Una mirada a la Civilización Inca: cultura y sociedad Incaica

La civilización inca es también conocida como la civilización quechua o civilización incaica, el fin de su imperio llegó entre los años 1.940 y 1.959 con la conquista de los españoles.

La civilización inca, también conocida como el Imperio Inca, fue una de las civilizaciones más grandes y poderosas de América precolombina. Floreció en los Andes del Perú moderno durante el apogeo de su poder entre los siglos XV y XVI d.C. Los incas eran conocidos por su avanzada ingeniería, impresionante arquitectura, intrincados sistemas de comunicación y una sociedad altamente organizada que se basaba en un complejo sistema de gobierno centralizado. Su legado perdura hasta el día de hoy en forma de impresionantes ruinas, tradiciones culturales y un profundo impacto en la historia y la identidad de la región andina.

Origen de la civilización Inca

La civilización inca, también conocida como el Imperio Incaico, tuvo su origen en la región andina de América del Sur, específicamente en el valle de Cuzco, en lo que hoy es Perú. Aunque los orígenes exactos de los incas son objeto de debate entre los historiadores, se cree que su civilización comenzó a tomar forma alrededor del siglo XII o XIII d.C.

Según la mitología incaica, el fundador legendario del Imperio Inca fue Manco Cápac, quien, junto con su esposa y hermana Mama Ocllo, emergió de las aguas del lago Titicaca y fundó la ciudad de Cuzco. A partir de allí, los incas comenzaron a expandir su territorio a lo largo de los Andes, conquistando y unificando a diversos grupos étnicos y culturales bajo su dominio.

La consolidación del Imperio Incaico se atribuye principalmente al noveno Sapa Inca, Pachacútec, quien gobernó en el siglo XV. Durante su reinado, los incas llevaron a cabo una serie de conquistas militares y expansiones territoriales que consolidaron su poder sobre una vasta región que se extendía desde el sur de Colombia hasta el norte de Chile.

La civilización inca alcanzó su apogeo bajo el gobierno del undécimo Sapa Inca, Huayna Cápac, a fines del siglo XV y principios del siglo XVI. Sin embargo, este período de esplendor fue seguido por la llegada de los conquistadores españoles, liderados por Francisco Pizarro, quienes derrocaron al último emperador inca, Atahualpa, en 1532, marcando el fin del Imperio Incaico y el inicio de la colonización española en la región.

Etimología de la Civilización Incaica

La etimología de la palabra “inca” se remonta al idioma quechua, específicamente a la lengua general del Inga. Originalmente, el término “inca” se refería al Sapa Inca, el gobernante supremo del Imperio Inca, o a un grupo social muy específico dentro del Tahuantinsuyo.

En las fuentes del siglo XVI, se registra que la palabra que se usaba era “ynga”. Con el tiempo, el uso de “inca” se amplió para referirse a todos los miembros de la civilización inca, aunque este uso es más moderno. Del mismo modo, el término “quechuas” también tiene sus raíces en el quechua y se utilizaba originalmente como etnónimo para ciertos grupos muy específicos, como uno ubicado en el departamento peruano de Apurímac.

Sin embargo, en la actualidad, “los quechuas” se refieren a diversos grupos étnicos sudamericanos distintos entre sí. Este cambio de significado a lo largo del tiempo refleja la evolución lingüística y cultural de la región andina.

Características de la Civilización Inca

Organización Social Inca

Estaba dividida por 2 clases sociales que a su vez tenían más divisiones:

Nobleza: estaba dividida en realeza, nobleza de sangre, nobleza de privilegio y nobleza de las nacionalidades derrotadas.

Pueblo: era la clase social con más divisiones, estaba constituido por artesanos, mercaderes, pescadores, hatunrunas, mitmas, mamaconas, yanas, pampayrunas y pinas.

Organización política centralizada

El Imperio Incaico estaba gobernado por un sistema político altamente centralizado, con un emperador conocido como el Sapa Inca a la cabeza. El Sapa Inca tenía un poder absoluto y divino sobre su imperio, y su autoridad se extendía sobre una red de provincias y ciudades gobernadas por nobles y administradores locales.

Sistema de caminos y comunicaciones

Los incas construyeron una extensa red de caminos pavimentados conocida como el Qhapaq Ñan, que conectaba los vastos territorios del imperio. Estos caminos facilitaban el movimiento de tropas, funcionarios y mensajes a lo largo y ancho del imperio, lo que contribuía a la cohesión y la eficiencia administrativa.

Economía de la civilización Incaica

La economía incaica estaba centrada en la agricultura, especialmente en la práctica de la terraza agrícola en las laderas de los Andes. Los incas cultivaban una variedad de cultivos, incluyendo maíz, papas, quinua y frijoles, y desarrollaron sofisticados sistemas de irrigación y almacenamiento de alimentos para garantizar la seguridad alimentaria.

El trabajo era obligatorio para todos, tanto para hombres como para mujeres, aunque se les asignaban tareas diferentes de acuerdo a la capacidad de cada uno.

La agricultura fue fundamental en la economía inca, se cree que cultivaron más de 80 especies de alimentos como papa, maíz, quinoa, tomate, maní, ají, yuca, frijol, algodón, chicha, tabaco, coca, entre otras.

Aunque la ganadería fue escasa sí tuvo presencia, esto se debe a las pocas especies animales que allí habitaban. De hecho, los animales más conocidos allá eran la alpaca y la llama, que eran aprovechados por su lana y su carne.

