Componentes para Disminuir la Exposición a Agentes Causantes de Dermatitis Ocupacional

7.2.5 ¿Cuáles son los Componentes que se Deben Desarrollar en un Programa de Protección Personal para Disminuir la Exposición a Agentes Causantes de Dermatitis de Contacto Ocupacional?

Recomendación

Se recomienda establecer un programa de protección personal basado en las valoraciones de los riesgos asociados con agentes causantes de dermatitis de contacto ocupacional. El programa debe garantizar la no exposición del trabajador utilizando elementos de protección personal resistentes a los agentes causantes de dermatitis de contacto ocupacional.

La dotación de elementos de protección personal recomendada debe incluir protección respiratoria y protección dérmica. (Lea también: Controlar el Riesgo a Agentes Causantes de Dermatitis Ocupacional en los Sitios de Trabajo)

Para el desarrollo de programas de protección respiratoria (vapores y material particulado) se recomienda aplicar los estándares de OSHA 29 CFR 1910.134, Final Rule on Assigned Protection Factors For Respirator 2006 y la guía NIOSH Respirator selection logic 2004 (publicación 2005-100).

Únicamente el uso de elementos de protección respiratoria que posean el etiquetado de aprobación NIOSH/MSHA, o que se verifique en el elemento, esto es, demostrado por certificación escrita de estos organismos.

Los filtros para vapores y material particulado se deben sustituir siempre que se deterioren o cuando se ha cumplido el tiempo de servicio, lo que ocurra primero, respetando los criterios y la frecuencia de recambio establecidos en el programa de protección respiratoria.

Para seleccionar apropiadamente la ropa de protección química (RPQ) para el trabajo con los agentes químicos causantes de dermatitis de contacto ocupacional se recomienda aplicar la guía que en este tema ha publicado NIOSH 1990, que considera las siguientes etapas:

1. Estimar la exposición ocupacional y conocer las situaciones de riesgo en el lugar de trabajo (identificando los agentes químicos, estado físico, propiedades fisicoquímicas, la secuencia del contacto químico y las circunstancias de exposición).

2. Preseleccionar las posibles RPQ probables de utilizar.

3. Realizar, en la RPQ preseleccionada, pruebas técnicas de resistencia a la permeación y protección mecánica.

4. Seleccionar la RPQ que cumpla con las especificaciones de protección requeridas y hacer el seguimiento de su eficacia durante su uso inicial y rutinario.

Los elementos de protección personal recomendados deben incluir: dispositivos mecánicos para manipulación (pinzas y canastos).

Así mismo, la RPQ según las características de la tarea, como delantales, máscaras de protección facial, gafas de seguridad, protección para la cabeza, botas y guantes protectores elaborados en el material que cumpla las especificaciones de resistencia los agente de interés. Se recomienda aplicar las normas OSHA para guantes: 29CFR1910.138 y para protección de los ojos y cara: 29CFR1910.133.

Adicionalmente, se recomienda seguir las indicaciones de los equipos de protección personal y los procedimientos generales de higiene personal descritos por Pocket Guide to Chemical Hazards (NIOSH, 2005) y tener en cuenta el documento Recommendations for Chemical Protective Clothing 1999. A Companion to the NIOSH Pocket Guide to Chemical Hazards. (Ver también: Tratamiento para Dermatitis de Contacto Ocupacional)

Nivel de evidencia: 4
Grado de recomendación: C

Resumen crítico de la evidencia

Se entiende por sistema o equipo de protección personal (EPP) todos aquellos elementos que el trabajador debe llevar puestos para evitar cualquier contacto o inhalación con los agentes químicos causantes de dermatitis de contacto ocupacional presentes en el trabajo (OIT, 2003; INSHT, 2003; NIOSH, 2004 y 2005).

Los elementos de protección personal deben ser específicos para los riesgos químicos presentes en el lugar de trabajo, de acuerdo con los procedimientos y operaciones. La naturaleza y características de dichos elementos deben ser acordes con las propiedades fisicoquímicas y toxicológicas de las sustancias químicas involucradas.

