Cultivo de Repollo: Siembra, Cuidado y Cosecha

El repollo, científicamente conocido como Brassica oleracea var. capitata, es una hortaliza de la familia de las crucíferas. Es ampliamente cultivado en todo el mundo por su valor nutricional, versatilidad culinaria y beneficios para la salud. En este artículo, exploraremos todo sobre el cultivo de repollo, su origen, características, tipos, hábitat y suelo para cultivo. Así como algunas de sus propiedades y beneficios, consejos y más.

¿Qué es el repollo?

El repollo es una planta anual de la cual se consume la parte terminal y compacta que se forma en la base de las hojas, conocida como “cabezuela”.

Esta cabezuela es de forma redonda o aplanada, y está compuesta por hojas superpuestas y gruesas. Dependiendo de la variedad, el repollo puede presentar diferentes colores, como verde, rojo o blanco.

Origen y características

El repollo tiene una larga historia de cultivo, que se remonta a miles de años. Se cree que sus orígenes se encuentran en Europa y Asia occidental. A lo largo de los siglos, se han desarrollado distintas variedades de repollo con características específicas, adaptadas a diferentes climas y preferencias culinarias.

El repollo es una planta bienal, pero se cultiva principalmente como anual debido a que su cabeza es la parte más valorada y se desarrolla durante el primer año de cultivo.

Puede alcanzar alturas de 30 a 60 centímetros y requiere de aproximadamente 80 a 180 días para llegar a la madurez, dependiendo de la variedad y las condiciones de cultivo.

Hábitat y suelo para cultivo de repollo

El repollo se adapta a diferentes climas, pero prefiere las temperaturas frescas y moderadas. El cultivo de repollo se realiza principalmente en primavera y otoño, evitando los periodos de calor extremo o heladas intensas. La temperatura ideal para su crecimiento está entre los 15°C y los 20°C.

En cuanto al suelo, el repollo prefiere terrenos bien drenados y ricos en materia orgánica. Un suelo ligeramente ácido a neutro, con un pH de 6 a 7, es adecuado para su cultivo. La preparación del suelo debe incluir la incorporación de abono orgánico para mejorar su estructura y fertilidad. VER TAMBIÉN: PH DEL SUELO.

Propiedades y beneficios

El repollo es una hortaliza altamente nutritiva y versátil en la cocina. Es una excelente fuente de fibra, vitamina C, vitamina K, ácido fólico y antioxidantes. También contiene compuestos fitoquímicos que se han asociado con la prevención de ciertos tipos de cáncer.

Entre los beneficios para la salud que se atribuyen al consumo de repollo se encuentran:

• Fortalecimiento del sistema inmunológico debido a su contenido de vitamina C.
• Mejora de la salud digestiva gracias a su alto contenido de fibra.
• Apoyo a la salud cardiovascular debido a su contenido de antioxidantes y fitoquímicos.
• Contribución a la salud ósea y dental debido a su contenido de vitamina K y calcio.

El repollo puede consumirse crudo en ensaladas, cocido al vapor, salteado, fermentado para hacer chucrut, o utilizado en una variedad de platos como guisos, sopas y rellenos.

Producción mundial de repollo

El repollo es una de las hortalizas más cultivadas a nivel mundial. Los principales países productores de repollo son China, India, Rusia, Estados Unidos y Ucrania. Estos países tienen condiciones climáticas favorables y una larga tradición en el cultivo de esta hortaliza.

La producción mundial de repollo ha experimentado un crecimiento constante debido a su demanda tanto en el mercado interno como en la exportación.

Tipos de repollo

Existen numerosas variedades de repollo, cada una con características distintas en términos de forma, tamaño, color y sabor. Algunos de los tipos de repollo más comunes son:

Verde	Morado	Saboya	Chino	Kale

Repollo verde:

Es la variedad más común y reconocible, con hojas de color verde claro a oscuro. Es utilizado en ensaladas, cocido al vapor o como ingrediente en diversos platos.

Repollo morado:

También conocido como repollo rojo, tiene hojas de color morado intenso. Es similar al repollo verde en sabor y textura, pero su color vibrante le agrega un toque visual atractivo. Se utiliza en ensaladas, guisos y preparaciones donde se busca un contraste de colores.

Repollo de Saboya:

Esta variedad se caracteriza por tener hojas sueltas y arrugadas, con un sabor más dulce y delicado que otras variedades de repollo. Es comúnmente utilizado en guisos, sopas y platos gratinados.

Repollo chino o pak choi:

Es una variedad de repollo que tiene tallos crujientes y hojas tiernas. Se utiliza principalmente en la cocina asiática, ya sea en salteados, sopas o ensaladas.

Kale (col rizada):

Aunque no es estrictamente un tipo de repollo, el kale es una variedad de col rizada que se ha vuelto popular en los últimos años debido a su alto contenido de nutrientes. Tiene hojas rizadas y un sabor ligeramente amargo. Se utiliza en ensaladas, batidos verdes y platos horneados.

Estas son solo algunas de las variedades más conocidas, pero existen muchas otras, cada una con características y usos ligeramente diferentes. Vea también información sobre el cultivo de col de bruselas y de colinabo. 

Plagas y enfermedades del repollo

El repollo puede verse afectado por diversas plagas y enfermedades. Algunas de las más comunes incluyen:

Plagas:

1. Pulgones: Pequeños insectos que se alimentan de la savia de las plantas. Pueden causar daños a las hojas y transmitir enfermedades.

