Cultivo de Lenteja: guía para el manejo de siembra y cosecha

Siembra de Lens culinaris 

Otros de los alimentos homogéneos dentro de las legumbres y perteneciente a la familia fabaceae, como lo es Todo sobre la Lenteja; qué es, historia, aplicaciones, características, tipos, propiedades nutricionales-medicinales, producción mundial, enfermedades-plagas, importancia, ejemplos y resumen del proceso de siembra de la lenteja.

Qué es la Lenteja

Lenteja Lens culinaris, es una planta anual herbácea de las leguminosas resistente a la sequía y cultivada por su alto valor nutritivo para el consumo humano. (Lea también: Cultivo de Lupino)

Historia de la Lenteja

El origen de la lenteja, es muy antiguo siendo cultivado por el hombre unos 5.500 años A.C. en Turquía; y hace unos 6.600 A.C. en Israel. Es originaria del Cercano Oriente o nativa de los países del suroeste asiático y extendiéndose a los países de la cuenca mediterránea.

Usos y Aplicaciones de la Lenteja

La lenteja sirve para: la alimentación humana en forma de legumbre en diversidad de platos, forraje y por sus propiedades medicinales para combatir ciertas patologías en el organismo.

Características de la Lenteja

La lenteja verdura o menestra es una especie del orden fabales, familia fabaceae, genero lens, especie L. culinaris Medik, originaria del cercano oriente, con una alta concentración de nutrientes, baja cantidad de grasas, no deben remojarse en agua para que se hidraten, presenta contaminación con gluten, presencia en las raíces de unos nódulos que encierran bacterias del género Rhizobium y contribuye al mejoramiento del ambiente y la salud. (Lea También: Cultivo de Arveja)

Tipos de Lenteja

Variedades más importantes o comunes de lentejas: lentejas verdes o verdina, lentejones, lentejas rubias o de la reina como la rubia castellana y la rubia de la Armuña, las lentejas amarillas, las lentejas naranjas, lentejas pardas o pardinas, lentejas rojas y lentejas verdes azules.

Las variedades comerciales son. las lentejas rubias castellana, lenteja de la Armuña, la pardina y lenteja verde o verdina.

Lenteja Marrón

• Descripción: También conocida como lenteja común, tiene una forma redondeada y un color marrón que puede variar desde un tono claro a oscuro. Su sabor es terroso y su textura es suave.
• Usos: Muy versátil en la cocina, ideal para sopas, guisos y ensaladas. Es común en platos tradicionales de varias culturas.

Lenteja Verde

• Descripción: Esta lenteja tiene un color verde que puede variar desde verde claro a verde oscuro. Tiene una textura firme y un sabor ligeramente a nuez.
• Usos: Perfecta para ensaladas y guisos donde se desea una textura más firme y un sabor más robusto. También es popular en la cocina mediterránea y de Medio Oriente.

Lenteja Roja

• Descripción: Se caracteriza por su color rojo anaranjado y una forma más plana y pequeña. Su sabor es ligeramente dulce y su textura es más suave.
• Usos: Ideal para purés, sopas y curries. Se desintegra más fácilmente durante la cocción, lo que la hace perfecta para preparar platos con una consistencia cremosa.

Lenteja Negra (Beluga)

• Descripción: Pequeña y negra con una apariencia que recuerda a las perlas, de ahí el nombre “Beluga”. Tiene un sabor terroso y una textura firme.
• Usos: Ideal para ensaladas y platos donde se requiere una textura firme y una presentación visual atractiva. También se usa en platos de alta cocina por su apariencia elegante.

Lenteja Parda (o Lenteja Castellana)

• Descripción: Similar a la lenteja marrón pero con una coloración más parda y un sabor más robusto. Es una variedad de lenteja más grande.
• Usos: Ideal para guisos y platos de cocción lenta donde se desea una lenteja que mantenga su forma y aporte una textura más sustanciosa.

Lenteja de Puy

• Descripción: Originaria de la región de Puy-en-Velay en Francia, es pequeña, verde con manchas negras y tiene un sabor distintivo a nuez. Su textura es muy firme.
• Usos: Popular en la cocina francesa y mediterránea, se utiliza en ensaladas gourmet, guisos y platos de alta cocina debido a su textura firme y sabor único.

Lenteja Amarilla

• Descripción: Similar a la lenteja roja pero con un color amarillo brillante. Tiene un sabor suave y una textura similar.
• Usos: Utilizada en platos de cocina india y asiática, como curries y dhal. Se desintegra durante la cocción, ideal para platos cremosos.

Propiedades de la Lenteja

Propiedades Nutricionales: Carbohidratos 63 g, Azúcares 2 g, Fibra alimentaria 11 g, Grasas 1 g, Proteínas 25 g, Agua 8.26 g, Tiamina (vit. B1) 0.87 mg (67%), Riboflavina (vit. B2) 0.211 mg (14%), Niacina (vit. B3) 2.605 mg (17%), Ácido pantoténico (vit. B5) 2.120 mg (42%), Vitamina B6 0.54 mg (42%), Ácido fólico (vit. B9) 479 μg (120%), Vitamina C 4.4 mg (7%), Calcio 56 mg (6%), Hierro 7.54 mg (60%), Magnesio 122 mg (33%), Fósforo 451 mg (64%), Potasio 955 mg (20%), Sodio  6 mg (0%) y Zinc 4.78 mg (48%)

Propiedades Medicinales: frente a la hipertensión arterial, mejora el tránsito intestinal, energía, contribuyen a regular los niveles de colesterol.

Producción Mundial de la Lenteja

Los principales países productores de lenteja para el 2011 son: Canadá 1,531,900, India 943,800, Turquía 405,952, Australia 379,659, Estados Unidos 214,640, Nepal 206,869, China 150,000, Siria 112,470, Irán 98,516 y Etiopia 80,952).

