Discusión de Características Clínicas, Demográficas e Histopatológicas de los Pacientes con Cáncer Colorrectal

La mayoría de los pacientes intervenidos quirúrgicamente con diagnóstico de cáncer de colorrectal, en el Hospital Universitario de Santander, corresponde a mujeres, y de estos procedimientos, la gran mayoría fueron urgentes. Lo anterior habla de una posible falta de oportunidad para lograr la cirugía electiva, agravada con el hecho de que la presentación del cáncer colorrectal como urgencia quirúrgica suele corresponder a situaciones clínicas en las que la enfermedad se encuentra en estado avanzado.

El síntoma más frecuente fue el dolor abdominal, acompañado del estreñimiento, que son dos de los sín­tomas fundamentales por los que los pacientes con esta enfermedad buscan atención médica. Además, cerca de 22 % de los pacientes manifestaron algún tipo de sangrado intestinal de tipo hematoquecia o rectorragia, siendo también una de las causas comunes de consulta. Como principal hallazgo al examen físico, se presentó masa abdominal palpable, que también se correlaciona con estadios avanzados de esta enfermedad.

Es de resaltar que, haciendo el cálculo por número de días, el rango de tiempo desde el inicio de los sín­tomas hasta la atención por el servicio de cirugía fue considerablemente amplio, llegando en algunos casos a ser mayor de tres años. Haciendo la consideración de la progresión tumoral, se resalta que dicha demora en la consulta puede ser una causa de presentación de la enfermedad en estadios avanzados.

Considerando la ocupación de los pacientes aten­didos, se puede asimilar como una población “vul­nerable”, ya que solo el 8,3% era empleado y, de los demás, el 27,8 % refirió trabajar en agricultura o de manera independiente. Todo esto, guarda relación con posibles dificultades económicas para lograr una atención oportuna en salud.

No se presentaron antecedentes predominantes de enfermedad del colon. Sin embargo, llama la atención que 22 % de los pacientes tenían algún familiar de primer grado con cáncer en otros órganos y un paciente tenía un familiar de primer grado con cáncer de colon.

Se resalta la presencia de dos pacientes con ante­cedente de poliposis adenomatosa familiar, sobre todo teniendo en cuenta la escasa población del estudio y lo raro de esta enfermedad.

Llama la atención que la mayoría de los pacientes manifestó consumo alto de carnes rojas y, el 36 %, bajo consumo de verduras, factores estos relacionados con el desarrollo del cáncer de colon.

Solo a la mitad de los pacientes se les analizó el antígeno carcinoembrionario antes de la cirugía y todos los valores estuvieron dentro de límites normales, lo cual está de acuerdo con lo descrito en los diferentes estudios a la fecha, o sea, que dicho valor es útil en el seguimiento posoperatorio de estos pacientes.

Solo a 38,8 % de los pacientes se les practicó colonos­copia y biopsia antes de la cirugía, pero llama la atención que dos de ellos tenían un resultado histopatológico negativo para neoplasia maligna, con correlación entre endoscopia e histopatología (biopsia) de 86 %.

En 58 % de aquellos a los que se les practicó TC de abdomen, se evidenció imágenes muy sugestivas de cáncer de colon (engrosamiento del colon y masa neoplásica del colon, cada una con 29,17 %), pero también, otros hallazgos que se relacionan con la presencia de esta enfermedad, como signos de obstrucción intestinal o signos indicativos de lesión inflamatoria intestinal. De todas maneras, el 12,5 % de los pacientes presentó TC abdominal normal.

Hasta en 88 % de los casos se hizo un diagnóstico histopatológico final de adenocarcinoma, igual que lo descrito en la literatura científica mundial.

Los resultados histopatológicos finales se corre­lacionan con enfermedad avanzada hasta en 65 %, resaltándose la presencia de carcinomatosis peri­toneal hasta en 13,8 %, a los cuales no se les pudo practicar ningún procedimiento, salvo la exploración y biopsia. Una vez más, todo lo anterior se relaciona con la presentación avanzada de la enfermedad en nuestro medio.

La presencia de adenocarcinoma en colostomía, en quienes esta última se había practicado por procesos inflamatorios (diverticulitis complicada), podría rela­cionarse con la transformación maligna de un proceso inflamatorio crónico.

Se resalta la estrecha correlación que existe entre el diagnóstico con TC abdominal, el estudio por biopsia y el diagnóstico endoscópico, sobre todo este último, ya que la identificación de lesiones sospechosas por esta vía puede permitir un diagnóstico temprano para tomar medidas terapéuticas de igual forma.

Finalmente, se resalta que en nuestro medio la po­blación de escasos recursos es tratada quirúrgicamente por cáncer colorrectal de una forma tardía, en la gran mayoría de los casos sin estudio endoscópico previo, lo cual indica la necesidad de evaluar la aplicación de la tamización adecuada, y la posibilidad de evaluar el seguimiento de los pacientes una vez se ha hecho el diagnóstico de cáncer colorrectal, señalando cuáles son las limitaciones de dicho seguimiento.

Clinical, demographic and histopathological characteristics of patients with colorectal cancer at Hospital Universitario de Santander, Bucaramanga, Colombia

Abstract

Introduction. Colorectal cancer is a common malignant neoplasm whose morbidity and mortality rates induce high social costs. It is well known that the best strategy to deal with neoplasms is prevention and early diagnosis.

Materials and Methods. A descriptive study was completed in patients with the histopathological diagnosis of colorectal cancer that were managed and operated on by the General surgery Service at Hospital Universitario de Santander (Bucaramanga, Colombia) between July 2009 and May 2011, taking the data from a predesigned survey.

Results. In a total of 36 patients, the average age was 61.5 years; 80% of the patients were operated on urgently. Main symptom was abdominal pain (86.11%). Family history of cancer was present in 22.22% of the patients.

The main diagnosis was adenocarcinoma (78.57%) achieved by colonoscopic biopsy. Adenocarcinoma was confirmed in 69.44% of the surgical specimens. Diagnostic approximation was reached in 72% of patients by means of CT scan, 82% with biopsy and 90% with endoscopy.

Conclusions. Despite of being a descriptive study, our results appear to be related to a possible lack of opportunity for elective surgery, worsened by the fact that the presentation of colorectal cancer as a surgical emergency usually corresponds to clinical situations where the disease is in an advanced stage. It appears fundamental to apply the standardized screening methods for colorectal cancer, and thus prevent and treat this disease in a timely manner.

Key words: colonic neoplasms; diagnosis; signs and symptoms; colonoscopy; colorectal surgery.

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Correspondencia: Edgar Julián Ferreira, MD
Correo electrónico: ejulferbo@yahoo.com
Bucaramanga, Colombia