Cultivo de Acelga: siembra, cuidado y cosecha

Beta vulgaris var. cicla

La acelga es una hortaliza que le aporta al cuerpo muchos nutrientes: es fuente de proteína, fibra, minerales como el calcio, magnesio, hierro, fósforo, potasio y zinc y vitaminas como la vitamina C y vitamina A.

Este alimento es otra de las especies vegetales como parte de las hortalizas del grupo A y su cultivo para el aprovechamiento de sus hojas y destacando nutricionalmente

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Qué es la Acelga

Beta vulgaris var. cicla; es aquella planta herbácea anual o subespecie de la familia Amarantáceas, que al igual que las betarragas es cultivada para el aprovechamiento de sus hojas y por sus destacados nutrientes para la dieta humana.

Historia

El origen del cultivo de acelga, se remonta hacía mucho tiempo en el Siglo IV A.C. mencionada por Aristóteles, pero sus primeros orígenes en la región del mediterráneo y en las Islas Canarias. Finalmente, llega para Estados Unidos en 1806. 

Orígenes antiguos:

Se cree que la acelga fue una de las primeras plantas cultivadas por el ser humano con propósitos alimenticios. Su cultivo se remonta a la antigua Grecia y Roma, donde era apreciada por su sabor y valor nutricional.

Difusión por Europa:

A medida que las civilizaciones mediterráneas se expandieron y comerciaron con otras regiones, la acelga se introdujo en diferentes partes de Europa. Se convirtió en un cultivo popular en países como España, Italia, Francia y Portugal, donde aún se cultiva ampliamente en la actualidad.

Colonización y difusión mundial:

Con la colonización europea de otras regiones del mundo, la acelga se introdujo en América, Asia, África y otras partes del mundo. Se adaptó a una variedad de climas y condiciones de cultivo, convirtiéndose en un cultivo importante en muchas regiones.

Mejoramiento genético:

A lo largo de los siglos, se han desarrollado numerosas variedades de acelga mediante mejoramiento genético para adaptarse a diferentes condiciones de cultivo y satisfacer las preferencias del consumidor en términos de sabor, textura y color de las hojas.

Usos y aplicaciones de la Acelga

Sirve para: la alimentación humana en forma cruda o cocinada, fritas, puré papas o muchas posibilidades gastronómicas, decoración de jardín y sus aplicaciones medicinales para diversas patologías.

Características de la Acelga

También como acelga bravía, silvestre o cultivada, orden Caryophyllales, familia Quenopodiaceae, nativa de Europa meridional, es un alimento básico desde tiempo antiguos, planta herbácea bienal, una verdura muy apreciada por sus ricos nutrientes, es pariente de la espinaca, se puede consumir toda la planta y en cualquier fase de su proceso vegetativo.

Hábitat y distribución

Su cultivo es nativo de Europa meridional, desarrollándose en la región mediterránea y en diversas zonas templadas del mundo.

En términos de distribución, la acelga se cultiva en muchos países de Europa, especialmente en el sur, incluyendo España, Italia, Francia y Grecia. Además, ha sido introducida en América del Norte, América del Sur, Asia y otras partes del mundo, donde se ha adaptado a una variedad de climas y condiciones de suelo.

En la actualidad, la acelga es un cultivo importante en la agricultura de muchas regiones, tanto para consumo humano como animal. Su capacidad para crecer en una variedad de condiciones y su valor nutricional la hacen popular entre los agricultores y consumidores de todo el mundo.

Tipos de Acelga

Según sus principales variedades en: ‘Ginebra’, ‘Rey de invierno’ o ‘Lucullus’, ‘Ruby’, ‘Borgoña’, ‘Arco iris’, verde de penca blanca ancha, verde de penca blanca alargada, verde Bressane penca blanca ondulada, Amarilla de Lyón (color amarillento de la penca que es blanca y ancha y la Amarilla de penca blanca.

1. Acelga verde de penca blanca: Es la variedad más común y popular de acelga. Tiene hojas verdes anchas y penca blanca o amarilla. Es conocida por su sabor suave y su textura tierna.

2. Acelga de colores variados: Esta variedad presenta hojas de diferentes colores, como rojo, amarillo, naranja y blanco. Se utiliza a menudo en jardines ornamentales y en platos donde se valora la estética y la diversidad de colores.

3. Acelga de hojas plateadas: También conocida como acelga plateada, esta variedad tiene hojas verdes oscilantes con tallos blancos y plateados. Tiene un sabor ligeramente dulce y es popular en la cocina mediterránea.

4. Acelga de hojas rojas: Esta variedad tiene hojas verdes oscilantes con tallos de color rojo intenso. Es conocida por su atractivo visual y su sabor ligeramente dulce.

5. Acelga de hojas rizadas: Esta variedad tiene hojas verdes oscilantes con bordes rizados o dentados. Es apreciada por su textura crujiente y su sabor ligeramente amargo.

6. Acelga espinosa: También conocida como acelga espinosa o acelga de monte, esta variedad tiene hojas verdes anchas y espinas a lo largo de los bordes de las hojas. Es resistente y se adapta bien a condiciones adversas de crecimiento.

Producción mundial

Los principales productores en Europa como Alemania, Francia, Italia y Holanda y en América Estados Unidos y Canadá. Lea también: Cultivo de Espinaca

Propiedades de la Acelga

Propiedades Nutricionales: Calorías 28 Kcal, Agua 48 grs, Hidratos de carbono 4.5 grs, Fibra 0.8 grs, Potasio 380 mg, Magnesio 71 mg, Carotenos 183 ug, Vitamina C 20 mg y Folatos 140 ug. Al mismo tiempo, cantidad de ácidos orgánicos, azúcares, principios activos como la betaína, aminoácidos como la isoleucina, glutamina, arginina y saponinas.

