La civilización Mexicas fue un pueblo mesoamericano que surgió aproximadamente sobre el año 1.325 y se acabó sobre el año 1.521 debido a la llegada de los conquistadores europeos. Justamente de los mexicas es que viene el nombre de mexicanos, cuando los españoles sobre el siglo XVI cambiaron la palabra mexicas a mexicanos; ellos fundaron la capital de México-Tenochtitlan, la capital de su civilización, y sobre la que los españoles fundaron la Ciudad de México.
La civilización Mexicas fue la última civilización mesoamericana, pero era la más fuerte y poderosa, tenían una tradición religiosa, astronómica, cosmológica, política y artística compleja y rica; principalmente porque venían de tradiciones de otras civilizaciones mesoamericanas más antiguas como los Olmecas, Teotihuacán y Toltecas.
Es importante aclarar que, aunque se puede y se suele confundir a los mexicas con los aztecas, no son lo mismo. Los mexicas se referían al pueblo que hablaba la lengua nahua y que habitaban en la región de Tenochtitlan y de Tlatelolco. El nombre de aztecas llegó sobre el siglo XIX cuando historiadores extranjeros se referían no solo a los mexicas, sino a los tepanecas y acolhuas; que también hablaban nahua, pero que vivían en Texcoco y de Tlacopan.
Características de la cultura Mexicas
Organización política de la civilización Mexicas
Inicialmente, la civilización Mexica fue la unión de tres ciudades: Tenochtitlan, Tlacopan y Texcoco, lo que se conoció como la “triple alianza”; cada ciudad, tenía un gobernante que se llamaba “tlatoani”, este gobernante era la máxima autoridad. Sin embargo, con el paso del tiempo la ciudad de Tenochtitlan que fue la capital de la civilización; comenzó a ser más predominante al punto de comenzar a ser sometidas por orden del “tlatoani” de Tenochtitlan.
La organización política de la cultura mexica estaba altamente estructurada y reflejaba una sociedad jerárquica y estratificada. La política azteca se centraba en la ciudad de Tenochtitlán, la capital del imperio, y se caracterizaba por su complejidad y adaptabilidad.
Monarquía y Tlatoani
La forma de gobierno era monárquica, y el líder supremo era conocido como el “Tlatoani”. Este cargo era hereditario, pero no necesariamente se pasaba de padre a hijo, ya que la elección podía involucrar alianzas políticas y militares.
El Tlatoani tenía autoridad política y militar, siendo tanto el líder espiritual como el comandante en jefe del ejército. Su papel era crucial en la toma de decisiones y la dirección de la política exterior.
Consejo de ancianos y consejo de guerra
Junto al Tlatoani, existía un consejo de ancianos compuesto por nobles y líderes de clanes. Este consejo aconsejaba al gobernante en asuntos importantes.
Además, había un consejo militar dedicado a cuestiones de guerra y seguridad. Los líderes militares y estrategas participaban en este consejo para planificar y ejecutar campañas militares.
Clanes y nobleza
La sociedad azteca estaba organizada en clanes o calpulli, que eran unidades familiares y sociales. Cada calpulli tenía su propia tierra y recursos, y los miembros del calpulli trabajaban juntos en actividades económicas y militares.
La nobleza ocupaba la cima de la jerarquía social y estaba compuesta por familias aristocráticas que tenían privilegios políticos y acceso a la educación especializada. La posición en la nobleza se heredaba, pero también se podía obtener por méritos en la guerra.
Administración local
El imperio azteca estaba dividido en provincias llamadas altepetl. Cada altepetl tenía su propio gobierno local y estaba liderado por un tlatoani local. Estos líderes locales estaban subordinados al Tlatoani de Tenochtitlán y pagaban tributos al imperio central.
Sistema de tributos
El imperio azteca se mantenía mediante un sistema de tributos que exigía que los pueblos sometidos pagaran bienes y productos a Tenochtitlán. Esta red de tributos permitía la acumulación de recursos y riqueza en la capital.
Justicia y leyes
Existía un sistema judicial que aplicaba leyes y castigos. Los castigos podían incluir multas, trabajos forzados o incluso la pena de muerte para ciertos delitos. El Tlatoani también tenía el poder de otorgar amnistía y perdonar a los prisioneros, lo que a veces se utilizaba con fines políticos y estratégicos.
Sacerdotes y religión
Los sacerdotes tenían un papel importante en la administración y la política. Algunos sacerdotes eran consejeros del Tlatoani y participaban en decisiones clave relacionadas con la religión y la espiritualidad.