Se recurre al uso de los EPP solamente cuando se han agotado otras alternativas para eliminar los peligros. La protección personal debe utilizarse como medida provisional mientras:

• Se establecen medidas de control en la fuente y en el medio y prácticas de trabajo seguras que permitan reducir completamente la contaminación.

• En situaciones de trabajo donde los métodos de control de ingeniería o administrativos resultan insuficientes para reducir la exposición de los trabajadores a valores menores al VLP.

• En circunstancias especiales donde las medidas técnicas por razones tecnológicas y económicas no resulten viables.

• En situaciones en las que los controles de ingeniería y prácticas de trabajo no son posibles, por ejemplo, durante las actividades de reparaciones y mantenimiento, o ante exposiciones intermitentes y de duración limitada.

• En emergencias donde se presenten escapes fuera de lo común.

El programa de protección personal para disminuir la exposición en el trabajador a los agentes causantes de dermatitis de contacto ocupacional debe incluir elementos para protección respiratoria y protección dérmica. Para establecer adecuadamente el programa de protección respiratoria se deben considerar los siguientes aspectos:

• Identificar los agentes de riesgo presentes y las áreas de trabajo afectadas.

• Proyectar la exposición ocupacional en los trabajadores, a fin de orientar la toma de decisiones sobre el uso de elementos de protección personal.

• Considerar las propiedades fisicoquímicas y toxicológicas de las sustancias químicas involucradas, así como las vías de acceso al organismo.

• Establecer los criterios para la selección y sustitución (recambio) de los elementos de protección personal específicos para cada grupo de agentes por áreas de trabajo o por tareas.

• Identificar y seleccionar los equipos de protección personal que garanticen la reducción efectiva de las tasas de exposición.

• Incluir las valoraciones y exámenes médicos para identificar posibles restricciones en el uso de los respiradores.

• Ofrecer instrucción a los trabajadores sobre el uso y mantenimiento adecuado y la importancia de los respiradores, incluyendo secciones prácticas para que ellos tengan la oportunidad de manejar el respirador siguiendo las instrucciones de cómo colocarlo, verificar su ajuste y operación.

• Realizar pruebas de ajuste para verificar la adecuación del tamaño y el confort del trabajador usuario.

• Definir responsabilidades en relación con el uso y mantenimiento de los respiradores.

• Incluir en forma periódica entrenamiento, mantenimiento, inspección, limpieza y evaluación para verificar la eficacia de los respiradores.

Protección respiratoria

Según el NIOSH Respirator Selection Logic (2004), los criterios de selección de los respiradores son:

1. La concentración estimada del contaminante en el aire.
2. El factor de protección del respirador.
3. El límite de exposición ocupacional del contaminante: TLV.
4. Las propiedades fisicoquímicas y toxicológicas del contaminante.
5. Las condiciones de uso generales.
6. La concentración inmediatamente peligrosa para la vida o la salud (IDLH).
7. La concentración de oxígeno existente o esperado.
8. La concentración irritante para los ojos.
9. Las condiciones del medio ambiente como la presencia de aerosoles de aceite.

Para del desarrollo de programas de protección respiratoria se recomienda aplicar los códigos de regulación siguientes: OSHA 29 CFR: 1910.134 y el Final rule on assigned protection factors for respirator, de agosto de 2006.

En este último, la OSHA revisó el estándar 29 CFR 1910.134, al cual agregó definiciones, criterios y requerimientos para los factores de protección asignados y concentraciones máximas de uso de respiradores. En este documento se pueden consultar y comparar los FPA establecidos por OSHA 29 CFR 1910.134 (2006), NIOSH Decision logic (2004) y ANSI Z 88.2 (1992).

La calidad de los elementos de protección personal debe estar respaldada por certificados de ensayos y aprobación de organismos nacionales o internacionales autorizados para este propósito.

Se recomienda únicamente el uso de elementos de protección respiratoria específica para vapores orgánicos que posean el etiquetado de aprobación NIOSH/MSHA, o que éste pueda ser demostrada por certificación escrita de estos organismos.

