Efectos Adversos de la TV en los Niños

Múltiples efectos de la TV

En 1991, Dietz y Strasburger realizaron una revisión con las investigaciones de los 20 años previos con el fin de demostrar los múltiples efectos de la TV sobre el desarrollo cognitivo y el comportamiento (agresivo/violento, uso de drogas, suicidio, actividad sexual y la promoción de estereotipos).16 Estos efectos se corroboran por el informe de la Academia Americana de Pediatría sobre los posibles efectos negativos de la TV en los niños y adolescentes.13

Televisión y Comportamiento Violento / Agresivo

El comportamiento violento, expresado como explosividad, ira exagerada, autoagresión física, peleas frecuentes, intento de lesión a otros (incluyendo el homicidio), uso de armas, trato cruel a animales, destrucción intencional de propiedad, vandalismo; es un problema muy frecuente que no debe ser minimizado.

La Academia Americana de Psiquiatría del Niño y del Adolescente presenta la exposición a la violencia en los medios de comunicación como factor de riesgo para estos comportamientos.

Wood et al, en un metaanálisis que incluyó 28 reportes de investigaciones sobre la exposición de los niños a la violencia en la TV, concluyó que ésta incrementa las interacciones agresivas con extraños, compañeros y amigos. 22 Posteriormente Paik y Comstock, en otro metaanálisis, que incluyó a 217 estudios conducidos entre 1957 y 1990, reveló una positiva y significativa correlación entre la violencia en TV y el comportamiento agresivo/violento, independientemente de la edad.

23 En un estudio poblacional llevado a cabo en Sudáfrica, se encontró un incremento de 130% en la tasa de homicidios entre 1974, antes de introducirse la TV, y 1987. De igual forma se postuló un período de latencia de 15 a 20 años entre el momento de la exposición a la violencia en TV durante la niñez y los efectos que operan el cambio de comportamiento en el adulto. 24

Aproximadamente 10 a 20% de los comportamientos violentos pueden ser atribuidos a la violencia en los medios de comunicación, 34 y aproximadamente 24% los comportamientos violentos en niños escolares se debe a la exposición a la violencia en TV. 25

En fechas recientes, y una vez completados tres años del estudio americano sobre violencia en TV, se ha concluido lo siguiente:

• Cerca de 2/3 partes de los programas contienen violencia; la población joven ve 1000 actos al año; 61-66% de los programas contienen alguna clase de violencia; 26% de las interacciones involucran el uso de armas de fuego; 38% de los actos son perpetrados por individuos atractivos; más del 50% de los actos violentos asocian el dolor a los actos de violencia; 75% de los actos violentos no involucran actos de remordimiento ó penalización del acto violento; el humor acompaña a los actos violentos en el 41% de los casos. 26
• Un estudio sobre el contenido de las cadenas americanas en una semana arrojaba los siguientes resultados: 57 asesinatos, 99 asaltos, 29 colisiones de vehículos y 22 incidentes de abuso de menores. Otro estudio sobre la programación de seis cadenas francesas: 670 homicidios, 15 secuestros, 848 peleas, 419 tiroteos, 14 secuestros de menores, 11 robos, 8 suicidios, 27 casos de tortura, 32 casos de captura de rehenes, 18 imágenes sobre la droga, 13 intentos de estrangulamiento, 11 episodios bélicos. 27
• La violencia en TV contribuye a efectos antisociales en los televidentes 26
• Los tres efectos primarios de la exposición a la violencia televisada son: el aprendizaje de comportamientos y actitudes violentas (asociados con perpetradores atractivos y presencia de armas), la desensibilización a la violencia (asociados con el humor durante los actos violentos y la violencia gráfica) y el temor a ser una víctima de la violencia (asociado con la violencia gráfica y realística). 26

La explicación de los comportamientos violentos en teleadictos predispuestos se basa en la hipótesis del banco de memoria, en la cual se almacenarían imágenes que la corteza recibe y no es capaz de procesar y serían responsables de los patrones de respuesta ante situaciones presentadas luego. 28

Rendimiento Escolar y TV

El rendimiento escolar es un indicador sensible del bienestar en la población pediátrica. Las dificultades escolares suelen ser un elemento perturbador de la salud mental del individuo y de la salud familiar. Varias situaciones ambientales pueden contribuir, como la actitud de los padres, disfunción familiar, maltrato al menor y los hábitos televisivos. 29 Se ha evidenciado que el exceso de TV empeora el rendimiento escolar.