La religión estaba entrelazada con la política, y muchos rituales y ceremonias tenían implicaciones políticas, incluyendo la entronización de gobernantes y las campañas militares.
Economía Mexicas
La economía de la civilización Mexicas fue variada, se basó en la agricultura, confección y metalurgia. En la agricultura se destacan los cultivos de maíz, frijol, chile, cacao y calabaza, entre otros; de hecho, la agricultura estuvo muy ligada con la religión y la lluvia. Respecto a la confección, usaban plumas para la creación de la vestimenta; y en la metalurgia, trabajaron con oro, plata y bronce.
Religión de la civilización Mexicas
La civilización Mexicas se caracterizó por ser politeísta, al igual que las otras mesoamericanas, de hecho, acogieron dioses que venían de otros pueblos; aunque venían con sus propias divinidades y creencias. Su dios más importante fue Huitzilopochtli, dios del sol y de la guerra, y cuando llegaron al valle de México también se apropiaron del dios de la lluvia Tláloc.
También de Quetzalcóatl, dios de la fertilidad, de la vida, de la luz y del conocimiento y de Tezcatlipoca, dios de la oscuridad, la providencia y lo invisible. Otros como Xipe Tótec, dios de la primavera y agricultura, Xochipilli, dios del verano y las flores, Coatlicue, diosa madre de la tierra.
Adicionalmente, Mictlantecuhtli, dios de los muertos, Ometéotl, dios creador y Xiuhtecuhtli, dios del fuego. Asimismo, se tiene documento, que en la medida en que esta civilización fue conquistando territorios. También se fueron apropiando de sus dioses y enlazándolos con sus propias historias.
Arte y cultura Mexicas
El legado cultural de la civilización Mexicas es muy vasto, realizaban esculturas de diferentes tamaños. Las grandes principalmente representaban dioses y reyes y las más pequeñas a la naturaleza. Adicionalmente, las ceremonias (de cualquier tipo como matrimonios, funerales, religiosas, sacrificios, políticas…). Estaban acompañadas de música, danza y canto. Tenían festividades relacionadas con los ciclos calendáricos. Y es los mexicas usaron un calendario astronómico, uno civil de 365 días y uno ritual de 260 días.
Adicionalmente, crearon un sistema métrico propio con el que lograban realizar cálculos para obras arquitectónicas y para medir terrenos. Gracias a la escritura en forma de pictogramas lograron documentar algunos hechos y esos cálculos.
La astronomías y astrología fueron muy importantes en la civilización Mexicas. Siendo sus principales astros el sol, la luna y Venus. Finalmente, su lengua era el náhuatl, lengua que tenían en común con otros pueblos antiguos del territorio que antiguamente se conocía como Anáhuac. Lo que actualmente sería México, El Salvador, Nicaragua, Guatemala y Honduras.
¿Cuáles son las principales características de los Mexicas?
Los Mexicas fueron un pueblo indígena que habitó en el Valle de México, entre las características más relevantes están:
Origen y migración
Los mexicas tenían una tradición mitológica que afirmaba que provenían de Aztlan, un lugar mítico del norte. Según su mitología, emprendieron un largo viaje hasta llegar al Valle de México, donde finalmente establecieron Tenochtitlán, su ciudad principal.
Imperio Azteca
Fundaron el imperio azteca, que llegó a ser una de las civilizaciones más avanzadas y poderosas de Mesoamérica antes de la llegada de los conquistadores europeos.
Organización social
La sociedad mexica estaba estratificada en diferentes clases sociales, que incluían nobles, sacerdotes, guerreros, comerciantes y agricultores. Los nobles y los sacerdotes ocupaban posiciones de gran importancia.
Imperio y ciudad de Tenochtitlán
Los mexicas fundaron un imperio que llegó a ser una de las civilizaciones más poderosas y avanzadas de Mesoamérica. Su ciudad principal, Tenochtitlán, construida sobre islas en el lago Texcoco, fue una de las ciudades más grandes y sofisticadas de la época.
Culto a Huitzilopochtli
Huitzilopochtli, el dios del sol y la guerra, ocupaba un lugar central en la religión azteca y en la identidad cultural de los mexicas. La leyenda de la fundación de Tenochtitlán estaba vinculada a la visión de Huitzilopochtli, quien les indicó el lugar donde debían establecer su ciudad.
Sistema de chinampas
Desarrollaron un ingenioso sistema agrícola llamado chinampas, que consistía en plataformas flotantes construidas en el lago para cultivar alimentos. Esta técnica les permitió maximizar la producción de alimentos en una región con limitaciones de tierra firme.
