Geografía de Irán

Irán, situado en el suroeste de Asia, es un país con una geografía increíblemente diversa y rica en contrastes. Desde vastos desiertos y montañas imponentes hasta fértiles valles y extensas costas, Irán ofrece un paisaje variado que refleja su historia y cultura milenarias. En este artículo, exploraremos las principales características geográficas de Irán, incluyendo sus regiones montañosas, llanuras, ríos y climas, así como su impacto en la vida cotidiana y el desarrollo del país.

Características de la Geografía de Irán

La geografía de Irán se caracteriza, entre otras cosas, por la variedad de su relieve; que llega a los 5.610 msnm en el monte Kuh-e Damavand y desciende hasta los -28 msnm en el Mar Caspio. Su clima también es otra característica relevante de su geografía, pues prácticamente todo el país (excepto en la costa) tiene un clima árido o semiárido.

Irán se ubica al sur de Asia, limita al norte con Armenia, Turkmenistán, Azerbaiyán y el Mar Caspio, al sur con el Golfo Pérsico y el Mar de Omán, al oeste con Irak y Turquía y al este con Pakistán y Afganistán. Tiene una superficie total de 1.648.195 km² y una línea de costa de 2.440 km. (Ver También: Geografía en Asia.)

Regiones y Características Principales

Irán, oficialmente conocido como la República Islámica de Irán, se encuentra en el cruce de Asia Occidental y Asia Central. Con una extensión de aproximadamente 1,648,195 kilómetros cuadrados, Irán es el decimoctavo país más grande del mundo. Limita al norte con el mar Caspio, al este con Afganistán y Pakistán, al sur con el Golfo Pérsico y el estrecho de Ormuz, y al oeste con Irak y Turquía. Su ubicación estratégica en la encrucijada de diversas regiones geográficas contribuye a su rica diversidad natural.

1. Las Montañas

Irán está dominado por una serie de cadenas montañosas que juegan un papel crucial en su geografía:

• Los Montes Zagros: Esta cadena montañosa se extiende desde el suroeste hacia el noreste de Irán, formando una barrera natural entre la meseta iraní y las llanuras del sur. Con picos que alcanzan hasta 4,400 metros, los Montes Zagros son cruciales para la vida en Irán, proporcionando agua a través de sus deshielos y creando hábitats para una rica biodiversidad.

• Los Montes Elburz: Situados al norte de Irán, cerca de la costa del mar Caspio, los Montes Elburz incluyen el pico más alto del país, el Damavand, con 5,610 metros. Esta cadena montañosa es conocida por sus glaciares y paisajes alpinos, y juega un papel importante en la regulación del clima de la región.

• Los Montes Alborz: También al norte, estos montes forman una barrera natural entre la meseta iraní y la costa del mar Caspio, influyendo en las precipitaciones y el clima de la región.

2. Llanuras y Mesetas

Entre las cadenas montañosas, se encuentran varias llanuras y mesetas importantes:

• La Meseta Iraní: Ocupa la mayor parte del interior de Irán y es una vasta región de altiplanicies y desiertos. La meseta está rodeada por montañas y presenta una elevación promedio de 1,200 a 1,800 metros sobre el nivel del mar. Este terreno árido y montañoso influye en el clima seco y semiárido de gran parte del país.

• La Llanura del Caspio: Al norte, junto al mar Caspio, esta llanura es fértil y agrícola, con suelos ricos y un clima más húmedo en comparación con el resto del país. Es una de las regiones más densamente pobladas de Irán y un importante centro de producción agrícola.

3. Desiertos

Irán alberga varios desiertos notables que son parte integral de su geografía:

• El Desierto de Lut: Situado en el sureste de Irán, el Desierto de Lut es uno de los desiertos más cálidos y secos del mundo. Conformado por formaciones geológicas únicas, como el Gando y el Kaluts, es conocido por sus temperaturas extremas y su paisaje desértico árido.

• El Desierto de Kavir: Ubicado en el centro-norte de Irán, el Desierto de Kavir es una vasta región de arenas, salinas y formaciones rocosas. Es una de las regiones más áridas del país y un lugar de interés para la investigación geológica y climática.

Relieve

Aunque el relieve de Irán va de los 0 a los 5.610 msnm, en términos generales se clasifica como un país montañoso con una media de 1.200 msnm.

Hacia el occidente del país se encuentra la zona más montañosa, junto con los montes Zagros, que es la cadena montañosa más importante del país, se encuentran otras series de montañas que separan y son intercaladas por llanuras.

Esta característica geográfica va del noreste al sureste, es decir, que hacia el norte las montañas son más altas; y en la medida en que se viaja hacia el sur la elevación de las montañas desciende. Hacia el noreste se encuentran montañas importantes como los montes Kopet Dag en la frontera con Turkmenistán, que es una cordillera con 650 km de largo; y alcanza picos de 3.191 msnm.

Adicionalmente en Irán se encuentran los montes Elburz, una cadena montañosa que se caracteriza por bordear el litoral con el Mar Caspio, por estar formada con volcanes y materiales antiguos, por ser alta y estrecha y porque allí se encuentra la montaña más alta de Irán.

