Cultivos de Cobertura: conozca los cultivos de servicios ambientales

Ahora te hablaremos de una buena práctica en los sistemas de producción agroecológicos y como parte fundamental de una agricultura sostenible. Asi pues, Todo sobre los Cultivos de Cobertura; que son, objetivos, características, manejo de la fertilidad del suelo, manejo de suelos, manejo del agua, manejo de malezas, biodiversidad o vida silvestre, manejo de plagas, manejo de enfermedades y la importancia de los Cultivos de Servicios Ambientales.

Qué son los Cultivos de Cobertura

Son aquellos cultivos ambientales que se siembran como cobertura vegetal permanente o temporal y en asociación con otras plantas para conservar las características del suelo o el mejoramiento de su estructura.

Estos cultivos se utilizan principalmente en los periodos en que el suelo está vacío, entre las cosechas principales, o después de la cosecha de un cultivo principal. Los cultivos de cobertura pueden ser anuales o perennes y se eligen en función de las necesidades específicas del suelo y del cultivo principal.

Objetivos de los Cultivos de Cobertura

Lograr mejorar la fertilidad del suelo, calidad del agua, reducir los costos de insumos, incrementar la productividad, biodiversidad, reducir la degradación de los recursos naturales, controlar malezas, plagas y enfermedades.

Beneficios de los Cultivos de Cobertura

Mejora de la Estructura del Suelo: Los cultivos de cobertura ayudan a mejorar la estructura del suelo al aumentar el contenido de materia orgánica y promover la actividad biológica del suelo. Las raíces de estos cultivos ayudan a descomponer el suelo compactado y mejoran su porosidad.

Control de Erosión: Al cubrir el suelo, estos cultivos reducen la erosión causada por el viento y el agua. La cubierta vegetal actúa como una barrera que protege el suelo de la escorrentía y la pérdida de nutrientes.

Prevención de Malas Hierbas: La cobertura proporcionada por estas plantas ayuda a suprimir el crecimiento de malas hierbas al bloquear la luz solar y competir con ellas por los nutrientes y el espacio.

Fijación de Nitrógeno: Algunos cultivos de cobertura, como las leguminosas, tienen la capacidad de fijar nitrógeno atmosférico en el suelo. Esto enriquece el contenido de nitrógeno en el suelo, que es esencial para el crecimiento de los cultivos principales.

Aumento de la Fertilidad del Suelo: Los cultivos de cobertura aportan nutrientes al suelo a través de la descomposición de sus restos orgánicos. Esto contribuye a mejorar la fertilidad y la capacidad de retención de agua del suelo.

Reducción de la Compactación del Suelo: Las raíces de los cultivos de cobertura ayudan a descompactar el suelo, facilitando la penetración de agua y aire, lo que mejora las condiciones para el crecimiento de los cultivos principales.

Tipos de Cultivos de Cobertura

Leguminosas: Incluyen trébol, alfalfa y veza. Estas plantas son especialmente útiles para fijar nitrógeno en el suelo y mejorar su fertilidad.

Gramíneas: Incluyen centeno, avena y cebada. Estas plantas ayudan a controlar la erosión y mejoran la estructura del suelo.

Crucíferas: Incluyen mostaza, rábano forrajero y colza. Estas plantas pueden ayudar a reducir problemas de plagas y enfermedades del suelo.

Plantas de Raíz Profunda: Incluyen rábano forrajero y remolacha forrajera. Estas plantas ayudan a romper capas de suelo compactado y mejorar la estructura del suelo.

Características de los Cultivos de Cobertura

Son de interés en la agricultura sostenible, los agricultores seleccionan el tipo de cultivo en función de sus necesidades u objetivos, sus funciones son amplias o de multipropósitos, no son de tecnología nueva, mejoran la calidad de los ecosistemas, su manejo principal es sobre el suelo, agua, malezas, plagas, enfermedades y biodiversidad.

Cultivos de Cobertura y Manejo de la Fertilidad del Suelo

Su uso como abono verde, se utiliza para aumentar la fertilidad del suelo y manejar su variedad de nutrientes. En estos son generalmente leguminosas y alto en contenido de nitrógeno.

Manejo de Suelos

También, mejoran la calidad y la estructura del suelo por el incremento de los niveles de materia orgánica o biomasa de dichos cultivos en el tiempo. Reduce la erosión del mismo y evitando la escorrentía superficial.

Manejo del Agua

Por otra parte, al mejorar la estructura y reducir la erosión del suelo; también se lograr reducir la velocidad y cantidad de agua que sale fuera del campo. Aumento de la humedad y conservación del agua en ambientes templados.

Manejo de Malezas

Sin duda alguna, este cultivo combate la germinación de malezas por el espacio, luz y nutrientes, por medio de la formación de una capa de mantillo en la superficie del suelo.

Cultivos de Cobertura y Manejo de Plaga

Estos actúan como cultivos trampa dentro de los agroecosistemas y alejar la plaga de la cosecha principal. De igual forma, para atraer a los depredadores naturales de las plagas y lograr un control biológico en el hábitat.

Cultivos de Cobertura y Manejo de Enfermedades

Al mismo tiempo, rompe los ciclos de enfermedad y combate las poblaciones de bacterias, fúngicas, parásitos y hongos.

Biodiversidad y Vida Silvestre

Asi como control biológico, contribuye al mejoramiento del hábitat para la agrobiodiversidad y aumentando la vida silvestre en la granja.

Importancia de los Cultivos de Cobertura

Los principales beneficios de los cultivos de cobertura son: (protege la estructura del suelo, fertilidad del mismo, mantiene la humedad, control biológico, reducción del agua, reducción de la erosión, mayor producción de alimentos, fibras, preservación de la biodiversidad, secuestro de carbono, y otros servicios en pro de los agroecosistemas).

En resumen, los cultivos de servicios ambientales juegan un papel fundamental en la agricultura ecológica, promoviendo la sostenibilidad y la producción de los sistemas agroecológicos.