Sacrificios humanos
La práctica de sacrificios humanos era un rasgo distintivo de la religión azteca. Creían que los dioses necesitaban ser alimentados con sangre humana para asegurar la supervivencia del mundo y la prosperidad de su sociedad. Este aspecto de su cultura era único en comparación con otras civilizaciones de la región.
Religión y mitología
Los mexicas tenían una religión politeísta y adoraban a varios dioses, siendo Huitzilopochtli el dios principal, asociado con la guerra y el sol. Realizaban sacrificios humanos como parte de sus rituales religiosos.
Economía y agricultura
Dependían en gran medida de la agricultura y desarrollaron sistemas avanzados de cultivo en chinampas, que eran plataformas flotantes en el lago Texcoco. Además, participaban en el comercio y tributo con otras culturas de la región.
Arquitectura
Construyeron impresionantes estructuras arquitectónicas, siendo la ciudad de Tenochtitlán uno de los ejemplos más destacados. Contaba con templos, palacios y sistemas de canales.
Sistema de escritura y calendario
Utilizaban un sistema de escritura basado en glifos y contaban con un calendario complejo que combinaba ciclos de 260 y 365 días.
Guerreros águila y jaguar
Los guerreros mexicas eran altamente entrenados y organizados en órdenes militares, como los Guerreros Águila y los Guerreros Jaguar. Vestían trajes especiales que representaban a estos animales y llevaban a cabo acciones militares en nombre de sus dioses y del imperio.
Declive y conquista
El imperio azteca llegó a su fin en 1521 cuando los conquistadores españoles, liderados por Hernán Cortés, tomaron Tenochtitlán después de una serie de enfrentamientos y alianzas con pueblos indígenas locales que eran enemigos de los mexicas.
Historia de la cultura Mexicas
La historia de los mexicas abarca desde sus orígenes míticos hasta la caída de su imperio frente a los conquistadores españoles. Estas son algunos de los hitos más importantes en la historia de la cultura Mexicas
Migración desde Aztlan (Siglo XIII)
Según la mitología azteca, los mexicas salieron de Aztlan, un lugar mítico en el norte, y comenzaron su migración hacia el sur en el siglo XIII. Durante su viaje, recibieron señales divinas que les indicaban el lugar donde debían establecer su ciudad, que eventualmente sería Tenochtitlán.
Fundación de Tenochtitlán (1325)
En 1325, los mexicas fundaron la ciudad de Tenochtitlán en una isla en el lago Texcoco. Esta ciudad se convirtió en el corazón de su civilización y más tarde en la capital de su imperio.
Expansión y conquistas militares
Los mexicas llevaron a cabo una serie de campañas militares que les permitieron expandir su imperio. Utilizando estrategias militares avanzadas y forjando alianzas con otros grupos indígenas, lograron controlar vastas regiones de Mesoamérica.
Sistema de tributos y chinampas
Para mantener su imperio, los mexicas establecieron un sistema de tributos que exigía a los pueblos conquistados pagar bienes y productos. También desarrollaron las chinampas, plataformas flotantes en el lago Texcoco, para cultivar alimentos y abordar las limitaciones de tierras de cultivo.
Apogeo del Imperio Azteca (Siglo XV)
Durante el siglo XV, el imperio azteca alcanzó su apogeo bajo el gobierno de líderes como Moctezuma I y Axayácatl. La ciudad de Tenochtitlán se convirtió en una de las metrópolis más grandes y avanzadas de la época.
Encuentro con los conquistadores españoles (1519)
En 1519, Hernán Cortés llegó a las costas de México con un pequeño grupo de conquistadores españoles. Moctezuma II, el gobernante azteca en ese momento, inicialmente pensó que Cortés podría ser el dios Quetzalcóatl regresando, lo que complicó las relaciones entre ambas culturas.
Caída de Tenochtitlán (1521)
Después de una serie de conflictos y alianzas cambiantes, los conquistadores españoles lograron llegar a Tenochtitlán. La ciudad fue sitiada y finalmente cayó en 1521, marcando el fin del imperio azteca. La combinación de factores como la superioridad militar de los españoles, las enfermedades introducidas y las tensiones internas entre los pueblos indígenas contribuyó a la caída del imperio.
Época colonial e influencia española
Con la caída de Tenochtitlán, México pasó a formar parte del imperio español. La época colonial estuvo marcada por la imposición de la cultura, la religión y la administración española sobre la población indígena.
Legado cultural
Aunque el imperio azteca fue conquistado, su legado cultural perdura en la actualidad. La influencia de los mexicas se puede observar en diversos aspectos, como la arquitectura, la religión, la gastronomía y las tradiciones de la población mexicana actual.
