Un gran aliado de la yuca

Batata o camote

Esta “humilde” planta ofrece grandes perspectivas para la tropicalización de la alimentación avícola en Colombia. Bernardo Ospina Patiño*, Luis Fernando Cadavid López** y Álvaro Andrés Albán Tello***, presentan los resultados de un trabajo que se viene haciendo a instancias de Fenavi.

ASOCIACIÓN DE YUCA CON BATATA
(CLON DE TOQUECITA, UNA VARIEDAD PUERTORRIQUEÑA).
RAÍCES DE BATATA.

El cultivo de batata o camote es una fuente de alimentación humana y animal y de uso industrial, que es poco conocido en nuestro país, a pesar de la importancia que ocupa en algunas regiones del mundo como en Asia. China, por ejemplo, siembra 90% de todo el camote mundial.

Desde el año 1999, Fenavi ha manifestado interés de apoyar actividades de investigación adaptativa con este cultivo, para verificar la viabilidad técnica y económica de incorporarlo en sistemas de producción agrícola, en las condiciones especificas de Colombia, como una materia prima alternativa para la alimentación avícola.

El camote es una planta que ha sido considerada “humilde” o alimento de pobres, pero hoy en día, con los cultivares mejorados que están disponibles y con las prácticas mejoradas de manejo del cultivo, se puede convertir en una materia prima alternativa para la industria de alimentos balanceados, por ser un producto de altovalor energético en los tubérculos y de alto valor proteico en el follaje. En el último año, con el apoyo financiero de Fenavi y el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural, el Consorcio Latinoamericano y del Caribe de Apoyo a la Investigación y Desarrollo de la Yuca, Clayuca, ha venido implementando un proyecto que tiene como objetivo obtener experiencias preliminares con la introducción de este renglón en sistemas tecnificados de producción agrícola. A continuación se describen algunos de estos resultados iniciales.

El proyecto

La meta de este proyecto es apoyar el desarrollo de dicho cultivo en Colombia como una materia prima alternativa en la alimentación animal. Se iniciaron las actividades con una solicitud al Centro Internacional de la Papa, CIP (Perú), del envío de una colección de clones y variedades élite, seleccionados por su alto contenido de materia seca y su adaptabilidad a ecosistemas tropicales. El CIP posee el mayor banco de germoplasma de camote en el mundo. Se recibieron inicialmente veintiocho clones que, con el apoyo del Instituto Colombiano Agropecuario, ICA, fueron sometidos a un proceso de estricta cuarentena para evitar la entrada de materiales enfermos por virus o bacterias.

Después de esta revisión, el Laboratorio de Cultivo de Tejidos del Centro Internacional de Agricultura Tropical, Ciat, se encargó de la multiplicación in-vitro de los veinte materiales seleccionados por no haber presentado ningún problema fitosanitario (Tabla 1 ).

TABLA 1. LISTA DE MATERIALES MULTIPLICADOS Y SEMBRADOS EN INVERNADERO.

El siguiente paso fue el trabajo de endurecimiento y manejo del material en casa de malla climatizada, realizado por el personal técnico de Clayuca, bajo la supervisión fitosanitaria del ICA.

Este trabajo permitió la obtención de plantas madres de cada uno de los materiales seleccionados. La metodología desarrollada por Clayuca para el manejo de material proveniente de cultivos de tejidos con yuca fue utilizada con éxito en el cultivo de camote.

A partir de las plantas madre, se utilizó un sistema de cortes periódicos de esquejes, que fueron transplantados a lotes de observación para una posterior evaluación y caracterización agronómica. Este método permitió generar un número importante de plantas en un corto periodo. La Tabla 2 muestra los diferentes ciclos de corte de esquejes y el número total de plantas obtenidas en cada corte.

TABLA 2. REGISTRO DE CORTE DE ESQUEJES Y SIEMBRA EN CAMPO.

Resultados de campo

En la evaluación de los dieciocho clones élite (se eliminaron dos por enfermedad), se tuvo en cuenta el rendimiento de raíces y follaje con cosechas a los dos, tres y cuatro meses después de la siembra, para observar la época adecuada de cosecha. Además, se realizaron pruebas de caracterización y análisis de laboratorio para identificar materiales con alta calidad nutricional, tanto en raíces como en follaje.

Las tablas 3, 4, 5 y 6 registran los datos de cosecha y el análisis de laboratorio, y muestran el alto potencial de algunos materiales en las condiciones de los suelos y el clima del Valle del Cauca, Colombia. Estas plantas sirvieron de base para la obtención de semilla para lotes comerciales del sistema de producción yuca-camote. Con cuatro meses de edad, se realizó la primera cosecha del lote comercial, con unos muy buenos resultados iniciales.

TABLA 3. EVALUACIÓN DEL RENDIMIENTO DE FOLLAJE FRESCO
(T/HA) A LOS 2, 3 Y 4 MESES DESPUÉS DE LA SIEMBRA.

La primera observación general que se puede hacer al analizar los resultados es que existen algunos clones con vocación forrajera, y un grupo de ellos que se pueden utilizar para producción de raíces. Entre los clones forrajeros más productivos se destacaron Yarada y Caplina, con productividades por encima de 60 toneladas de forraje en un periodo de cuatro meses. Así mismo, los clones Sunnana, Sumor, Luby, Lanceolado, y Cemsa 74-228, presentaron productividades entre 56 y 42 toneladas de forraje por hectárea, en el mismo periodo (Tabla 3). De este grupo, el único que presentó una producción aceptable de raíces y de follaje fue el Cemsa 74-228, lo que sugiere su potencial de ser utilizado como doble propósito. Todos los demás clones de este grupo con potencial forrajero no presentaron productividades de raíz superiores a 11 toneladas por hectárea.