Al seleccionar el respirador, se deben verificar los factores de protección establecidos y ajustados por el fabricante, teniendo en cuenta la concentración del agente en el sitio de trabajo y las condiciones de uso.

La OSHA, por su parte, a través del código federal 29CFR1910.134, establece la obligatoriedad de que las empresas mantengan programas de protección respiratoria con compromisos y responsabilidades, que incluya aspectos como los siguientes:

• Procedimientos para la selección de respiradores.
• Evaluación médica.
• Prueba de ajuste.
• Mantenimiento y cuidado de los respiradores.
• Entrenamiento.

Como norma general, la degradación de los filtros está limitada por las condiciones de higiene, deterioro (ruptura) y la resistencia respiratoria. Los filtros se deben sustituir siempre que se deterioren o cuando se ha cumplido el tiempo de servicio, respetando los criterios y la frecuencia de recambio establecidos en el programa de protección respiratoria.

La mayoría de los elementos de protección respiratoria comercializados en Colombia son fabricados en Estados Unidos. Colombia no dispone de protocolos oficiales para la fabricación u homologación de elementos de protección respiratoria.

La mayoría de los elementos de protección respiratoria comercializados en Colombia son fabricados en Estados Unidos. Colombia no dispone de protocolos oficiales para la fabricación u homologación de elementos de protección respiratoria. Algunos fabricantes de equipos de protección personal suministran información gratuita acerca de los equipos de protección personal, a través del internet.

En algunos casos, un software le ayuda a seleccionar el respirador apropiado, a partir de los datos del nombre y concentración de la sustancia química de interés.

El programa puede analizar más de 700 sustancias químicas diferentes teniendo en cuenta datos como: concentración inmediatamente peligrosa para la vida y la salud (IDLH, por su sigla en inglés), límites de exposición, umbral de olor, peso molecular, entre otros. El programa permite, además, calcular el tiempo de vida de servicio de los cartuchos o filtros de los respiradores, partiendo de los datos de concentración, temperatura y presión atmosférica.

Ropas de protección química (RPQ)

Los equipos de protección personal deberán utilizarse cuando existan riesgos para la salud y seguridad de los trabajadores que no hayan podido evitarse o limitarse suficientemente por medios técnicos de protección colectiva o mediante medidas, métodos o procedimientos de organización del trabajo.

Sin embargo, el control de la exposición se ha limitado con frecuencia al suministro de elementos de protección personal, por considerar que es una medida barata y de fácil aplicación. Pero en realidad, el costo a largo plazo no guarda relación con los beneficios que se obtienen y resulta generalmente excesivo, puesto que estos elementos no controlan el riesgo ni son lo suficientemente eficaces para reducir la exposición, además ocasionan molestias y resistencia por parte del usuario.

Aunque se considera que debe ser la última línea de defensa en la protección de la salud de los trabajadores en la exposición de la piel, debido a características de cada trabajo, se debe analizar la posibilidad de considerarlos prioritarios.

De acuerdo con los factores de riesgo presentes en los sitios de trabajo es necesario dotar a los trabajadores de trajes con diseños y materiales adecuados que brinden seguridad y protección. La exposición de la piel a algunas sustancias exige trajes de materiales con determinados criterios técnicos relacionados con su resistencia a sustancias químicas, permeabilidad, porosidad, clase de tejido. La empresa debe establecer normas sobre el uso y limpieza de los trajes contaminados.

La exposición a los agentes causantes de dermatitis de contacto ocupacional puede presentarse por inmersión o contacto directo, salpicaduras, derrame, contacto con la ropa de trabajo contaminada o con objetos mojados con disolvente y uso de guantes inadecuados.

La forma más efectiva para prevenir el daño es evitar el contacto de la piel con los agentes causantes de dermatitis ocupacional, lo cual se puede lograr empleando dispositivos mecánicos para su manipulación, como pinzas y canastos.

