Agricultura Itinerante: la técnica de Tala y Quema
Te hablaremos de un tipo de cultivo como parte de la agricultura tradicional, siendo practicada en el mundo desde mucho antes de los avances de la ciencia o la tecnología por las tribus indígenas y en zonas boscosas de diversos países, como lo es la Agricultura Itinerante o Migratoria:
Qué es, historia, objetivos, características, tipos, proceso, herramientas, cultivos, países que la practican, impactos ambientales, importancia y resumen de la agricultura nómada o tala y quema.
Qué es la Agricultura Itinerante
La agricultura nómada o migratoria, es aquel tipo de cultivo de roza, tumba y quema practicada en zonas con vegetación densa de selva y bosques tropicales.
Es decir, técnica de cultivo temporal que consiste en la deforestación de una porción para quemar la vegetación predominante. Logrando un campo de cultivo y con las cenizas ser aprovechadas como fertilizantes.
Consiste en la deforestación de una porción de terreno, seguida por la quema de la vegetación predominante. Este proceso crea un campo de cultivo temporal, donde se siembran los cultivos deseados. Las cenizas resultantes de la quema se utilizan como fertilizante, lo que permite el cultivo exitoso de los cultivos en el suelo despejado. Después de uno o varios ciclos de cultivo, los agricultores abandonan el área despejada y se trasladan a otro lugar, dejando que el terreno abandonado se regenere naturalmente a través de la sucesión ecológica.
La agricultura itinerante es una práctica antigua que ha sido utilizada por diversas comunidades indígenas en todo el mundo para obtener alimentos y sostener sus medios de vida en entornos forestales tropicales.
Historia de la Agricultura Itinerante
El origen de la agricultura de tala y quema, es desde muchos tiempos antiguos a la época precolombina, puesta en práctica por los diferentes grupos indígenas como Shuaras, Uitoto, Guaraníes y otros. La historia de la agricultura migratoria se remonta a miles de años atrás y ha sido practicada por diversas culturas en todo el mundo. Especialmente en regiones con vegetación densa de selva y bosques tropicales.
Orígenes antiguos
La agricultura migratoria ha sido una práctica común entre las comunidades indígenas desde tiempos inmemoriales. Se cree que algunas de las primeras sociedades humanas adoptaron esta técnica para cultivar alimentos en áreas boscosa. Donde la agricultura permanente no era viable debido a la densidad de la vegetación y la falta de herramientas agrícolas avanzadas.
Prácticas tradicionales
A lo largo de los siglos, las comunidades indígenas han desarrollado técnicas específicas adaptadas a sus entornos locales para la agricultura migratoria. Estas técnicas incluyen la roza y quema, la rotación de cultivos, el cultivo de parcelas temporales y el uso de abonos naturales, como las cenizas de la quema, para enriquecer el suelo.
Difusión y adaptación
Con el tiempo, la agricultura migratoria se extendió por diversas regiones del mundo, adaptándose a una variedad de climas y entornos geográficos. Desde América Latina hasta África y el sudeste asiático, numerosas culturas han practicado formas de agricultura migratoria como medio de subsistencia y seguridad alimentaria.
Objetivos de la Agricultura Itinerante
La finalidad de la agricultura de tala y quema, es la práctica de cultivos por medio de claros en la vegetación, quemando árboles con el objetivo de que las cenizas logren la fertilidad de suelo y lograr extender las tierras.
El objetivo principal de la agricultura itinerante es obtener alimentos y sostener medios de vida en áreas con vegetación densa de selva y bosques tropicales, donde la agricultura permanente no es viable debido a la falta de herramientas agrícolas avanzadas, la densidad de la vegetación y la fertilidad limitada del suelo.
A través de la deforestación selectiva, seguida por la quema de la vegetación, los agricultores crean campos de cultivo temporales donde pueden sembrar sus cultivos deseados. La quema de la vegetación no solo despeja el terreno para el cultivo, sino que también proporciona cenizas que actúan como fertilizantes naturales. Enriqueciendo el suelo y mejorando la productividad agrícola.
Este sistema permite a las comunidades indígenas y rurales satisfacer sus necesidades alimentarias básicas y garantizar su seguridad alimentaria, mientras se adaptan a los desafíos ambientales y climáticos de sus entornos locales. Además, la agricultura itinerante también puede tener objetivos culturales, sociales y económicos. Como por ejemplo, mantener tradiciones ancestrales, fortalecer la cohesión comunitaria y proporcionar una fuente de ingresos para las familias rurales.
Características de la Agricultura Itinerante
Sistema de cultivo más arcaico, de subsistencia para el autoconsumo, su origen inicia con los grupos indígenas, conocimientos técnicos locales o labores muy elementales.