Propiedades Medicinales: hidratación, mantiene la formación de huesos fuertes, protección de la piel, hemorroides, estreñimiento, combate cálculos biliares, fortalece el estómago, las células, desinflama los nervios, afecciones respiratorias, previene el envejecimiento y muchas otras enfermedades.

Condiciones para el cultivo de acelga

Reproducción a partir de semillas, la mejor época el otoño, en clima templado, poca luz solar, suelos consistencia media con PH óptimo de 7,2, exigente en materia orgánica, requiere de mucha humedad, riego abundante sin encharcamiento y su recolección 60 o 70 días al llegar a un tamaño de 0,75 y 1 Kg de peso o cuando las hojas van teniendo un tamaño óptimo de longitud 25 cm.

Clima:

La acelga prefiere climas templados a frescos. Se adapta bien a temperaturas moderadas, generalmente entre 15°C y 25°C. Puede tolerar temperaturas más bajas, pero no soporta heladas severas.

Exposición solar:

La acelga requiere pleno sol para un crecimiento óptimo. Se debe proporcionar al menos 6 horas de luz solar directa al día para un desarrollo adecuado de las hojas y la formación de penca.

Suelo:

El suelo ideal para el cultivo de acelga es profundo, bien drenado y rico en materia orgánica. Prefiere suelos ligeramente ácidos a neutros, con un pH entre 6.0 y 7.0. Asegúrate de que el suelo esté suelto y libre de piedras y mal drenaje para evitar problemas de pudrición de raíces.

Riego:

La acelga necesita un riego regular y constante para mantener el suelo húmedo, pero no encharcado. Evita el riego excesivo, ya que puede provocar pudrición de las raíces. Riega profundamente, especialmente durante períodos secos, y evita mojar las hojas para prevenir enfermedades fúngicas.

Fertilización:

Antes de sembrar, enmienda el suelo con compost o abono orgánico para mejorar su fertilidad y estructura. Durante el crecimiento, puedes aplicar un fertilizante equilibrado rico en nitrógeno, fósforo y potasio según las necesidades de la planta.

Espaciado:

Siembra las semillas de acelga a una profundidad de 1 a 2 cm y a una distancia de 20 a 30 cm entre cada planta. Esto permite que las plantas tengan suficiente espacio para desarrollarse y maximizar la absorción de luz y nutrientes.

Control de malezas:

Mantén el área de cultivo libre de malezas para evitar la competencia por los nutrientes y el agua. Puedes utilizar mantillo orgánico para suprimir las malezas y conservar la humedad del suelo.

Enfermedades y plagas

Enfermedades: Mildiu, Cercospora, Peronospora, Sclerotinia y Virosis.

Plagas: Gusano blanco, Gusano de alambre, Gusano Gris, Mosca de la remolacha, Pulguilla y Pulgón.

Importancia de la Acelga

Los beneficios son: constituye un alimento rico en nutrientes, vitaminas y muchos minerales que ayudan al fortalecimiento del organismo. Asimismo, sus aplicaciones como ornamentación o decoración en jardín y medicinales para atacar diversas enfermedades que se presentan en el cuerpo humano.

Ejemplos

• Lucullus
• Bressane

¿Cómo sembrar acelga?

1. Preparación del suelo: Elige un lugar bien drenado y con exposición solar directa. Labra el suelo hasta una profundidad de unos 20-25 cm y elimina las malas hierbas.

2. Selección de semillas: Puedes comprar semillas de acelga en un vivero o tienda especializada en jardinería. Elige semillas frescas y de buena calidad.

3. Siembra: Siembra las semillas directamente en el suelo a una profundidad de 1 a 2 cm. Espacia las semillas unos 5-8 cm entre sí y deja unos 20-30 cm entre hileras.

4. Riego: Después de sembrar, riega suavemente el suelo para mantenerlo húmedo. Evita el encharcamiento, ya que puede pudrir las semillas.

5. Cuidado: Mantén el suelo húmedo pero no empapado durante todo el proceso de germinación, que generalmente tarda de 7 a 14 días. Mantén el área libre de malas hierbas para evitar la competencia por los nutrientes y el agua.

6. Transplante: Cuando las plántulas tengan al menos 4 hojas verdaderas y tengan un tamaño adecuado (aproximadamente 10-15 cm de altura), puedes trasplantarlas a su ubicación final en el huerto. Asegúrate de plantarlas a la misma profundidad a la que estaban en la bandeja de semillas.

7. Cuidado continuo: Después del trasplante, sigue regando regularmente y asegúrate de mantener el suelo húmedo pero no encharcado. También puedes aplicar un fertilizante equilibrado según las indicaciones del fabricante para promover un crecimiento saludable.

Resumen

En conclusiones, el cultivo de acelga o Beta vulgaris var. cicla; es una planta herbácea bianual cultivada como anual, verdura de hoja verde que florece en el segundo año, consumida en la antigua Mesopotamia, en el siglo IX a.C, ciclo largo sin raíz o fruto comestible, sabor amargo y hojas grandes llamativas verde oscuro brillante.

Definitivamente, es una verdura aprovechada por sus hojas como fuente de alimentación, sus ricas propiedades medicinales por ser emoliente, refrescante, digestiva, diurética, diaforética y nutritiva para el manteamiento de la salud.