganadero, recientemente ha venido desarrollando el sector turístico de manera importante. Su variado clima puede estar entre los 22°C y los 27°C y esto lo hace ideal para disfrutar de todos sus festivales.

Además, sumérgete en la aventura de adentrarse en el río Ariporo, conocer toda su fauna y flora nativa, disfrutar del avistamiento de aves y quizá buscar la anaconda en bicicleta o caminando y también las caminatas diurnas y nocturnas harán parte de tus actividades.

Características del departamento de Casanare

Superficie: 44.640 Km2.
Población: 334.027
Año de creación: 1991.
Gentilicio: Casanareño
Capital: Yopal, 46.124 habitantes.
Principales municipios: Maní, Paz de Ariporo, Orocué.

Límites

Por el norte con el departamento de Arauca; al oriente con el departamento del Vichada; por el sur con el departamento del Meta; y por el occidente con el departamento de Boyacá.

Municipios del Casanare

1. Aguazul
2. Chámeza
3. Hato Corozal
4. La Salina
5. Maní
6. Monterrey
7. Nunchía
8. Orocué
9. Paz de Ariporo
10. Pore
11. Recetor
12. Sabanalarga
13. Sácama
14. San Luis de Palenque
15. Támara
16. Tauramena
17. Trinidad
18. Villanueva

Relieve del Casanare

El relieve del departamento de Casanare, situado en la región oriental de Colombia, es diverso y característico de la llanura colombiana, con algunos elementos distintivos que lo diferencian de otras áreas del país. Aunque predominantemente llano, presenta una serie de características geográficas que influyen en la topografía y en la vida de sus habitantes.

Llanuras aluviales y terrazas fluviales

Gran parte del territorio de Casanare está compuesto por extensas llanuras aluviales formadas por los ríos Meta, Casanare, y otros cuerpos de agua más pequeños que conforman una red hidrográfica densa y vital para la región. Estas llanuras son fértiles y propicias para la agricultura y la ganadería.

Llanura de los Llanos Orientales

Casanare forma parte de la vasta extensión conocida como los Llanos Orientales de Colombia. Esta región se caracteriza por ser una extensa llanura que se extiende hacia el horizonte, con pocos relieves prominentes y un paisaje abierto y despejado. La altitud media es baja, lo que contribuye al clima cálido y seco de la región.

Cerros y elevaciones menores

A pesar de ser mayoritariamente llano, el departamento de Casanare cuenta con algunas elevaciones menores y cerros dispersos en su territorio. Estos relieves suelen ser suaves y no alcanzan alturas significativas, pero pueden brindar vistas panorámicas de las vastas llanuras que caracterizan la región.

Caños y humedales

Junto con los ríos principales, Casanare está salpicado de numerosos caños, que son canales naturales que conectan las diferentes partes de la red fluvial. Estos caños a menudo alimentan humedales y áreas pantanosas, que son importantes ecosistemas para la biodiversidad local.

Influencia de la cordillera Oriental

Aunque Casanare se encuentra principalmente en la llanura, al este del departamento se vislumbran los primeros vestigios de la cordillera Oriental de los Andes colombianos. Esta cordillera ejerce cierta influencia sobre el clima y la geografía de la región, contribuyendo a la formación de valles interandinos y proporcionando una fuente de agua constante a través de los ríos que nacen en sus laderas.

Hidrografía del departamento del Casanare

El departamento de Casanare está abundantemente surcado por una extensa red hidrográfica que desempeña un papel crucial en la vida de sus habitantes y en el desarrollo económico de la región. Esta red de ríos, caños y cuerpos de agua es vital para la agricultura, la ganadería, la pesca y el abastecimiento de agua potable en la zona.

Río Meta

Es el principal río que atraviesa el departamento de Casanare. Nace en la cordillera Oriental y recorre una gran parte del territorio casanareño antes de desembocar en el río Orinoco. El río Meta es navegable en algunos tramos y es una importante vía de transporte para el comercio y el turismo en la región.