Los elementos de protección personal necesarios son ropa de trabajo protectora e impermeable, como botas, delantales, máscaras, gafas de seguridad, protección facial, protección para la cabeza y guantes protectores según los requerimientos de la tarea. Para la adquisición de guantes y otros elementos de protección personal es necesario considerar los factores siguientes:

• Tipo de sustancia que se va a manipular o a usar.
• Frecuencia y duración del contacto con el contaminante.
• Naturaleza del contacto (inmersión total, salpicadura, niebla, contaminación superficial o de contacto).
• Concentración del agente químico.
• Temperatura del agente químico.
•Posibilidad de abrasión, punción, resistencia a la ruptura de la ropa de trabajo en cada tarea o actividad laboral.
• Extensión que se va a proteger (manos, antebrazos o brazos).
• Requerimientos de destreza en la tarea o trabajo.
• Requisitos del agarre (en seco, en húmedo o aceitoso).
• Deterioro esperado del material de los guantes.
• Permeabilidad determinada para el material.
• Diseño del guante (por ejemplo, el borde del puño, costuras, el color que se utiliza para mostrar la contaminación).
• Protección térmica.
• Talla requerida para un uso confortable.
• Costo.

Para la selección apropiada de la vestimenta de protección para el trabajo con los agentes químicos causantes de dermatitis ocupacional se recomienda utilizar la guía del NIOSH, Guide for evaluating the performance of chemical protective clothing (CDC, 1990), cuya dirección electrónica es https://cdc.gov/niosh/90-109l. En este documento se consideran las siguientes etapas:

1. Evaluar el lugar de trabajo, identificando los agentes químicos, estado físico y propiedades fisicoquímicas y la secuencia del contacto químico que puede ser por salpicaduras ocasionales (con posibilidad de cambio de RPQ) o por contacto continuo de la RPQ con el agente, durante períodos largos. Posibilidades de uso y reutilización después de descontaminación.

Condiciones ambientales como la temperatura, por cuanto aproximadamente por cada 10oC de aumento en la temperatura se duplica la velocidad de permeación, lo que disminuye significativamente el tiempo de penetración. Identificar posibles puntos de ignición o condiciones de temperatura altas en las que se pueda presentar inflamación de la RPQ.

Identificar situaciones de trabajo que puedan ocasionar desgarres, pinchazos o cortes de la RPQ. Determinar si pueden presentarse interferencias de la RPQ con la tarea, por ejemplo, riesgo de que la ropa quede atrapada con un equipo de trabajo. Determinar si el tipo de trabajo causa estrés por calor que dificulte el uso de la RPQ.

2. Obtener muestras preseleccionadas de cada tipo de componentes de la RPQ, obtenidas de diferentes proveedores. Tener en cuenta las características y los niveles de protección de las muestras de acuerdo con las características de trabajo determinadas en el paso anterior.

3. Realizar pruebas de las muestras de la RPQ preseleccionadas. Las pruebas de la RPQ, antes de implementar su uso rutinario, deben realizarse en el lugar de trabajo bajo las condiciones de trabajo específicas.

Es necesario este tipo de pruebas debido a las grandes diferencias genéricas de los materiales y teniendo en cuenta que no es posible predecir la permeación de las mezclas a partir de la permeación de los compuestos químicos puros.

Las pruebas deben incluir: resistencia química, resistencia física, factores ergonómicos (comodidad de la RPQ, adecuación a la talla del trabajador y a las tareas que realiza) y pruebas para evaluar la eficacia de la descontaminación y el efecto que esta tenga sobre el material (así como la efectividad de la remoción del agente) y repetición de las pruebas de resistencia física y química después de varios ciclos de uso y descontaminación.

4. Seleccionar la mejor combinación de RPC con base en los resultados obtenidos en las pruebas anteriores y las características identificadas en la etapa 1.