Astronomía en la civilización Inca

Fue muy importante en el desarrollo de esta civilización, observaban el sol y lograron determinar los solsticios y los equinoccios. Dividieron el año en 12 lunas y cada una de 30 días. Cada mes tenía una ceremonia o festividad religiosa específica, de allí viene el popular Inti Raymi en junio.

Sistema de administración y registros

Los incas desarrollaron un sistema de administración altamente eficiente que les permitió recolectar impuestos, reclutar mano de obra y mantener registros detallados sobre la población, los recursos y los eventos importantes en el imperio. Utilizaban el quipu, un sistema de cuerdas y nudos, para llevar registros numéricos y alfanuméricos.

Religión de la civilización Incaica

La religión desempeñaba un papel central en la vida de los incas, y adoraban a una serie de dioses y diosas que representaban diferentes aspectos de la naturaleza y la vida cotidiana. Los incas realizaban ceremonias religiosas, sacrificios y festivales en honor a sus deidades.

Esta civilización adoraba al sol, a la luna y los fenómenos naturales. El sol era llamado Inti, la luna era Mama Killa y era la protectora de las mujeres y esposa del sol.

Otros dioses eran Illapa, dios del rayo. Apus, dioses de las montañas. Coyllur, diosa de las estrellas. Pachamama, madre tierra. Mama Cocha, madre de los lagos, entre otros.

Expresión Artística de la Civilización Inca

Arquitectura

Los incas son conocidos por su impresionante arquitectura, incluyendo estructuras como el templo de Coricancha en Cuzco, la fortaleza de Sacsayhuamán y las ruinas de Machu Picchu. Estas construcciones fueron realizadas con bloques de piedra tallados con precisión y encajados sin el uso de mortero. Lo que demuestra un alto nivel de habilidad técnica y planificación.

La arquitectura de la civilización Incaica se caracterizó por 3 grandes aspectos: simetría, sencillez y solidez. Se distingue además por el sofisticado y refinado uso de la piedra y por su planificación territorial.

La ventana de forma trapezoidal es otra característica muy importante de la arquitectura inca e incluso en la actualidad, sorprende el uso de la piedra para sus estructuras, piedras gigantes y con muchos ángulos.

Los lugares que mejor representan esta expresión artística son la ciudadela de Machu Picchu, Cusco, Ollantaytambo, Sacsayhuamán, Coricancha y Písac.

Machu Picchu

Panoramatic shot of Machu Picchu near exit and entry point

Es probablemente lo más representativo de la civilización inca; fue descubierta por Hiram Bingham en el año 1.911. Y en el año 1.83 fue declarada por la Unesco como Patrimonio de la Humanidad.

Está ubicada en la provincia de Urubamba, dentro de Cusco, a 2.400 metros de altura. Machu Picchu es uno de los sitios arqueológicos más importantes del mundo, también es una de las nuevas siete maravillas del mundo moderno.

Machu Picchu significa “montaña vieja”, es el legado más importante de los Incas a la humanidad. Pues se considera como una obra de arte de la ingeniería y la arquitectura. La zona edificada de Machu Picchu contiene al menos 172 recintos, tiene una extensión de 200 metros de ancho por 530 metros de largo.

Entre las construcciones más destacadas de esta zona arqueológica se destaca el Templo del Sol que se usó justamente para celebrar las ceremonias del solsticio de junio. O La Plaza Sagrada que se trató de una serie de construcciones alrededor de un patio cuadrado y que estuvo destinado a realizar diferentes ceremonias.

Otras formas de expresión artística Incaica

La escultura también una expresión importante de esta civilización, la mayoría de trabajos eran en piedra. Pero también usaban otros materiales como madera, oro y plata.

La cerámica también hizo parte del arte inca, fueron dos tipos de cerámicas, la ceremonial y la utilitaria. Muchas de estas cerámicas se encuentran en museos, así que no dudes en visitarlos cuando pases por Cusco.

Otras formas de expresión también fue la momificación, la música, danza, orfebrería, textilería, platería, pintura y literatura.

Legado de la Civilización Inca

El legado de la civilización inca perdura hasta la actualidad, dejando una profunda huella en la historia, la cultura y la identidad de América del Sur. Su arquitectura monumental, como Machu Picchu y Sacsayhuamán, sigue siendo admirada por su ingeniería y belleza. Mientras que su sistema de caminos pavimentados sirve como testimonio de su capacidad para unir un vasto territorio. Además, su cultura y tradiciones, como el idioma quechua y las prácticas agrícolas en terrazas, continúan siendo una parte importante de la identidad peruana y sudamericana. Mostrando el legado perdurable de una civilización que dejó una marca indeleble en la región andina.

Los incas dejaron impresionantes construcciones arquitectónicas, como Machu Picchu, Sacsayhuamán y Ollantaytambo, que siguen siendo admiradas por su ingeniería y belleza. Estas estructuras muestran el alto nivel de habilidad técnica y planificación urbana de los incas.

El Qhapaq Ñan, la red de caminos pavimentados construidos por los incas, sigue siendo un testimonio de su capacidad para unir un vasto territorio y facilitar el movimiento de personas y bienes en todo el imperio.

La cultura incaica sigue siendo una parte importante de la identidad peruana y sudamericana. Su lengua, quechua, sigue siendo hablada por millones de personas en la región. Y muchas de sus tradiciones culturales, como la música, la danza y la artesanía, siguen siendo practicadas y celebradas.