Una Aproximación a la Ciencia y el Arte: Una Aproximación a la Controversia de Valladolid de 1550

An Account of the Valladolid Debate of 1550

Carlos Augusto Rodríguez Garcés*
Centro Médico de la Sabana, Bogotá, D.C., Colombia

Al observar un fragmento de nuestra historia nace una reflexión a cerca de la duda que surgió con el descubrimiento de América y la pregunta que se hicieron los europeos:

¿Los Indios del Nuevo Mundo son hombres como los otros?, en la controversia de Valladolid

Es inverosímil que un gran imperio haga autocrítica y se cuestione sobre sus propios métodos de conquista y de colonización, quizás el imperio español fue el primero y el último.

A partir de las Leyes Nuevas promulgadas el 20 de noviembre de 1542 por el Emperador Carlos V, que prohibían la esclavitud de los indios y la encomienda hereditaria. Se originó en las colonias una protesta por los encomenderos especialmente en Perú. Donde estalló la guerra civil de 1545 obligando al monarca a abolirla. Quien más tarde ordenaría la suspensión de los descubrimientos y las conquistas pendientes hasta decidir si eran justos.

Para la época se requería la intervención papal del Vaticano, el obispo de Roma se pronunció enviando un legado papal a la ciudad española de Valladolid para análisis, estudio y decisión que marcaría por muchos años la suerte de millones de personas.

En el Convento de San Gregorio se cuestionaba si los pobladores del Nuevo Mundo tendrían alma o no. La indecisión de los asambleístas originó dos bandos, uno de juristas representados por Juan Ginés de Sepúlveda (figura 1), filósofo de corte aristotélico, teólogo esclavista y jurista que había escrito en Roma por 1535 contra quienes defendían las políticas pacifistas, su “Demócratesprimus”. Este prestigioso humanista acababa de publicar otra obra agregando y retocando la anterior, su “DemócratesSecundus” o “Tratado de las justas causas de la guerra contra los indios”

Para él, como para Aristóteles, “ciertos hombres son esclavos natos, lo que importa es la salud del alma”. Obra en la que propugnaba una evangelización radical de todos los territorios conquistados, y, ala vez, la supresión de los llamados valores indígenas (figura 2).

Residiendo en la corte del emperador fue llamado como su cronista:

mostrando siempre habilidades para defender los intereses del Imperio, a pesar de sostener que todas las guerras, incluidas las defensivas eran contrarias ala religión católica, por lo que fue comisionado por el papa Clemente VII, visitador general para resolver el asunto.

El otro grupo de teólogos dominicos formado por Melchor Cano, Domingo de Soto, Bartolomé Carranza de Miranda y el franciscano Bernardino de Arévalo, quien apoyó luego a la contraparte, era abanderado por Fray Bartolomé de las Casas, ardiente protector de los indios, quien habiendo viajado a México con su secretario, el padre Rodrigo de Ladrada, en1538 para participar en el capítulo de la orden dominicana, obtuvo la expedición de varias cédulas reales que favorecerían los trabajos de su misión en Teziutlán (figura 3).
Admirador de las grandes ciudades, el orden político y social de las sociedades americanas, el carácter agradable y pacífico de las gentes, frente a la brutalidad, el egoísmo y la mentira de los conquistadores, escribe en un corto tiempo su célebre “Brevísimarelación de la destrucción de las Indias”, y “Los dieciséis remedios para la reformación de las Indias”.

Conocía al Emperador Carlos V de Alemania y I de España, unos veinte años antes, quien había escuchado las quejas del padre Las Casas, e incluso llegó éste a proponer, con poco sentido de la realidad, que España abandonara aquellos territorios aúna sabiendas de que ya no era posible.

En 1544 llevó a Chiapas cuarenta y cinco frailes dominicos y un equipo laico de cinco personas, el mayor contingente misionero jamás reunido hasta entonces:

El emperador solicitó que la reunión fuese en Valladolid, allí en el Convento de San Gregorio funcionaba el Colegio de Sabiduría, donde los padres dominicos estudiaban y transmitían a sus alumnos los conocimientos de la época, era así un lugar perfecto para decidir el destino de los hombres.

Las consecuencias emanadas de las decisiones tomadas entonces condicionarían la evolución de la historia de una buena parte de la humanidad. En este espacio conventual se desarrolló un gran debate inflamado, barroco, profundo y premonitorio donde Fray Bartolomé de las Casas (figura 4) y Ginés de Sepúlveda, fueron los protagonistas.

El estudio pormenorizado de la gran documentación de la época, deja sobresalir aquella polémica entre dos situaciones que denominaron “La gran controversia de Valladolid” de 1550.

En sus cuatro argumentos y fundamentación, Sepúlveda haría uso copioso de citas del Antiguo y Nuevo Testamento, para justificarla guerra contra los indios.

