Atención Primaria en Salud: Actividades de la APS

Dentro de las actividades de la Atención Primaria en Salud – APS están la educación sanitaria, la provisión de alimentos, la nutrición adecuada, la salubridad del agua, el saneamiento básico, los cuidados maternos infantiles, la inmunización, la prevención y control de las enfermedades endémicas, el tratamiento básico y el abastecimiento de fármacos(2).

Equipo de atención primaria en salud

El Equipo de Atención Primaria en Salud (EAPS) es la estructura organizativa y funcional constituida por el conjunto de profesionales sanitarios y no sanitarios que desarrollan de forma continuada y compartida las funciones y actividades de la APS en el seno de una comunidad determinada.

Aunque el profesional médico tiene un papel fundamental no es el único protagonista de la actividad sanitaria.

Para conformarlos se requieren entre sus miembros objetivos comunes con vínculos funcionales que posibiliten el desarrollo armónico de sus tareas. La composición del EAPS depende del sistema y la comunidad que atiende. No existen modelos universales que describan su composición.

En países como Brasil, Costa Rica y Cuba con experiencias exitosas en aplicación de EAPS tienen como común denominador al Médico y la enfermera de Familia, a quienes se agregan otros profesionales como odontólogo, trabajadora social y algunas especialidades como Pediatría, Gineco-obstetricia y Medicina Interna dependiendo del Sistema de Salud (3).

La APS sigue siendo la mejor y más efectiva estrategia en promoción de salud para llegar al nivel más alto de salud de un individuo.

Teniendo en cuenta que muchos países de América aún presentan grandes problemas de salud, con gran inequidad social y con debilidades en algunos enfoques de la APS, la OPS/OMS aprobó la Resolución CD44.R6 para la Renovación de la APS, invitando a los Estados Miembros a adoptar unas recomendaciones para fortalecerla.

Este documento plantea que el propósito de la renovación es “revitalizar la capacidad de todos los países de organizar una estrategia coordinada, efectiva y sostenible que permita resolver los problemas de salud existentes; afrontar los nuevos desafíos de la salud y mejorar la equidad.

El objetivo último de un esfuerzo de esta naturaleza es lograr mejoras sostenibles de salud para toda la población” (4).

Es por esto quela Agenda de Salud para las Américas establece un compromiso entre todos los países para dar respuesta durante la próxima década, a las necesidades de salud de la población, rescatando la universalidad, accesibilidad, equidad y participación social.

Medicina Familiar y Atención Primaria en Salud

La especialidad en Medicina Familiar (MF) nace en los años sesenta inicialmente en Norteamérica como respuesta al fraccionamiento del ser humano, la despersonalización de la atención médica y la alta dependencia de la tecnología en un modelo de salud predominantemente curativo (5).

Desde entonces se ha ido extendiendo en los cinco continentes, y en algunos países, constituyéndose en la base de su Sistema Sanitario. En Colombia, a pesar de su inicio en 1984, el número de especialistas en MF es muy escaso. La MF es una especialidad que como disciplina clínica, funciona al más alto nivel de complejidad.

Es la especialidad médica que se preocupa por el cuidado de la salud total del individuo y la familia combinando las ciencias del comportamiento con las ciencias tradicionales clínicas y biológicas ofreciendo un cuidado integral, humanizado y continuo sin importar la edad, el sexo ni la enfermedad u órgano comprometido(6).

Las características principales de la MF son la prevención, la detección y el tratamiento precoces de las enfermedades, al igual que la perpetuación de la salud. La MF maneja un enfoque sistémico basado en la teoría general de los sistemas formulada por Ludwig von Bertallanffy en la que se muestra como todos los niveles son sistemas contenidos en supra sistemas mas complejos y a su vez compuestos por subsistemas.

Este enfoque sistémico ofrece una visión más panorámica del individuo como sistema, contenido en un supra sistema inmediato que es la familia, que a su vez forma parte de un mayor supra sistema que es la comunidad, etc. (7).

Tanto la MF como la APS poseen una serie de elementos conceptuales que las definen individualmente.

Y a pesar de las características que dichos conceptos dan para cada una, son varios de éstos elementos los que tienen en común y que vamos a definir a continuación:

1. Primer Contacto:

La Atención Primaria como nivel y el Médico de Familia como profesional son los elementos esenciales que constituyen la puerta de entrada al Sistema de Salud. En este nivel el Familiarista resolverá entre el 80 y 90% de los problemas de salud. Es necesario contar con los recursos necesarios propios y de apoyo especializado. Cada contacto con el paciente es aprovechado por el Familiarista para realizar actividades de educación o prevención.

