La separación de Colombia y Panamá tuvo lugar el 3 de noviembre de 1903, cuando los panameños proclamaron su independencia de la entonces República de Colombia, a quien venía perteneciendo desde la Gran Colombia. Con este acontecimiento, Panamá no solo se separó de Colombia, sino que se proclamó como República de Panamá. Días después varios países comenzaron a reconocer a Panamá como una república independiente. Primero lo hizo EE.UU, luego sería Francia y seguido, un total de 15 países de todo el mundo.
El 18 de noviembre, EE.UU y Panamá firmaron el tratado para la construcción del Canal de Panamá. Hecho que creó mucha controversia por la prontitud del mismo y que deja en duda qué tanta incidencia tuvo Estados Unidos en la separación de Panamá de Colombia.
Posterior a la separación Colombia inició una misión diplomática buscando que Panamá volviera a ser parte de la República de Colombia. Pero todo esfuerzo fue en vano. Los delegados de Colombia le ofrecieron a Panamá ser la nueva capital de Colombia y reconsiderar el tratado Herrán-Hay. Este fue un tratado firmado por EE.UU y Colombia en donde se plantea la construcción del canal que uniera al Atlántico con el Pacífico en el Istmo de Panamá. En ese entonces, el senado colombiano votó en contra. (Ver también: Problemas limítrofes entre Colombia y Nicaragua)
Historia de la separación de Colombia y Panamá
Luego de la independencia de España en 1821, Panamá tomó la decisión de continuar perteneciendo a la Gran Colombia. Y posteriormente en 1831 a la República de la Nueva Granada. Esto, bajo la condición de que Panamá mantendría su autonomía a nivel político y económico.
Pero las intenciones de Panamá de separarse de Colombia venían desde el siglo XVIII cuando el congreso colombiano rechazaba las opciones de franquicias para construir el canal interoceánico. Situación que los panameños rechazaban y por eso en el año 1826 se creó un movimiento que buscaba que Panamá tuviera la protección de Estados Unidos y el Reino Unido. Sin embargo, el ejército colombiano acabó con dicho movimiento separatista.
Los intentos de separación continuaron en 1830, 1831 y 1832, pero solo fue hasta después de la Guerra de los Mil Días que la separación de Colombia y Panamá se lograría con éxito.
¿Cómo influyó la Guerra de los Mil Días?
La guerra de los mil días fue un conflicto civil en Colombia entre los dos partidos: liberales y conservadores. Tuvo lugar entre octubre de 1899 y noviembre de 1902 que devastó a varios lugares de Colombia, entre ellos a Panamá. Allí se produjeron más de 60 combates.
Muchas situaciones se presentaron en esa región, entre protestas y fusilamientos. Esto condujo a que los liberales panameños se unieran a la causa separatista ante la desconfianza del régimen conservador que en la época gobernaba a Colombia.
Luego, fue cuando en el año 1901 el Reino Unido y Estados Unidos firmaron el tratado Hay-Pauncefote en el cual desconocían la soberanía de Colombia en el istmo. Esto, le dio un estatus de importancia internacional a este territorio. (Ver también: Historia del café en Colombia)
Tratado Herrán-Hay
Bajo este tratado del 22 de enero de 1903 firmado por EE.UU representado por el Secretario de Estado John Hay y Colombia, representando por el Ministro Tomás Herrán. En este tratado se abarca la renuncia a la soberanía del istmo, el financiamiento de la construcción del canal, los derechos de explotación y otras generalidades.
Y es que, anteriormente José Vicente Concha, jefe negociador de Colombia cuando EE.UU y Reino Unido desconocieron la soberanía de Colombia en el istmo, solicitó una suma de dinero para que Colombia cediera a EE.UU la concesión del canal.
Sin embargo, el senado colombiano rechazó el tratado y como consecuencia, banqueros estadounidenses se unieron para apoyar la separación de Panamá de Colombia.
Impacto económico y político de la separación en Colombia y Panamá
La separación de Panamá de Colombia en 1903 tuvo profundos efectos en las economías y políticas internas de ambos países, dejando una marca indeleble en su historia.
Impacto económico en Colombia
Para Colombia, la pérdida de Panamá significó un golpe significativo, tanto en términos económicos como estratégicos. El Istmo de Panamá había sido una región vital debido a su ubicación geográfica, que facilitaba el comercio entre los océanos Atlántico y Pacífico. La separación no solo privó a Colombia de un acceso directo a este corredor interoceánico, sino que también eliminó la posibilidad de beneficiarse económicamente de la construcción y operación del Canal de Panamá.
Además, la pérdida de Panamá provocó una disminución en la confianza internacional en Colombia, afectando negativamente la inversión extranjera. Las élites políticas y económicas colombianas se vieron obligadas a redirigir su enfoque hacia otras áreas del país, buscando alternativas para compensar la pérdida. Sin embargo, la separación también exacerbó las divisiones políticas internas, alimentando las tensiones entre los partidos conservador y liberal, que ya estaban profundamente en conflicto tras la Guerra de los Mil Días.
Impacto económico en Panamá
Por otro lado, Panamá experimentó un desarrollo económico sin precedentes tras la separación, impulsado en gran medida por la construcción del Canal de Panamá. Inmediatamente después de la independencia, Panamá se convirtió en un punto estratégico de comercio global, lo que atrajo inversiones masivas, principalmente de Estados Unidos. La construcción del canal, iniciada poco después de la independencia, transformó a Panamá en un hub internacional de comercio y transporte, generando empleo y estimulando la economía local.
El canal no solo impactó económicamente a Panamá, sino que también redefinió su posición en el escenario internacional. Desde sus primeros años como república, Panamá se benefició de los ingresos generados por el canal. Esto permitió al país financiar infraestructuras y servicios públicos. Sin embargo, la dependencia económica del canal también significó que la economía panameña se volvió altamente vulnerable a las fluctuaciones del comercio global y las decisiones políticas de Estados Unidos.
Impacto político en Colombia
Políticamente, la separación de Panamá agravó la ya inestable situación interna de Colombia. La pérdida del Istmo generó un sentimiento de frustración y humillación nacional, lo que profundizó la polarización entre las facciones políticas del país. La incapacidad del gobierno colombiano para evitar la separación de Panamá debilitó la autoridad del Estado, provocando un periodo de inestabilidad política. En un intento por recuperar prestigio y autoridad, el gobierno colombiano inició reformas internas, pero estas a menudo fueron insuficientes para contener las crecientes tensiones.
Impacto político en Panamá
En contraste, la independencia le permitió a Panamá establecer su propio sistema político, aunque bajo la fuerte influencia de Estados Unidos. En sus primeros años como república, Panamá tuvo que enfrentar desafíos relacionados con la construcción del canal. Además, con la presencia militar estadounidense y la necesidad de construir instituciones nacionales desde cero. Aunque el país logró una relativa estabilidad política, esta se mantuvo bajo la sombra de la influencia estadounidense. Esto a menudo limitaba la autonomía de las decisiones del gobierno panameño.
