Historia de la Medicina

Júpiter. El doctor Carrel (1883-1944) fue el padre de la cirugía vascular e iniciador de los transplantes. Nació en un pueblito cercano de Lyons en Francia llamado Sainte Foy-les-Lyons. Su padre fue el comerciante Alexis Carrel Billard y su madre Anne Marie Richard. Casado con la viuda del Marques de la Marie. Alexis estudió en el Colegio San José en donde se recibió de bachiller en 1890. Ingresó a la Facultad de Medicina de la Universidad de Lyon, defendió su tesis “Carcinoma del tiroides” y obtuvo su grado de Doctor en 1900. En 1896 fue médico del Batallón de Cazadores Alpinos. En 1898 fue designado Prosector de su alma mater para enseñar anatomía y cirugía experimental. En 1894 el Presidente de Francia Sadi Carnot fue herido por un magnicida y falleció, pues los médicos no sabían suturar los vasos sanguíneos y Carnot se desangró por la lesión de la vena porta. Carrel dedicó sus esfuerzos a este campo y desarrolló el método de Triangulación para sutura vascular, articulo que fue publicado en Francia en 1902. Viajó a Estados Unidos, trabajó durante un tiempo en Chicago y finalmente se estableció en Nueva York para dedicarse a la investigación en el Laboratorio de Cirugía Experimental del Instituto Rockefeller. Allí desarrolló la mayor parte de las técnicas de reimplantes de miembros y transplante de órganos: autólogos, en el mismo sujeto, homólogos entre dos sujetos distintos de la misma especie y heterólogos entre dos especies diferentes. Sus primeros artículos sobre estos temas fueron publicados en inglés en 1905. En 1912 recibió el Premio Nóbel de Medicina y Fisiología por dichos trabajos. Durante la I Guerra Mundial desarrollo el método de tratamiento Carrel-Dakin, una importante contribución a las heridas de guerra en su época. Después de la contienda, regresó a Nueva York para dedicarse al desarrollo de los cultivos de tejidos, base fundamental para el desarrollo de los virus y de las vacunas. Más tarde trabajó con el conocido piloto Charles Lindbergh en la Perfusión de Órganos, desarrollaron el primer corazón artificial. En 1938 se retiró del Instituto Rockefeller y se dedicó a escribir. Uno de sus libros “El Hombre, un desconocido” fue traducido a numerosos idiomas, expresa sus ideas sobre la investigación científica y su importancia para la humanidad. Regresó a Francia y falleció en Paris.

Jaime Gómez-González, MD Historiador, neurocirujano, reside en Júpiter, FL.
Carrel A: Anastomosis and Transplants of blood vessels, American Medicine 1905:10:284
Carrel A: The transplants of organs. A preliminary comunication. JAMA 1905; 45:1645
Malinin TI: Surgery and Life, The extraordinary career of Alexis Carrel, Harcourt, New York, 1979
Stephenson Jr, HE: America’s first Nobel Prize of Medicine and Physiology, Midwestern Vascukar Surgical Society, Boston 2000.