1- Siguiendo en opinión de Aristóteles, sostenía que:

“La condición natural de algunos pueblos es inferior, por lo que deben someterse al superior bien sea de manera pacífica o por la fuerza de las armas” sin entender esa cualidad esencial de la naturaleza indígena, sino como un desarrollo mental volitivo que podría cambiarse por cultura.

Se apoyó en Proverbios 11,29 “Alque descuida su casa nada le queda, el necio siempre será esclavo del sabio” que al tenor filosófico puso en paralelo “Los que sobresalen en prudencia y talento aunque no en robustez física son señores por naturaleza, en cambio los tardos y torpes de entendimiento, aunque vigorosos físicamente para cumplir los deberes son siervos por naturaleza…”

Apela a San Pablo ante la condición bárbara de los nativos “cuyofin es la muerte, cuyo dios es el vientre pues tienen sabor a cosasterrenas” En Colosenses dirá “Vosotros siervos, obedeced en todo a vuestros señores carnales”.

2- La guerra es legítima cuando se trate de desterrar crímenes contra la naturaleza como antropofagia, idolatría y sacrificios humanos.

Aunque reconoce que lo único que puede echarse encara es no ser cristianos, que adoren a un único Dios y respeten la naturaleza, cita a Romanos 2,14. “Pero los que no son judíos ni tienen la ley, hacen por naturaleza lo que la ley les manda, ellos mismos son su propia ley”.

Acude a Levítico y Deuteronomio interpretando que dichas leyes contra la idolatría no son solo divinas sino naturales “Esos crímenes son tan nefandos que Dios destruyó a los cananeos, ferezeos y demás pueblos por medio de Israel…”

Los mismos judíos fueron castigados por su idolatría con justísimas guerras… por Salmanasar rey de los asirios y Nabucodonosor rey de los babilonios” como relata el Libro cuarto de los Reyes. “También,Antíoco IV el griego y su gobernador Filipo” como consta en el segundo Libro de los Macabeos. Compara Génesis19 con las naciones indias al igual que fueron Sodoma y Gomorra.

3- Aquí propugna que la guerra es justasi pueden salvarse muchos inocentes:

Aludiendo paradójicamente al auxilio del débil exigido por la Biblia. Cita Salmo:72,12-13, Proverbios:24,12, Eclesiástico:17,14, Lucas:10,30-37 y muchos otros.

4- Cree que la guerra es justa para facilitarla propagación cristiana y las tareas de los misioneros:

“Atañe al cumplimiento de un precepto evangélico de Cristo para atraer por un camino más corto a la luz de la verdad a una infinidad de hombres, errante entre perniciosas tinieblas.”.

Veía ejemplos en el papa Adriano que exhortó a Carlomagno contra los lombardos y a Alejandro VI quien exhortó a los Reyes de España para atacar a los bárbaros, someterlos y permitir el camino de la predicación evangélica.

Ante este discurso, el arranque de Las Casas en su Apología es contundente acusando a Sepúlveda de manipular toda clase de textos incluyendo los bíblicos y exponiendo: “Quienes dicen de aquellos que vulgarmente son llamados indios, después de haber sido firmemente sometidos y después instruidos en la Palabra de Dios y la escuchen, cometen dos torpes errores:

En relación con el derecho divino y humano yerran al abusar de las divinas palabras y violentan el sentido de las Sagradas Escrituras, de los decretos papales y de las enseñanzas de los Santos Padres. De otra parte traen a colación historias que no son sino meras fábulas y desvergonzadísimos amaños con lo que hombres hostiles agreden al pobre pueblo indio.

En segundo lugar yerran en cuanto al sentido del decreto papal de la bula del sumo pontífice Alejandro VI, cuyas palabras corrompen y violentan en apoyo de su opinión”.

El dominico refuta cada uno de los argumentos:

1. Tras defender la inocencia y mansedumbre de los indios los considera más que otros pueblos, “Aunque son declives a la idolatría y al abandono” hace un análisis de los bárbaros. “Ellosson diferentes de los crueles y sanguinarios, pues carecen de lenguaje y no tienen idioma escrito. No tienen ley, ni fueros, ni regimiento político. No son libres por naturaleza, salvo cuando están en su patria, al no tener nadie que los gobierne”.
2. Aquí hace un adiós a Aristóteles al contra poner el pensamiento del filósofo griego sobre los bárbaros a la eterna Verdad de Cristo advirtiendo que al ser todos los bárbaros hijos de Dios son capaces de entrar en el Reino de Cristo, quien también los redimió con su sangre.
3. Las Casas ofrece una serie de citas bíblicas sapienciales que muestran que Dios al separar reinos y gentes, en Deuteronomio:32,8 “puso frente de cada pueblo mediante inspiración divina un príncipe y gobernadores”. Cita Eclesiástico:17,17, “entre bárbaros e infieles”,Proverbios:8,15-16 a quienes “Él mismo se encargaría de castigar al no cumplir con su deber”.
4. La Biblia y la Ley divina hacen injustificable el dominar a otros pueblos bajo pretexto de superioridad cultural. Considera que los infieles que nunca abrazaron la fe en Cristo no son súbditos en acto sino solo en potencia, por tanto tampoco son súbditos de la Iglesia ni están sometidos a su autoridad.