Por otra parte, entre los clones que se destacaron por su productividad de raíces están: el Toquecita, con una productividad de más de 50 ton/ha en el periodo de cuatro meses, se destacó por encima de todos los demás. El segundo más productivo fue el 440203 (Papúa, Nueva Guinea), con un rendimiento de 30 toneladas por hectárea. Después, se tiene un grupo de clones con productividad alrededor de las 25 toneladas, entre ellos: TIS 390, Xushu 18, Ningshu 2, Sunnana, Chin Mi, Cemsa 78-354 y 440205. (Tabla 4).

TABLA 4. EVALUACIÓN DE RENDIMIENTO DE RAÍCES FRESCAS(T/HA) A LOS 2, 3 Y 4 MESES DESPUÉS DE SIEMBRA.

Los datos obtenidos en esta primera evaluación indican el potencial de algunos clones para ser considerados como doble propósito, es decir la producción de forraje y la de raíces. En este grupo podemos mencionar: TIS 390, Xushu 18, Toquecita, Cemsa 78-354 y Chin Mi, que produjeron entre 20 y 40 toneladas por hectárea de forraje y además superaron las 25 toneladas en productividad de raíces.

Otra conclusión importante de estas observaciones preliminares está relacionada con el tiempo óptimo de cosecha. Se observa que un periodo de cuatro meses ideal para permitir el máximo desarrollo de las plantas de camote.

Los resultados obtenidos en la caracterización de las variedades se presentan en las tablas 5 y 6. Considerando los resultados obtenidos en la cosecha a los cuatro meses de edad, se observa que un grupo de nueve variedades presentó valores importantes de contenido de proteína en las raíces (Tabla 5). Estos clones fueron los más productivos también en relación con raíces, por lo que pueden ser materiales importantes para producir harinas de uso en alimentación animal y humana. La variedad Toquecita, por ejemplo, produjo casi 2 toneladas de proteína en las raíces en un periodo de cuatro meses (Tabla 6).

TABLA 5. PORCENTAJE DE PROTEÍNA CRUDA.

TABLA 6. RENDIMIENTOS DE PROTEÍNA EN RAÍCES Y FOLLAJE DE CAMOTE A LOS CUATRO MESES DE EDAD.

En relación con la proteína producida a partir del follaje, se observa que las variedades Toquecita, Cemsa 74-228 y Sunnana fueron las más productivas, con rendimientos cercanos a 8 toneladas de proteína por hectárea en un periodo de cuatro meses (Tabla 6). Estas variedades pueden tener un uso muy importante como materias primas en programas de alimentación animal, pues ayudan a disminuir la dependencia de fuentes de proteína de origen animal.

TABLA 7. PORCENTAJE DE MATERIA SECA.

FOLLAJE O RAÍCES DE BATATA.

El otro parámetro analizado fue el contenido de materia seca. Los datos obtenidos indican que la variedad Toquecita fue la más productiva, con casi 12 toneladas de materia seca por hectárea en un periodo de cuatro meses. Este rendimiento es de gran importancia en programas de alimentación animal, ya que la harina de camote, producida en estos niveles en tan corto lapso, podría significar una economía de escala muy atractiva. Otras variedades con niveles adecuados de rendimiento fueron la Tis 3290, Sunnana, Xushu 18 y la Cemsa 78-354. El promedio de las nueve mejores variedades fue de 6.27 toneladas. (Tabla 8).

TABLA 8. RENDIMIENTOS DE MATERIA SECA EN RAÍCES Y FOLLAJE DE CAMOTE A LOS CUATRO MESES DE EDAD.

Actividades futuras

A partir del material de siembra obtenido en la primera cosecha, se realizó una segunda siembra con todos los materiales, en escala comercial. Esta segunda siembra se evaluará con 4 meses de edad para verificar y comparar la consistencia de los resultados preliminares. Adicionalmente, el cultivo de yuca sembrado en asocio con camote en el primer ciclo será cosechado con 10 meses para verificar la incidencia del asocio con camote en los rendimientos de la yuca. Si este efecto no es muy grande, entonces se tendrá la posibilidad de tener un sistema de producción intensiva de energía y proteína muy eficiente, a través de una cosecha de yuca y dos de camote en el mismo ciclo agrícola (1 año). Esta es la principal hipótesis que se está validando en este trabajo. Se pretende iniciar, así mismo, algunos experimentos de alimentación de aves con las harinas de camote (raíz y follaje) y trabajos de fabricación de pegantes con la harina de raíces.

* Ingeniero agrícola, M. Sc. Desarrollo Agrícola Internacional. Director ejecutivo de Clayuca, Cali, Colombia. E-mail: b.ospina@cgiar.org
** Ingeniero agrónomo, M. Sc., Suelos, Sistemas de Producción de Yuca, Clayuca, Cali, Colombia. E-mail: l.cadavid@cgiar.org
*** Ingeniero agrónomo, Clayuca, Cali, Colombia. E-mail: alanat7583@hotmail.com