Volcanes en Colombia

Son al menos 27 los volcanes en Colombia, la mayoría se encuentran ubicados en la cordillera central, pero también hay presencia en las otras dos cordilleras. En Colombia hay actividad volcánica porque se encuentra en una zona donde hay interacción de tres placas tectónicas que son: la Placa del Caribe, Placa Sudamericana y Placa de Nazca.

La erupción del Volcán Nevado del Ruiz en el año 1.985, marcó un hito muy importante en la historia de Colombia, pues su erupción afectó a los departamentos de Caldas y Tolima provocando una gran tragedia, especialmente en la población de Armero. (Te puede interesar: Los volcanes del mundo). 

Luego de 69 años de inactividad, este desastre natural cobró la vida de más de 23mil personas; 20mil de ellas vivían en Armero, que en esa época contaba con 29mil habitantes.

Cinturón de Fuego del Pacífico

Colombia se ubica en el área que se conoce como Cinturón de Fuego del Pacífico, este lugar se caracteriza porque algunas partes concentran zonas de subducción, lo que provoca la intensa actividad sísmica y volcánica.

Entre los países que se encuentran dentro del Cinturón de Fuego del Pacífico están además de Colombia, Ecuador, Perú, Chile, Bolivia, Costa Rica, Panamá, Honduras, Guatemala, El Salvador, Nicaragua, EE.UU. Canadá, México, Islas Aleutianas, Japón, Taiwán, Rusia, Filipinas, Timor Oriental, Malasia, Indonesia, Singapur, Brunéi, Islas Salomón, Papúa Nueva Guinea, Tuvalu, Samoa, Tonga y Nueva Zelanda.

Volcanes en Colombia

Estos son todos los volcanes que se encuentran en Colombia, están organizados por su altura sobre el nivel del mar:

Listado completo de volcanes en Colombia

1. Nevado del Huila se encuentra a 5.364 msnm en los departamentos del Huila, Cauca y Tolima.

2. Nevado del Ruiz a 5.321 msnm se encuentra en los departamentos de Caldas y Tolima.

3. Nevado del Tolima está a 5.216 msnm en el Tolima.

4. Nevado de Santa Isabel se encuentra a 4.965 y está en Caldas, Risaralda y Tolima.

5. Nevado el Cisne está a 4.800 msnm y se ubica en el departamento de Caldas.

6. Volcán Cumbal está a 4.764 msnm en el departamento de Nariño.

7. Nevado del Quindío se encuentra a 4.760 msnm en los departamentos de Risaralda y Tolima.

8. Volcán Chiles a 4.718 msnm se encuentra en el departamento de Nariño.

9. Cerro Negro de Mayasquer está a 4.698 msnm en Nariño.

10. Volcán Puracé se encuentra a 4.646 msnm en el Huila y Cauca.

11. Volcán Doña Juana a 4.500 msnm se encuentra en los departamentos de Nariño y Cauca.

12. Volcán Sotará está a 4.400 msnm y se ubica en el Cauca.

13. Volcán Galeras a 4.276 msnm se encuentra en el departamento de Nariño.

14. Volcán Las Ánimas está a 4.242 msnm y se ubica en Nariño.

15. Volcán Azufral se encuentra a 4.070 msnm y se ubica en el departamento de Nariño.

16. Cerro Bravo a 3.985 msnm se ubica en el Tolima.

17. Volcán Romeral se ubica a 3.858 msnm en el departamento de Caldas.

18. Volcán Bordoncillo se encuentra a 3.455 msnm en Nariño y Putumayo.

19. Volcán Petacas a 3.100 msnm se ubica en los departamentos de Nariño y Cauca.

20. Volcán Paipanota está a 2.825 mnsm en el departamento de Boyacá.

21. Cerro Machín se encuentra a 2.750 msnm y se ubica en el Tolima.

22. Volcán Alto Mellizos a 2.441 msnm se ubica en el departamento de Caldas.

23. Volcán El Escondido está 1.700 msnm y se ubica en Caldas.

24. Laguna San Diego tiene una altura de 850 msnm y está en el departamento de Caldas.

25. Volcán Alto de Mulatos está a 387 msnm y se ubica en Antioquia.

26. Volcán Arboletes se encuentra a 10 msnm en el departamento de Antioquia.

27. Volcán del Totumonota está a 7 msnm en el departamento de Bolívar.

Volcanes activos y su poder latente

Colombia alberga varios volcanes activos que continuamente nos recuerdan la dinámica interna de nuestro planeta. El Nevado del Ruiz, ubicado en la Cordillera Central de los Andes, es uno de los más destacados. Su última erupción significativa en 1985 causó devastación, sepultando pueblos bajo flujos de lodo y cenizas. Otro volcán activo es el Galeras, cerca de la ciudad de Pasto, que ha tenido múltiples erupciones en el siglo XXI, recordándonos su impredecible naturaleza.