La historia de los mexicas es una narrativa compleja que abarca desde sus orígenes míticos hasta la conquista española, dejando un impacto duradero en la historia y la cultura de México.
Ciudades Mexicas: Tenochtitlan, Tlacopan y Texcoco
Las ciudades mexicas más prominentes eran Tenochtitlán, Tlacopan y Texcoco, que formaban una triple alianza conocida como la “Triple Alianza” o “Alianza Azteca”. Estas ciudades jugaron un papel crucial en el desarrollo del imperio azteca y en la configuración de su compleja sociedad.
Tenochtitlán
Fundada en 1325, Tenochtitlán fue construida sobre una isla en el lago Texcoco. Esta ubicación estratégica proporcionó ventajas defensivas y facilitó la construcción de canales para la transportación y distribución de bienes.
La ciudad era conocida por su impresionante arquitectura, que incluía templos, palacios y un elaborado sistema de canales. El Templo Mayor, dedicado a los dioses Huitzilopochtli y Tlaloc, era el centro religioso de la ciudad.
Además, la ciudad estaba conectada al continente por medio de calzadas elevadas, como la Calzada de Iztapalapa y la Calzada de Tacuba. Además, los mexicas construyeron acueductos y diques para gestionar el agua en la ciudad.
Tlacopan (Tacuba)
Tlacopan fue uno de los miembros fundadores de la Triple Alianza junto con Tenochtitlán y Texcoco. Aunque no tenía la misma influencia que Tenochtitlán, desempeñó un papel crucial en la alianza y en la expansión del imperio azteca.
Tlacopan participó activamente en las campañas militares y conquistas junto con los otros dos miembros de la alianza. Su contribución militar fue esencial para la expansión del imperio y la obtención de tributos.
Texcoco
Texcoco fue una ciudad con gran importancia cultural y política. Fue la cuna de varios líderes ilustres, incluyendo a Nezahualcóyotl, un poeta y gobernante destacado. Nezahualcóyotl fue conocido por sus contribuciones a la poesía y por establecer leyes justas.
Asimismo, Texcoco también se destacó por sus obras de ingeniería, incluyendo diques y acueductos. Nezahualcóyotl es recordado por la construcción del dique de Nezahualcóyotl, que ayudaba a controlar las inundaciones en la región.
Finalmente, Texcoco fue un centro de aprendizaje con una academia donde se enseñaban diversas disciplinas, incluyendo astronomía, poesía y filosofía. Además, la ciudad albergaba una biblioteca que contenía manuscritos y códices.
Estas tres ciudades, unidas en la Triple Alianza, formaron la base del poderoso imperio azteca. Su coordinación política, militar y económica permitió a los mexicas establecer y mantener un imperio expansivo en Mesoamérica.
Sin embargo, la grandeza de estas ciudades fue efímera, ya que la llegada de los conquistadores españoles en el siglo XVI marcó el fin de la era azteca y el comienzo de una nueva etapa en la historia de México.
Lengua de la civilización Mexica
La lengua principal de la civilización mexica era el náhuatl. El náhuatl es una lengua uto-azteca que pertenece a la familia de lenguas uto-aztecas, que a su vez es parte de las lenguas uto-aztecas, habladas por diversos grupos indígenas en Mesoamérica.
El náhuatl fue la lengua dominante en el Valle de México y en las regiones circundantes mucho antes de la formación del Imperio Azteca. Cuando los mexicas fundaron la ciudad de Tenochtitlán en el siglo XIV, el náhuatl ya era hablado por varios grupos étnicos en la región.
A medida que el Imperio Azteca se expandió, el náhuatl se convirtió en una lengua franca utilizada en las interacciones entre diferentes grupos étnicos y en la administración del imperio.
El náhuatl se hablaba en diversas variantes dialectales que reflejaban las diferencias regionales y culturales dentro del imperio azteca. A pesar de estas variaciones, el núcleo del idioma era compartido entre los diferentes grupos étnicos que formaban parte del imperio.
Esta lengua tenía un sistema de escritura basado en glifos y jeroglíficos que se utilizaba en los códices aztecas para registrar información, mitos, eventos históricos y prácticas religiosas. Los códices eran manuscritos ilustrados que servían como registros visuales y textuales de la cultura y la historia azteca.
Aunque el náhuatl era la lengua predominante en el Valle de México y en el ámbito imperial, vale la pena señalar que había otras lenguas habladas en diversas regiones de Mesoamérica. La diversidad lingüística era una característica importante de la región, con muchas culturas y pueblos distintos que tenían sus propias lenguas y dialectos.