2. Orugas: Las orugas de mariposas y polillas pueden alimentarse de las hojas del repollo, dejando agujeros y dañando la planta.

3. Mosca de la col: Sus larvas se alimentan de las raíces y tallos del repollo, causando daño significativo.

4. Gusanos del repollo: Son larvas de algunas especies de mariposas que se alimentan de las hojas del repollo, dejando agujeros y dañando la planta.

5. Caracoles y babosas: Estos moluscos pueden causar daños al comerse las hojas del repollo.

Enfermedades:

1. Mildiú polvoriento: Es un hongo que produce un polvo blanco en las hojas del repollo y puede causar daño considerable.

2. Moho negro: Es otro hongo que causa manchas negras en las hojas y puede afectar la salud general de la planta.

3. Podredumbre de la raíz: Puede ser causada por diversos hongos y bacterias, resultando en la descomposición de las raíces y la muerte de la planta.

4. Virus del mosaico: Provoca manchas y deformaciones en las hojas del repollo, afectando su crecimiento.

Es importante llevar a cabo buenas prácticas de cultivo, como la rotación de cultivos, mantener una buena ventilación y controlar las malas hierbas, para prevenir y tratar las plagas y enfermedades del repollo. En caso de infestaciones graves, se pueden utilizar métodos de control biológico o químico bajo supervisión y recomendación de expertos.

Consejos para el Cultivo de Repollo

A la hora de plantar, cultivar y sembrar el repollo debes tener en cuenta estos útiles consejos:

Elección del lugar y suelo:

El repollo crece mejor en áreas soleadas con suelos bien drenados y ricos en materia orgánica. Asegúrate de seleccionar un lugar en tu jardín que reciba al menos 6 horas de luz solar directa al día. Evita los suelos muy compactos y arcillosos. VER: TIPOS DE SUELO

Siembra de las semillas:

Puedes comenzar cultivando repollo a partir de semillas en interiores o sembrarlas directamente en el suelo. Si optas por sembrar en interiores, hazlo aproximadamente de 6 a 8 semanas antes de la última fecha de heladas. Trasplanta las plántulas al jardín cuando tengan alrededor de 4 a 6 semanas de edad y hayan desarrollado de 4 a 6 hojas verdaderas.

Espaciado adecuado:

Asegúrate de dejar suficiente espacio entre las plantas de repollo para que se desarrollen correctamente. Deja al menos 45-60 cm de espacio entre cada planta para permitir un crecimiento saludable y para que las hojas tengan espacio para expandirse.

Riego:

Mantén el suelo ligeramente húmedo pero evita el exceso de agua, ya que el repollo es susceptible a enfermedades fúngicas en suelos muy húmedos. Riega regularmente, especialmente durante períodos secos, y evita mojar las hojas para reducir el riesgo de enfermedades. VER: TIPOS DE SISTEMAS DE RIEGO

Fertilización:

Antes de plantar, enriquece el suelo con compost o abono orgánico para proporcionar los nutrientes necesarios. Durante el crecimiento del repollo, puedes aplicar fertilizante equilibrado de liberación lenta según las indicaciones del fabricante.

Control de malezas:

Mantén el área del cultivo libre de malas hierbas, ya que pueden competir por nutrientes y agua con las plantas de repollo. Retira las malas hierbas de forma regular para asegurar un crecimiento óptimo.

Protección contra plagas:

Monitorea regularmente tus plantas de repollo para detectar signos de plagas. Si encuentras alguna plaga, puedes utilizar métodos de control biológico, como la introducción de insectos beneficiosos o el uso de trampas. En casos graves, los insecticidas específicos pueden ser necesarios, pero úsalos con precaución y siguiendo las instrucciones.

Cosecha:

La cosecha del repollo se realiza cuando las cabezas están firmes y compactas. Corta el repollo justo por encima de la base del tallo. Algunas variedades de repollo pueden producir brotes laterales después de la cosecha principal, que también pueden ser cosechados.

Recuerda que estos son solo consejos generales y que las condiciones específicas de tu región pueden variar. Adaptar las técnicas de cultivo a tu ubicación y seguir las instrucciones de siembra y cuidado de las variedades específicas de repollo que estés cultivando será fundamental para obtener buenos resultados.

Referencias

1. Extensión Cooperativa de la Universidad Estatal de Oregon: Ofrece una guía completa sobre el cultivo del repollo, incluyendo información sobre siembra, cuidado, plagas y enfermedades. Puedes encontrarla en su sitio web: http://extension.oregonstate.edu/gardening/techniques/cabbage-gardening
2. Universidad de California, Agricultura y Recursos Naturales: Proporciona una publicación titulada “Cultivo del repollo en el jardín” que aborda temas como la preparación del suelo, la siembra, el riego, el manejo de plagas y enfermedades, y la cosecha. Puedes acceder a ella aquí: https://anrcatalog.ucanr.edu/pdf/8018.pdf
3. Universidad de Illinois, Extensión Cooperativa: Ofrece una guía completa para el cultivo de repollo en el jardín, que incluye consejos sobre la elección de variedades, el manejo de plagas y enfermedades, y la cosecha. Puedes consultarla en su sitio web: https://extension.illinois.edu/veggies/cabbage.cfm
4. Royal Horticultural Society (RHS): Es una organización británica reconocida en el campo de la jardinería. Su sitio web contiene información detallada sobre el cultivo del repollo, incluyendo guías paso a paso, consejos de cuidado y control de plagas. Puedes visitar su página dedicada al repollo aquí: https://www.rhs.org.uk/advice/grow-your-own/vegetables/cabbage