2. Accesibilidad:

Para la APS es imprescindible la eliminación de barreras financieras, geográficas, socioculturales y discriminativas para acceder a los Servicios de Salud; de igual manera el Médico Familiar es un especialista que siempre está disponible ante cualquier tipo de patología o enfermedad.

3. Atención Integral e Integrada:

La APS provee la prestación de servicios esenciales para la atención y problemas de salud de los pacientes. La MF considera al ser humano desde una perspectiva biológica, psicológica y social interrelacionando los elementos de promoción, prevención, tratamiento y rehabilitación.

4. Continuidad:

En la APS se realizan mecanismos para asegurar la atención sucesiva de eventos dentro del Sistema de Salud. Es la atención dirigida a la persona, permanente y sistemática en el transcurso de su vida. Es el elemento clave de la MF ya que interviene en todos sus aspectos: primer contacto, atención integral, responsabilidad, longitudinalidad, integración y coordinación de la atención.

La continuidad tiene dimensiones cronológicas (a lo largo de la vida de las personas), geográfica (donde quiera que el paciente esté) e interdisciplinaria (atiende cualquier problema de salud).

5. Coordinación:

Un Sistema de Salud basado en APS requiere de una organización y coordinación óptimas teniendo en cuenta el marco legal e institucional. La MF coordina la integración de los recursos disponibles ofreciendo eficacia y calidad en la atención, dirigiendo las acciones de salud que se realizarán en sus pacientes a través de toda la red sanitaria.

6. Orientación Familiar y Comunitaria:

En un Sistema de Salud basado en APS la familia y la comunidad son consideradas como el foco primario de la planificación y de la intervención. De igual manera para la MF, la familia es la unidad social básica y el recurso primario que puede servir de soporte o en ocasiones de tensión, por lo cual involucra al individuo dentro de su familia o comunidad para así entenderlo desde su contexto y realizar su intervención terapéutica según el caso.

7. Énfasis en Promoción y Prevención:

Es la atención en salud interviniendo tempranamente en el proceso salud-enfermedad tanto al individuo, su familia y la comunidad. A nivel individual con educación y promoción de la salud fortaleciendo la prevención y el autocuidado. A nivel comunitario la APS coordina actividades de prevención primaria. La MF aplica las estrategias de promoción y prevención de la enfermedad con base en la evidencia.

8. Atención Apropiada:

El Sistema de Salud basado en APS aplica medidas, tecnologías y recursos en cantidad y calidad suficientes para garantizar los objetivos en materia de salud; de igual manera la MF atiende las necesidades de salud de las personas basándose en la evidencia y utilizando los recursos disponibles con criterio de eficiencia, efectividad y equidad.

9. Recursos adecuados y sostenibles:

Recursos apropiados para las necesidades en salud, determinados por un análisis situacional de salud comunitario y presupuestario para realizar una atención integral de alta calidad. El Médico Familiar es un gestor de recursos y tiene la capacidad para delimitar cuánto, cómo y dónde ha de gastarse en la atención de un problema de salud determinado y para un paciente concreto.

Es eficiente en el manejo de los recursos del Sistema de Salud conservando el equilibrio costo-beneficio, sin exponer la excelente calidad.

Un Sistema de Salud basado en APS no tiene por qué ser más barato pero sí será más efectivo.

Teniendo en cuenta los conceptos mencionados y la indiscutible congruencia que existe entre la Medicina Familiar y la Atención Primaria en Salud, podemos afirmar y sin lugar a dudas, que es ésta especialidad, encargada de la prestación de servicios de salud en los diferentes niveles, realizando una atención integral y continua, basada en la promoción de la salud y prevención de la enfermedad, la efectora más idónea para realizar las intervenciones médicas necesarias en el contexto de la Atención Primaria en Salud y de igual forma liderar los Equipos de APS.

En Belo Horizonte, Brasil, en julio del 2008 se llevó a cabo una reunión de Universidades Latinoamericanas formadoras de médicos líderes en APS junto con los Centros Colaboradores de Educación Médica de la OMS de América en donde definieron el perfil del médico orientado hacia la APS: “Que el egresado sea un médico generalista, en condiciones de prestar atención médica integral al ser humano, en su entorno familiar y social, mediante acciones de promoción, prevención, diagnóstico, tratamiento y rehabilitación, con un enfoque biopsico-social-ambientalista, con la Atención Primariade Salud como estrategia y eje transversal de su formación” (4).

Definitivamente, no existe una especialidad médica diferente a la Medicina Familiar que englobe y defina tan explícitamente su razón de ser y su esencia.

