Bogotá. Muchas de las pruebas para-clínicas de diagnóstico tienen sólo valor comparativo, bien contra grupos especiales o contra la variabilidad en el mismo sujeto o después de alguna intervención terapéutica. Este es el caso de la medición de antígenos (febriles, de la próstata, etc.) o el de las espirometrías. En estos últimos casos, la comparación de pruebas de la función pulmonar realizadas de manera secuencial en un mismo individuo puede utilizarse para determinar la progresión de una determinada enfermedad respiratoria, la respuesta a una terapia, o la respuesta a una prueba de provocación bronquial. Sin embargo, para evitar conclusiones equivocadas acerca de cambios en medidas seriadas de pruebas de función pulmonar (espirométricas y pletismográficas) se debe tener en cuenta la variabilidad que normalmente se presenta cuando se realizan estas mediciones seriadas, y los factores que influyen en esta variabilidad. Las enfermedades respiratorias, las infecciones respiratorias y el tabaquismo aumentan la variabilidad de las pruebas de función pulmonar intra-sujeto, particularmente en las mediciones del flujo espiratorio. Otros factores que pueden afectar esta variabilidad son el entrenamiento del sujeto, el intervalo de tiempo entre las mediciones, la severidad de la enfermedad pulmonar, el crecimiento, los cambios en las propiedades elásticas del pulmón, la contaminación ambiental , factores técnicos mecánicos, y la falta de entusiasmo por parte del sujeto Una investigación realizada por pediatras neumólogos del Hospital Santa Clara sobre veintiún sujetos sanos, diecinueve asmáticos, y otros diecinueve pacientes con EPOC, en los que se realizaron nueve mediciones de cada una de las pruebas –realizadas en horas y días diferentes por no más de dos meses- mostró que la variabilidad de las mediciones seriadas de función pulmonar es menor en sujetos sanos que en sujetos con enfermedad respiratoria, por lo que se requieren mayores porcentajes de cambio en los últimos para ser considerados como significativos. Los enfermos con EPOC tuvieron una variabilidad mayor en todos los parámetros espirométricos comparados con los asmáticos y los controles sanos, excepto para el flujo espiratorio pico. Estos pacientes con enfermedad pulmonar crónica tuvieron una capacidad vital menor del volumen de gas intra-torácico y de la capacidad residual funcional al compararlos con los otros dos grupos. Los pacientes asmáticos tuvieron un capacidad vital significativamente mayor para el volumen residual y la relación volumen residual /capacidad pulmonar total comparados con los pacientes con enfermedad pulmonar crónica y los sujetos sanos.
Rodríguez-Martínez C. y col. Variabilidad de pruebas de función pulmonar en niños sanos, asmáticos y con enfermedad pulmonar. Revista Colombiana de Neumología 2004; 16 (3).