Río Casanare

Es el segundo río más importante del departamento y da nombre a la región. Nace en la vertiente oriental de la cordillera Oriental y fluye en dirección sur-norte hasta unirse con el río Meta. A lo largo de su curso, el río Casanare recibe numerosos afluentes que aumentan su caudal y contribuyen a la fertilidad de las tierras aledañas.

Ríos menores y afluentes

Además del río Meta y el río Casanare, el departamento cuenta con una serie de ríos menores y afluentes que conforman una densa red hidrográfica. Algunos de estos ríos son el río Upía, el río Túa, el río Ariporo, el río Cravo Sur, entre otros. Estos cursos de agua son vitales para la irrigación de cultivos, la cría de ganado y la provisión de agua para consumo humano y animal.

Caños y humedales

Casanare está salpicado de numerosos caños y humedales que complementan la red fluvial principal. Estos caños, que son canales naturales de agua, conectan diferentes partes del territorio y son importantes para el drenaje de las llanuras aluviales y la regulación del flujo de agua durante la temporada de lluvias.

Embalses y represas

Aunque en menor medida, el departamento de Casanare cuenta con algunos embalses y represas que sirven para la generación de energía hidroeléctrica y para el suministro de agua para consumo humano y riego. El embalse de La Pedrera en el municipio de Aguazul es un ejemplo notable de infraestructura hidráulica en la región.

Clima del Casanare

Se caracteriza por ser principalmente cálido y de tipo tropical, con algunas variaciones dependiendo de la altitud y la influencia de factores como la distancia al ecuador y la presencia de la cordillera Oriental.

Clima tropical de sabana: la mayor parte de Casanare presenta un clima tropical de sabana, típico de la región de los Llanos Orientales de Colombia. Esto se traduce en temperaturas cálidas durante todo el año, con una marcada diferencia entre una estación seca y otra húmeda. La temperatura promedio anual suele estar alrededor de los 27-28°C.

Estación seca y estación húmeda: la estación seca suele extenderse de diciembre a marzo, mientras que la estación húmeda va de abril a noviembre. Durante la estación seca, las lluvias son escasas y las temperaturas pueden aumentar considerablemente, mientras que durante la estación húmeda se registran lluvias abundantes que pueden ocasionar inundaciones temporales en algunas zonas.

Precipitación: la cantidad de precipitación varía según la ubicación dentro del departamento. En general, las zonas más cercanas a la cordillera Oriental tienden a recibir mayores cantidades de lluvia debido a la influencia de los vientos alisios cargados de humedad que provienen del Amazonas. Por otro lado, las áreas más alejadas de la cordillera suelen experimentar precipitaciones más moderadas.

Influencia de la altitud: aunque Casanare es predominantemente llano, la altitud puede influir en las condiciones climáticas locales. Las áreas situadas en las estribaciones de la cordillera Oriental pueden experimentar temperaturas ligeramente más frescas debido a la altitud, mientras que las zonas más bajas tienden a ser más cálidas y secas.

Vientos: durante gran parte del año, los vientos alisios provenientes del este y sureste son comunes en Casanare, especialmente durante la estación húmeda. Estos vientos traen consigo humedad y contribuyen a la formación de nubes y lluvias en la región.

Economía del departamento del Casanare

Sector petrolero

Casanare es uno de los principales productores de petróleo en Colombia. La explotación de hidrocarburos es una actividad económica clave que ha impulsado el crecimiento y la inversión en la región. A partir de 1991 el departamento fue epicentro del hallazgo de más grande yacimiento de petróleo en la historia de Colombia, en Cusiana.

En 1992 se perforó otro gran yacimiento en Capiagua. Por lo tanto, el departamento pasó a depender totalmente de los ingresos por concepto de las regalías de crudo.

Empresas petroleras nacionales e internacionales operan en Casanare, aprovechando los extensos yacimientos de crudo que se encuentran en el subsuelo de la zona. La industria petrolera genera empleo, ingresos fiscales y regalías que contribuyen significativamente al desarrollo económico del departamento.