5. Vigilar el uso de la RPQ en el lugar de trabajo. Esto implica: entrenar al trabajador en el uso y cuidado de la RPQ y explicarle las razones por las cuales se utiliza; determinar la efectividad de la RPQ sobre condiciones de salud preexistentes en algunos trabajadores, y revisar durante el uso rutinario si hay cambios en las condiciones de trabajo y del material de la RPQ que se tuvieron en cuenta en la preselección. Se debe continuar el monitoreo periódico en la salud del trabajador para confirmar la efectividad protectora de la RPQ. (Ver: Evidencia para Dermatitis de Contacto Ocupacional, Bibliografía)

Además, para la selección de la RPQ se debe consultar la publicación NIOSH de 1999, Recommendations for Chemical Protective Clothing, a Companion to the Pocket Guide to Chemical Hazards. Este documento es de gran utilidad, ya que suministra recomendaciones generales para la protección de la piel e información sobre la RPQ para las sustancias listadas en el NIOSH Pocket Guide to Chemical Hazards. La Guía se puede consultar en internet en https://www.cdc.gov/niosh/prot-cloth/ncpc1l. Se recomienda aplicar los siguientes capítulos de la norma OSHA 29 CFR1910:

Para guantes: CFR.1910.138.
Para protección de ojos y cara: 29CFR1910 133.

Estos documentos se pueden consultar vía internet en la dirección electrónica:https://www.osha.gov/pls/oshaweb/owastand.display_standard_group?p_toc_level=1&p_part_number=1910. La gestión administrativa debe fortalecerse con las siguientes actividades:

• Conseguir proveedores que ofrezcan garantía de calidad y seguridad en el abastecimiento de los elementos de protección personal en relación con los riesgos evaluados y la contaminación dérmica reconocida.

• Publicar información para los trabajadores sobre pruebas realizadas en guantes y otros elementos de protección personal, con el objeto de evaluar su eficiencia y duración para mejorar su cuidado, mantenimiento y controlar la seguridad.

•Controlar que los contratistas y los visitantes cuenten con elementos de protección personal dérmica en los ambientes laborales para prevenir contaminación dérmica.

• Implementar en la empresa el programa de selección, adquisición, instrucción, uso, limpieza, mantenimiento y reposición de los elementos de protección personal.

• Evaluar los riesgos por contaminación dérmica y seleccionar la ropa y trajes de protección adecuada.

Referencias Bibliográficas

• 3M-Occupational Health & Environmental Safety. Respirator tools & software. Available from: https://solutions.3m.com/wps/portal/3M/en_US/Health/Safety/Resources/Four/
• Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo (INSHT). Métodos de mediciones para agentes químicos: apéndice 5. Guía técnica para la evaluación y prevención de los riesgos presentes en los lugares de trabajo relacionados con agentes químicos. Madrid; 2003. Disponible en: https://www.mtas.es/insht/practice/g_AQ
• National Institute Occupational Safety and Health (NIOSH). Guide for evaluating the performance of chemical protective clothing (CDC); 1990. Available from: https://cdc.gov/niosh/90-109l.
• National Institute Occupational Safety and Health (NIOSH). Pocket guide to chemical hazards; 2005. Available from: https://www.cdc.gov/niosh/npg/defaultl. National Institute Occupational Safety and Health (NIOSH). Recommendations for Chemical Protective Clothing: a companion to the NIOSH Pocket Guide to Chemical Hazards; 1998. Available from: https://www.cdc.gov/niosh/ncpc/ncpc2l
• National Institute Occupational Safety and Health (NIOSH). Respirator selection logia; 2004. Available from: https://www.cdc.gov/niosh/docs/2005-100/chapter2l#chapt2a
• Occupational Safety and Health Administration (OSHA). Chemical hazard comunication. Washington; 1998.
• Occupational Safety and Health Administration (OSHA). Controlling occupational exposure to hazardous: drugs. Washington.
• Occupational Safety and Health Administration (OSHA). Final rule on assigned protection respirators factors; 2006. Available from: https://usachppm.apgea.army.mil/Documents/FACT/55-011-1106-%20Assigned_Protection_
• Occupational Safety and Health Administration (OSHA). Regulations standars-29CFR1910-134: respiratory requirements for selected chemicals. U. S. Department Labor.
• Organización Internacional del trabajo (OIT). Centro internacional de información sobre seguridad y salud en el trabajo (CIS). Actualización Mayo 2003. Versión electrónica:www.ilo.org/public/spanish/protection/safework/cis/products/safetytm/solvents.