En Colombia, los volcanes activos son una característica geológica y geográfica importante debido a la ubicación del país en el Cinturón de Fuego del Pacífico, una región con alta actividad sísmica y volcánica. Aquí hay una mirada más detallada a algunos de los volcanes activos más prominentes en Colombia:

Nevado del Ruiz

Situado en la Cordillera Central de los Andes, el Nevado del Ruiz es uno de los volcanes más conocidos en Colombia. Su última erupción importante en 1985 tuvo consecuencias devastadoras. La erupción generó flujos de lodo y cenizas, conocidos como lahares, que sepultaron la ciudad de Armero y causaron la trágica pérdida de vidas humanas.

El volcán ha estado en constante monitoreo desde entonces, y las autoridades han implementado medidas de preparación y evacuación en caso de futuras erupciones.

Volcán Galeras

El Galeras se encuentra cerca de la ciudad de Pasto, en la región suroccidental de Colombia. Es uno de los volcanes más activos del país y ha tenido múltiples erupciones a lo largo de la historia moderna. Su actividad puede ser especialmente impredecible, lo que representa un desafío para la seguridad de las comunidades circundantes.

A pesar de esto, el Galeras también es un sitio de investigación científica y un destino para el turismo de aventura.

Nevado del Huila

Ubicado en la Cordillera Central, el Nevado del Huila tuvo una erupción significativa en 2008 que generó flujos de lodo y cenizas. Esta erupción provocó la evacuación de comunidades cercanas y destacó la importancia del monitoreo constante de la actividad volcánica. Desde entonces, el volcán ha experimentado un período de actividad más tranquilo, pero su vigilancia sigue siendo esencial.

Cumbal

El Cumbal es otro volcán activo en Colombia, localizado cerca de la frontera con Ecuador. Ha tenido una serie de erupciones históricas, la más reciente en 1926. Su actividad puede afectar tanto a Colombia como a Ecuador debido a su ubicación fronteriza.

Volcanes del Ruíz y el Tolima

Este complejo volcánico incluye el Nevado del Ruiz y el Nevado del Tolima. Ambos volcanes se encuentran cerca y comparten una historia geológica interconectada. El Tolima ha estado relativamente inactivo en tiempos históricos, mientras que el Ruiz ha tenido una actividad más prominente. El monitoreo de ambos volcanes es esencial debido a su proximidad y su potencial impacto en las poblaciones cercanas.

Últimas erupciones: un vistazo al pasado

La erupción del Nevado del Ruiz en 1985 fue un evento trágico que tuvo un profundo impacto en Colombia. Flujos de lodo y cenizas sepultaron la ciudad de Armero y causaron miles de muertes. Esta tragedia subraya la importancia de la preparación y la educación en áreas cercanas a volcanes activos.

Además, el volcán Nevado del Huila registró una erupción en 2008, generando lahares y mostrando la amenaza constante que representan estos fenómenos naturales.

1. Nevado del Ruiz (1985):

Una de las erupciones más trágicas y recordadas en la historia de Colombia ocurrió en el Nevado del Ruiz el 13 de noviembre de 1985. Esta erupción generó flujos de lodo y cenizas, conocidos como lahares, que descendieron por las laderas del volcán y arrasaron con la ciudad de Armero y sus alrededores.

La erupción fue precedida por una serie de sismos y emisiones de ceniza que indicaron actividad volcánica en aumento. La falta de comunicación y preparación adecuada resultó en la pérdida de más de 23,000 vidas humanas, lo que lo convierte en uno de los desastres naturales más mortales de la historia de Colombia.

