Uno de los premios de ciencias más apetecidos del país es el que otorga desde hace décadas la Fundación Alejandro Ángel Escobar. Algunos médicos de gran reconocimiento por sus esfuerzos investigativos lo han ganado: Patarroyo, Hakim, Yunis, Arciniegas. En los sesenta lo obtuvo la Asociación Colombiana de Endocrinología por un estudio sobre el cretinismo. En estos días lo recibió Iván Darío Vélez, un PhD experto en enfermedades infecciosas que labora en la Universidad de Antioquia en el Pecet (Programa de Estudio y Control de Enfermedades Tropicales). Ya es la segunda vez que lo gana por sus investigaciones sobre la Leishmaniasis, una enfermedad que afecta amplios sectores de la sociedad rural, incluyendo los grupos armados.
En Colombia se observa más frecuentemente el tipo muco-cutáneo, aunque también existe la visceral, a través de la L. chagàsica. Este protozoario intracelular obligado se transmite por algunas especies de mosquitos. “Leishmaniasis, lo más profundo es la piel” fue el título del trabajo ganador, mientras que colegas como Fernando Sánchez Torres (Catecismo de Ética Médica), Juan Carlos Briceño y Alberto García –Universidad de los Andes, Bogotá- (Cardiopatías congénitas frecuentes) recibieron menciones honoríficas.