En un estudio se observó que los niños que tienen mal rendimiento escolar ven 16 horas a la semana y los que tienen un buen rendimiento ven 13 horas a la semana, 8 así los niños con mal rendimiento escolar ven 3 horas más de TV semanal.19 En estudios bien controlados se ha demostrado en forma consistente el efecto negativo de ver más de 2 horas de TV sobre el rendimiento escolar. 31

De igual forma se encontró que los niños que ven más de 4 horas al día obtienen peores rendimientos escolares.30 El bajo rendimiento escolar se presenta en 10% de los niños que ven aproximadamente 18 horas/semana y el desinterés escolar en el 18.4% de los casos. 14

Las Razones por las Cuales los Hábitos Televisivos Interfieren con el Rendimiento Escolar son:

• Los hábitos televisivos disminuyen el tiempo dedicado a la lectura, las tareas escolares, el deporte, el juego y la comunicación familiar. 15
• Las ondas electromagnéticas producen sobre la corteza cerebral un efecto hipnótico y un estado de menor alerta que ocasiona disminución de la atención. 29
• Se limita el uso de los órganos de los sentidos dándose uso privilegiado a la visión y a la audición. 29
• Se ha documentado una relación inversa entre la exposición a la TV y la actividad de la corteza cerebral. Lo que provoca dificultades en el pensamiento organizado, reacciones más lentas y procesos de asociación no selectiva. 29
• Afectación de los patrones del sueño en el 24% de los niños que ven TV.14 Si los niños no duermen lo suficiente debido a que están viendo TV, no rendirán bien al día siguiente.32

Sexualidad y TV

Un estudio sobre el contenido de las cadenas americanas en una semana presentó las siguientes cifras: 45 escenas de sexo, de las que 23 correspondían a uniones heterosexuales entre solteros, 16 adulterios, cuatro entre casados, una entre adolescentes, y una entre homosexuales, y 22 incidentes de abuso de menores.

No es un problema exclusivamente americano; así, un estudio sobre la programación de seis cadenas francesas durante una semana presenta los siguientes resultados: 11 strip-teases, y 20 escenas de amor atrevidas. 27 Se ha incrementado 4 veces la cantidad de material televisivo sexual y violento en la última década. Se aprecian aproximadamente 8 actos sexuales por hora y los contenidos sexuales están presentes en el 50% de los programas. En contraste con un 9% de los programas que hacen referencia a los riesgos y responsabilidades de la actividad sexual. El 76% de los jóvenes justifican la actividad sexual por lo que ven en TV. 33

Nutrición y TV

Los niños ven TV mientras se alimentan. El 29% ven TV mientras desayunan, 36% mientras almuerzan y 36% mientras cenan.

Ver TV mientras se desayunan o almuerzan predomina en los pre – escolares y el hábito disminuye significativamente conforme aumenta la edad. Durante la cena, ven más TV en su orden pre – escolares 28%, Escolares 30%, Pre-púberes46%. Un 1% de los niños consumen golosinas mientras ven TV. 8 En USA, 23 comerciales por hora (60% de los avisos) sugieren alimentos y se han relacionado con obesidad y en el otro extremo la excesiva representación de imágenes corporales de modelos puede contribuir al problema de la anorexia. 11

Se ha observado un incremento de peso en el 20% de los niños que ven TV.14 La incidencia de obesidad es 8.3 veces mayor en los que ven mas de 5 horas al día de TV comparados con los que ven menos de dos horas35 y se pudiera reducir la obesidad en 29% si se redujese el tiempo de ver TV a 1 hora a la semana.16,36,37 También se ha demostrado el mayor consumo televisivo en niños con obesidad grave (4.5 horas /semana).8

De tal forma que por cada hora que se incrementa la exposición aumenta la prevalencia en 2%.16,36,37 El número de horas de TV es un índice de predicción de hipercolesterolemia infantil.38,39

Los factores que pueden determinar la obesidad en los niños con hábitos televisivos intensos tienen relación con el consumo energético y la actividad física. Se ha encontrado que 30% de los niños disminuyeron su actividad física 14.

A menor cantidad de horas de ver TV aumenta la probabilidad de mayor tiempo en actividades de alto gasto energético. 40 A mayor intensidad del hábito televisivo, mayor índice de masa corporal y de grasa. 43

Consumismo y TV

Cada año se invierten anualmente 40 millones de dólares para la promoción de juguetes por parte de los fabricantes. 11

Los comerciales de TV proyectan estereotipos en relación con aspectos sociales, raciales, culturales. 11 El 45% de los niños piden productos anunciados en la TV, un 45% de los niños que ven TV usan los productos anunciados y el 47% de los casos creen como verdaderos todos los mensajes que ven 41. Aunque en el 70% de los casos los comerciales contienen información engañosa que los niños creen como verdadera. 42

El efecto hipnótico que tiene sobre la corteza cerebral, la condensación de imágenes y sonidos, colores atractivos y la repetición de los mensajes publicitarios. Reúnen las condiciones para llamar la atención de los niños a los cuales van dirigidos la mayoría de los anuncios comerciales.44,15