Función de las Gónadas Masculinas y Femenina

¿Cuáles son las Gónodas Masculinas?

El testículo –o gónada masculina- tiene efectos reproductores (a través de la formación del gameto del hombre –el espermatozoide- producido en los túbulos seminíferos. Las células intersticiales de Leydig por otro lado son las encargadas de producir el andrógeno más potente –el esteroide testosterona- bajo el estímulo de la ICSH (o LH).

La testosterona tiene un efecto diferenciador de los genitales en la etapa fetal y es responsable de los caracteres sexuales secundarios en la pubertad. Estimula el crecimiento linear, es anabólica, aumenta la líbido, produce voz gruesa y una conducta más agresiva. Estimula además el crecimiento de los órganos sexuales accesorios como la próstata y las vesículas seminales.

Anatomía de las Gónadas Masculinas o Testículos

Escroto

Los testículos se encuentran fuera de la cavidad abdominal, alojados en una bolsa de piel y músculo conocida como el escroto. Esta posición externa es crucial para regular la temperatura de los testículos, ya que la espermatogénesis y la producción de espermatozoides requieren un entorno ligeramente más fresco que la temperatura corporal interna.

Túnica Albugínea

La túnica albugínea es una capa fibrosa densa que envuelve cada testículo. Esta estructura proporciona soporte y protección a los delicados túbulos seminíferos ubicados en el interior.

Túbulos Seminíferos

Dentro de los testículos, se encuentran los túbulos seminíferos, los conductos responsables de la espermatogénesis. Aquí, las células germinales experimentan divisiones celulares para formar los espermatozoides. Estos túbulos están dispuestos en una estructura compleja que permite una eficiente producción de espermatozoides.

Células de Leydig y Células de Sertoli

Entre los túbulos seminíferos se encuentran las células de Leydig y las células de Sertoli. Las células de Leydig son responsables de la producción de testosterona, la principal hormona sexual masculina. Por otro lado, las células de Sertoli brindan soporte nutricional y estructural a las células germinales en desarrollo.

Red Testicular

La red testicular, también conocida como plexo pampiniforme, es una red de venas que rodea los túbulos seminíferos. Su función es enfriar la sangre arterial que ingresa a los testículos, ayudando así a mantener la temperatura óptima para la espermatogénesis.

Epidídimo

Cada testículo está conectado al epidídimo, una estructura en forma de tubo enrollado que se encuentra en la parte posterior de cada testículo. El epidídimo actúa como un sitio de almacenamiento temporal para los espermatozoides maduros antes de ser liberados durante la eyaculación.

Conductos Deferentes

Los conductos deferentes son conductos musculares que transportan los espermatozoides desde el epidídimo hasta la uretra durante la eyaculación. Estos conductos se unen con los conductos eyaculadores antes de ingresar a la uretra.

Uretra

La uretra es el conducto que transporta la orina desde la vejiga hacia el exterior y también sirve como conducto para los espermatozoides durante la eyaculación. La uretra atraviesa la próstata y la base del pene.

Gónadas Masculinas, Funciones y la Producción de Espermatozoides

Las gónadas o testículos desempeñan un papel crucial en la reproducción y el mantenimiento de las características sexuales secundarias en los hombres. (Lea también: Las Hormonas Masculinas)

Producción de Espermatozoides

La principal función de los testículos es la espermatogénesis, un proceso continuo de producción de espermatozoides. Este proceso comienza en la pubertad y continúa a lo largo de la vida del hombre. Las células germinales especializadas llamadas espermatogonias se dividen y diferencian para formar espermatozoides maduros.

Los espermatozoides maduran en los túbulos seminíferos de los testículos, donde experimentan varias etapas de desarrollo. Finalmente, los espermatozoides maduros son liberados en los túbulos seminíferos y transportados hacia el epidídimo para su almacenamiento temporal.

Hormonas Sexuales Masculinas

Además de la producción de espermatozoides, los testículos también sintetizan hormonas sexuales masculinas llamadas andrógenos. La principal de estas hormonas es la testosterona. La producción de testosterona es regulada por la hormona luteinizante (LH) y la hormona folículo estimulante (FSH), liberadas por la glándula pituitaria.

La testosterona desempeña un papel fundamental en el desarrollo de las características sexuales secundarias masculinas, como el crecimiento del vello facial y corporal, el aumento de la masa muscular, el desarrollo de la voz grave y la estimulación del deseo sexual.

Regulación Hormonal

El sistema endocrino regula la producción de espermatozoides y hormonas sexuales masculinas. La liberación de LH y FSH por la glándula pituitaria es esencial para mantener la espermatogénesis y la producción de testosterona. Estos procesos están finamente regulados para garantizar un equilibrio adecuado de hormonas y la función reproductiva.

