Colombia país de “riesgo insignificante de la enfermedad de las vacas locas”

BOGOTÁ D.C. – Colombia ha alcanzado de parte de la Organización Mundial de la Salud Animal OIE; el reconocimiento internacional como país de nivel de “riesgo insignificante” para Encefalopatía Espongiforme Bovina (EEB); conocida popularmente en el medio como “enfermedad de las vacas locas”.

Debido a lo anterior, la OIE recomendó a los países el cumplimiento de directrices que permitieran categoriza; según el resultado de una evaluación del riesgo, la población bovina de un país, una zona o un compartimento; lo que permitió establecer listas de países considerados como de riesgo de EEB insignificante, riesgo de EEB controlado, o riesgo de EEB indeterminado.

El Instituto Colombiano Agropecuario (ICA), en cumplimiento de su compromiso y acogiéndose a las recomendaciones de la OIE; reforzó desde el año 2001 su programa rutinario de vigilancia epidemiológica con un programa de Vigilancia Activa que incluyó; mediante la utilización de un diseño estadístico, la recolección de muestras de tejido nervioso en mataderos de todo el país para descartar; a través de los análisis de laboratorio, la presencia de la enfermedad en nuestro medio, además de los análisis diferenciales de todas las muestras identificadas como; “Síndrome Neurológico” (sospechas de rabia o de otros cuadros relacionados); muestras que se analizaron para desechar la presencia de la enfermedad.

La categorización de Colombia como país de “riesgo insignificante” se constituye en un gran reconocimiento a la actividad desarrollada por los técnicos del ICA; y fortalece al Servicio Sanitario y al país de cara a los retos que se avecinan; con la entrada en vigor de los tratados de libre comercio de animales y productos.

Colombia ingresa hoy al selecto grupo de países que tienen el privilegio de ser reconocidos como territorios con este envidiable nivel de riesgo.

La muy corta lista la conforman, además de Colombia, Noruega, Argentina, Singapur, Australia, Nueva Zelanda, Suecia, Finlandia, Panamá, Perú, Paraguay, Uruguay, Islandia, Chile, India y Dinamarca.

Sin embargo este reconocimiento obliga a Colombia a reforzar la tarea en vigilancia, ya que los países miembros cuyo estatus sanitario se reconoció oficialmente; y no cumplan las condiciones estipuladas en el Código Terrestre para conservarlo; se excluirán de la lista de países o zonas oficialmente reconocidos; la cual se somete todos los años a la aprobación del Comité Internacional.

Datos de interés de la enfermedad de las vacas locas

1. La Encefalopatía espongiforme bovina o “vacas locas” (EEB) es una enfermedad progresiva fatal del sistema nervioso de los bovinos; el periodo de incubación es largo (entre cuatro y cinco años como media); y la principal vía de transmisión es la ingestión de alimentos concentrados elaborados con harinas de carne y hueso contaminados.

   En el hombre la EEB se transmite a partir del consumo de productos cárnicos de bovinos hechos con partes del sistema nervioso central contaminadas.

2. Los signos clínicos de la EEB se manifiestan en los animales adultos y su propagación y transmisión; indican que se debe a un agente transmisible poco común que se ha denominado de momento prión; para expresar que se trata de una proteína infecciosa anormal que se aloja en el sistema nervioso central.

La subsiguiente degeneración esponjosa del cerebro produce signos y síntomas neurológicos graves y fatales en humanos y animales. Actualmente no se dispone de tratamiento ni vacuna para la EEB.

3. La EEB se reconoció y definió por vez primera en el Reino Unido en noviembre de 1986; y entre 1987 y 2007 este Estado notificó más de 180.000 casos, es decir; el 97% de la totalidad de aquellos que se reportaron en el mundo.

4. Desde 1987, 25 países de Norte América, Europa y Asia han declarado casos de EEB a la OIE. Finalmente la puesta en marcha de las medidas de control apropiadas ha dado lugar a una disminución mundial del número de casos; pasando de 37.000 en 1992 a menos de 300 en 2006.