Letonia es un país que se ubica en la región de Europa oriental, la geografía de Letonia se caracteriza por su rica hidrografía; de hecho, se calcula que este país cuenta con más de 12mil ríos, aunque son pocos los ríos extensos y más de 2.300 lagos.
Letonia limita al norte con Estonia, al sur con Lituania y Bielorrusia, al este con Rusia y al oeste con el mar Báltico; formando cerca de 1.382 km de fronteras territoriales. Tiene una superficie total de 64.589 km², de los cuales, 2.340 km² son de agua. (Ver También: Geografía en Europa.)
Características de la Geografía de Letonia
La geografía de Letonia, ubicada en el noreste de Europa en la región del Báltico, se caracteriza por una variedad de elementos naturales que influyen en su clima, paisaje y ecosistemas.
- Ubicación: Letonia se encuentra en la región del Báltico, en el noreste de Europa. Limita al norte con Estonia, al este con Lituania, al sur con Bielorrusia y al oeste con el mar Báltico.
- Fronteras: Comparte fronteras terrestres con Estonia al norte, Lituania al sur, y Bielorrusia al este. Al oeste, su costa está bañada por el mar Báltico.
Hidrografía
La hidrografía de Letonia es una de sus características principales, pues se trata de una hidrografía rica y variada. En cuanto a los ríos, se destaca que tienen más de 12mil ríos, lo que resulta importante no solo para su economía sino para la historia y desarrollo del país.
A pesar de tener tantos ríos, tan solo 17 cuentan con una extensión de más de 100 km, como el río Gauja que tiene una longitud de 452 km; el río Daugava que recorre Letonia en 352 km, o el río Ogre que atraviesa este país en 178 km de recorrido, entre otros.
Los lagos son otra característica destacable de la geografía de Letonia, se calcula que son más de 2.300 lagos y son de origen glaciar; se ubican principalmente hacia el sureste del país y se caracterizan por tener una presencia alta de nutrientes y ser pequeños.
Ríos Principales:
Letonia cuenta con varios ríos importantes, entre los que destacan el río Daugava, que es el más largo del país, y el río Gauja. El río Daugava fluye desde Bielorrusia hacia el mar Báltico, atravesando la capital, Riga. El río Gauja es conocido por su belleza escénica y su valle pintoresco.
Lagos:
El país tiene una gran cantidad de lagos, con el Lago Lubāns siendo el mayor en superficie. Los lagos de Letonia son generalmente pequeños y poco profundos, pero juegan un papel importante en la biodiversidad local y en la regulación del agua.
Relieve
Además de su hidrografía, otra característica importante de la geografía de Letonia, es que su relieve es mayoritariamente llano. Su punto más bajo se encuentra a los 0 msnm en el Mar Báltico, y el más alto a 312 msnm en la Colina Gaizina.
Hacia el sur del país, se encuentran las llanuras más fértiles del país y hacia la parte centroriente, se encuentran pequeñas colinas como la Gaizina. Letonia se encuentra dividido en 4 regiones culturales e históricas: Vidzeme al norte, Zemgale al sur, Latgale al oriente y Kurzeme al occidente.
Planicie Báltica: La mayor parte del territorio letón está compuesto por una planicie baja, característica de la región del Báltico. Esta planicie es relativamente llana y baja, con altitudes promedio que no superan los 100 metros sobre el nivel del mar.
Colinas y Montañas: En el sur de Letonia, se encuentran algunas colinas y áreas ligeramente elevadas, como la región de Vidzeme, que presenta ondulaciones suaves y colinas bajas. El punto más alto del país es la colina de Gaiziņkalns, que alcanza una altura de 312 metros.
Clima
El clima de Letonia se puede categorizar como clima continental, haciendo que sus inviernos sean fríos y los veranos frescos; sin embargo, la influencia de la corriente del Mar Báltico hace que la temperatura sea más suave.
Una característica importante de la geografía de Letonia y de su clima, es que el invierno es más extenso y puede llegar a durar hasta 8 meses, haciendo que las otras estaciones sean más cortas.
En cuanto a las temperaturas medias registradas, entre junio y agosto se alcanzan los 22°C, mientras que de octubre a abril la temperatura va de los 4°C a los -10 °C. Asimismo, la temperatura más alta registrada fue de 33°C en julio y la más baja descendió a los -28°C en enero y febrero.
Flora y Fauna
Una parte importante del territorio de Letonia está habitada por bosques, principalmente de abedules y pinos. Estos bosques, a su vez, son el hogar de especies de fauna como osos pardos, zorros, linces y lobos. Entre otras especies silvestres que habitan en Letonia están los castores, alces, ciervos, jabalíes y la lavandera blanca; que de hecho es el ave nacional de la geografía de Letonia.
Actualmente, se considera que otras especies se encuentran en peligro de extinción, como el pájaro carpintero de lomo blanco, el águila moteada menor; además, la grulla, nutria y castor euroasiático, la cigüeña negra, entre otras.
En cuanto a la flora se destacan varias especies, por ejemplo, el tilo y el roble, que, de hecho, se consideran los árboles nacionales de este país. Entre especies de flora y fauna, se calcula que en Letonia habitan al menos 30mil especies.
Adicionalmente, Letonia cuenta con varios parques nacionales naturales que permiten la conservación de diferentes especies. Por ejemplo, se encuentra el Parque Natural del Valle de Abava, que es un lugar protegido desde el año 1.999; el Parque Nacional de Kemeri donde habitan gran cantidad de aves; la Reserva Natural del Lago Engure, que se considera una de las reservas de aves más importantes de Letonia; o la Reserva Natural del Lago Pape en donde habitan al menos 15 especies de aves que se encuentran en peligro de extinción.
Áreas Protegidas y Parques Nacionales
Parques Nacionales: Letonia cuenta con varios parques nacionales y áreas protegidas. Entre ellos destacan el Parque Nacional de Gauja, conocido por su paisaje natural y geológico, y el Parque Nacional de Kemeri, famoso por sus pantanos y humedales.
Reservas Naturales: Además de los parques nacionales, hay diversas reservas naturales que protegen ecosistemas específicos y especies en peligro de extinción.
Recursos Naturales y Uso del Suelo
Recursos Forestales: Los recursos forestales son importantes para la economía de Letonia, con una significativa producción de madera y productos forestales.
Agricultura: La agricultura también es relevante, con cultivos como cebada, trigo y patatas. Las tierras agrícolas se encuentran principalmente en las regiones más planas del país.
Geografía Urbana
Capital y Ciudades Principales: La capital de Letonia, Riga, es el centro político, económico y cultural del país. La ciudad se encuentra en la costa del mar Báltico y es conocida por su arquitectura histórica y vibrante vida urbana. Otras ciudades importantes incluyen Daugavpils y Liepaja.
La geografía de Letonia, con su combinación de planicies, colinas suaves, ríos y lagos, junto con un clima moderado, proporciona una base rica para su biodiversidad y paisaje natural. Las áreas protegidas y los recursos naturales también juegan un papel crucial en la economía y la conservación del país.
