Al contrario de lo que ocurre en las hipoglicemias de ayuno producidas por no comer, las reactivas se producen unas pocas horas después de comer carbohidratos. En forma opuesta a las severas y a veces prolongadas hipoglicemias de ayuno en donde predominan los síntomas neuro-glucopénicos, en las post-prandiales predominan los síntomas adrenérgicos, que espontáneamente desaparecen en un lapso de tiempo relativamente corto. Es excepcionalmente raro que se llegue a producir pérdida de conciencia en uno de estos pacientes.
Son tres las formas clínicas importantes de hipoglicemia reactiva:
1. La funcional ordinaria (o reactiva idiopática).
2. La alimentaria o post-gastroenterotomía.
3. La asociada con diabetes en sus comienzos, o con intolerancia a la glucosa.
Es entonces esencial para el diagnóstico diferencial la realización de una curva de tolerancia a la glucosa tomada con una previa sobrecarga hidrocarbonada de 300 g durante tres días, para estimular al máximo la maquinaria de la utilización de la glucosa. Una mala preparación (dieta restringida en carbohidratos), puede originar hipoglicemias reactivas con síntomas adrenérgicos. La dosis de glucosa que se da no es siempre uniforme. Se ha recomendado clásicamente 1.75 g. por kg/peso. Otros dan una dosis estándar de 100 g, otros entre 50 y 100, con promedio de 75 g, cantidad que traen las botellas de “Glucola” en los Estados Unidos, usadas para este fin. Es de anotar que aunque las curvas deben ser esencialmente reproducibles si se hacen dentro de un intervalo razonable de tiempo, estas curvas pueden variar en algún lapso, y se ha informado un caso de hipoglicemia funcional ordinaria que en 10 años (y cinco curvas previas) esta se transformó en una hipoglicemia de las vistas en diabetes leve o en intolerancia a la glucosa.