El especialista en Medicina Familiar es un profesional con gran sensibilidad social, alto sentido ético, vocación de servicio y solidaridad humana, con capacidad de liderazgo, trabajo en equipo y auto aprendizaje, capaz de desarrollar acciones de tipo investigativo, docente y administrativas, con buena capacidad para establecer comunicación interpersonal con sus pacientes, familias y la población, buscando siempre el bienestar y la recuperación de su salud con una visión holística del ser humano en un contexto biopsicosocial.

Referencias

• 1. OMS. Atención Primaria en Salud. Conferencia Internacional de Alma-Ata.1978.
• 2. Martín Zurro A., Cano Pérez J.F. Atención Primaria. Conceptos, Organización y Práctica clínica. Cuarta Edición 2008.
• 3. Sistemas de Salud basados en la Atención Primaria de Salud: Estrategias para el desarrollo de los equipos de APS. Organización Panamericana de la Salud. Washington, DC 2008.
• 4. La Renovación de la Atención Primaria de Salud en las Américas: La Formación en Medicina Orientada hacia la Atención Primaria en Salud. Organización Panamericana de la Salud, 2009.
• 5. Ascofame. Fundamentos de Salud Familiar. Primera Edición 2008.
• 6. Rubinstein A. Medicina Familiar y Práctica Ambulatoria. Segunda Edición 2008.
• 7. Medicina Familiar ECMG Enfoque Familiar en Salud. María Consuelo Nieto. 2002.
• 8. Rosales, C.; Valverde, J.M. Trabajo en equipo en los sistemas y servicios de salud: una estrategia para la promoción de salud. 2006.
• 9. Organización Panamericana de la Salud (OPS/OMS). Declaración Regional sobre las Nuevas Orientaciones de la Atención Primaria en Salud. Washington, 2005.
• 10. Pan American Health Organization. Revisión de las políticas de Atención Primaria de Salud en América Latina y el Caribe. Washington, DC. 2003.

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1 MD. Servicio de Medicina Familiar, Fundación Universitaria de Ciencias de la Salud (FUCS), Hospital de San José, Bogotá, Colombia.

Preguntas frecuentes

Ejemplos de atención primaria en salud

La atención primaria en salud es un componente fundamental de los sistemas de salud en todo el mundo, ya que se centra en brindar servicios de salud esenciales, accesibles, integrales y de calidad a las comunidades y poblaciones.

Su objetivo principal es promover la salud, prevenir enfermedades, proporcionar tratamiento básico y coordinar la atención en casos más complejos. Estos son varios ejemplos de cómo se implementa la atención primaria en diferentes contextos:

Consultas médicas regulares

En muchos países, las clínicas de atención primaria ofrecen consultas médicas regulares para personas de todas las edades. Estas consultas incluyen exámenes de salud preventivos, como la medición de la presión arterial, el control del peso, la detección temprana de enfermedades crónicas como la diabetes o la hipertensión, así como la vacunación infantil y el asesoramiento sobre estilos de vida saludables.

Cuidado prenatal y postnatal

La atención primaria en salud incluye servicios para mujeres embarazadas, que van desde la atención prenatal hasta la atención postnatal. Esto implica el seguimiento del embarazo, exámenes prenatales, educación sobre la nutrición durante el embarazo, preparación para el parto, apoyo durante el parto y atención médica posterior al parto tanto para la madre como para el recién nacido.

Atención a enfermedades comunes

Las clínicas de atención primaria tratan una amplia gama de enfermedades comunes, como infecciones respiratorias, gastrointestinales y de la piel, así como lesiones menores. Los médicos de atención primaria están capacitados para diagnosticar y tratar estas enfermedades, y también pueden proporcionar medicamentos básicos y derivar a los pacientes a especialistas si es necesario.

Promoción de la salud y prevención de enfermedades

La atención primaria en salud no se limita al tratamiento de enfermedades, sino que también se enfoca en promover estilos de vida saludables y prevenir enfermedades. Esto incluye campañas de concientización sobre la importancia de la actividad física, la alimentación saludable, el abandono del tabaco y el consumo moderado de alcohol, así como la promoción de la salud mental y la prevención de la violencia y el abuso.

Manejo de enfermedades crónicas

Los pacientes con enfermedades crónicas, como la diabetes, la hipertensión, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o la enfermedad cardiovascular, reciben atención continua en las clínicas de atención primaria. Esto implica seguimiento regular, control de los síntomas, ajuste de la medicación según sea necesario, educación sobre la enfermedad y apoyo para el autocuidado.

