Todo sobre el Barbecho: Técnica para la Agricultura

Técnica de cultivo para arar la tierra sin sembrar por un tiempo

Vamos hablarte de una técnica o buena práctica fundamental en la agricultura, como lo es Todo sobre el Barbecho; qué es, historia, objetivos, características, tipos, barbecho en el presente y su importancia para la conservación del recurso suelo.

Qué es el Barbecho

Es aquella buena práctica o técnica agronómica que consiste en dejar sembrar durante uno o varios periodos vegetativos la tierra de cultivo para su regeneración.

Historia 

Desde mucho tiempo se viene utilizando esta práctica agrícola en las regiones amazónicas y andinas para reducir la sobreexplotación de la tierra. Asimismo, comienza en la Eda Media en Europa, donde se alternaba el descanso y cultivo, trabajando en conjunto con el arado para eliminar las hiervas silvestres que servían como abono y recuperando los minerales que la tierra había perdido durante el cultivo.

Objetivos 

Lograr la recuperación y almacenamiento de materia orgánica antes de volverse a cultivar. Reponer los nutrientes antes de otro tiempo de cultivo y evitar la sobreexplotación de la tierra.

Barbechar una parcela labrándola con el propósito de estar preparada para el cultivo y garantizar la calidad de las siembras futuras.

Características del Barbecho

En la edad media comienza con la alternación del descanso y cultivo, consiste en dejar descansar la tierra, técnica aplicada en la rotación de cultivos, se aplica en porciones, logra la restauración del equilibrio de los componentes de la tierra, somete al suelo a una serie de labores, mantiene las cualidades del suelo y otros beneficios.

Descanso de la Tierra:

El barbecho implica dejar una parcela de tierra sin cultivar durante uno o más ciclos de siembra. Durante este período, la tierra descansa y se recupera de la actividad agrícola previa, permitiendo que los nutrientes se repongan y la estructura del suelo se regenere.

Control de Malezas:

Una de las funciones principales del barbecho es controlar las malezas. Al dejar la tierra sin cultivar, se reduce la competencia de las malezas por los nutrientes y el agua, lo que facilita su control y previene su proliferación.

Conservación del Suelo:

El barbecho contribuye a la conservación del suelo al reducir la erosión y mejorar su estructura. Al no estar expuesta a la labranza y al cultivo, la tierra permanece más intacta, lo que ayuda a mantener su fertilidad y estabilidad a largo plazo.

Incremento de la Fertilidad:

Permitir que la tierra descanse mediante el barbecho puede aumentar su fertilidad. Durante el período de descanso, los microorganismos del suelo pueden descomponer la materia orgánica acumulada y liberar nutrientes que están disponibles para las futuras cosechas.

Rotación de Cultivos:

El barbecho a menudo se integra en sistemas de rotación de cultivos, donde una parcela se deja en barbecho mientras otras se siembran con diferentes cultivos. Esta rotación ayuda a mantener la salud del suelo, controlar enfermedades y plagas, y diversificar los ingresos agrícolas.

Gestión del Agua:

En regiones donde el agua es escasa, el barbecho puede ser una estrategia para conservar este recurso al reducir la evaporación y mejorar la infiltración del agua en el suelo.

Diversificación de Paisajes Agrícolas:

El barbecho puede contribuir a la diversificación de paisajes agrícolas al proporcionar áreas de hábitat para la flora y fauna silvestre. Estas áreas pueden servir como corredores biológicos y refugios para la biodiversidad local.

Tipos de Barbecho

La clasificación del Barbecho se da en 2 tipos como es: barbecho labrado; donde se eliminan las malas hiervas o malezas a través de productos químicos herbicidas y el mecánico que es mas efectivo por medio de instrumentos como el arado con disco, que aceleran el proceso de descomposición de las hierbas.

Por otro lado, el Barbecho sin labrar que es todo lo contrario al anterior. También, barbechos cortos de 1 a 2 años, barbechos largos por un buen tiempo de descanso, barbecho de año y vez descanso el terreno una vez al año, barbecho tercio 2 años por año de cultivo, barbecho semillado por medio de este proceso y barbecho blanco cuando no se siembra nada.

Barbecho en la Actualidad

En el presente esta técnica es practicada por las comunidades indígenas en diferentes regiones tropicales y lograr un equilibrio en el uso del recurso tierra con diversos métodos agrícolas.

Importancia del Barbecho

Entre los principales beneficios del barbecho se destacan: mejora la predisposición al cultivo, recuperar materia orgánica, almacenar humedad, evitar patógenos, combatir malas hierbas, espinas o malezas, reducir la presión sobre la tierra, reponer nutrientes, restaurar equilibrio del suelo y prevenir su desgaste.

Definitivamente, el barbecho es un proceso agrícola que permite que las características del suelo no se desgasten y dejando descansar la tierra para aumentar la humedad, recuperar minerales, almacenar materia orgánica y estar lista para la siembra futura.

Beneficios

El barbecho puede realizarse de diferentes formas y duraciones, dependiendo de las condiciones locales, los objetivos del agricultor y las prácticas agrícolas tradicionales. Aunque en el pasado el barbecho era una práctica común en la agricultura, en la actualidad su uso ha disminuido en algunas regiones debido a la adopción de prácticas agrícolas más intensivas y tecnificadas.

1. Recuperación del Suelo: El barbecho permite que el suelo se recupere de la degradación causada por el cultivo intensivo. Al no ser cultivada, la tierra tiene la oportunidad de restaurar su estructura, fertilidad y contenido de nutrientes.

2. Control de Malezas y Plagas: Al dejar la tierra en barbecho, se reduce la presencia de malezas y plagas que pueden haberse acumulado durante los ciclos de siembra anteriores. Esto puede ayudar a disminuir la necesidad de utilizar herbicidas y pesticidas.

3. Conservación de la Humedad: El barbecho puede contribuir a conservar la humedad del suelo al reducir la evaporación causada por la presencia de cultivos. Esto es especialmente importante en regiones áridas o con sequías periódicas.

4. Prevención de la Erosión: Al dejar la tierra en barbecho, se reduce la erosión del suelo causada por la acción del viento y el agua. La cobertura vegetal en el suelo ayuda a protegerlo de la erosión y a mantener su estructura intacta.

5. Mejora de la Biodiversidad: Durante el período de barbecho, pueden crecer especies de plantas silvestres que proporcionan alimento y refugio para la fauna local. Lo que contribuye a aumentar la biodiversidad en el entorno agrícola.