Agricultura y ganadería

La actividad agrícola y ganadera es tradicional en Casanare y sigue siendo una importante fuente de ingresos para muchos habitantes de la región. Se cultiva una variedad de productos agrícolas, como arroz, maíz, sorgo, yuca y frutas tropicales.

La ganadería también es una actividad importante, con la cría de ganado bovino, porcino y ovino. La combinación de suelos fértiles y clima favorable favorece la producción agrícola y ganadera en la región.

Comercio y servicios

El comercio y los servicios desempeñan un papel fundamental en la economía de Casanare, especialmente en los centros urbanos como Yopal, la capital departamental. Los establecimientos comerciales, los servicios financieros, la hotelería y el turismo son actividades económicas importantes que generan empleo y contribuyen al crecimiento económico.

La apertura de centros comerciales, hoteles y restaurantes refleja el crecimiento y la modernización de la infraestructura comercial en la región.

Turismo

Aunque aún en desarrollo, el turismo tiene un gran potencial en Casanare debido a su riqueza natural y cultural. La región ofrece atractivos como llanuras extensas, ríos navegables, fauna diversa, festivales tradicionales y la posibilidad de realizar actividades ecoturísticas y de aventura.

El turismo de observación de aves, la pesca deportiva y los safaris fotográficos son algunas de las actividades populares entre los visitantes que buscan experiencias únicas en contacto con la naturaleza.

Industria agropecuaria y agroindustria

Además de la producción primaria, Casanare también cuenta con una incipiente industria agropecuaria y agroindustrial que transforma los productos del campo en alimentos procesados, lácteos, carne procesada y otros productos derivados. Estas actividades agregan valor a la producción agrícola y ganadera y generan empleo en la cadena de valor.

Turismo en el Casanare

El turismo en el departamento de Casanare se destaca por ofrecer a los visitantes una experiencia única en contacto con la naturaleza, la cultura llanera y la vida rural. Aunque aún en desarrollo, el turismo en Casanare está experimentando un crecimiento gradual debido a su riqueza natural, sus festividades tradicionales y su autenticidad cultural.

Llanuras y paisajes naturales

Casanare es conocido por sus extensas llanuras, que ofrecen paisajes impresionantes y una sensación de libertad y amplitud. Los turistas pueden disfrutar de actividades como safaris fotográficos, recorridos en caballo, caminatas y avistamiento de fauna silvestre.

La observación de aves es especialmente popular, ya que la región alberga una gran variedad de especies de aves, incluidas algunas en peligro de extinción.

Ríos y actividades acuáticas

Los ríos que atraviesan Casanare, como el Meta y el Casanare, ofrecen oportunidades para la pesca deportiva, el kayak, el rafting y los paseos en bote. Los visitantes pueden explorar los caños y humedales, observar la vida acuática y disfrutar de la tranquilidad de los paisajes fluviales.

Turismo ecuestre y ganadero

La cultura llanera tiene una fuerte presencia en Casanare, y los turistas tienen la oportunidad de sumergirse en ella a través de experiencias de turismo ecuestre y ganadero. Los viajeros pueden participar en actividades como monta de toros, coleo, doma vaquera y trabajo de llano, que muestran la destreza y la tradición de los llaneros.

Reservas naturales y áreas protegidas

Casanare cuenta con varias reservas naturales y áreas protegidas que son ideales para el turismo ecológico y la conservación de la biodiversidad. El Parque Nacional Natural El Tuparro, por ejemplo, ofrece paisajes de sabana, bosques de galería y pinturas rupestres precolombinas, mientras que la Reserva Natural Río Upía es un santuario para aves migratorias y especies acuáticas.

