El diagnóstico de enfermedad crónica, cambia la forma en que la persona se ve así misma y a su vida, afecta profundamente su autoconcepto ya que desde éste momento en adelante, todo será distinto. Su proyecto de vida, deberá ser revisado y, a menudo, no podrá saber cúal será su curso.
Ciertamente, algunas enfermedades, son mucho más amenazantes que otras, por cuanto implican discapacidad, desfiguración, y dolor, como es el caso de la artritis reumatoide. En general, hay mayores dificultades para adaptarse a las enfermedades que afectan la imagen corporal y por lo tanto la autoimágen de las personas.
La adaptación a la enfermedad crónica depende de una multiplicidad de factores, como la edad, el género, el status social, el apoyo social, la educación, las creencias religiosas, los autoesquemas, los patrones de personalidad, la inteligencia, las habilidades sociales, los estilos de afrontamiento, etc. Todos estos factores, pueden permitir, en algunos casos, o no permitir, en otros casos, encontrar un sentido a la enfermedad y mantener la esperanza.
Por otro lado, la artritis reumatoide, por su naturaleza misteriosa, e impredecible, puede generar fácilmente, sentimientos de inseguridad hacia el futuro. El paciente, al no ver mejorías en su enfermedad, y en algunos casos tener que soportar retrocesos, puede llegar a una percepción de falta de control y resignación exagerada, concluyendo, que nada ni nadie, será capaz de cambiar su situación, aunque se le presenten alternativas viables en el tiempo, como por ejemplo, nuevos medicamentos. Esto, llevaría al paciente, a una fase de pérdida de confianza en sí mismo y a un debilitamiento progresivo de la autopercepción de su Yo, que no lo haría sentir merecedor de respeto y afecto, impulsándolo a bajos niveles de autoestima, que a la vez influenciarían su autoeficacia y por ende, la posibilidad de acceder, a eventos reforzantes de tipo social.
La investigación, sobre el constructo de desesperanza aprendida, con muestras de población latinoamericanas, ha sido muy escasa, y, se reduce a unos pocos estudios desarrollados con sujetos méxico-americanos del Estado de Texas, con el índice de actitudes reumatoides (RAI)16-17.
Sobre el índice de desesperanza aprendida, no ha habido investigaciones con muestras hispanas, y la prueba que aparece al final del artículo, tiene solamente validez de traducción. (Anexo 1).
Anexo 1. Índice de desesperanza en la artritis
A. H. I
Edad: ______ Educación: ______
Sexo: ______ Tiempo de diagnostico con Artritis: _______
Estado Civil: ______ Ocupación: ___________________________
Esta prueba está hecha para conocer como usted maneja su Artritis Reumatoide. Cada pregunta es una afirmación con la cual usted puede estar: (4) totalmente de acuerdo, (3) en acuerdo, (2) en desacuerdo, (1) en total desacuerdo. Encierre en un círculo el número correspondiente a la opción que mejor describe su situación.
| Total Desacuerdo |
Desacuerdo | Total Acuerdo |
Acuerdo | |
| 1. La artritis controla mi vida. | 1 | 2 | 3 | 4 |
| 2. Controlar mi artritis es mi propia responsabilidad. | 1 | 2 | 3 | 4 |
| 3. Puedo reducir mi dolor permaneciendo relajado y en calma. | 1 | 2 | 3 | 4 |
| 4. Con mucha frecuencia mi dolor me saca de casillas. | 1 | 2 | 3 | 4 |
| 5. Si hago todas las cosas adecuadas puedo controlar mi artritis. | 1 | 2 | 3 | 4 |
| 6. Puedo hacer muchas cosas para convivir con mi artritis. | 1 | 2 | 3 | 4 |
| 7. Cuando se trata de controlar mi artritis lo único que puedo hacer es lo que el médico me indica. | 1 | 2 | 3 | 4 |
| 8. Cuando manejo bien mi vida personal mi artritis no se manifiesta tanto. | 1 | 2 | 3 | 4 |
| 9. Tengo gran habilidad para controlar mi dolor. | 1 | 2 | 3 | 4 |
| 10. Me sentiría indefenso si no pudiera contar con otras personas que me ayuden con mi artritis. | 1 | 2 | 3 | 4 |
| 11. Sé con frecuencia cuando se va agudizar la artritis. | 1 | 2 | 3 | 4 |
| 12. No importa lo que haga o cuánto lo intente; parece que no me puedo aliviar de mi dolor. | 1 | 2 | 3 | 4 |
| 13. Estoy enfrentando la artritis de una manera efectiva. | 1 | 2 | 3 | 4 |
| 14. Parece como si el destino y otros factores más allá de mi control afectaran mi artritis. | 1 | 2 | 3 | 4 |
| 15. Quiero aprender tanto como pueda sobre la artritis. | 1 | 2 | 3 | 4 |
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Las diferencias que existen entre la sociedad Norteamericana y Latinoamericana con respecto al rol, la forma de atención y el cuidado de los enfermos, nos permiten justificar el desarrollo de investigaciones en el área.
Referencias
1. López B, Rincón H, Castellanos J , González H. El perfil de minusvalía como medida de la calidad de vida en pacientes reumáticos. Revista Colombiana de Reumatología 1993; 1: 91.
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3. Rincón H, González H. Artritis reumatoide: Una visión integral de sus efectos y manejo. En: RAMÍREZ, L & ANAYA, J. Artritis reumatoide. Medellín: Editorial Médica Colombiana, 1998, pp 113-127.
4. Graña L. Evaluación psicológica de la Artritis Reumatoide. En: Buela Casal, G; Caballo, V & Sierra, J (eds) Manual de evaluación en psicología clínica y de la salud. Madrid: Siglo XXI. 1996, pp. 889-913.
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