Hacia el centro del país se encuentra lo que se denomina la Meseta Iraní o Meseta Central, su altura promedio es de 900 msnm; aunque algunas montañas ubicadas allí llegan a los 3.000 msnm. En el oriente de Irán se encuentran dos desiertos áridos deshabitados, solo se ven algunos oasis, se trata del desierto Dash-e-Lut y el desierto Dasht-e-Kavir o el Gran Desierto Salado.

Finalmente, en Irán también se encuentran dos zonas de llanuras muy específicas, una es hacia el suroeste en donde se ubica la llanura de Juzestán; y la otra hacia la parte norte que colinda con el Mar Caspio.

Clima

El clima de Irán se categoriza como continental desértico o seco; y es que la mayor parte de este país tiene un clima árido, a diferencia de la costa con el Mar Caspio en donde se siente un clima subtropical.

Sin embargo, dadas las condiciones de su relieve la temperatura varía drásticamente de un punto a otro. Por ejemplo, en el norte, donde es la zona montañosa más alta se presentan inviernos muy fríos, incluso son nevadas, mientras que en el sur de Irán el invierno es más suave. Lo mismo pasa durante el verano, en el norte se llega un verano cálido y seco, mientras que en el sur el verano es muy cálido, superando los 38°C.

Las precipitaciones son muy escazas, por eso se considera que tiene un clima seco, anualmente pueden ascender a tan solo 10cm en la Meseta Iraní; otras zonas llegan a 25cm o menos o hasta 100cm anuales hacia la zona oeste por el Mar Caspio.

• Clima Continental: En la meseta iraní y las regiones desérticas, el clima es continental, con veranos extremadamente calurosos e inviernos fríos. Las precipitaciones son escasas, y las temperaturas pueden variar drásticamente entre el día y la noche.

• Clima Mediterráneo: En la costa del mar Caspio y las regiones cercanas, el clima es más húmedo y moderado, con inviernos suaves y veranos cálidos. Esta región es fértil y es ideal para la agricultura.

• Clima de Montaña: En las regiones montañosas, como los Montes Elburz y Zagros, el clima es más fresco y húmedo, con nevadas en invierno y temperaturas frescas en verano. Estas áreas son ricas en vegetación y biodiversidad.

Hidrografía

La hidrografía de Irán se puede determinar de acuerdo a las dos vertientes que lo influyen. Por un lado, está la vertiente del Mar Caspio a donde llegan ríos importantes como el río Aras, el río Sefid, el río Haraz, el río Atrak, entre otros.

La otra vertiente es del Océano Índico a donde llegan las aguas de los ríos Karún, Shatt al-Arab, Tigris, Kul, Helleh, entre otros. El río Karún posee 830 km de extensión y es el único navegable en Irán.

Ríos y Cuencas Hidrográficas

Irán cuenta con una red fluvial que es crucial para su agricultura y suministro de agua:

• El Río Karún: El río más largo de Irán, con una longitud de aproximadamente 950 kilómetros, fluye desde el suroeste hacia el Golfo Pérsico. El Karún es esencial para la agricultura en la región de Juzestán y es una fuente importante de agua para las ciudades y la industria.

• El Río Zayandeh Rud: Este río, de unos 400 kilómetros de largo, fluye a través del centro de Irán y es vital para el suministro de agua en la región de Isfahan. Es conocido por su importancia histórica y cultural en la región.

• El Río Tigris-Eufrates: Aunque estos ríos no fluyen directamente a través de Irán, sus cuencas influyen en el suministro de agua y en la gestión de los recursos hídricos en el país.

Flora y Fauna

Gracias a las condiciones de su relieve, la flora y fauna de este país es diversa, otra característica importante de la geografía de Irán. Se estima que al menos el 10% de su territorio está cubierto por bosques, lo que permite que al menos 2mil especies de plantas crezcan allí.

Por ejemplo, en Irán se encuentra bosques subtropicales, bosques de roble, bosque mixto hircano del Caspio, bosques de pistacho, bosques montañosos calizos y matorrales. Los bosques al norte están conformados por especies de olmo, roble, cipreses y fresno.

En cuanto a la fauna, las especies que más se destacan son: el guepardo asiático que solo se encuentra en Irán; además, cabras salvajes, gacelas, oso pardo y oso tibetano, zorros, jabalíes, asnos salvajes, leopardos, halcones, faisanes, cigüeñas, perdices; y animales domésticos como ovejas, cabras, burros, búfalos de agua, camellos, vacas, entre otros.

Recursos Naturales

Irán es rico en recursos naturales que son fundamentales para su economía:

• Petróleo y Gas Natural: Irán posee algunas de las mayores reservas de petróleo y gas natural del mundo, especialmente en el suroeste del país. Estos recursos son la columna vertebral de su economía y desempeñan un papel crucial en el comercio global.

• Minerales: Irán también es rico en minerales como el cobre, el hierro y el zinc. Las minas en las regiones montañosas y desérticas proporcionan importantes ingresos para el país.