Prevalencia y Mortalidad en la Genética del Asma Bronquial

El asma bronquial está clasificada como una enfermedad crónica que afecta individuos de todas las edades en todo el mundo (14,34). Su prevalencia varía de acuerdo con los factores de riesgo genético y ambientales. Por esta razón, los resultados de los estudios a nivel epidemiológico no pueden ser extrapolados a otros lugares diferentes del lugar donde se han realizado.

En Latinoamérica, algunos estudios han reportado una prevalencia alta de esta enfermedad en lugares donde el clima favorece la proliferación del ácaro (8,9). Sin embargo, aunque los estudios de prevalencia son indispensables para conocer el impacto y el comportamiento histórico de las enfermedades (14,74), en Colombia los estudios estadísticos sobre la frecuencia nacional de enfermedades alérgicas incluyendo el asma, han sido muy pocos (14).

Además, se ha observado que los padecimientos alérgicos son cada vez más frecuentes (1,10-14). Aproximadamente, la tercera parte de la población general presenta algún problema alérgico. Durante las dos últimas décadas del siglo pasado, la prevalencia de enfermedades alérgicas, especialmente del asma bronquial, aumentó considerablemente (14,74); no obstante, las causas de este aumento aún no se han esclarecido.

Prevalencia de asma bronquial

En la población cartagenera se realizó un estudio (entre octubre de 1989 y marzo de 1990) que mostró una prevalencia de asma bronquial de 8,8%.

La mayoría de los individuos asmáticos en el grupo de estudio (70%) eran menores de 15 años y no existió diferencia significativa en la distribución del sexo como lo demuestran otros estudios (9,11,75,76). Esta prevalencia fue mucho mayor a la de los datos reportados para otras ciudades de Latinoamérica (8,77-80).

Se ha sugerido que los factores genéticos, entre otros, deben considerarse para esclarecer estos datos; el hecho de que el 45% de los individuos asmáticos de ese estudio tuvieron historias familiares positivas para asma bronquial, confirma la tendencia familiar que ha mostrado esta enfermedad.

Por este y otros hallazgos, se cree que los factores genéticos juegan un papel importante en la prevalencia del asma (8).

Además, las características étnicas se han considerado como factores que influencian la prevalencia de esta entidad (8,81-84).

En cuanto a la mortalidad, un estudio realizado en Colombia reveló que en el período comprendido entre 1974 y 1994, el asma bronquial fue la causa de 10.938 muertes. El estudio también demostró que las muertes por esta entidad son más frecuentes en zonas urbanas (77,3%) que en zonas rurales. Así mismo, las tasas de muerte más altas fueron encontradas en Antioquia, Valle y en la ciudad de Bogotá; estas 3 zonas geográficas representan cerca del 41,6% de la mortalidad por asma en el país (9).

Conclusión

Se han reportado muchas regiones cromosómicas ligadas al asma bronquial, pero aún no se han identificado los genes específicos.

Por lo tanto, la identificación de genes involucrados en el asma proporcionará una oportunidad para estudiar los procesos biológicos y obtener niveles de conocimiento mayores acerca de la etiología y fisiopatología de esta entidad.

Adicionalmente, una vez identificados los genes responsables de la susceptibilidad o de la enfermedad será posible estudiar los efectos de las exposiciones ambientales específicas sobre la potenciación o exacerbación de la expresión de la enfermedad.

Agradecimientos

Los autores expresan su gratitud a los Drs. Carlos J. Montoya y Julio C. Orrego por su interés y comentarios en la revisión de este artículo.

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CONGRESOS Y CURSOS

IV Congreso de Alergia e Inmunología
Universidad de Antioquia
Medellín 7-9 junio 2001
Informes: ricadona@col3.telecom.com.co

III Congreso Colombiano de Alergia,
Asma e Inmunología
Cartagena. 13-16 septiembre 2001
Informes: eegea@uninorte.edu.co