Turismo rural y comunitario

Existen iniciativas de turismo rural y comunitario en Casanare que permiten a los visitantes conocer de cerca la vida cotidiana de las comunidades locales, participar en actividades agrícolas y ganaderas, y alojarse en estancias y fincas típicas de la región. Estas experiencias ofrecen una perspectiva auténtica y enriquecedora de la cultura llanera.

Festivales y eventos culturales

Casanare celebra una variedad de festivales y eventos a lo largo del año que destacan la cultura llanera y promueven el turismo en la región.

En Paz de Ariporo se celebran las Fiestas en honor a la Virgen de Manare, el Festival Estudiantil el Alcaraván de Oro y el Festival Internacional de la Llanura en el mes de enero.

Otra opción es en la capital, Yopal, se celebran las Fiestas patronales, la Feria exposición ganadera durante agosto, las Fiesta de las Colonias, el Festival internacional de la Guacaba en agosto, el Festival “El Cimarrón de Oro”, el Festival estudiantil “El Garcero del Llano”, y el Festival y Reinado Nacional estudiantil de la canción llanero y el joropo, en agosto.

En el municipio de Maní se llevan a cabo en el Festival de Verano, el Festival Internacional de la Bandola Criolla “Pedro Florez” en el mes de enero y la Feria Ganadera en mayo.

Fauna del departamento de Casanare

El departamento de Casanare alberga una rica diversidad de fauna debido a la variedad de ecosistemas presentes en la región, que van desde las extensas llanuras hasta áreas de bosque de galería y humedales

Esta diversidad de hábitats proporciona un hogar para una amplia gama de especies animales, algunas de las cuales son únicas de la región llanera. Por ejemplo:

Jaguar (Panthera onca)

Este majestuoso felino es uno de los principales depredadores de la región y está presente en áreas de bosque de galería y selvas adyacentes a los ríos. Aunque es difícil de avistar debido a su naturaleza esquiva, el jaguar es un símbolo de la biodiversidad de Casanare y desempeña un papel crucial en el equilibrio de los ecosistemas.

Caimán del Orinoco (Crocodylus intermedius)

Este caimán es una de las especies más grandes del mundo y habita en los ríos y humedales de Casanare. Aunque en peligro de extinción debido a la caza y la destrucción de su hábitat, el caimán del Orinoco aún se encuentra en algunas áreas protegidas de la región.

Caimán negro (Melanosuchus niger)

Esta especie de caimán es común en los cuerpos de agua de Casanare, especialmente en los caños y humedales. Aunque más pequeño que el caimán del Orinoco, el caimán negro desempeña un papel importante en el ecosistema como depredador de peces y otros animales acuáticos.

Aves acuáticas

Casanare es un paraíso para las aves acuáticas, con una gran diversidad de especies que habitan en los ríos, lagunas y humedales de la región. Entre las especies más destacadas se encuentran el ibis escarlata, la garza real, el jabirú y el martín pescador, entre otros. Estas aves son indicadoras de la salud de los ecosistemas acuáticos y son un atractivo para el turismo de observación de aves.

Cervicabra (Mazama americana)

Este pequeño ciervo es nativo de las llanuras y bosques de Casanare y es una presa importante para los depredadores como el jaguar y los pumas. La cervicabra es una especie emblemática de la región y es comúnmente avistada durante recorridos de observación de fauna.

Peces de agua dulce

Los ríos y cuerpos de agua de Casanare albergan una diversidad de peces de agua dulce, que incluyen especies como el dorado, el pavón, la palometa, el bagre y la sardina llanera. Estos peces son importantes tanto para la alimentación de las comunidades locales como para la pesca deportiva y el ecoturismo.

Aves rapaces

Casanare es el hogar de una variedad de aves rapaces, incluyendo el águila arpía, el águila harpía y el halcón peregrino. Estas majestuosas aves cazadoras son indicadoras de la salud de los ecosistemas y desempeñan un papel crucial en el control de poblaciones de roedores y otras presas.