Atención a grupos vulnerables

La atención primaria en salud también se centra en atender las necesidades de grupos vulnerables, como personas mayores, niños, personas con discapacidad, personas sin hogar y poblaciones marginadas. Esto puede incluir programas de vacunación específicos, servicios de atención domiciliaria, asesoramiento psicológico y apoyo social.

Coordinación de la atención

Los médicos de atención primaria actúan como coordinadores de la atención, asegurándose de que los pacientes reciban la atención adecuada y que sus necesidades médicas sean atendidas de manera integral. Esto implica trabajar en estrecha colaboración con otros profesionales de la salud, como especialistas, enfermeras, trabajadores sociales y terapeutas, para garantizar una atención coordinada y de alta calidad.

¿Cuáles son las 4 acciones principales de atención primaria en salud?

Las cuatro acciones principales de atención primaria en salud se establecieron en la Declaración de Alma-Ata, una conferencia internacional celebrada en 1978 por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y UNICEF.

Estas acciones esenciales sirven como guía para los sistemas de salud en todo el mundo y son fundamentales para el desarrollo de servicios de atención primaria sólidos y efectivos. Las cuatro acciones principales son:

Promoción de la salud

La promoción de la salud implica empoderar a las personas y comunidades para que tomen medidas para mejorar su salud y bienestar. Esto incluye la educación sobre estilos de vida saludables, la prevención de enfermedades, la promoción de la actividad física, la nutrición adecuada y la reducción de factores de riesgo como el consumo de tabaco y alcohol. La promoción de la salud también se centra en abordar determinantes sociales de la salud, como la pobreza, la educación y el acceso a recursos básicos.

Prevención de enfermedades

La prevención de enfermedades se refiere a acciones destinadas a prevenir la aparición de enfermedades y a reducir su impacto en la salud de las personas y comunidades. Esto incluye la vacunación, la detección temprana y el control de enfermedades infecciosas, la promoción de prácticas de higiene y saneamiento, el control de vectores y la vigilancia epidemiológica. También implica la identificación y mitigación de factores de riesgo para enfermedades crónicas, como la obesidad, la hipertensión y la diabetes.

Tratamiento de enfermedades comunes

La atención primaria en salud proporciona tratamiento para una amplia gama de enfermedades comunes y agudas, como infecciones respiratorias, gastrointestinales, de la piel y lesiones menores. Los profesionales de atención primaria están capacitados para diagnosticar y tratar estas enfermedades de manera efectiva, proporcionando medicamentos básicos y, en algunos casos, derivando a los pacientes a niveles superiores de atención si es necesario.

Rehabilitación

La rehabilitación es una parte integral de la atención primaria en salud y se centra en ayudar a las personas a recuperarse de enfermedades o lesiones y a maximizar su funcionalidad y calidad de vida. Esto puede incluir servicios como terapia física, ocupacional y del habla, así como dispositivos de asistencia y apoyo emocional y psicológico. La rehabilitación también aborda la prevención de discapacidades permanentes y la reintegración social y laboral de las personas afectadas.

¿Qué actividades se realizan en atención primaria de salud?

En la atención primaria de salud se llevan a cabo una amplia variedad de actividades diseñadas para promover la salud, prevenir enfermedades, proporcionar tratamiento básico, coordinar la atención y mejorar el bienestar general de las personas y comunidades.

Estas actividades pueden variar según el contexto específico de cada sistema de salud y las necesidades de la población a la que sirven, pero algunas de las actividades comunes incluyen:

Consultas médicas regulares

Las clínicas de atención primaria ofrecen consultas médicas regulares para personas de todas las edades. Durante estas consultas, los médicos realizan exámenes de salud preventivos, como la medición de la presión arterial, el control del peso, la evaluación del estado nutricional y la detección temprana de enfermedades crónicas como la diabetes o la hipertensión.

Atención a enfermedades agudas y crónicas

Los profesionales de atención primaria diagnostican y tratan una amplia gama de enfermedades agudas y crónicas, incluidas infecciones respiratorias, gastrointestinales y de la piel, así como enfermedades crónicas como la diabetes, la hipertensión y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

Vacunación y prevención de enfermedades infecciosas

La atención primaria de salud incluye programas de vacunación para prevenir enfermedades infecciosas como la influenza, el sarampión, la polio y la hepatitis. También se proporciona educación sobre prácticas de higiene y prevención de enfermedades transmitidas por el agua, los alimentos o por vectores como mosquitos y garrapatas.

Atención prenatal y postnatal

Se brinda atención médica y seguimiento durante el embarazo, incluyendo exámenes prenatales, educación sobre nutrición y cuidados prenatales, asesoramiento sobre el parto y el postparto, así como seguimiento del crecimiento y desarrollo del recién nacido.