Es practicada en sabana o selva o suelos poco fértiles, solo una vez al año, en grandes superficies, requiere de mucha mano de obra y las cenizas son empleadas como abono orgánico. Además es practicada actualmente en la zona intertropical y se relaciona con la degradación del ambiente.
Las características más importantes de la agricultura itinerante incluyen:
Deforestación selectiva
Los agricultores practican la deforestación selectiva al talar y quemar áreas de vegetación densa para crear campos de cultivo temporales. Esta práctica permite despejar el terreno y proporcionar espacio para sembrar los cultivos deseados.
Quema de la vegetación
Después de la deforestación, se lleva a cabo la quema de la vegetación cortada. Esta quema no solo ayuda a limpiar el terreno, sino que también libera nutrientes almacenados en la biomasa vegetal, enriqueciendo el suelo y mejorando su fertilidad.
Ciclo de cultivo rotativo
Los agricultores practican un ciclo de cultivo rotativo, donde utilizan áreas despejadas para sembrar cultivos durante uno o varios ciclos agrícolas. Una vez agotados los nutrientes del suelo, abandonan la parcela y se trasladan a un nuevo lugar, permitiendo que el terreno abandonado se regenere naturalmente a través de la sucesión ecológica.
Uso de abonos naturales
Las cenizas resultantes de la quema de la vegetación se utilizan como fertilizantes naturales para enriquecer el suelo y mejorar la productividad agrícola. Este uso de abonos naturales es una característica distintiva de la agricultura itinerante y contribuye al éxito de los cultivos en los campos temporales.
Adaptación a entornos tropicales
La agricultura itinerante se adapta a las condiciones ambientales y climáticas de los entornos tropicales, donde la agricultura permanente puede ser difícil debido a la densidad de la vegetación, la falta de herramientas agrícolas avanzadas y la fertilidad limitada del suelo.
Tipos de Agricultura Itinerante
Sistema de quema o cremación
Quemar vegetación para un campo de cultivo a través de las cenizas que servirán como fertilizante.
El proceso comienza con la selección de un área de terreno adecuada para la agricultura. Luego, los agricultores proceden a talar y cortar la vegetación en esa área, creando una especie de “roza”. Después, la vegetación cortada se amontona y se quema cuidadosamente, generalmente durante la temporada seca, cuando el riesgo de incendios incontrolados es menor.
La quema de la vegetación tiene varios propósitos. En primer lugar, elimina la cobertura vegetal existente, despejando el terreno para la siembra de cultivos. En segundo lugar, la quema libera nutrientes almacenados en la biomasa vegetal, como el carbono, el nitrógeno y otros minerales, que se transforman en cenizas después de la combustión. Estas cenizas son ricas en nutrientes y sirven como fertilizante natural para el suelo, enriqueciéndolo y mejorando su capacidad para sostener el crecimiento de los cultivos.
Una vez que la vegetación ha sido quemada y las cenizas se han esparcido sobre el suelo, los agricultores proceden a sembrar los cultivos deseados en el área preparada. Esta práctica suele formar parte de un ciclo agrícola rotativo, donde los agricultores cultivan la tierra durante uno o varios ciclos antes de dejarla en barbecho y pasar a una nueva área.
Sistema de roza
Eliminar la parte aérea dejando la raíz con una tierra más suelta y para que el agua penetre.
El sistema de roza es una técnica agrícola tradicional que implica la eliminación selectiva de la parte aérea de la vegetación en un área determinada, dejando la raíz en su lugar. Esta práctica se utiliza para despejar terrenos cubiertos de vegetación densa, como selvas y bosques tropicales, para prepararlos para la agricultura u otros fines.
El proceso de roza generalmente comienza con la identificación y selección de un área de terreno adecuada para la actividad agrícola. Luego, los agricultores proceden a cortar selectivamente la vegetación, eliminando los árboles, arbustos y otras plantas que no son útiles para el cultivo deseado. Esta acción se realiza principalmente utilizando herramientas manuales, como machetes o hachas.
La roza tiene varios objetivos y beneficios. En primer lugar, elimina la cobertura vegetal existente, despejando el terreno para futuras actividades agrícolas, como la siembra de cultivos. Al eliminar la parte aérea de la vegetación, se permite que la luz solar llegue al suelo. Lo que facilita el crecimiento de cultivos alentando la germinación de semillas y el desarrollo de plántulas.
Proceso de la Agricultura Itinerante
Conlleva a la apertura de claros por un tiempo corto, para luego dejar reposar por un buen tiempo y lograr la recuperación del suelo o la regeneración del bosque.
