Los probióticos son microorganismos vivos que aportan muchos beneficios para la salud humana. A menudo se les llama “bacterias buenas” o “bacterias beneficiosas” porque ayudan a mantener un equilibrio saludable en el intestino y en otros lugares del cuerpo.
Los probióticos se encuentran en alimentos como el yogur, el kéfir y la kombucha, y también están disponibles como suplementos dietéticos. En este artículo, exploraremos más sobre los probióticos, cómo funcionan y sus beneficios para la salud.
¿Qué son los probióticos?
Los probióticos son microorganismos vivos que se encuentran naturalmente en nuestro cuerpo, en la comida y en el medio ambiente. Estos microorganismos incluyen bacterias, hongos y otros tipos de organismos.
Los probióticos se encuentran principalmente en el tracto gastrointestinal, pero también se pueden encontrar en la boca, la piel y el sistema urinario.
Cuando los probióticos se consumen en cantidades adecuadas, pueden proporcionar beneficios para la salud. Los probióticos trabajan para mantener un equilibrio saludable de microorganismos en el cuerpo, lo que ayuda a prevenir el crecimiento excesivo de bacterias dañinas.
Y es que, a pesar de que se les conoce como “bacterias buenas”, estos microorganismos ayudan a mejoran la digestión, aumentar la absorción de nutrientes y logran mejorar la función del sistema inmunológico.
Tipos de probióticos
Hay muchos tipos diferentes de probióticos, pero los más comunes son las bacterias Lactobacillus y Bifidobacterium. Estas bacterias son las más estudiadas y se encuentran en muchos productos alimenticios probióticos como el yogur y los suplementos.
Otras bacterias probióticas que se han investigado incluyen las especies Streptococcus, Enterococcus y Bacillus. Sin embargo, los probióticos también pueden incluir hongos como Saccharomyces boulardii y especies de levadura como las de la familia Lactobacillus.
¿Cómo funcionan los probióticos?
Los probióticos trabajan para mantener un equilibrio saludable de microorganismos en el cuerpo. Cuando los niveles de bacterias dañinas se elevan, pueden causar problemas de salud.
Con base en esto, los probióticos trabajan para prevenir el crecimiento excesivo de bacterias dañinas, lo que ayuda a mantener un equilibrio saludable de microorganismos en el cuerpo.
Asimismo, los probióticos tienen la capacidad de mejorar la digestión. Ayudan a descomponer los alimentos y las fibras que no se pueden digerir completamente en el intestino delgado. También mejoran la absorción de nutrientes en el intestino delgado y trabajan para mejorar la función del sistema inmunológico. Se ha demostrado que los probióticos estimulan la producción de células del sistema inmunológico y la producción de anticuerpos.
Beneficios de los probióticos para la salud
Los probióticos tienen muchos beneficios para la salud. Algunos de estos beneficios son:
1. Mejora de la digestión al descomponer los alimentos y las fibras que no se pueden digerir completamente en el intestino delgado.
2. Refuerzan el sistema inmunológico al estimular la producción de células inmunitarias y la producción de anticuerpos.
3. Reduce los síntomas del síndrome del intestino irritable como dolor abdominal, distensión abdominal, diarrea y estreñimiento.
4. Previenen infecciones intestinales causadas por bacterias dañinas como Salmonella y Escherichia coli.
5. Mejora de la salud mental al influir en la producción de neurotransmisores como la serotonina, que está relacionada con la regulación del estado de ánimo.
6. También favorece la reducción de la inflamación en el cuerpo al reducir la producción de ciertas citoquinas inflamatorias.
7. Se ha demostrado que algunos probióticos pueden ayudar a controlar la presión arterial.
8. Adicionalmente favorece la reducción de los niveles de colesterol LDL (“malo”) en la sangre.
9. Alivia los síntomas de la dermatitis atópica, una afección inflamatoria de la piel.
¿Cómo tomar probióticos para mejorar la salud?
Los probióticos se pueden consumir en alimentos o en forma de suplementos. Los alimentos probióticos se encuentran en el yogur, el kéfir, la kombucha, el chucrut y otros alimentos fermentados. Es importante elegir alimentos probióticos que contengan una variedad de bacterias probióticas.
Los suplementos probióticos están disponibles en forma de cápsulas, tabletas y polvos. Los suplementos pueden contener una variedad de bacterias probióticas.
Es importante leer la etiqueta del suplemento para asegurarse de que contenga las cepas de bacterias probióticas que se han estudiado y que se han demostrado que proporcionan beneficios para la salud.
Los suplementos son útiles para aquellas personas que tienen problemas para consumir alimentos probióticos debido a alergias o intolerancias alimentarias. Es absolutamente indispensable consultar con un profesional de la salud antes de tomar suplementos probióticos para determinar la dosis adecuada y asegurarse de que sean seguros y apropiados para la salud.
Efectos secundarios y precauciones
En general, los probióticos son seguros y bien tolerados por la mayoría de las personas. Sin embargo, algunas personas pueden experimentar efectos secundarios leves, como gases, hinchazón o diarrea.
Estos efectos secundarios generalmente desaparecen después de unos pocos días de consumo de probióticos.
Por otra parte, hay que tener en cuenta que los suplementos probióticos no están regulados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) en la misma medida que los medicamentos. Esto significa que la calidad, la seguridad y la eficacia de los suplementos probióticos pueden variar.
Se debe consultar con un profesional de la salud antes de tomar suplementos probióticos, especialmente si está embarazada, amamantando o tiene un sistema inmunológico comprometido.
Las personas con afecciones médicas subyacentes también deben hablar con un profesional de la salud antes de tomar suplementos probióticos.
Conclusión
Los probióticos son bacterias beneficiosas que pueden proporcionar una serie de beneficios para la salud, incluido el fortalecimiento del sistema inmunológico, la mejora de la salud digestiva, la reducción de la inflamación y la mejora de la salud mental. Los probióticos se pueden consumir en alimentos probióticos como el yogur y el kéfir, así como en forma de suplementos.