Promoción de estilos de vida saludables

Los profesionales de atención primaria ofrecen orientación y apoyo para adoptar hábitos de vida saludables, como una dieta equilibrada, actividad física regular, abandono del tabaco y consumo moderado de alcohol. También se brinda asesoramiento sobre la prevención de lesiones y accidentes.

Educación sobre salud sexual y reproductiva

Se proporciona educación y servicios de salud sexual y reproductiva. Incluyendo planificación familiar, anticoncepción, pruebas de detección de enfermedades de transmisión sexual (ETS). También asesoramiento sobre salud sexual y relaciones de pareja.

Cuidado de la salud mental

Los profesionales de atención primaria ofrecen evaluación y tratamiento para problemas de salud mental comunes, como ansiedad, depresión y estrés. También se proporciona apoyo emocional y derivación a servicios de salud mental especializados cuando es necesario.

Atención a grupos vulnerables

Se implementan programas específicos para atender las necesidades de grupos vulnerables, como personas mayores, niños, personas con discapacidad, personas sin hogar y poblaciones marginadas. Esto puede incluir visitas domiciliarias, servicios de atención integrada y coordinación con otros proveedores de servicios sociales.

Promoción de la participación comunitaria

Se fomenta la participación activa de la comunidad en la planificación, implementación y evaluación de programas de atención primaria de salud. Esto puede incluir la formación de comités de salud comunitarios, grupos de apoyo y actividades de promoción de la salud en colaboración con organizaciones locales.

¿Cuáles son los elementos de la atención primaria en salud?

Los elementos de la atención primaria en salud, como se establecen en la Declaración de Alma-Ata de 1978 y se han desarrollado y ampliado desde entonces, son fundamentales para guiar la implementación de servicios de salud efectivos y centrados en las personas. Estos elementos forman la base de la atención primaria en salud y abordan aspectos clave para brindar una atención integral y equitativa.

Accesibilidad

La atención primaria en salud debe ser accesible para todas las personas, sin discriminación ni barreras financieras, geográficas, culturales o sociales. Esto implica que los servicios de salud deben estar ubicados de manera estratégica para que sean fácilmente accesibles. Y que además, deben ser asequibles y culturalmente apropiados para la población a la que sirven.

Integralidad

La atención primaria en salud debe abordar las necesidades de salud de las personas de manera integral. Considerando no solo la atención médica, sino también los determinantes sociales, económicos y ambientales de la salud. Esto implica un enfoque holístico que incluye la promoción de la salud, la prevención de enfermedades, el tratamiento de enfermedades agudas y crónicas, la rehabilitación y el apoyo emocional y social.

Participación comunitaria

La participación activa de la comunidad en la planificación, implementación y evaluación de los servicios de salud es esencial para garantizar su relevancia y efectividad. Esto implica el fortalecimiento de la capacidad de la comunidad para tomar decisiones sobre su propia salud, la movilización de recursos locales y la colaboración con organizaciones comunitarias y líderes.

Enfoque familiar

La atención primaria en salud debe reconocer y responder a las necesidades de salud de las familias en su conjunto, no solo a las de los individuos. Esto implica proporcionar servicios de salud que sean sensibles a las estructuras familiares y a los roles de género. Además que aborden las dinámicas familiares en la promoción de la salud y la prevención de enfermedades.

Continuidad de la atención

La atención primaria en salud debe proporcionar una atención continua y coordinada a lo largo del tiempo. Asegurando una transición fluida entre los diferentes niveles y proveedores de atención. Esto implica la integración de servicios de salud en el mismo lugar o en estrecha colaboración, así como el uso de registros médicos electrónicos y sistemas de referencia y contrarreferencia efectivos.

Enfoque en la prevención

La prevención de enfermedades y la promoción de la salud son componentes fundamentales de la atención primaria en salud. Esto implica identificar y abordar los factores de riesgo para la salud, promover estilos de vida saludables, realizar exámenes de detección y vacunaciones. Y además proporcionar educación y asesoramiento sobre la prevención de enfermedades.

Sostenibilidad

Los servicios de atención primaria en salud deben ser sostenibles a largo plazo, tanto en términos de financiamiento como de recursos humanos y materiales. Esto implica la asignación adecuada de recursos financieros y humanos, la capacitación y retención de profesionales de salud. Asimismo la inversión en infraestructura y tecnología de salud adecuadas.

Estos elementos de la atención primaria en salud son interdependientes y se complementan entre sí para proporcionar una atención de salud integral, equitativa y centrada en las personas. Son fundamentales para abordar las necesidades de salud de las poblaciones y para avanzar hacia el objetivo de salud para todos.