¿Cuáles son las Gónadas Femeninas?

La gónada femenina –u ovario- tiene funciones reproductoras (la liberación del óvulo maduro o gameto femenino) y endocrinas –la producción de hormonas femeninas y precursores androgénicos.

En la mujer en edad fértil se produce un ciclo aproximadamente mensual que implica un compromiso hipotálamo-hipófisis-ovarios-endometrio-cuello uterino- vagina, es decir, que de acuerdo con el momento en que se encuentre este ciclo ovárico o ciclo menstrual, así serán los cambios en cada uno de estos órganos.

Si consideramos el día que se presenta la menstruación como el primer día del ciclo de veintiocho días, encontraremos que por medio de la GnRH se irán incrementando los niveles de FSH –y poco después los de LH- hasta aproximadamente la mitad del ciclo.

Esto irá madurando el folículo primordial hasta transformarlo en el maduro de De Graaf, produciendo cantidades crecientes de estradiol, lo que induce un endometrio proliferativo que se encuentra listo a recibir el óvulo –si este llega a ser fecundado- para iniciar un embarazo.

En la mitad del ciclo hay un aumento brusco en los niveles estrogénicos y se produce una luteinización por el pico ovulatorio de la LH (que se encuentra aquí cinco veces más alta que la FSH), con cambios en el moco cervical que adquiere una elasticidad llamada filancia, que capacita al espermatozoide para fecundar –generalmente en el tercio externo de la trompa- al óvulo liberado del ovario.

Existen también cambios hormonales en la vagina, cuyas células acumulan glicógeno para la fase ovulatoria.

Si no hay embarazo, caen nuevamente las gonadotropinas, el folículo roto se convierte en cuerpo amarillo secretor de progesterona, que induce cambios en el endometrio –ahora de tipo secretor- hasta que la atrofia de dicho cuerpo lúteo y la caída de los niveles de progesterona inducen el desprendimiento del endometrio y la siguiente menstruación.

En la etapa prepuberal los niveles de gonadotropinas son mínimos mientras que en la menopausia estos niveles aumentan al máximo, debido a la atrofia de la corteza ovárica y la falta de producción estrogénica.

Los Estrógenos

El estrógeno de la vida fértil es el estradiol, el del embarazo es el estriol placentario y el de la menopausia es la estrona, producida por una aromatasa del adiposito, por acción de esta enzima sobre la androstenediona de la medula del ovario. Los estrógenos tienen un efecto anabólico, antiosteoporótico y la progesterona aumenta la temperatura corporal.

Un verdadero reto para el sistema endocrino es el embarazo. Del adecuado funcionamiento de este sistema depende que pueda conservarse la especie. Es un momento supremamente especial porque entran en juego tres componentes diferentes, interactuando entre sí: la madre, el feto y entre los dos la placenta como puente de unión.

De la producción hormonal dependen cosas básicas, como el adecuado transporte de glucosa hacia el feto, pero de este sistema dependen otras acciones que permiten llevar a feliz término el embarazo, como lo es el papel inmuno-modulador que jugarán algunas hormonas.

La mujer sufre cambios hormonales durante el embarazo, donde hay un medio interno con niveles hormonales muy altos, inicialmente dirigidos desde el cuerpo lúteo por acción de la progesterona, y luego por la gonadotropina coriónica.

Se discuten también los mecanismos y cambios hormonales durante el trabajo de parto y posparto, además de los efectos hormonales sobre la glándula mamaria y la lactancia. En cuanto a esto último, los estrógenos aumentan el tejido adiposo, la progesterona los alvéolos secretores, la prolactina la producción de leche materna y la ocitocina es la hormona eyecto-láctea.

Aparato Reproductor Femenino: Qué es, Cuál es su Anatomía, Qué Funciones Tiene

El aparato reproductor femenino es un sistema complejo y altamente especializado responsable de la reproducción en mujeres. Este sistema consta de órganos internos y externos que trabajan en conjunto para permitir la fertilización y el desarrollo del embrión.

Órganos Internos

Ovarios: son las gónadas femeninas y están ubicados a ambos lados del útero. Los ovarios son responsables de la producción de óvulos (ovocitos) y también sintetizan hormonas sexuales, como estrógeno y progesterona.

Trompas de Falopio (oviductos): están conectadas a los ovarios y se extienden hasta el útero. Las trompas de Falopio son los conductos por los cuales los óvulos viajan desde los ovarios hacia el útero. Es también el sitio donde comúnmente ocurre la fertilización, cuando un espermatozoide se encuentra con un óvulo.

Útero: es un órgano muscular en forma de pera situado en la pelvis. El útero alberga y nutre al embrión durante el embarazo. La capa interna del útero, el endometrio, se espesa cada ciclo menstrual en preparación para la implantación del embrión. Si no hay embarazo, esta capa se desprende durante la menstruación.