Herramientas Utilizadas en la Agricultura Itinerante
- El rozón
- El cultivador
- La azada
- El hacha
- El bastón y el fuego
Cultivos en la Agricultura Itinerante
Principalmente los resistentes a la sequia como caña de azúcar, guisantes, jengibre, maíz, frijoles, yuca, calabazas y gran variedad de cultivos.
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Maíz: El maíz es uno de los cultivos más populares en áreas donde se practica la agricultura itinerante. Es resistente y puede crecer bien en suelos fertilizados con cenizas.
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Yuca: La yuca, también conocida como mandioca o cassava, es un cultivo básico en muchas regiones tropicales. Sus raíces tuberosas son una importante fuente de carbohidratos en la dieta de muchas comunidades.
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Plátanos y Bananas: Los plátanos y las bananas son cultivos importantes en la agricultura itinerante debido a su adaptabilidad a las condiciones tropicales y su capacidad para crecer en suelos enriquecidos con cenizas.
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Frijoles y Legumbres: Los frijoles y otras legumbres son cultivos populares en la agricultura itinerante debido a su capacidad para fijar nitrógeno en el suelo, lo que puede beneficiar a otros cultivos.
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Calabaza y otras Hortalizas: Algunas variedades de calabaza y otras hortalizas pueden cultivarse con éxito utilizando esta técnica, ya que pueden crecer en suelos ricos en nutrientes y bajo la sombra parcial de cultivos más altos.
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Hierbas y Plantas Medicinales: Algunas comunidades también cultivan hierbas y plantas medicinales utilizando la agricultura itinerante para uso doméstico y medicinal.
Países que Practican la Agricultura Itinerante
Muy común principalmente en los países como Ecuador, Perú, Bolivia, Amazonia de Colombia, islas del Caribe, Madagascar y diferentes sectores de América Central
En la actualidad, en las cuencas del Congo y Amazonas, Centro América y lugares aislados de Asia
Problemas de la Agricultura Itinerante
Los principales impactos o efectos ambientales de la agricultura de tala y quema sin los cuidados adecuados son:
Pérdida de fertilidad de los suelos, incendios forestales, pérdida de biodiversidad y alteración de la calidad del entorno.
Si bien la agricultura itinerante o migratoria ha sido una práctica importante para muchas comunidades durante siglos, también presenta una serie de problemas y desafíos, especialmente en la actualidad. Algunos de los principales problemas asociados con esta forma de agricultura incluyen:
Deforestación y pérdida de Biodiversidad
La tala y quema de áreas forestales para la agricultura itinerante puede provocar deforestación y pérdida de hábitats naturales, lo que puede tener un impacto negativo en la biodiversidad y la salud de los ecosistemas locales.
Degradación del suelo
La práctica de la quema repetida y el uso intensivo de la tierra en la agricultura itinerante pueden provocar la degradación del suelo, erosionando su capa fértil. Y reduciendo su capacidad para sostener el crecimiento de cultivos.
Erosión del suelo y pérdida de fertilidad
La eliminación de la cubierta vegetal y la exposición del suelo a la intemperie aumenta el riesgo de erosión del suelo. Lo que puede llevar a la pérdida de fertilidad y a la disminución de la productividad agrícola a largo plazo.
Impactos en la calidad del agua
La deforestación y la pérdida de cobertura vegetal pueden aumentar el riesgo de contaminación del agua debido a la escorrentía de sedimentos. Así como los productos químicos agrícolas hacia los cuerpos de agua cercanos.
Contribución al cambio climático
La quema de vegetación en la agricultura itinerante libera grandes cantidades de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero a la atmósfera. Lo que contribuye al cambio climático y al calentamiento global.
Inseguridad Alimentaria
La agricultura itinerante puede generar inseguridad alimentaria a largo plazo si no se practica de manera sostenible y se agota la capacidad de los suelos para producir cultivos.
Importancia de la Agricultura Migratoria
Los beneficios de la agricultura de tala y quema se deben a que no requiere de inversión de capital, la posibilidad de obtener más alimentos de los bosques, sin depender únicamente de la caza o pesca para este fin.
También control de maleza, mejora la fertilidad del suelo con el barbecho, diversidad de especies y el mantenimiento de zonas aisladas del fuego susceptibles en épocas de sequía.
Resumen de la Agricultura Itinerante
Finalmente, la Agricultura Itinerante, migratoria, nómada, de tala y quema: es aquella técnica de cultivo agrícola que conlleva a la eliminación de la vegetación, solo quedando la raíz o una capa suelta para que el agua penetre mejor. En sí, método empleado por los agricultores para los cultivos y extender sus tierras para una economía familiar.
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