Retomando la cita de Corintios: 5,

Usada por Sepúlveda para sostener la opinión contraria ¿Qué me compete a mí juzgar a los de afuera? ¿No es a los de dentro a quienes os toca juzgar? Dios juzgará a los de fuera, los infieles no pueden ser castigados por la Iglesia.

El dominico culmina su apología con una llamada a la evangelización pacífica de los nativos. “Si buscáis indios, nuestros hermanos en Cristo para instruirlos en la Palabra de Dios blanda, moderada, suave y humanamente atraedlos al redil de Cristo infundiendo en sus mentes el suavísimo Cristo”.

Para ambos litigantes las Sagradas Escrituras son capaces de ofrecer criterios deactuación ante grandes cuestiones políticas de su tiempo, en especial de la legitimidado no, de la guerra justa contra las poblaciones del Nuevo Mundo.

Juan Ginés de Sepúlveda al interpretarliteralmente las citas veterotestamentarias desconoce el contexto y la supeditación de estas al Nuevo Testamento. Las Casas con un mayor acopio de citas, hace una lectura más global de las Sagradas Escrituras.

Sepúlveda fuerza los textos apoyándose a veces en San Agustín para hacerle decir lo que a él le conviene, avalando la violencia en la conquista de la tierra prometida.

“Aunque Las Casas en alguna ocasión la usara para argumentar el comportamiento religioso de los nativos en cuanto a los sacrificios humanos. Sitúa al Cristo neotestamentario como cumbre de revelación y pauta de comportamiento pacífico para la conversión de los indígenas”.

Sepúlveda aunque más tarde fue preceptor de Felipe II:

Su obra sobre la que sustentara sus doctrinas referentes a la conversión de los infieles. Fue condenada por el obispo de Segovia ante las Universidades de Salamanca y de Alcalá.

Aunque ambos manejaron las mismas fuentes, Bartolomé elabora un discurso distinto, el de Ginés de Sepúlveda priva de la razón instrumental. La razón funcionalista, el dominico priva lo que Haber mas llama la ética comunicativa y lo que en Kant aparececomo discurso de la Ilustración.

Las Casas murió en el convento de Atocha a los 82 años, había acompañado a Colón en su tercer viaje y trascrito sus crónicas. Fue un pensador de avanzada, teólogo de la liberación y artífice de Los Derechos Humanos cuatrocientos años antes desu actual proclamación, criticado y calumniado por muchos. Nos deja este mensaje “Tenemos la obligación de recordar quiénes somos” ¿Cuál sería el objeto subyacente en el discurso de Las Casas? ¿La otredad o el encuentro con el otro?

Bibliografía

• Biblia de Jerusalem.
• De las Casas B. Historia de las Indias. lib. 3, cap. 4. Tomo II. México:Fondo de Cultura Económica. 1965. p. 441.
• De León Azcárate JL. La Biblia y la dignidad de los indios del NuevoMundo cuando la teología ilumina la política de una época. En: Reimaginandolos orígenes del cristianismo / Bernabé Carmen. – Estella, Navarra:Editorial Verbo Divino. 2008. p.433-67.
• Hernández Vega R. El fenómeno en la conversión de Bartolomé de Las Casas. Disponible en: https://biblio.juridicas.unam.mx/libros/4/1773/4.pdf Consultado en enero de 2013.
• Ozuna A. El tratado de las Doce dudas, como testamento doctrinal de Bartolomé de Las Casas. Ciencia Tomista. 1975, 331-332: 325-78.
• Tudela J A. La cuestión del otro en Bartolomé de Las Casas. En: Ética y teología ante el Nuevo Mundo: Valencia y América: actas del VII Simposiode Teología Histórica (28-30 abril 1992). 1993. p. 131-46.

Autor

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* Carlos Augusto Rodríguez Garcés. Es doctor en Medicina y en Cirugía General,egresado de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional de Colombia y Especialista en Cirugía General y Vascular de la Universidad del Rosario.
Miembro activo de las Sociedades de Cirugía y Gastroenterología, así como dela Societé International de Chirurgie y dela World Association of Hepato-Pancreato-BiliarySurgery. Estudió Teología Pastoralen el Seminario Valmaría de los padreseudistas. Pertenece a la Asociación Colombianade Pesebristas, de la cual fue Director Académico. Miembro activo dela Asociación Filohelénica de Colombia.
Presidente de Una Fides CorporaciónEcuménica de Colombia. Conferencistay expositor sobre varios temas.