Los modelos animales de infección son prerrequisito en el desarrollo de nuevos antimicrobianos porque constituyen el único puente disponible entre los datos obtenidos in vitro y los resultados de los estudios clínicos. Las perspectivas futuras de la ciencia del animal de experimentación se fundamentan en restringir, reducir y reemplazar su uso por técnicas alternativas; además, busca una mayor especialización con el propósito de obtener animales “biológicamente estandarizados”. Para poder tratar los animales de laboratorio como sujetos experimentales, los datos obtenidos de ellos tienen que ser fiables y reproducibles, del mismo modo que se exige de cualquier reactivo biológico. En otras palabras, su pureza debe ser comprobada y controlada de forma similar a otros reactivos (químicos o físicos), evitando que cualquier contaminación, biótica o abiótica, pueda distorsionar o invalidar los resultados del proceso experimental.
El bioterio de animales libres de patógenos murinos se encuentra en las instalaciones de la Facultad de Medicina de la Universidad de Antioquia en el norte de Medellín, Colombia. Se divide en tres áreas separadas: una con barrera microbiológica para apareamiento, cría y levante (área principal; otras sin barrera microbiológica para procedimientos experimentales con los animales MPF (área para experimentación), y otra para lavado y esterilización (área de servicio). El área principal se subdivide en: a) un vestíbulo para lavado de manos con jabón yodado seguido de frotación con alcohol glicerinado al 70% y cambio de ropa de calle por guantes, mascarilla, gorro, polainas y pijama, todas prensas de uso exclusivo de esta área; b) un salón para cría y levante de animales libres de patógenos murinos, el cual está aislado del ambiente externo por muros de ladrillo hasta el techo, puertas de madera de flujo unidireccional y acceso restringido, e icopor como aislante sonoro; está equipado con luz halogenada regulable y aire acondicionado prefiltrado que retiene macropartículas y mantiene la temperatura ambiente en 23 + 2ºC; y c) un salón para la manipulación no experimental de animales libres de patógenos, donde se ejecutan bajo condiciones de esterilidad los cambios diarios del microambiente, esto es, cajas, cama, agua, alimento y vitaminas, y se determinan el sexo y número de las crías, la selección de animales para uso experimental, y el retiro e instalación de nuevas tríadas reproductoras. Cada una de las tres áreas del bioterio tiene su propia organización funcional y la circulación por los pasillos de las instalaciones sigue un sistema de flujos separados que demarca las zonas limpias de las sucias para disminuir el riesgo de contaminación cruzada. Una información completa sobre este bioterio se puede encontrar en la revista Iatreia (2003. 16: 115-120)