Los países consumidores son: Asia, el norte de África, Europa Occidental y parte de Latinoamérica. En América el mayor exportador Canadá y su región más importante de producción es Saskatchewan.

Los principales importadores son: Argelia, Egipto, Bangladés, Sri Lanka, India y Pakistán. (Lea También: Cultivo de Frijol)

Cultivo de Lenteja

Es un cultivo de invierno, tolerante a la sequía, prospera en muchos ambientes, clima cálido en otoño, clima frío después de las heladas, temperatura óptima es de entre 6º y 28º,  temperatura de germinación 15 a 21ºC, requiere buena exposición de sol, suelo profundos frescos, rico en materia orgánica con buen drenado y que el PH esté entre 5.5, regar cuando el suelo empiece a dar muestras de sequedad, se cultivan en rotación con cereales, cosecha 80-110 días cuando la planta comienza a secarse o al lograr los 60 cm de altura con vainas de color amarillo.

Preparación del Suelo

Tipo de Suelo: Las lentejas prosperan en suelos ligeros, bien drenados y ricos en materia orgánica. Los suelos franco-arenosos o franco-ligeros son ideales. Evita los suelos arcillosos pesados que retienen demasiada humedad.

pH del Suelo: Prefieren suelos con un pH ligeramente ácido a neutro, entre 6.0 y 7.0. Realiza un análisis de suelo para ajustar el pH si es necesario.

Preparación: Labra el suelo a una profundidad de 15-20 cm y enriquece con compost o estiércol bien descompuesto. Asegúrate de que el suelo esté bien nivelado para evitar el estancamiento de agua.

Siembra

 Siembra las lentejas en primavera, cuando el riesgo de heladas ha pasado y la temperatura del suelo es de al menos 10-12°C. También se pueden sembrar a finales del verano en climas más cálidos.

Puedes sembrar las lentejas directamente en el campo. Siembra las semillas a una profundidad de 2-5 cm en filas separadas por 30-40 cm.

Mantén una distancia de 5-10 cm entre las plantas dentro de la fila. Esto asegura suficiente espacio para el desarrollo de las plantas y evita la competencia por nutrientes.

Riego

Frecuencia: Las lentejas requieren riego regular durante la fase de crecimiento, especialmente en climas secos. Mantén el suelo ligeramente húmedo pero no encharcado. Reduce el riego a medida que las plantas maduran y se acercan a la cosecha.

Método de Riego: El riego por goteo es ideal para proporcionar una humedad constante sin mojar las hojas. El riego por aspersión también puede usarse, pero evita el exceso de humedad en las hojas para prevenir enfermedades.

Fertilización

Inicial: Las lentejas no requieren grandes cantidades de fertilizantes, ya que tienen la capacidad de fijar nitrógeno atmosférico en el suelo. Incorpora compost o estiércol al preparar el suelo para mejorar la fertilidad.

De Mantenimiento: Si el suelo es muy pobre, puedes aplicar un fertilizante equilibrado (N-P-K) a una tasa baja al momento de la siembra. Evita el exceso de nitrógeno, ya que puede promover un crecimiento excesivo de hojas a expensas de la formación de vainas.

Manejo del Cultivo

Deshierbe: Realiza deshierbes periódicos para eliminar malezas que compiten por agua y nutrientes. La cobertura con mulch también puede ayudar a controlar las malezas y conservar la humedad del suelo.

Soporte: Aunque las lentejas no requieren soporte como los frijoles, en áreas con vientos fuertes, puede ser útil instalar soportes ligeros para evitar que las plantas se caigan.

Cosecha

Momento de Cosecha: Las lentejas están listas para cosechar cuando las vainas están secas y el grano dentro de ellas está firme. Esto suele ocurrir entre 70 y 90 días después de la siembra, dependiendo de la variedad y las condiciones climáticas.

Método de Cosecha: Corta las plantas a nivel del suelo y deja que se sequen en el campo durante unos días. Luego, trilla las vainas para extraer los granos. Asegúrate de que los granos estén completamente secos antes de almacenarlos.

Post-Cosecha

Secado: Asegúrate de que los granos estén bien secos antes de almacenarlos para prevenir el desarrollo de moho. Puedes secar los granos en un lugar bien ventilado o usar secadores si es necesario.

Almacenamiento: Guarda los granos en un lugar fresco, seco y oscuro. Usa recipientes herméticos para protegerlos de la humedad y los insectos. Los granos de lenteja bien almacenados pueden durar varios meses.

Enfermedades y Plagas

Roya, antracnosis, oídio y hongos como Fusarum oxysporum y Fusarium sp. Lentis.

Plagas: Minador de la hoja, larvas, pulgón, gorgojo, áfidos y sitona.

Importancia de la Lenteja

Los beneficios son: fuente de proteína y minerales para la alimentación humana o animal, forrajera, fijan el nitrógeno del suelo, sustentabilidad de los suelos, abono verde, favorece el sistema digestivo, estreñimiento control colesterol, energía, muy ideal en personas con diabetes y deportista.

Ejemplos

• Rubia castellana
• La Armuña
• La pardina
• Verde o verdina

Resumen

Definitivamente, las lentejas (Lens culinaris) son una legumbre anual de la familia de las leguminosas, originaria del Próximo Oriente. Con un notable valor nutricional, estas plantas presentan tallos que alcanzan entre 30 y 40 cm de altura. Sus hojas son oblongas, mientras que sus flores, de un atractivo blanco con venas moradas, dan paso a un fruto en forma de vaina pequeña que contiene de dos a tres semillas.