Alimentos Transgénicos: Sustancia nutricional genéticamente modificada

Anteriormente te hablamos sobre el mejoramiento genético, ingeniería genética, Organismos Genéticamente Modificados y ahora te explicaremos Todo sobre los Alimentos Transgénicos; qué son, historia, objetivos, características, usos, técnicas, ventajas e inconvenientes, ejemplos y la importancia de las sustancias nutricionales modificadas genéticamente.

Qué son los Alimentos Transgénicos

Son aquellas sustancias, productos o alimentos que han sido elaborados a partir de un organismo modificado mediante ingeniería genética y genes de otros organismos para la obtención de las características deseadas de forma artificial.

Estas técnicas permiten la transferencia de genes de una especie a otra, incluso entre especies que no se cruzarían de forma natural, con el fin de introducir características específicas en el organismo receptor.

Los alimentos transgénicos pueden tener una variedad de características modificadas, como resistencia a plagas, tolerancia a herbicidas, mayor contenido nutricional o mejor sabor y textura. Por ejemplo, se han desarrollado cultivos transgénicos que son resistentes a ciertas enfermedades o condiciones climáticas adversas, lo que puede aumentar su rendimiento y reducir la necesidad de pesticidas.

Historia de los Alimentos Transgénicos

Esta práctica ha sido común en la historia de la humanidad desde el 12000 y 4000 a.C que se realizaba una mejora por selección artificial de planta.

En 1876 se realizó el primer cruzamiento intergenérico o especies de géneros distintos y en 1909 la primera fusión de protoplastos.

Posteriormente en 1983 surge la primera planta transgénica y en 1994 se da inicio a la comercialización del primer alimento modificado genéticamente como los tomates.

Objetivos de los Alimentos Transgénicos

La finalidad de los alimentos transgénicos es lograr cosechas resistentes, abundantes, productos de gran tamaño, perdurables y de calidad nutritiva para el ser humano.

Características de los Alimentos Transgénicos

ADN modificado por el hombre para el mejoramiento de las características o mejorar la producción. Su tecnología es la ingeniería genética o biotecnología moderna. 

Mayor tamaño, color vivo, más duraderos y rápidos; no presentan etiquetados de identificación, resistentes a plagas, mayores nutrientes y otros rasgos significantes.

Modificación Genética:

La característica más prominente de los alimentos transgénicos es que han sido modificados genéticamente utilizando técnicas de ingeniería genética. Estas técnicas permiten la transferencia de genes de una especie a otra, incluso entre especies que no se cruzarían de forma natural, con el fin de introducir características específicas en el organismo receptor.

Resistencia a Plagas y Enfermedades:

Muchos alimentos transgénicos han sido modificados para ser resistentes a plagas y enfermedades. Por ejemplo, se han desarrollado cultivos transgénicos que producen toxinas que repelen insectos dañinos, lo que reduce la necesidad de pesticidas y puede aumentar el rendimiento de los cultivos.

Tolerancia a Herbicidas:

Algunos cultivos transgénicos han sido diseñados para ser resistentes a herbicidas específicos. Esto permite a los agricultores aplicar herbicidas para controlar las malas hierbas sin dañar los cultivos transgénicos, lo que facilita el manejo de malezas y puede aumentar la eficiencia en la agricultura.

Mejora del Contenido Nutricional:

Se han desarrollado alimentos transgénicos con el objetivo de mejorar su contenido nutricional. Por ejemplo, se han creado variedades de arroz transgénico con niveles más altos de vitamina A para abordar la deficiencia de esta vitamina en áreas donde el arroz es un alimento básico.

Mejora de la Calidad y Durabilidad:

Algunos alimentos transgénicos han sido modificados para mejorar su calidad y durabilidad. Por ejemplo, se han desarrollado tomates transgénicos con una vida útil más larga y una textura más firme, lo que los hace menos propensos a pudrirse durante el transporte y el almacenamiento.

Adaptación a Condiciones Ambientales Adversas:

Se han creado alimentos transgénicos que pueden crecer en condiciones ambientales adversas, como suelos salinos o con poca agua. Estas variedades pueden ayudar a aumentar la productividad agrícola en regiones afectadas por condiciones climáticas extremas o suelos poco fértiles.

Ventajas y Desventajas de los Alimentos Transgénicos

Ventajas

• Mayor tamaño y rentabilidad
• Plantas más resistentes a las plagas y otras sustancias agrícolas
• Lucha contra el hambre y la pobreza
• Seguridad alimentaria
• Accesibilidad a precios bajos
• Utilización de suelos improductivos
• Protección de los cultivos
• Reducción de costo de producción y de la huella ecológica
• Preservación de la biodiversidad
• Reducción herbicidas, pesticidas y agroquímicos. Así mismo reducción de la labranza y mejora de la humedad del suelo.
• Reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero
• Desafíos del cambio climático
• Su desarrollo bajo condiciones climáticas extremas

Desventajas 

• La controversia si son perjudiciales para la salud y el medio ambiente
• Probabilidad de desarrollar otras enfermedades
• Grandes cantidades de herbicidas como el glifosato
• La patente de propiedad intelectual, estando los agricultores obligados a pagar por la utilización de cada cosecha.

Los alimentos transgénicos han sido objeto de debate y controversia debido a preocupaciones sobre su seguridad para la salud humana y el medio ambiente, así como sobre cuestiones éticas y económicas relacionadas con la propiedad intelectual de los genes modificados. Sin embargo, muchos estudios científicos y organizaciones internacionales de salud han concluido que los alimentos transgénicos aprobados para consumo humano son seguros y no representan riesgos significativos para la salud.

Importancia de los Alimentos Transgénicos

Sin duda alguna, los beneficios de los alimentos transgénicos, se refleja en las ventajas anteriores como el aumento de la producción, posibilidad de solución al hambre, modificación para mejorar la salud y muchos otros aportes.

A pesar de las controversias, los alimentos transgénicos se han convertido en una parte importante de la cadena alimentaria en muchos países, y se cultivan y consumen en todo el mundo. Su uso ha contribuido a aumentar la productividad agrícola, mejorar la seguridad alimentaria y reducir el impacto ambiental de la agricultura. Sin embargo, es importante seguir investigando y monitoreando los efectos a largo plazo de los alimentos transgénicos para garantizar su seguridad y sostenibilidad a largo plazo.

Ejemplos de Alimentos Transgénicos

Los principales alimentos genéticamente modificados más comunes son: la soja, el maíz, patatas, trigo, arroz, calabaza, alfalfa, canola, leche, algodón, tomates, café y muchos otros.

En resumen, los alimentos transgénicos son aquellos que son genéticamente modificados por técnicas de ingeniería genética y en los organismos vegetales por métodos artificiales. Definitivamente, cada persona es libre de elegir el tipo de alimentación que prefiera, teniendo en cuenta que según ONU estos alimentos hasta ahora no afectan a la salud humana.