Editorial: El Cuidado Médico por Especialistas en un Servicio de Salud Integrado

El Papel del Reumatólogo en el Manejo de la Artritis y las Enfermedades Musculoesqueléticas

Asociación Colombiana de Reumatología

Antecedentes

Las enfermedades reumáticas comprenden más de 100 diferentes enfermedades, muchas con compromiso multisistémico y una amplia variedad de manifestaciones clínicas y pronósticos. Ningún grupo racial o etario es respetado por las enfermedades reumáticas. La artritis reumatoidea afecta el 1% de la población y es una causa más frecuente de limitación que la enfermedad cardiaca, el cáncer o la diabetes mellitus. Debido a que la mayoría de estas enfermedades se inician en la juventud o en la vida media de la persona ocasionan una gran cantidad de pacientes/año de discapacidad.

Las enfermedades reumáticas son las que con mayor frecuencia se evalúan en los centros de cuidado ambulatorios; en USA, se estiman 1.2 millones de visitas por año y es la segunda causa de consulta en medicina familiar y la tercera causa de consulta para médicos de primer nivel de atención.

La presencia de nuevos síntomas musculoesqueléticos en un paciente, es la actividad de consulta que más tiempo consume de los médicos. Juntas, las enfermedades reumáticas son la causa más prevalente de incapacidad física crónica y la principal causa de discapacidad y limitación de la actividad para los trabajadores en USA.

El impacto económico de la artritis, las enfermedades reumáticas y musculoesqueléticas es enorme, siendo aproxidamente el 1% del PIB (USA) cada año. Las personas con artritis, enfermedades reumáticas y musculoesqueléticas requieren más servicios médicos que la población general, no sólo para el manejo de su patología reumática sino para aquellas enfermedades comórbidas que adicionan costos médicos y exacerban la discapacidad física. Con el envejecimiento progresivo de la población, debemos esperar un número mayor de artríticos así como otras enfermedades crónico degenerativas. En nuestro país, las pocas estadísticas oficiales que hay demuestran que las enfermedades musculoesqueléticas también son causa frecuente de incapacidad estando dentro de las primeras cinco causas de morbilidad e incapacidad de los 16 a 44 años tanto en hombres (problemas musculoesqueléticos no especificados) como en mujeres (artritis reumatoide) durante los 5 últimos años.

Importancia del reumatólogo

El reumatólogo ve enfermedades frecuentes, muchas veces complejas y de causa desconocida y está capacitado para realizar diagnósticos de bajo costo con un adecuado interrogatorio y examen físico inicial y con pocos o ningún estudio complementario cuando se compara con otros especialistas o el médico general. Los síntomas y signos de las enfermedades reumáticas frecuentemente fluctúan. Los pacientes frecuentemente requieren evaluaciones repetidas y modificaciones en la terapia. La evaluación frecuente con el especialista y su seguimiento está asociada con mejores pronósticos en pacientes con molestias reumáticas. El cuidado regular del paciente reumático por un reumatólogo, cuando se compara con visitas y tratamiento intermitente, está asociado con mejor movilidad y función en pacientes con artritis reumatoide. La continuidad del cuidado también le da a los pacientes seguridad, teniendo en cuenta la incertidumbre de su futuro. En USA, las organizaciones mantenedoras de la salud (HMO) tienen obligación ética de preservar la relación médico-paciente en las enfermedades crónicas.

El cuidado reumatológico utiliza la experiencia de otras áreas como la ortopedia, enfermería, terapia física y ocupacional, trabajo social y sicología clínica. La prescripción adecuada de programas de ejercicio en el paciente reumático reduce el dolor y mejora la función en pacientes con osteoartritis de rodillas, artritis o espondilitis anquilosante y lupus eritematoso sistémico. Los programas de educación a pacientes y las actividades psicoeducacionales mejoran la función y la calidad de vida en los pacientes con artritis, reducen las visitas al doctor hasta en un 40% y disminuyen los costos de salud. Hay evidencia clara de que estos programas funcionan mejor cuando están coordinados y administrados por una persona entrenada en el área.

Papel del reumatólogo

A pesar de que hay un sentimiento generalizado en los administradores de salud acerca de lo costoso de la medicina especializada no hay una evidencia concreta de que ésto sea así; al menos no en todas las subespecialidades. Hay evidencia de que pacientes de alto riesgo, con pocas visitas a los especialistas como el Medicare de USA, son más costosos que aquellos que no están en esos planes.

