Acuaponía: combinación de la Acuicultura y la Hidroponía

Anteriormente te habíamos hablado sobre la acuicultura, como la cría de especies acuáticas y la hidroponía como un sistema de producción sostenible de plantas. Ahora te hablaremos del sistema que combina los anteriores, como lo es Todo sobre la Acuaponía; qué es, historia, objetivos, componentes, características, ventajas, inconvenientes y la importancia de este sistema integral de acuicultura e hidroponía para la sostenibilidad.

Qué es la Acuaponía

Es el sistema que combina la producción de comida sostenible de plantas y cría de animales acuáticos en un ambiente simbiótico.

En este sistema, los desechos de los peces proporcionan nutrientes para las plantas, mientras que las plantas purifican el agua para los peces. Este enfoque integrado permite una mayor eficiencia en el uso de recursos, reduciendo el consumo de agua y los residuos, al tiempo que produce alimentos saludables tanto para plantas como para animales acuáticos.

Historia de la Acuaponía

Sus raíces son antiguas con sistema policulturales, pero sin ningún origen certificado, donde los aztecas cultivaron chinampas. Asimismo, en china y Tailandia se cultivó arroz con peces.

La historia de la acuaponía se remonta a civilizaciones antiguas como los aztecas, que practicaban sistemas similares en sus chinampas, donde cultivaban plantas en islas flotantes en lagos y canales. Sin embargo, la acuaponía moderna comenzó a desarrollarse a finales del siglo XX como respuesta a los problemas de la agricultura convencional, como la escasez de agua y la contaminación ambiental.

Los pioneros de la acuaponía, como los investigadores James Rakocy y Wilson Lennard, contribuyeron al desarrollo y la difusión de esta técnica alrededor de la década de 1970. Desde entonces, la acuaponía ha ganado popularidad como una forma innovadora y sostenible de producción de alimentos, tanto a nivel comercial como doméstico, y sigue siendo objeto de investigación y desarrollo en todo el mundo.

Objetivo de la Acuaponía

La finalidad de la acuaponía, es la eficiencia en el uso de todos los recursos empleados en la producción combinada sostenible de plantas y animales acuáticos.

Componentes de la Acuaponía

Tanque de crianza, bandejas de sedimentación, biofiltro, subsistemas hidropónicos y sump.

1. Tanque de Crianza: Es el recipiente donde se crían los peces. Aquí se mantiene una población de peces, como tilapia, truchas o carpas, cuyos desechos orgánicos proporcionan nutrientes esenciales para las plantas.

2. Bandejas de Sedimentación: Estas bandejas están diseñadas para capturar los sólidos suspendidos en el agua, como los excrementos de los peces y otros residuos orgánicos. Esto ayuda a limpiar el agua antes de que se bombee a las raíces de las plantas.

3. Biofiltro: El biofiltro es un componente crítico que alberga bacterias beneficiosas que convierten el amoníaco tóxico, producido por los desechos de los peces, en nitratos y nitritos, nutrientes que las plantas pueden absorber y utilizar para su crecimiento.

4. Subsistemas Hidropónicos: Estos sistemas están formados por bandejas o camas de cultivo donde se cultivan las plantas. El agua rica en nutrientes procedente del biofiltro se distribuye a estas bandejas, proporcionando a las plantas los nutrientes necesarios para su crecimiento.

5. Sump: El sump, o sumidero, es un depósito adicional que recoge el exceso de agua del sistema y ayuda a mantener un nivel constante de agua en el sistema. También puede albergar bombas y otros equipos necesarios para el funcionamiento del sistema de acuaponía.

Características de la Acuaponía

Sistema integrado de plantas y peces, donde el agua de la acuicultura alimenta al sistema de los animales acuáticos y retornando el vital líquido nuevamente a las plantas, la mayoría de agua dulce, fundamental para pequeños productores, varían en tamaños, reducen los desechos de agua y minerales, la nitrificación es la función más esencial, la bacteria forma una biopelícula, sus componentes son las plantas, peces, bacterias nitrificadoras y las entradas principales como el agua, alimentación, electricidad y sistemas de hidroponía.

La acuaponía presenta una serie de características distintivas que la hacen única y atractiva como sistema de producción de alimentos sostenible:

Sostenibilidad ambiental:

La acuaponía utiliza un ciclo cerrado de agua, donde los desechos de los peces se convierten en nutrientes para las plantas, y luego el agua filtrada se devuelve al tanque de peces. Esto reduce significativamente el uso de agua en comparación con la agricultura convencional y minimiza la contaminación ambiental.

Eficiencia en el uso de recursos:

Al integrar la cría de peces y el cultivo de plantas en un solo sistema, la acuaponía aprovecha al máximo los recursos disponibles, como el espacio, el agua y los nutrientes. Esto resulta en una producción de alimentos más eficiente y sostenible.

Producción de alimentos saludables:

Los productos de la acuaponía son frescos, libres de químicos y pesticidas, lo que los hace más saludables y nutritivos para el consumo humano. Además, al controlar de cerca las condiciones del entorno de cultivo, se puede garantizar la calidad y seguridad alimentaria.

Flexibilidad y escalabilidad:

Los sistemas de acuaponía pueden adaptarse a una variedad de condiciones y entornos, desde sistemas caseros pequeños hasta operaciones comerciales a gran escala. Esto los hace accesibles para una amplia gama de personas, desde agricultores urbanos hasta grandes productores.

Resiliencia ante cambios climáticos:

Debido a su diseño cerrado y controlado, los sistemas de acuaponía son menos susceptibles a los cambios climáticos y las condiciones ambientales extremas. Esto los convierte en una opción atractiva para áreas con recursos hídricos limitados o climas adversos.

Educación y conciencia ambiental:

La acuaponía puede servir como una herramienta educativa poderosa para enseñar sobre la interconexión entre la agricultura y la vida acuática, así como sobre la importancia de la conservación del agua y la biodiversidad.

Ventajas y desventajas de la Acuaponía

Reducción del uso de fertilizantes, reducción de contaminantes al ambiente, reducción de agua utilizada, bioseguridad, producción cerca de los centros de consumos, reutilización del agua y reciclado, fertilización orgánica, eliminación de desechos sólidos, reducción de tierra necesaria para la cosecha, reducción de la huella ambiental, no se requiere suelo, reducción del millaje de transporte de alimentos, reducción de patógenos y otros beneficios.

Desventajas: la inversión inicial, su complejidad, limitaciones geográficas, cantidad de formas del sistema para su configuración, instalaciones dependen de energía producidas por el hombre, múltiples puntos de falla conducen a la perdida de peces, personal calificado, la producción de plantas está limitada por la cantidad de peces.

Importancia de la Acuaponía

Finalmente, es aquel proceso sostenible que consiste en la combinación de cultivo de peces y plantas en sistemas de recirculación con reutilización.

Los beneficios de la acuicultura son: reduce la lixiviación, reducción de descargas de aguas residuales, la escorrentía, protección de la calidad del agua subterránea, agua agrícola fácil de obtener, sostenibilidad empresarial, reducción de desechos en las costas, rendimiento superior, control biológico, uso eficiente de los recursos naturales, brinda plantas como vegetales en hidroponía y animales acuáticos en acuicultura.