Dos tipos de carbones en las enfermedades del maíz, afectan las zonas donde se cultiva.
Carbón Común
Lo causa el Ustilago maydis (DC), Corda. Es endémico en todas las zonas donde se cultiva maíz. U. maydis puede atacar cualquier órgano de la planta, siendo frecuente en las inflorescencias.
El hongo desarrolla en los tejidos afectados agallas de tamaño variable y de color verde a grisáceo. El interior de estas agallas es de color oscuro por la presencia de una masa de esporas de color negro, que constituyen la fuente de diseminación del patógeno.
Las plantas infectadas se pueden observar fácilmente en los bordes de los lotes. La enfermedad es favorecida en condiciones de sequía y temperaturas entre 26 y 34º C.
Falso Carbón
Es causado por el hongo Ustilaginoidea virens (Cooke) Takah. Los síntomas se caracterizan por la presencia de masas de esporas de color verde oliva a negro en las flores de la espiga masculina.
En Colombia se ha encontrado en climas cálidos y ambientes húmedos como son los de la Costa Caribe. Este patógeno se observó con mayor frecuencia en arroz.
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