Los reumatólogos han aportado a través del tiempo experiencias invaluables a la Medicina como la experiencia en la utilización de esteroides y antiinflamatorios, la profundidad de sus mecanismos de acción, el diagnóstico serológico mediante autoanticuerpos y la descripción de los mecanismos de daño inmunológico. Actualmente, es pionera en la creación de instrumentos de medición objetivos para enfermedades crónicas y avanza con paso seguro hacia el diagnóstico y tratamiento precoz de las enfermedades reumáticas. La Reumatología, se nutre como ninguna, de la anatomía, fisiología, bioquímica, genética, patología e inmunología y obliga a su estudioso a ejercer los más profundos conceptos del arte del diagnóstico y la correlación básico-clínica.

El mejor conocimiento de los mecanismos fisiopatogénicos de las enfermedades reumáticas y los recientes descubrimientos a nivel de biología molecular e inmunogenética han llevado al desarrollo de nuevos medicamentos con menos efectos colaterales, mayor potencia y capacidad de control temprano de las diferentes enfermedades reumáticas. Los nuevos tratamientos orientados a controlar la alteración inmunológica presente en los pacientes son costosos y requieren un apropiado conocimiento de todos los aspectos clínico-patogénicos de las enfermedades donde están siendo utilizados. Hay evidencia creciente de que los pacientes están mejor cuando son evaluados y tratados oportunamente por el reumatólogo.
Por otro lado, una gran parte de la consulta corresponde a reumatismos no inflamatorios asociados a estrés, alteraciones posturales o están relacionados con trabajo o actividades físicas donde su reconocimiento temprano es de tipo clínico y el manejo de bajo costo, a través de procedimientos resolutivos de alta efectividad (Vg. infiltraciones, bloqueos periféricos) y bajo costo.

En el cuadro 2.1 podemos revisar los conocimientos que debe tener un reumatólogo de acuerdo a la Unión Europea de Médicos Especialistas

Cuadro 2.1. Conocimientos que debe tener un reumatólogo

Técnicas que debe conocer un reumatólogo

Técnicas fundamentales

1) Artrocentecis.
2) Análisis de líquido sinovial, fundamentalmente estudio de cristales mediante microscopio de luz polarizada.
3) Inyección de tejidos blandos (infiltración) e intraarticular.
Técnicas opcionales
1) Manejo de procedimientos invasivos especializados (Ej.: biopsias de piel, músculo, glándula salival, tejido adiposo subcutáneo, arteria temporal).
2) Manejo de la osteoporosis y sus métodos de diagnóstico como los estudios de absorciometria dual de rayos X y métodos periféricos, incluido el ultrasonido cuantitativo.
3) Manejo del ultrasonido general en el diagnóstico de los reumatismos de partes blandas.
4) Capacidad para realizar artroscopia.
5) Sinovectomía no quirúrgica (radiosinovectomía y sinovectomía química).
6) Manejo del dolor crónico en pacientes afectados por enfermedades reumáticas crónicas. (infiltraciones y bloqueos en columna, facetaria, bloqueo regional de nervios).
7) Técnicas de movilización y manipulación.
8) Capilaroscopia.

Conclusiones

Hay un impacto creciente de las enfermedades del hueso y la articulación en pacientes y sistemas de salud, alrededor del mundo. Los traumas musculoesqueléticos ocasionados a consecuencia de la guerra en población joven; el envejecimiento progresivo de la población; las enfermedades reumáticas como principal causa de la mitad de las enfermedades crónicas en mayores de 65 años; las fracturas ocasionadas por la osteoporosis y, la lumbalgia como causa importante de días laborales perdidos, han hecho reflexionar a la comunidad mundial y con apoyo de las Naciones Unidas y la Organización Mundial de la Salud. Se ha decretado a la década del año 2000 al 2010 como la década del Hueso y la Articulación.

Los objetivos trazados para la década del Hueso y la Articulación buscan:

1) Despertar la conciencia pública sobre el costo creciente para la sociedad de las enfermedades músculo esqueléticas.
2) Promover la prevención y empoderar a los individuos, fomentando la prevención temprana y el autocuidado por medio de campañas educativas.
3) Mejorar la investigación en la prevención, diagnóstico y tratamiento de las enfermedades musculoesqueléticas.
4) Triplicar los fondos existentes para la investigación durante la presente década.
5) Lograr que los programas de medicina incluyan, por lo menos, 6 meses de entrenamiento en enfermedades musculoesqueléticas, teniendo en cuenta el impacto de estas enfermedades.

En Colombia ya se tiene un Grupo de Acción Nacional conformado por las Sociedades Científicas que representan el aparato locomotor y que tiene como misión cumplir los objetivos de la década en nuestro País. Hay un ambiente mundial específico que permite asegurar un futuro claro en mejoras para la población afectada por estas enfermedades y posicionar al reumatólogo como eje central de mejor costo/efectividad en el manejo de enfermedades musculoesqueléticas no quirúrgicas.

Carlo Vinicio Caballero Uribe
Presidente Asociación Colombiana de Reumatología

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