El río Amazonas: una joya natural en peligro

El río Amazonas con su majestuosidad y riqueza natural es un verdadero tesoro de la biodiversidad. Se le considera el río más caudaloso del mundo, y disputa con el río Nilo el más largo.

Este impresionante curso de agua se extiende por América del Sur, cruzando nueve países: Brasil, Perú, Colombia, Venezuela, Bolivia, Ecuador, Guyana, Surinam y Guayana Francesa y albergando una asombrosa cantidad de especies.

El río Amazonas tiene una longitud aproximada de 7.062 kilómetros. Su caudal es totalmente sorprendente, ya que descarga aproximadamente 209.000 metros cúbicos de agua por segundo en el océano Atlántico. La cuenca del Amazonas es la más grande del mundo, abarcando aproximadamente 7 millones de kilómetros cuadrados.

Es tanta su magnitud que la selva que atraviesa el río es la mayor reserva de biodiversidad del planeta. (Lee también: Recursos minerales y energéticos en Colombia)

Biodiversidad del río Amazonas

El río Amazonas es el hogar de una increíble diversidad de especies acuática y terrestre. Se estima que en sus aguas viven alrededor de 2.200 especies de peces, y muchas de ellas aún no han sido descubiertas y estudiadas por la ciencia.

Además, la selva amazónica que rodea al río es el hábitat de miles de especies de animales, plantas e insectos, muchos de los cuales son endémicos por lo que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo.

Entre las especies que habitan el Amazonas se encuentran peces como el pirarucú, la piraña, el arapaima, el bagre, el pez sierra, el pez gato; anfibios como la rana arbórea de ojos rojos, la rana venenosa dorada, la rana flecha y la rana gigante del Titicaca; reptiles como el caimán negro, la tortuga de río, la boa constrictora y el cocodrilo de Tumbes; aves como el tucán, la harpía, el loro amazona, la garza real, el martín pescador verde y mamíferos como el ocelote, el tapir, el perezoso, la nutria gigante, entre otros.

Y las más emblemáticas que son el delfín rosado del Amazonas, la anaconda verde, el jaguar, el mono aullador y el guacamayo azul y amarillo.

En cuanto a la flora se destacan especies de árboles, plantas y flores como el caucho, el cacao, la ceiba, la victoria regia, entre otras.

Recorrido del río Amazonas

El río Amazonas recorre una vasta extensión de América del Sur, cruzando diferentes países y proporcionando un inmenso valor ambiental y económico a las comunidades locales. Su recorrido incluye:

Perú: nace en el nevado Quehuisha, en los Andes peruanos. Recorre una parte significativa de Perú antes de ingresar a territorio brasileño. Aproximadamente, el 11% del río Amazonas se encuentra en Perú.

Brasil: la mayor parte del río Amazonas se encuentra en Brasil, donde recorre miles de kilómetros a través de la vasta selva amazónica. Alrededor del 66% del río se encuentra dentro de este país.

Colombia: después de cruzar la frontera con Brasil, el río Amazonas pasa por una pequeña porción del suroeste de Colombia. Este recorrido representa solo aproximadamente el 5% de la longitud total del río.

Venezuela: una pequeña porción del norte de Venezuela recibe el recorrido de este río. Se calcula que tan solo el 2% de su longitud total pasa por Venezuela.

Ecuador: el río Napo, uno de los afluentes principales del Amazonas, recorre una parte del territorio ecuatoriano. Representa aproximadamente el 1% del río Amazonas.

Bolivia: el río Madeira, es otro de los afluentes más importantes del Amazonas, fluye a través de Bolivia antes de llegar a Brasil. Alrededor del 4% del río pasa por Bolivia.

Guyana: su paso por este país solo representa cerca del 1% de su longitud total.

Surinam: el río Marowijne, que forma parte de la cuenca del Amazonas, es la parte del Amazonas en este país. Representa alrededor del 1% de este majestuoso río amazónico.

Guyana Francesa: y, finalmente, una pequeña porción del río Amazonas también se encuentra en la región de ultramar de Guyana Francesa. Representa aproximadamente el 1% del río. (Lee: Explorando el turismo en el río Amazonas)

El río Amazonas en Riesgo

A pesar de ser una joya natural de valor incalculable, el río Amazonas enfrenta diversas amenazas que ponen en peligro su rica biodiversidad y su frágil equilibrio ecológico.

Deforestación: la tala indiscriminada de árboles en la selva amazónica para la explotación de recursos naturales, la agricultura y la ganadería, está afectando gravemente el ecosistema y provocando la pérdida de hábitats para muchas especies.

Contaminación: la contaminación de las aguas del Amazonas debido a actividades industriales y agrícolas, así como la presencia de residuos plásticos, amenaza la salud de los animales acuáticos y los ecosistemas fluviales.

Cambio climático: el calentamiento global y el cambio climático están alterando los patrones de lluvia en la cuenca del Amazonas, afectando a las especies que dependen del equilibrio de su entorno natural.

Importancia del río Amazonas

El río Amazonas no solo es fundamental para la biodiversidad y el equilibrio ecológico de América del Sur, sino que también tiene un impacto significativo en el clima global y en la regulación del ciclo del agua a nivel mundial.

La selva amazónica, a menudo llamada “el pulmón del planeta”, es responsable de producir una gran cantidad de oxígeno y absorber dióxido de carbono, ayudando a mitigar el cambio climático. Sin mencionar, que el río Amazonas es el hogar de miles de especies de flora y fauna.