La geografía de Irlanda se caracteriza principalmente por su hidrografía pues al ser parte de una isla se encuentra ampliamente bañada por el océano. Irlanda tiene una superficie de 70.273 km², de los cuales 1.448 km son agua. Su relieve es prácticamente llano solo con zonas montañosas en las costas; por eso su punto más bajo es a 0msnm en el océano Atlántico y 1.041 msnm en la montaña Carrantuohill.
Irlanda limita al norte con el Reino Unido, al oeste con el océano Atlántico, al este con Mar de Irlanda y al sur con el Mar Celta. Este país se ubica al noreste de Europa y, de hecho, forma parte del archipiélago británico; Irlanda se divide en dos al norte que es una dependencia del Reino Unido y al sur que se encuentra la República de Irlanda.
Características de la Geografía de Irlanda
Irlanda, conocida como la “Isla Esmeralda” debido a sus verdes paisajes, posee una geografía diversa y pintoresca que se caracteriza por una combinación de colinas ondulantes, montañas, costas escarpadas y llanuras fértiles.
Relieve
El relieve de Irlanda en realidad es muy sencillo, la mayor parte de su territorio es una gran planicie que se encuentra rodeada de cadenas montañosas costeras y pequeñas. Entre las cadenas montañosas más importantes se encuentran las Blue Stack, las Macgillicuddy’s Reeks, los Montes Wicklow, los montes Comeragh, los Montes Derryveagh o la sierra Nephin Beg.
A su vez, dentro de ellas se encuentran picos importantes como el de la montaña Carrantuohill, el Caher o el Beenkeragh que son los puntos más altos de Irlanda ligeramente sobre los 1.000 msnm.
- Montañas y Colinas: Aunque Irlanda no es particularmente montañosa, cuenta con varias cadenas montañosas notables, como las Montañas Wicklow al sureste, las Macgillycuddy’s Reeks en el suroeste (donde se encuentra el pico más alto, Carrauntoohil, con 1.038 metros), y las montañas de Mourne en Irlanda del Norte.
- Llanuras y Tierras Bajas: Gran parte del interior de Irlanda está formado por llanuras y tierras bajas, especialmente en la región central, donde se encuentran extensas áreas de praderas y tierras agrícolas.
- Ríos y Lagos: Irlanda está atravesada por numerosos ríos, siendo el más largo el río Shannon, que recorre aproximadamente 360 kilómetros desde el norte hasta el sur. También hay numerosos lagos, siendo el más grande Lough Neagh, en Irlanda del Norte.
Costas y Acantilados
Costa Atlántica: La costa occidental de Irlanda, que da al océano Atlántico, es famosa por sus acantilados dramáticos, como los acantilados de Moher, que se elevan a más de 200 metros sobre el mar. Esta costa es irregular y está salpicada de bahías, ensenadas y penínsulas.
Islas Costeras: A lo largo de la costa oeste, hay varias islas, siendo las Islas Aran y las Islas Blasket las más conocidas por su paisaje escarpado y su cultura tradicional.
Playas: Aunque Irlanda es más conocida por sus acantilados, también tiene numerosas playas de arena, especialmente en el sureste y el suroeste, como las de la península de Dingle y el condado de Wexford.
Hidrografía
En cuanto a la hidrografía se destaca el río Shannon que es el principal de Irlanda, tiene 386 km de extensión, siendo el más largo tanto de Irlanda como de todas las islas del Reino Unido.
Este río atraviesa Irlanda por el oeste separándolo del sur y del este; en su recorrido se forman tres lagos importantes que son el Lough Derg, el Lough Allen y el Lough Ree. El río Blackwater es otro río importante en Irlanda, también los ríos Nore, Suir y Barrow que son conocidos como las Tres Hermanas.
Clima
El clima de Irlanda se cataloga como oceánico, es templado, aunque puede tender a ser un poco más caliente que otros países de las mismas latitudes como Polonia. En Irlanda son frecuentes las precipitaciones, de hecho, la mayor parte del año llueve (cerca de 275 días del año), siendo más frecuente en la zona oeste y durante los meses de invierno y otoño.
La temperatura máxima media anual es de 13.3°C, yendo desde los 8°C hasta los 20°C, con temperaturas máximas registradas de hasta 30°C; por su parte, la temperatura mínima media anual es de 5.8°C, que van desde 1°C hasta los 11°C; aunque se han presentado temperaturas de hasta -12°C.
Flora y Fauna
Dada las condiciones del clima y el relieve que es mayoritariamente llano, en Irlanda la flora no es tan variada, además, porque no hay muchos bosques; los que habían fueron deforestados durante la Revolución Industrial para utilizar la madera como carbón vegetal y para extender el territorio de pastoreo.
Y como la característica principal de la geografía de Irlanda es una extensa llanura, se destaca la pradera en donde predomina el trébol; que, de hecho, es el símbolo nacional de Irlanda.
La fauna también es reducida, aunque cuenta con más especies de flora; entre las especies de fauna se destaca la lagartija vivípara que es un reptil autóctono, algunos venados, liebres, zorros rojos, hurones. Las aves marinas pueden llegar a ser más variadas; entre la diversidad se encuentran los araos, alcatraces, alcas, frailecillos, paiños, pardelas, barnaclas cariblancas y carinegras, entre otros.
En Irlanda existen 6 parques naturales que trabajan para conservar la diversidad de especies, por lo mismo, son el mejor lugar para disfrutar de su flora y fauna si viajas a este país. Los parques son el parque Glenveagh, Connemara, Ballycroy, Burren, Montañas de Wicklow y el Killarney.
Recursos Naturales
Turberas: Las turberas, o “bogs”, son extensiones de tierra húmeda y ácida cubiertas por musgo y otras plantas. Estas áreas, especialmente comunes en el centro y oeste de Irlanda, han sido explotadas durante siglos para extraer turba, que se usa como combustible.
Minerales y Energía: Irlanda tiene yacimientos de zinc y plomo, y más recientemente, se han desarrollado fuentes de energía renovable, como la eólica, aprovechando los fuertes vientos que soplan a lo largo de sus costas.
Divisiones Políticas y Regionales
Irlanda e Irlanda del Norte: Geográficamente, la isla de Irlanda está dividida en dos entidades políticas: la República de Irlanda, que cubre la mayor parte de la isla, e Irlanda del Norte, que forma parte del Reino Unido y se encuentra en el noreste.
Condados: La isla está dividida en 32 condados tradicionales, 26 en la República de Irlanda y 6 en Irlanda del Norte. Estos condados son importantes no solo administrativamente, sino también culturalmente, ya que cada uno tiene su propia identidad regional.
Estas características geográficas hacen de Irlanda una isla con un paisaje impresionante y variado, lo que la convierte en un destino popular tanto para los amantes de la naturaleza como para aquellos interesados en la cultura y la historia.