2. Nevado del Huila (2008):

En febrero de 2007, el Nevado del Huila mostró signos de actividad incrementada, incluyendo sismos y emisiones de ceniza. Finalmente, el 17 de noviembre de 2008, el volcán entró en erupción. Esta erupción generó flujos de lodo y cenizas que descendieron por los ríos adyacentes, afectando comunidades y causando la evacuación de miles de personas.

Afortunadamente, la evacuación y las medidas de respuesta fueron más efectivas en esta ocasión, y no se reportaron víctimas mortales directas debido a la erupción.

3. Nevado del Cumbal (1926 y actividad reciente):

El Nevado del Cumbal, ubicado cerca de la frontera con Ecuador, ha tenido erupciones históricas. Una de las más recientes ocurrió en 1926, cuando el volcán produjo flujos de lodo y cenizas. En años más recientes, ha habido informes de actividad volcánica menor, como emisiones de ceniza y sismos volcánicos.

Aunque no ha tenido erupciones significativas en el período más reciente, sigue siendo vigilado debido a su historial eruptivo y su potencial amenaza.

4. Galeras (múltiples):

El Galeras ha tenido múltiples erupciones en la época moderna. A lo largo de las décadas, ha experimentado erupciones en 1993, 2000, 2002 y 2004, entre otras.

Estas erupciones han variado en intensidad y efectos. La erupción de 1993, por ejemplo, causó la muerte de nueve científicos y turistas que estaban en la cima del volcán en ese momento. La actividad volcánica en el Galeras puede ser especialmente impredecible, lo que resalta la importancia del monitoreo constante y la preparación.

Impacto de los volcanes para el medio ambiente

Las erupciones volcánicas tienen un impacto significativo en el medio ambiente debido a la liberación de una variedad de materiales y sustancias tanto en la atmósfera como en la superficie terrestre. A continuación, se detallan algunos de los principales impactos ambientales de las erupciones volcánicas:

1. Emisiones de gases y cenizas

Durante una erupción volcánica, se liberan grandes cantidades de gases y partículas sólidas, como cenizas volcánicas, dióxido de azufre (SO2), dióxido de carbono (CO2), vapor de agua y otros compuestos. Estos gases y partículas pueden tener efectos adversos en la calidad del aire y la atmósfera. El SO2 puede reaccionar con el agua en la atmósfera para formar aerosoles de sulfato, que pueden influir en el clima y contribuir a la formación de lluvia ácida.

2. Efectos climáticos

Las erupciones volcánicas pueden liberar cantidades significativas de partículas y gases a la atmósfera, lo que puede tener un impacto en el clima global. Las partículas finas y los aerosoles pueden reflejar la radiación solar, lo que puede resultar en un enfriamiento temporal de la temperatura global. Este fenómeno se ha observado en erupciones volcánicas históricas, como la erupción del Monte Pinatubo en 1991.

3. Fertilización del suelo

A pesar de sus efectos adversos, las cenizas volcánicas también pueden tener un impacto positivo a largo plazo en el medio ambiente. Las cenizas son ricas en minerales y nutrientes, como fósforo y potasio, que pueden enriquecer el suelo y favorecer el crecimiento de plantas. Este proceso de fertilización del suelo natural puede beneficiar la agricultura y la vegetación local.

4. Modificación del paisaje

Las erupciones volcánicas pueden alterar drásticamente el paisaje, ya sea mediante la deposición de nuevos materiales volcánicos o la remoción de terreno existente. Flujos de lava, flujos piroclásticos y lahares (flujos de lodo volcánico) pueden modificar el relieve y destruir ecosistemas preexistentes.

5. Efectos sobre la biodiversidad

Las erupciones volcánicas pueden tener un impacto inmediato en la vida silvestre al destruir hábitats y eliminar o dañar a las especies locales. Sin embargo, algunos organismos pueden recolonizar rápidamente áreas afectadas, aprovechando los nuevos suelos y nutrientes disponibles.

6. Contaminación del agua

Los lahares y otros flujos de lodo generados por las erupciones pueden transportar materiales volcánicos y sedimentos a los cuerpos de agua cercanos, lo que puede afectar la calidad del agua y la vida acuática. Además, la interacción de cenizas volcánicas con el agua puede resultar en la formación de barros y depósitos que pueden obstruir ríos y vías fluviales.