La cordillera occidental es una de las tres cordilleras que conforman a Colombia, va desde el Nudo de los Pastos en Nariño, hasta el Nudo de Paramillo en Antioquia; en este punto, la cordillera se ramifica en las Serranías de Abibe al occidente, Ayapel al oriente y San Jerónimo al centro.
Esta cordillera es la más pequeña, tiene una longitud de 1.200 km y una superficie de 76.000 km2. Los departamentos de Antioquia, Caldas, Cauca, Chocó, Córdoba, Nariño, Risaralda y Valle del Cauca atraviesan esta cordillera; especialmente Antioquia con el 31% del total de la extensión.
La cordillera occidental cuenta con diferentes ecosistemas entre los que se encuentra bosques andinos, bosques húmedos subandinos, bosques tropicales, zonas rocosas y páramo.
En total, son 112 páramos los presentes en la cordillera, los que más se destacan son:
1. Farallones de Cali con 4.400 msnm
2. Páramo Frontino con 4.080 msnm
3. Páramo de Paramillo con 3.960 msnm
4. El Cerro Caramanta con 3.800 msnm
5. Y El cerro de Roldanillo con 3.650 msnm
Otros accidentes geográficos muy importantes hacen parte de esta cordillera, como el Volcán Chiles que es un volcán nevado activo pero que aún no se tienen registros de erupción. Se ubica en la frontera con Ecuador, en el Nudo de los Pastos y tiene una altitud de 4748 msnm.
También está el Volcán Cumbal en Nariño, su última erupción fue en el año 1926 y tiene una altura de 4.764 msnm. El Volcán Chiles, también en el Nudo de los Pastos, no registra erupción y tiene una altura de 4.748 msnm.
Estudios demuestran que las bases de esta cordillera se formaron en la era mesozoica, en el período cretácico hace 145 millones de años, aunque la formación se terminó hace 66,4 millones de años.
¿Dónde se encuentra ubicada la Cordillera Occidental?
La Cordillera Occidental de Colombia se extiende a lo largo del lado occidental del país, abrazando una gran porción del territorio. Su posición estratégica contribuye a la riqueza geográfica y climática de la región.
Esta majestuosa cadena montañosa se despliega desde el suroeste de Colombia, en la región de Nariño, hasta alcanzar el departamento de Antioquia en el noroeste. Su presencia se percibe en el paisaje, marcando la geografía y definiendo la identidad de las regiones que atraviesa.
¿Dónde nace la Cordillera Occidental de Colombia?
Esta imponente cadena montañosa encuentra su origen en la convergencia de placas tectónicas en la región andina de Sudamérica. El choque entre la placa de Nazca y la placa Sudamericana ha dado lugar a la formación de esta cordillera, generando elevaciones y relieves que caracterizan su majestuosidad.
En términos más específicos, la Cordillera Occidental tiene su punto de inicio en el sur del país, cerca de la frontera con Ecuador. Desde este punto, se extiende hacia el norte, atravesando diversas zonas geográficas y modelando el paisaje a su paso. Sus cumbres nevadas, valles profundos y ríos caudalosos son testigos de su grandiosidad desde su nacimiento hasta su final en el noroeste de Colombia.
Características de la Cordillera Occidental de Colombia
Hidrografía
Ríos muy importantes en Colombia atraviesan esta cordillera como el río Cauca, el río Pance, el río Sinú, el río San Juan y el río Atrato. Otros que nacen o son tributarios de la cordillera occidental son: (Ver también: Ríos en Colombia)
1. Río Aguaclara
2. Río Baudó
3. Río Chaqueradó
4. Río Quiparadó
5. Río San Joaquín
6. Río San Jorge
7. Río Esmeralda
8. Río Guapi
9. Río Mira
10. Río San Juan del Micay
11. Río Sucio
12. Río Venado
13. Río Murrí
14. Río Patía
15. Río Pichindé
16. Río Verde
Parques Nacionales en la Cordillera
En la cordillera occidental se encuentran 5 parques naturales que son áreas protegidas por su importancia ecológica:
1. Parque Nacional Natural Farallones de Cali
2. Parque Nacional Natural Las Orquídeas
3. Parque Nacional Natural Munchique
4. Parque Nacional Natural Paramillo
5. Parque Nacional Natural Tatamá
La altura mínima es de 380 msnm en el punto la hoz de Minamá, mientras que el punto más alto es en el Cerro Tatamá con 4.200 msnm. Otros puntos de máxima altura en la cordillera occidental son:
1. Alto Musinga con 3.850 msnm
2. Cerro Tatamá con 3.950 msnm
3. Nudo de Paramillo con 3.960 msnm
4. Farallones del Citará con 4.020 msnm
5. Cerro del Munchique con 4.100 msnm
Clima en la Cordillera Occidental
Debido a sus diferentes alturas, el clima de la cordillera cambia en sus diferentes puntos, en las zonas más altas se registran temperaturas de hasta 3°C y en las zonas más bajas hasta los 27°C.