Cuello uterino: es la porción inferior del útero que se proyecta en la parte superior de la vagina. El cuello uterino se abre hacia la vagina y juega un papel importante en la regulación del paso de espermatozoides hacia el útero.

Vagina: es un canal muscular que conecta el cuello uterino con el exterior del cuerpo. La vagina sirve como canal de parto durante el parto y también actúa como la vía de salida para el flujo menstrual y para las relaciones sexuales.

Órganos Externos

Vulva: se refiere a los órganos genitales externos. Incluye los labios mayores y menores, el clítoris, y la abertura de la uretra y la vagina.

Clítoris: es un órgano eréctil altamente sensible ubicado en la parte superior de la vulva. Su función es la de proporcionar placer sexual y su estructura es análoga al pene masculino.

Funciones Principales del Aparato Reproductor Femenino

Producción de óvulos: los ovarios son responsables de la producción y liberación de óvulos durante el ciclo menstrual. Cada mes, uno de los ovarios libera un óvulo en un proceso conocido como ovulación.

Fertilización: las trompas de Falopio transportan el óvulo hacia el útero, donde puede encontrarse con un espermatozoide y fertilizarse, dando lugar a la formación de un embrión.

Implantación y gestación: si la fertilización es exitosa, el embrión se implanta en el endometrio del útero y comienza el desarrollo del embarazo.

Menstruación: si no ocurre la fertilización, el endometrio se desprende durante la menstruación, que es el inicio de un nuevo ciclo menstrual.

Parto: el útero es el órgano que alberga al feto durante el embarazo y se contrae durante el parto para facilitar la expulsión del bebé.

Hipogonadismo

El hipogonadismo es una condición médica caracterizada por un funcionamiento deficiente de las gónadas masculinas o femeninas, que son las glándulas sexuales responsables de la producción de hormonas sexuales.

El hipogonadismo puede afectar tanto a hombres como a mujeres, y se clasifica en dos tipos principales: hipogonadismo primario y hipogonadismo secundario.

Hipogonadismo Primario

En hombres: ocurre cuando los testículos no producen suficientes hormonas sexuales, especialmente testosterona. Las posibles causas incluyen anomalías genéticas, lesiones testiculares, infecciones, radiación, quimioterapia o trastornos autoinmunitarios que afectan directamente a los testículos.

En mujeres: se presenta cuando los ovarios no funcionan correctamente, lo que puede deberse a causas genéticas, trastornos autoinmunitarios, insuficiencia ovárica prematura, cirugía ovárica, radiación o quimioterapia.

Hipogonadismo Secundario

En hombres: se produce cuando el sistema de regulación hormonal del hipotálamo y la glándula pituitaria (ubicados en el cerebro) no funciona correctamente. Esto puede deberse a tumores, lesiones, trastornos genéticos o enfermedades crónicas que afectan la producción de las hormonas luteinizante (LH) y folículo estimulante (FSH), que estimulan los testículos para producir testosterona.

En mujeres: implica una disfunción en el sistema hipotálamo-pituitaria-ovárico. Puede deberse a trastornos hipotalámicos o hipofisarios, tumores, estrés crónico o pérdida de peso significativa, lo que puede afectar la liberación de hormonas como la hormona liberadora de gonadotropinas (GnRH), la LH y la FSH.

Síntomas del Hipogonadismo

Los síntomas pueden variar según la edad y el género, pero algunos de los síntomas comunes incluyen:

• Disminución del deseo sexual
• Fatiga y debilidad
• Cambios en el estado de ánimo
• Disfunción eréctil en hombres
• Irregularidades menstruales en mujeres
• Pérdida de masa muscular y densidad ósea
• Cambios en la distribución de grasa corporal.

Diagnóstico y Tratamiento

El diagnóstico del hipogonadismo implica evaluar los niveles de hormonas sexuales en la sangre y, en algunos casos, realizar pruebas de imágenes para identificar posibles anomalías en las gónadas o en el sistema hipotalámico-pituitario.

El tratamiento del hipogonadismo puede implicar la administración de hormonas sexuales de reemplazo, como testosterona en hombres o estrógeno y progesterona en mujeres. El objetivo es restaurar los niveles hormonales adecuados y aliviar los síntomas asociados.

El manejo del hipogonadismo también puede incluir abordar las causas subyacentes, como tratar tumores, corregir deficiencias nutricionales o abordar problemas de salud mental que puedan estar contribuyendo a la condición.

El tratamiento debe ser personalizado según la causa y la situación clínica específica de cada paciente. Es importante buscar la orientación de un profesional de la salud para un diagnóstico adecuado y un plan de tratamiento apropiado.

(Germán Barón, MD).

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