Académico Zoilo Cuéllar-Montoya
Secretario General
Academia Nacional de Medicina
En la hermosa tierra de Pubén, madre y nodriza de uno de los más encumbrados pueblos de Colombia; en Popayán, ciudad procera de la patria, vino a la vida el doctor Juan Jacobo Muñoz Delgado, el 9 de mayo de 1923.
Aprendió sus primeras letras en la villa natal y luego viajó a la capital, donde se hizo Médico en la Facultad correspondiente de la Universidad Nacional de Bogotá. En 1947 recibió su grado, con honores, con un trabajo de tesis titulado, “Psicodiagnóstico de Rorschach. Aplicaciones Clínicas”.
Entre 1947 y 1952 se especializó en cirugía oncológica en Nueva York y en Inglaterra y, a su regreso al país, en 1952, ingresó al Instituto Nacional de Cancerología, aún bajo la sabia Dirección del doctor César Augusto Pantoja, en el cual entró a formar parte del Departamento de Cirugía.
En los años 1958 y 1959 ocupó la Jefatura del Departamento de Cirugía General del Hospital de La Samaritana y desde 1960, y por largo ‘tiempo, fue Jefe de Cirugía del Instituto Nacional de Cancerología. Ocupa también puestos directivos en diferentes instituciones asistenciales. (Lea: In Memoriam, Carlos Sanmartín Barberi (1922-1996)
Con una inclinación nata a la docencia, fue profesor de su especialidad en la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional y en la de la Universidad Javeriana. Más tarde, entre 1965 y 1966, Ministro de Salud Pública y, posteriormente, entre 1971 y 1974, ocupó la cartera de Educación Nacional.
Ingresó luego al campo diplomático y, en los años 1974 a 1977, fue Embajador de Colombia ante la UNESCO. Ya en Bogotá, se encargó de la Rectoría de la Universidad de los Andes entre 1978 y 1979, año en el cual, y en cumplimiento del Parágrafo 3 del Artículo 3 de la Ley 02 del 19 de enero de 1979, la Academia Nacional de Medicina 10 recibió como miembro Honorario, en su condición de ex Ministro de Salud.
Entre 1979 y 19~1 ocupó la Dirección General del Instituto Colombiano de Bienestar Familiar, en la década de los 80’s ingresó al Departamento de Cirugía de la Fundación Santa Fe de Bogotá y el 23 de abril de 1992, en el paraninfo de la Academia Colombiana de la Lengua, se posesionó como Presidente de la Academia Nacional de Medicina para el período de 1992 a 1994, época en la cual le correspondió inaugurar la nueva sede de la Corporación.
Representó a Colombia, como ‘delegado, en importantes eventos científicos internacionales y dentro de ‘las numerosas condecoraciones a las que se hizo merecedor se pueden mencionar, la “Gran Cruz de Boyacá”; la Orden del Libertador “Gran Colón” de Venezuela; la Orden “Estrella Solitaria” Gran Cruz, de China; la Orden del Mérito Civil de España; la Orden “Francisco Miranda”, de Venezuela; y la Orden del Mérito.
Autor de importantes trabajos científicos en el campo de su especialidad y en el de la Salud Pública, sus escritos literarios 10 llevaron a la Academia de la Lengua.
Tras corta enfermedad, que supo llevar con entereza y de la que, con la clara conciencia de su personalidad médica supo ver el futuro, murió en Bogotá, en su casa, entre los suyos, el pasado 5 de junio de 1997.
La Academia Nacional de Medicina registra con pesar su desaparición y hace llegar a su esposa, a sus hijos y demás familiares y amigos estas palabras de condolencia.