Flora del Casanare

Al igual que la fauna, la flora del Casanare también es variada, principalmente por la variedad de ecosistemas que se encuentran en el departamento. Entre las especies de flora más destacadas se encuentra:

Palma de Moriche (Mauritia flexuosa)

Esta palma es una de las especies más características de los humedales y áreas pantanosas de Casanare. Sus tallos altos y delgados están coronados por una fronda de hojas en forma de abanico y produce frutos comestibles que son consumidos por la fauna local. La palma de moriche es un símbolo de los llanos colombianos y es importante para la conservación de los ecosistemas acuáticos.

Carreto (Attalea butyracea)

También conocida como palma de carreto, esta especie es común en los bosques de galería y las áreas ribereñas de Casanare. Sus frutos son utilizados para la extracción de aceite y sus hojas se utilizan en la fabricación de artesanías y techos de palma. El carreto es una especie importante para la economía local y para la conservación de los bosques riparios.

Árboles de la familia Moraceae

En Casanare, se encuentran varias especies de árboles pertenecientes a la familia Moraceae, como el higuerón (Ficus spp.) y el balso (Ochroma pyramidale). Estos árboles son importantes para la regeneración de los bosques y proporcionan alimento y refugio para una variedad de animales, incluyendo aves y mamíferos.

Árboles de la familia Leguminosae

La familia Leguminosae está representada en Casanare por especies como el guayacán (Guaiacum officinale), el samán (Samanea saman) y el caracolí (Enterolobium cyclocarpum). Estos árboles son importantes por su valor ecológico y cultural, además de sus propiedades medicinales y su uso en la construcción y la artesanía local.

Hierbas y pastos de las sabanas

Las sabanas de Casanare están cubiertas por una variedad de hierbas y pastos adaptados a las condiciones de suelo y clima de la región. Entre las especies más comunes se encuentran el pasto brachiaria (Brachiaria spp.), el kikuyo (Pennisetum clandestinum) y la grama estrella (Cynodon nlemfuensis). Estas plantas son importantes para la alimentación del ganado y para la estabilización del suelo.

Orquídeas y bromelias

Aunque menos conocidas, las orquídeas y bromelias también tienen presencia en Casanare, especialmente en áreas de bosque de galería y bosques húmedos. Estas plantas epífitas son apreciadas por su belleza ornamental y su importancia para la biodiversidad de la región.

Gastronomía del departamento de Casanare

La gastronomía es una expresión de la cultura llanera y refleja la influencia de las tradiciones ganaderas y agrícolas de la región. La cocina casanareña se caracteriza por su simplicidad, autenticidad y sabores robustos, con ingredientes frescos y naturales provenientes de la tierra y el ganado. Entre los platos típicos, no solo del departamento de Casanare, sino de la región llanera están:

Mamona: posiblemente el plato más emblemático de la región. Es un asado de carne de res que se cocina lentamente sobre una parrilla de leña. La carne se sazona con sal, ajo y especias locales, y se sirve acompañada de yuca, plátano maduro y arepa de maíz.

Carne a la llanera: tiras de carne de res sazonadas y asadas a la parrilla. La carne se sirve acompañada de guarniciones como arroz, yuca cocida, plátano maduro y ensalada.

Mondongo: sopa espesa preparada con tripa de res, verduras y especias. El mondongo casanareño se caracteriza por su sabor profundo y su textura abundante.

Sancocho de pescado: aunque Casanare es conocido por su carne de res, también cuenta con una variedad de platos a base de pescado, especialmente en las zonas cercanas a los ríos y humedales. El sancocho de pescado es una sopa sustanciosa preparada con pescado fresco, plátano, yuca, maíz y otros vegetales.

Arepa de maíz: se prepara a partir de harina de maíz, que se forma en discos planos y se cocina a la parrilla o en un comal. La arepa de maíz se sirve como acompañamiento para muchos platos y también puede ser rellena con queso, carne desmechada o huevos revueltos.

Dulces típicos: como la bocachico, un dulce a base de panela y leche, y los buñuelos de yuca, bolitas fritas de masa de yuca y queso.