Por Ana Beatriz Rossi, MD*
*Jefe de Prensa ASCOM
Del 29 de agosto al 3 de septiembre se llevó a cabo en París el 8o. Congreso Internacional de Obesidad, evento que reunió a más de 2.500 especialistas en obesidad representantes de 47 países. Este certamen se realiza cada cuatro años en nombre de la Asociación Internacional para el Estudio de la Obesidad.
El profesor Bernard Guy Grand, del Departamento de Medicina y Nutrición del Hotel Dieu de París y presidente del congreso, habló acerca de los avances más importantes en obesidad tratados durante la reunión.
¿Qué hay de nuevo en obesidad en los últimos años?
Se han logrado considerables avances en el entendimiento de la enfermedad, que se resumen a continuación:
El descubrimiento de la leptina.
Esta es una hormona producida y secretada por el tejido adiposo que le “informa” al cerebro de la cantidad de grasa que tiene depositado el cuerpo. Por lo tanto, cuando existe exceso de tejido graso en el organismo se elevan los niveles de leptina en sangre. Como resultado de dicho incremento se logra una disminución en la ingesta de alimentos y se genera mayor gasto de energía.
Trabajos recientes han demostrado que al aplicarles leptina a individuos con deficiencia de esta hormona, quienes tienen una obesidad severa, se logra una marcada disminución de peso. Sin embargo, queda aún mucho por entender las funciones de la leptina en las personas normales y el papel que desempeña en la ganancia de peso.
TORRE EIFFEL, PARIS, FRANCIA
El decsubrimiento de nuevas proteíans desacopladoras.
Desde hace varios años se conocía de un tipo de estas proteínas en roedores y recientemente se han descrito otras dos nuevas proteínas desacopladoras en el humano presentes en el tejido graso y muscular.
Se postula que ellas actúan “dispersando la energía” en forma de calor y controlando el gasto de energía de la maquinaria biológica. Se investiga actualmente si variaciones en los contenidos de estas proteínas son las responsables de la diferencia de ganancia de peso que existen entre individuos con la misma ingesta nutricional.
Descubrimiento de nuevas sustancias u hormonas que controlan el apetito.
Los mecanismos que tiene el organismo para controlar la cantidad y calidad de alimentos ingeridos son complejos. Por mucho tiempo se han conocido las acciones de las monoaminas (catecolaminas y serotonina) y de algunos péptidos y la colecistoquinina y el factor liberador de corticotropina, entre otros.
Más recientemente, además de la leptina, se han descubierto nuevos péptidos como la proteína agouti, las orexinas y la CARP, que también controlan los mecanismos de saciedad o de apetito. En la medida que se conozcan mejor sus mecanismos de acción, es probable que ellos ofrezcan la base para desarrollar nuevas medicinas.
FACHADA DEL “HOTEL DE LA VILLA”(ALCALDIA, PARIS).
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Investigación genética.
La obesidad es una enfermedad multifactorial compleja. Cambios en el estilo de vida y en los patrones de alimentación y actividad física promueven un balance positivo de energía con un consecuente acúmulo de grasa. Existe una susceptibilidad genética que modula estos cambios. Así, dos individuos de la misma talla, edad y sexo pueden tener pesos distintos a pesar de comer lo mismo.
Una serie de estudios recientes señala que cerca de 70 genes están involucrados en las causas de la susceptibilidad genética. Por tanto, no es un solo gen el implicado en la obesidad. Es posible que en el futuro se identifiquen diferentes tipos de obesidad de acuerdo con sus características genéticas, lo que permitirá establecer diferentes estrategias terapéuticas individualizadas.
La obesidad como problema de salud pública.
Diversos estudios epidemiológicos indican que existe un incremento en la prevalencia de esta enfermedad tanto en países desarrollados como aquéllos en vía de desarrollo. Por esto la Organización Mundial de la Salud recientemente la ha considerado como problema de salud pública para todo el mundo y por ello emitió un documento para alertar a las entidades de salud sobre esta “epidemia global” y marcar los caminos para su prevención y manejo.
Desarrollo de nuevos tratamientos.
Dos nuevos medicamentos se han lanzado recientemente al mercado. Uno de ellos es el orlistat, cuyo mecanismo de acción es la disminución de la absorción de las grasas a nivel intestinal. El otro es la subutramina, primero de una nueva clase de agentes reductores de peso llamados “inhibidores de la recaptación de monoaminas”.
La sibutramina actúa a nivel del sistema nervioso central produciendo una sensación de llenura (saciedad), lo que induce a que la persona obesa reduzca la cantidad de alimentos ingeridos. Adicionalmente, diversos estudios han demostrado que incrementa la termogénesis del organismo, lo que conduce a un mayor gasto de energía y, por lo tanto, reducción de grasa y de peso.
MOULIN ROUGE, PARIS FRANCIA.
Ayuda a los obesos a perder peso y mantener dicha pérdida a través del tiempo, siempre y cuando se utilice como parte de un programa de manejo integral para el paciente obeso.
Por otra parte el profesor Stephan Rössner, de la Obesity Unit, Huddinge University Hospital, Stockholm, Sweden y actual presidente de la International Association for the Study of Obesity (IASO), habló de la prevención de la enfermedad:
¿Por qué es importante prevenir la obesidad?
En los Estados Unidos el costo promedio de la obesidad estuvo alrededor de 100 billones de dólares en 1995. Los costos directos asociados con esta enfermedad representan 5,7% del presupuesto nacional en salud. Si se tomaran medidas preventivas frente a la enfermedad podrían disminuirse estos costos.
La prevención es un papel inusual en la profesión médica. Normalmente se educa al médico para manejar y tratar enfermedades. A nivel del consultorio el profesional puede hacer prevención secundaria (evitar la aparición de complicaciones) o terciaria (prevenir el deterioro posterior de su estado y de las complicaciones).
La obesidad es una enfermedad crónica que cuando aparece tiene un manejo complejo y difícil porque los pacientes generalmente recaen; por este motivo la prevención de la enfermedad está adquiriendo gran importancia.
Convencer a los gestores de las políticas de salud de fomentar estilos de vida saludable en toda la población es un reto bien importante. Ciertamente los medios de comunicación desempeñan un papel muy importante en este campo.
Simposium Español-Latinoamericano:
En el marco del congreso se llevó a cabo el Simposium Español-Latinoamericano, dirigido a los participantes de habla hispana. Los expertos de cada país hablaron de la epidemiología comparada de la obesidad en España, México, Argentina, Uruguay, Chile, Perú y Brasil.
También se habló sobre los factores de riesgo cardiovascular: morbilidad y resistencia a la insulina por España y Colombia.
Al finalizar el simposio el profesor Guy Grand, presentó una conferencia magistral sobre las perspectivas futuras en el tratamiento de la obesidad.