Durante el día el clima también puede variar y cambiar drásticamente, de un día soleado fácilmente puede pasar a un día lluvioso y frío, y en algunas ocasiones con pequeñas nevadas.
Las precipitaciones de la cordillera también cambian de un extremo a otro, por ejemplo, en la zona norte hay más precipitaciones, se registran 4.500 mm anuales y es una zona más húmeda; por el contrario, al sur de la cordillera las precipitaciones bajan a unos 2.500 mm anuales. (Ver también: Climas de Colombia: Cuáles son los Tipos y sus Características)
¿Cómo está conformada la Cordillera Occidental?
La Cordillera Occidental, como parte del sistema montañoso de los Andes, presenta una estructura compleja y diversa. Su conformación incluye una variedad de elevaciones, picos y valles que dan lugar a una topografía única. Entre sus principales características se encuentran los nevados y glaciares que adornan sus cumbres, contribuyendo al esplendor natural de la región.
Además de su imponencia visual, la Cordillera Occidental es una fuente invaluable de recursos naturales. Sus laderas albergan una rica biodiversidad, con una variedad de ecosistemas que van desde bosques húmedos hasta páramos andinos. Estos ecosistemas no solo son hogar de una amplia gama de flora y fauna, sino que también cumplen funciones vitales en términos de regulación hídrica y conservación de suelos.
Serranía del Baudó
La Serranía del Baudó se encuentra en la vertiente occidental de la Cordillera Occidental de los Andes, específicamente en la región noroccidental de Colombia, abarcando territorios de los departamentos de Chocó y Valle del Cauca.
Esta cadena montañosa se extiende hacia el sur, llegando hasta la frontera con Panamá. A pesar de su proximidad a la Cordillera Occidental, la Serranía del Baudó tiene características geográficas y ecológicas únicas que la distinguen como un importante ecosistema en la región del Pacífico colombiano.
La Serranía del Baudó emerge como un verdadero tesoro ecológico que encierra una riqueza natural y cultural única. Esta cadena montañosa, que se extiende a lo largo de la frontera entre Colombia y Panamá, se destaca por su biodiversidad excepcional, sus ecosistemas diversos y su importancia para las comunidades locales.
Ubicación y extensión geográfica
La Serranía del Baudó se erige majestuosamente en la región noroccidental de Colombia, abarcando territorios de los departamentos de Chocó y Valle del Cauca.
Su presencia se extiende hacia el sur, adentrándose en territorio panameño, y hacia el oeste, donde se encuentra con las aguas del océano Pacífico. Esta serranía, a menudo cubierta por una densa capa de selva tropical, se convierte en un mosaico de colinas y montañas que se erigen como guardianas de la biodiversidad de la región.
Biodiversidad
La Serranía del Baudó alberga una biodiversidad excepcional que la posiciona como una de las áreas más ricas en términos de flora y fauna en Colombia. Sus bosques pluviales, que se extienden por las laderas de las montañas, son el hogar de una variedad sorprendente de especies endémicas y en peligro de extinción.
Entre los habitantes notables se encuentran jaguares, pumas, tapires y una amplia gama de aves, incluyendo colibríes y tucanes.
Además de su riqueza faunística, la Serranía del Baudó también es hogar de comunidades indígenas y afrodescendientes que han mantenido sus tradiciones y formas de vida en armonía con la naturaleza. Estas comunidades han desarrollado un profundo conocimiento de los recursos naturales de la serranía, contribuyendo a la conservación de este invaluable patrimonio natural.
Ecosistemas únicos
La diversidad de ecosistemas presentes en la Serranía del Baudó es impresionante. Desde bosques húmedos tropicales hasta manglares y estuarios. Esta cadena montañosa juega un papel crucial en la regulación climática y la conservación de la biodiversidad.
Sus ríos y arroyos serpentean a través de los valles, proporcionando no solo vida a la flora y fauna locales, sino también recursos esenciales para las comunidades humanas que dependen de ellos para su subsistencia.
Desafíos y conservación
A pesar de su indiscutible valor ecológico, la Serranía del Baudó enfrenta desafíos significativos relacionados con la deforestación, la minería ilegal y la presión antropogénica. La conservación de esta región se ha convertido en una prioridad para organizaciones ambientales y comunidades locales que buscan preservar este tesoro natural para las generaciones futuras.
